西住まほが命を落とした。
継続高校のアキが助からなかった。
そして目の前でカルパッチョが死んだ。
助けを求めてやって来た、
島田愛里寿の想像以上に、状況は大きく動いていた。
加えてその愛里寿は、
河嶋桃と
ダージリンが、窮地に立たされているとして、この場に救援を求めに来たのだ。
これらの情報を明晰な頭脳で、一つずつ整理整頓しながら、冷泉麻子はつとめて、冷静に振る舞おうとしていた。
（単純に考えて、六人か）
一人人数が多いのは、もちろん、園みどり子の分である。
役人のもとで目覚めて数時間だというのに、総計六人もの人間が、命の危機に瀕しているか、あるいは命を喪うかしていた。
クールとクレバーがデフォルトとはいえ、さすがの麻子にも、これは堪えた。
これが幼子の目の前でなければ、後輩の目の前でなかったならば、頭を抱えたくなる心地ではあった。
啖呵を切っておきながら、実際に起きた現実はこれか。自分は果たして武部沙織に、なんと言い訳すればいいのだ。
「それで、どうしようか。これから」
問いかけるツチヤの表情には、いつもの暢気さも明るさもない。
いよいよそど子だけでない、参加者同士の殺し合いによる、死者が出てしまったという事実に、いくらか打ちのめされているのだ。
当然といえば当然だ。冷静にあろうとはしているが、そんなことできている方がおかしい。
人一人を殺害しておきながら、今や何食わぬ顔でいるミカの顔にも、正直、麻子は恐怖すら覚えていた。
打ちひしがれ涙したミッコや、それについている桂利奈や愛里寿の方が、幾分か真っ当な感性の持ち主ではあるのだろう。
「河嶋先輩を助けに行く」
それでも、状況が状況だ。
無理やりに己を律してでも、行動を起こさなければならないのだ。
胸中で一つ息をつくと、意を決して麻子は方針を口にする。
現状最も優先すべきは、傷ついた河嶋桃の保護だ。
カルパッチョと戦っていたはずのダージリンが、どうなったのかも気になるが、今は桃の方が距離が近い。
何より愛里寿の願いもあるし、同じ大洗の仲間ということもある。心理的にもそちらに動くのは、自然な帰結であると言えた。
「反対だね」
それでも、そこに異を唱えるものがいた。
他ならぬダージリンの安否を、確かめる術を奪った者――ミカだ。
「どうして！」
「アキとまほさんの命を奪った人……それはきっと彼女じゃない。何より、河嶋さんを襲った人も、まだ行方が知れていない」
珍しく声を荒らげるツチヤに、涼やかな声でミカが返す。
彼女の証言によれば、前者二人を殺した者は、非常に大胆かつ狡猾な手口で、その命を奪ってみせたのだそうだ。
対して桂利奈の話によると、カルパッチョは許しを請いながら、突然姿を現して、銃口を突きつけてきたらしい。
確かに両者の特徴は、比べてみると一致はしない。であれば残虐な殺人者は、未だどこかに影を潜めて、獲物を狙っていると見ていいだろう。
加えて、桃と愛里寿を襲ったという、サンダースの
ナオミの存在もある。
会敵からの戦闘を、警戒すること自体は間違いではない。
「あんたのことは聞いていたが、印象とは随分と違ったな」
だとしても、それを理由に諦めて、引き下がっていい局面ではないはずだ。
麻子はミカの反論にも臆さず、鋭い言葉で押し返す。
「と、言うと？」
「戦車道の教えについて、しつこく話してるような奴なら、こういう状況を素直に、受け入れるとは思ってなかった」
戦車道には人生にとって、大切なものが詰まっている。
ミッコはそのことをミカの口から、いやというほど聞かされてきたそうだ。
であるからには、道理に合わない、この殺し合いに対しても、拒否反応を示すのだろう。
人の命を無碍に奪う、文科省と戦うために、きっと力になってくれるはずだ。彼女は、そうミカに期待していたのだ。
「……誤解しないでもらいたいね。私も殺し合うこと自体を、容認しているわけじゃないんだ」
見殺しにしたくてしているわけじゃない。
殺し合いに乗ったから殺したわけじゃない。
言い訳がましいその言葉を、ミカは悪びれる様子もなく口にする。
「だけどね。そこに争いがあるのなら、私も武器を取らなくちゃならない。でなければ、少なくともミッコは、確実にアキの後を追う」
「ちょっと、ミカ！」
「重ねて言うよ。私はもう喪えないんだ。戦車道で培ったものも、使えなくちゃ何の意味もない。
大切なものを守るためなら、その力を振るう理由になる……少なくとも、私はそう信じている」
そこにあるのは酷薄さではなく、決意だ。
横合いから叫ぶミッコの言葉を、敢えて無視しながら、言い切った。
この一線だけは譲れない。薄情者と罵られてもいい。
何故なら自分は喪ったのだ。既に大切な命を一つ、守ることができず取りこぼしたのだ。
であるなら、これ以上は手離せない。たとえ救いの手を振り払ってでも、血飛沫で赤く染めてでも、必ず守り抜くしかない。
まっすぐに麻子を見据える視線は、言葉よりもなお雄弁に、胸中の決意を物語っていた。
「……二手に分かれる必要があるな」
多分、駄目だ。この手合いは折れない。問答を続ければその分だけ、時間を無駄に浪費する。
そのように判断したからこそ、麻子は珍しく先に折れた。
「私達は仲間を助けたい。あんたはミッコさんを行かせたくない。だとしたら進む方と残る方に、チームを分けるしかなくなる」
「待ってよ！ 私だって一緒に……！」
「ミッコ」
声を大きく上げるミッコを、ぴしゃりとミカが制止する。
彼女の厚意はありがたいが、この場では甘えるわけにはいかない。
殺人者の存在を否定できない今、自分達だけでなく桃も、命を脅かされる可能性があるのだ。
次の行動を早めるためには、やはりミカではなく麻子の方が、意見を呑むしかないのだった。
「私とツチヤさん、島田愛里寿で、河嶋先輩を迎えに行く。ミッコさんを置いていくかわりに、阪口もここで待たせてやってほしい」
「ええっ！？ 私、お留守番ですか！？」
「考えてみろ。私達割とザコだぞ。何かあった時お前までは、さすがに守り切れないだろ」
救出メンバーはツチヤを除けば、チビと子供の二人組だ。
悔しいが、戦えない桃すらも抱き込む以上、これ以上チビをパーティーに加えて、危険に晒すことはできない。
役に立てないというのは不服だったようだが、さすがにそのことは理解できたらしく、唸りながらも桂利奈は了承してくれた。
「本当にいいの？」
となると、残るはツチヤの説得だ。
隣から語りかける彼女の顔には、やはり不信の色が濃い。
たとえ危険な敵対者であっても、問答無用で人を殺した女に、後輩の命を預けていいものか。
先程の物言いも合わせて、やはりツチヤにとってミカとは、快い相手であるとは言い難いのだ。
「こいつは面識もない阪口を、見捨てずここまで連れてくれていた。そのことは信じてやろうと思う」
それでも、少なくとも今までは、彼女は桂利奈を捨てなかったのだ。
そこには様々な理由があったかもしれない。けれど彼女は、碌に顔を合わせてもいない彼女を、弾除けにも囮にするでもなく、ここまで守り通してくれた。
その一点において、殺し合いに乗ったわけではないという言葉を、麻子は信じてもいいと思った。
たとえ今は、冷酷なほどに、平静を保っていたのだとしても。
ミッコと出会ったあの瞬間に、泣きそうな笑顔を見せていたのは、紛れもない事実なのだから。
「……まぁ、釈然とはしないわけだけどさ。そういうことなら合流のために、連絡手段を考えないとね」
不承不承ながらも了承、といった様子で、頭を掻きながらツチヤが言った。
今後のプランとしては、まず河嶋桃を救出した後、安全を確保してダージリンの捜索に向かう、というつもりでいる。
そのためには一度、ミッコと合流し、桃の身柄を預けなければならないのだ。
それならそれで、合流場所を指定するためにも、連絡手段が必要というのは分かるのだが、しかしそれはミッコのスマホに、メッセージを入れれば事足りるのではないか。
「ミッコ。窮屈な思いするかもだけど、しばらくの間あんたのスマホを、手の届かない所に置かせてくれないかな」
「？ 何でさ」
「信じてもらうためだよ。冷泉さんが言ったでしょ？ チームメンバーの特権は、外の人らにとっちゃ脅威になるって」
言われて、ああ、と得心した。
チームを組んでいる人間は、メンバーチャットの利用など、様々な権利を得ることができる。
しかしそれは、チーム定員からあぶれた者から見れば、水面下で目に見えないコミュニケーションを行われるということに他ならない。
仲間外れの人間は、集団リンチの計画を、裏で話し合われているかもしれないという、得体の知れない恐怖に晒されることになるのだ。
そもそもそれを避けるために、同数同士のチームを作って、互いを牽制できる状況を作るのが、麻子の目的だったではないか。
「ミッコさんが良いのなら、スマホはミカさんに渡してやってくれ。信用してもらうからには、多分それが一番いい」
「なるほど、確かに道理だね」
密告を恐れているのはミカだ。チャットの利点を封じ込めるなら、そのミカが見られるようにするのがいい。
そもそもチームリーダーというのも形式的で、別段独裁者というわけでもない。
ミカに邪心があったとしても、麻子やツチヤとの関係を、勝手に解消できるわけではないのだ。
合流地点のやりとりは、ミカと直接行うのが、一番理にかなっていると言えるだろう。
故に麻子はそう提案し、ミカがこれを呑んだことで、スマホは彼女の手に預けられることになった。
「しばらく別行動だけど、青い鳥チームはまだまだ、解散したわけじゃないからね」
ぽん、とミッコの肩に手を置き、ツチヤが力強い笑顔で言った。
チームの解消を提案せず、回りくどいやり方を主張したのは、これが理由だったわけだ。
離れていても関係は切れない。この地で結ばれた絆は、消えることなく残り続ける。
アキを喪ったミッコにとって、あるいはその事実だけでも、支えになるのかもしれない。
そう思ったのだろう。なるほど大した奴じゃないかと、麻子は内心で賞賛した。
「んじゃ、行こっか。河嶋先輩との連絡は、愛里寿ちゃんにお願いするね」
「あ……うん」
これまで蚊帳の外だった愛里寿に、ツチヤが役目を割り当てる。
島田愛里寿と河嶋桃は、現状二人きりのチームメイトだ。
地図上での位置把握にしても、メッセージによる詳細な合流地点の指定についても、彼女の存在は不可欠になる。
「必ず連れて帰ってくる。あんなのでもうちの副隊長だからな」
「ま、副隊長サマだからね。しょうがないからここは一つ、媚を売りに行きますか」
そうして全ての準備を整え、桂利奈に成果を約束し、二人は救出へと赴く。
危険は多い。死ぬかもしれない。けれどもこれ以上の犠牲を、見過ごすわけにはいかないのだ。
桃の性格を考えると、素直な言葉は出てこなかったが、それでも結ばれた絆には、嘘はないことは理解していた。
故に冷泉麻子とツチヤは、たとえ嵐の渦中であっても、彼女を助け出すと誓い、足を運ぶことを決めたのだった。
「………」
余談だが、愛里寿はその二言で、自身がチームを組んだ相手の、母校での扱われ方を完全に察した。
◆
地図に浮かんだ赤い印が、点滅しながら遠ざかっていく。
チームを組んだ最初の時にも、この場へと向かう足取りのさなかで、何となく確認したことだ。
家屋に入って身を隠しながら、スマホの画面を眺めるミカを、ミッコはその傍らから見つめていた。
「不服というのなら、聞くだけは聞くよ」
見透かしたような口調で、ミカが言う。
恐らくはこの殲滅戦の舞台で、二人きりになってしまった、継続高校の最後の仲間だ。
小難しく理解に苦しむものであっても、それでももう一度聞けるならと、そう望んでいたはずの言葉だ。
にもかかわらず、今はどうしても彼女の言葉に、不安を覚えずにはいられない。
「何でついて行かなかったのさ。あっちの副隊長さんを助けに」
「三度も同じ話をするのは、私もさすがに避けたいんだけどね」
「ミカはそれでいいのかよ！ このまま泣き寝入りしたままでさ！」
確かにミカの言葉はもっともだ。
敵がどこにいるかも分からない、危険な状況で出歩くことには、リスクがつき纏うというのは理解している。
更に要救助者を一名、向こうで拾ってくるというのなら、少しでも見つかる危険性を減らすために、少数で行動するのは道理だ。
「ミッコは仇を取りたいのかい？」
「別に殺したいわけじゃない！ だけどこう……一発ブン殴ってでもやらなきゃ、ケジメってものがつかないだろ！」
けれど、そこで息を潜めているのは、あのアキを殺した女なのだ。
危ないからの一言で、何もせずやり過ごすというのは、果たして正しい判断だと言えるのか。
先程までは泣くしかなかった。覚悟していたことではあっても、事実として突きつけられた時、彼女には涙することしかできなかった。
しかし、今はそれだけじゃない。悲しみと同じだけの怒りが、一発でもかましてやりたいという想いが、ミッコの胸中では燻っている。
「あ、あの、ちょっと落ち着いて！」
「報いを受けさせなくてはならない、というのは、私も同じ気持ちだよ」
そしてそれはミカにとっても、きっと同じであるはずだ。
そうしたミッコの主張をミカは、確かに否定はしなかった。
制止した桂利奈とやらの言葉に続いて、彼女は復讐心への同意を示した。
「でもね、君のおかげで冷静になれた。今はまだその時じゃないと、そう理解することができたんだ」
言いながら、ミカはミッコへ手を伸ばす。
軽く抱き寄せるような姿勢。否、囁くような形になるのか。
後頭部を掴んでゆっくりと引き寄せ、自身の口は正面から、赤毛の下の右耳へと向かう。
「必ずその時は訪れる。だから今はその時まで、じっくりと待つことだよ、ミッコ」
今はあまりに足りないものが多い。
確実に勝利するための情報も、確実に報復を行うための武器もだ。
コッラーの奇跡をもたらした、フィンランドの白い死神も、目標をスイートスポットに捉えるまでは、極寒の地で辛抱強く待ち続けた。
継続高校の戦士が、かの国の戦いに倣うのならば、失敗が許されない今こそ、その基本に立ち返るべきだ。
そして全ての準備が整い、決定的な勝機を得たならば、その時こそあの怨敵に、相応しい報いを受けさせてやろう。
甘く、優しく響く言葉は、奥処にナイフを隠したような、冷たく鋭い誘惑であった。
（ミカ……）
その時のミッコが抱いたものは、殺意でも嫌悪感でもなかった。
悲しみとも怒りとも異なる、第三の感情の名前は、敢えて呼ぶならば困惑だった。
果たして今目の前にいるミカは、本当に冷静であると言えるのか。
先程の言葉を聞いた時、彼女の胸に蘇ったのは、冷泉麻子の提案を、拒否した時のあの言葉だった。
『大切なものを守るためなら、その力を振るう理由になる……少なくとも、私はそう信じている』
あんな言い回しを、ミッコは、今までに聞いたことがなかった。
殺人を肯定したことではない。問題はその後の一言だ。
ミカの知ったかぶった言葉は、それが当然の世の摂理だと、常に断定するようなものだったはずだ。
にもかかわらず、あの時彼女は、たとえ世の道理がどうであってもと、恐らく初めて明確に、言い訳の言葉を口にしたのだ。
常に自信と確信を胸にし、我こそが正道を行く者なりと、迷いなく歩み続けてきたミカ。
その心にミッコが知る限り、初めて生まれたその揺らぎは、一体彼女の足取りを、どこへと導いてしまうのか。
恐らくこんなことは、他の誰も、もちろん傍らの桂利奈ですらも、決して気づいてはいないだろう。
その言葉の意味を知っている、ミッコただ一人を除いては。
【B-6・南・民家／一日目・昼】
【ミカ＠フリー】
[状態]健康、髪と肌に軽度のやけど、復讐心と痩せ我慢、肩に刺し傷
[装備]継続高校の制服
[道具]基本支給品一式、不明支給品（ナイフ、銃器、その他アイテム）、ミッコのスマートフォン
[思考・状況]
基本行動方針：継続高校の仲間と生きて帰る
１：現在地で籠城する。無理に仇を探すのではなく、向こうから尻尾を出すのを待つ。
２：アキの死を償わせる。なんとしても――――なんとしても。
３：ミッコを守るためなら、誰であろうと遠慮なく殺す
４：もう、何も喪えない。ただ一人だけ残ったミッコに、どんな顔をされたとしても
５：カンテレを没収されたことに若干の不満
[備考]
※若干スマートフォンの扱いに不慣れです
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています
※アキを殺した犯人（＝
ノンナ）は、カルパッチョではないと考えています
【☆ミッコ＠青い鳥チーム】
[状態]健康、疲労（小）、復讐心とそれ以上の不安
[装備]ジャージ
[道具]基本支給品一式（スマートフォンを除く）、不明支給品（ナイフ・銃）、『諜報権』
[思考・状況]
基本行動方針：殺し合いからの脱出を図る。殺し合いに乗る気はないが、継続の仲間を傷付ける奴は許さない
１：不本意だがミカと麻子に従い、この場で籠城する
２：ミカの本心が分からない。微かに感じられる、心の揺らぎに対する不安
３：アキの死を償わせる。ただし殺したいとは思わない。ぶん殴って謝らせることができれば、それでいい
４：どっかに乗り物ないかなぁ～
[備考]
※C-4、C-6での爆発音を聞きました
※ミカに渡したスマートフォンに、「アキに対する拷問映像」が入っています
【阪口桂利奈＠フリー】
[状態]健康、髪と肌に軽度のやけど、強い不安
[装備]大洗女子学園の制服
[道具]基本支給品一式、不明支給品（ナイフ、銃器、その他アイテム）
[思考・状況]
基本行動方針：みんなで学園艦に帰りたい
１：籠城して、冷泉先輩達の帰りを待つ。河嶋先輩が心配
２：ウサギさんチームや、他の大洗女子学園のチームメイトと合流したい
３：一人じゃ生き残れないことは目に見えているので、麻子達の力を借りたい
４：人殺しなんてしたくないし考えたくもない
５：殺意を持っているミカに対しての不安。本当に頭を冷やしたのかな、この人……？
[備考]
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています
◆
九死に一生を得た、というのが、河嶋桃の現状だった。
今回はなんとか外れてくれたが、太ももには大きな動脈がある。
仮にここを刺されていたら、失血死を待つまでもなく、即死していたことだろう。正面から股関節を狙い撃つ、というのも、妙な話ではあるのだが。
（何でだ）
島田愛里寿に運ばれてきた、ゴルフ場のクラブハウス。
そこでわずかばかりの処置を受け、身を潜めていた桃は、一人何度も問い続けていた。
ここには守るべき愛里寿もいない。優しく慰めてくれる友達もいない。
何故だ。どうして。何でこうなる。
何の罪もない自分が、どうしてこんな痛みと恐怖に、晒され続けなければならない。
抑えのなくなった孤独な心は、遂に内からの衝動に耐えかね、決壊を迎えようとしていた。
（島田流の、特殊殲滅戦）
あの時ナオミから告げられた、残酷な言葉がリフレインする。
詳しく語られることはなかったが、それが真実だというのなら、この殺し合いは既に何度も、繰り返されてきたことになる。
であるならば、その数だけ、抵抗の動きも起こっていたはずだ。
にもかかわらず存続したのは、それら全ての芽を摘み取り、滞りなく進めてきた、その証明になるのではないか。
だとすれば、こんな抵抗など無意味だ。その程度の反逆行為など、鎮圧するだけのノウハウは、きっちりと蓄積されている。
たかだか学生の身の上で、その裏をかこうとすることなど、無謀でしかないということではないか。
（それこそ、島田愛里寿にしたって）
確かな証拠などどこにもない。
しかし痛みで加速する不安は、先程まで守ろうとしていた、島田愛里寿にも向けられる。
彼女は聞き覚えがないと言ったが、それが嘘である可能性は、全くのゼロというわけではないのだ。
あれが演技ではないと、そう断言できるほどには、桃は愛里寿のことを知らない。
よしんば演技でなかったとしても、もし仮に島田家の者から、直接のコンタクトがあったらどうする。
家に迎え入れてやるから、反乱分子をその手で殺せと、そうした命令があったとしたら、どうする。
絶望の中で差し伸べられた、その救いを振り切れるほど、あの島田愛里寿は強い娘か。
「っ！？」
その時だ。
懐に入れていたスマートフォンが、突如として振動を始めたのは。
マナーモードゆえに着信音は鳴らない。それは敵に聞き取られないための、せめてもの警戒心の表れだ。
それにしたってさすがに今は、妙なタイミングで刺激を受ければ、こんな風に驚いてしまう。
びくっと跳ね上がった体を抑え、恐る恐るポケットに手を入れ、支給品のスマートフォンを出す。
画面に表示されていたのは、チーム作成アプリの通知だ。
メンバーチャット機能の方に、メッセージが送られてきたらしい。
任命権を握っているのは、リーダーである桃だけだ。故にメッセージを送れる者は、島田愛里寿ただ一人しかいない。
『大丈夫？』
『地図を見てもらえば分かると思うけど、今そっちに向かってる』
『大洗の人たちを連れてきたから、もう少しだけ、我慢して』
開いたアプリに表示されたのは、三行の簡素なメッセージだ。
本当に、音も声もない、デジタルの三行の文字だけが、桃の目に映る全てだった。
「……くっそぉぉぉぉぉッ！！」
それでも彼女が、己自身を恥じるには、それだけで十分すぎるほどだった。
身を預けていたソファを叩く。泣きそうな顔で歯を食いしばる。
僅か三行のそのメッセージに、どれほどの意図が込められていたのか。
この状況を作るまでに、島田愛里寿がどれほどに、苦労と恐怖を味わったことか。
それを理解できないほど、河嶋桃は間抜けではなかった。
（馬鹿が！ 馬鹿か！ 私は誰を疑った！ どうしてそんな真似ができた！）
もう一度思い出せ、あの顔を。
お前は親から捨てられたのだと、そう突きつけられた瞬間の、島田愛里寿の顔を思い出せ。
あの絶望を見たことは、ただ一度きりだけではなかったはずだ。
全国大会準決勝の折、大洗女子学園廃校の話を、突然告げられた仲間達は、皆あんな顔をしていたはずだ。
この戦いが終わった瞬間、帰るべき場所はなくなってしまう。
絶望的な戦況に押し負け、学園で再起を図ろうにも、その学園は来年を待たずして消える。
それを知った彼女達は、皆あんな顔をしていたではないか。
あんな状況に至って、初めてその事実を告げられたから――こともあろうに自分自身が、それを告げてしまったから。
（それを疑う資格など……私にあるはずもないだろうがぁっ！）
あれは河嶋桃のミスだ。彼女が犯してしまった罪だ。
廃校回避のために戦わせるなら、最初から目的を教えていればよかった。
皆を不安にさせたくないのなら、最後まで黙っているべきだった。
それでも彼女にはできなかった。半端なタイミングで全てを暴露し、いたずらにチームメイトを不安がらせた。
そんな裏切りを犯した自分が、あの時の愛里寿を疑うというのか。
あの顔を作った側の自分に、あの顔を見せた島田愛里寿の、真贋を問うなどということが、許されると思っているのか。
痴れ者め。とんだ恥知らずめ。
お前は一体どれほどの罪を、上塗りし続ければ気が済むのだ。
悔しくて、恥ずかしくて、そのために桃は、ソファに顔を押し当て泣いた。
もはや苦痛も恐怖もなく、それだけが今の河嶋桃を、突き動かす衝動になっていた。
（……それでも、あの子は戦ったんだ）
それほどの絶望の中にあっても、彼女は諦めることをしなかった。
ナオミの銃口に脅されても、死に瀕し涙を流しても、決して首を縦には振らなかった。
その時の絞り出すような拒絶の言葉は、意識を失いかけた桃も、何となくだが覚えている。
いったいあの一言を口にするために、どれほどの勇気が求められたことか。
そしてあの場から脱して、己をここまで連れ出して、遂には救援まで取り付けてきた。
そこまでの偉業を、あの小さな体で、残らず実行したことが、どれほどの功績だったか分かるか。
「生きてやる……私も絶対に、生き残ってやるっ……！」
生きることを諦めない。
全てを変えられなかったとしても、誰かの助けとなるために、前に進むことだけはやめない。
愛里寿はそれを成し遂げた。桃が口にした慰めを、忠実に実行してみせたのだ。
であれば、絶望してなどいられない。諦める方向には進みたくない。
最後まで戦い抜いてやる。生きて生きて生き続けて、皆で脱出するために、抗い戦い続けてやる。
改めて、桃は決意を固めた。それが何者にも依らず、誰のことも言い訳に使わず、たった一人で握り締めた、河嶋桃の信念だった。
【B・６ ゴルフ場・クラブハウス／一日目・昼】
【☆河嶋桃＠チーム・ボコられグマのボコ】
[状態]健康、疲労（小）、右の腿に刺し傷(無いよりまし程度の処置済み)
[装備]大洗女子学園の制服
[道具]基本支給品一式、不明支給品（ナイフ、その他アイテム）、スポーツドリンク入りの水筒×2
[思考・状況]
基本行動方針：みんなで学園艦に帰る
１：生き残ることが最優先。たとえ殺し合いを止められなくても、その助けになれる時のために
２：愛里寿を保護し支える。ダージリンの救援を誰かに頼む。
３：共に支え合う仲間を探す。出来るなら巻き込まれていてほしくないが、いるのなら杏と合流したい
４：状況とそど子の死は堪えるが、今は立ち止まるわけにはいかない
５：プラウダ戦の時のことを、学校の皆に謝りたい
[備考]
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています
◆
少々の時間はかかったが、河嶋桃からのメッセージは、無事に愛里寿のもとへと届いた。
『合流地点をしていしたい。大洗のやつがいるなら、地図は頭に入っているな？』
ところどころ変換が抜けた、ひらがな混じりの文章は、何らかの余裕のなさの表れだろうか。
ひょっとしたら怪我の程度が、思ったよりも酷かったのかもしれない。
急いだ方がよさそうだ。愛里寿はすぐさま麻子に対して、届いた返信の内容を告げた。
「クラブハウスへの行き方なら、だいたい覚えてる」
一度通った道だからなと、麻子はあっさりと返した。
過去に大洗女子学園は、あのゴルフ場をも舞台として、市街地でのエキシビジョンマッチを行ったのだそうだ。
戦車長の乗る車輌ともなれば、当然味方の位置関係を把握するために、内部見取り図もチェックしている。
どちらかというと操縦士の麻子は、地図でなく視覚情報で覚えていそうだったが、それでも桃の現在地までは、問題なくたどり着けるらしい。
「よかったね、愛里寿ちゃん。うちの副隊長、多分愛里寿ちゃんには、しばらく頭上がんないと思うよ」
難しそうな顔をしながら、麻子が思案へとふけり、道のりを進み始めた裏で。
悪戯っぽい笑みを浮かべ、ツチヤが愛里寿に対して言った。
どうということのない言葉だ。それでも恐らくは初めて、この場で愛里寿にかけられた、素直な賞賛の言葉だった。
お前が頑張ったからこそ、今まさに一人の人間の命が、救われようとしているのだ。
これまで何一つ行動を起こせず、悲鳴を上げる人々の姿を、ひたすら見続けてきた愛里寿にとっては、それは何よりの励みになった。
そうなれば、後は前進あるのみだ。愛里寿は麻子とツチヤに続き、行く先のゴルフ場を目指して、再びまっすぐに歩み続ける。
「……ツチヤさん」
その道のりで、ある時不意に、麻子がツチヤに声をかけた。
文字に書き起こしてしまったならば、ただ一言で済むだけの話だ。
それでもその短い言葉は、島田愛里寿の心の中に、不思議と印象深く残った。
「私は西住さんに対して、何を言えばいいんだろうな」
答えなど、求めていなかったのかもしれない。そういう類の響きではなかった。
ただ、答えの出ない問いかけを、胸に閉じ込めたままではいられなかった。そういう印象を受けた言葉だった。
いつか再戦したいと願う、好敵手・
西住みほの姉、まほ。
この場で喪われた命の中には、最終決戦を戦った、あのティーガー乗りの名前もあった。
肉親を喪ってしまったことを、もしもみほが知ったならば、どんな風に思うのか。
それは肉親に捨てられた、己にすらも推し量れないほど、重く苦しい真実だった。
しかしそれでも、麻子にとっては、そのことは何かそれ以上の、大きな意味を持つ問いであるように見えた。
行く先でも、みほの顔でもない。もっと遠くにある何かを、ぼんやりと眺めていたような彼女の目には、一体、何が映っていたのだろうか。
【B-6・南・ゴルフ場付近／一日目・昼】
【冷泉麻子＠青い鳥チーム】
[状態]健康、疲労（中）、軽い恐怖
[装備]大洗女子学園の制服
[道具]基本支給品一式、不明支給品（ナイフ、銃器、その他アイテム）
[思考・状況]
基本行動方針：みんなで学園艦に帰りたい
１：チームを組んで殺し合いを止めたい……けど怖い
２：沙織や仲間達を死なせたくない
３：遠回りだが、河嶋先輩を助けに行く。ダージリンのことも助けたい
４：第一回目の放送までに、一度ミッコや沙織と合流する。絶対に仲間を連れて
５：西住さんに家族の死を報告するのは、辛い
[備考]
※水道が生きていることを把握しました
※C-4、C-6での爆発音を聞きました
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています
※アキを殺した犯人（＝ノンナ）は、カルパッチョではないと考えています
【ツチヤ＠青い鳥チーム】
[状態]健康、疲労（中）、軽い恐怖
[装備]ツナギ
[道具]基本支給品一式 不明支給品（ナイフ・銃） 『傍受権』
[思考・状況]
基本行動方針：殺し合いに乗るつもりはない。首輪を外して脱出をする
１：ミッコに協力する。乗りかかった車だしね～
２：河嶋先輩を助けに行く。ダージリンのことも助けたい
３：河嶋先輩を保護した後は、ミッコ達と合流する。ミカの態度は少々気に入らないが
４：首輪を外すために自動車部と合流して知恵を絞る。船などがあればそれで脱出を試みる
[備考]
※C-4、C-6での爆発音を聞きました
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています
【島田愛里寿＠チーム・ボコられグマのボコ】
[状態]健康、疲労（中）、恐怖
[装備]私服、デリンジャー（2/2 予備弾：6発）
[道具]基本支給品一式、不明支給品（ナイフ、その他アイテム）、イチゴジュースのペットボトル、スポーツドリンク入りの水筒×1
[思考・状況]
基本行動方針：死にたくない
１：殺し合いには乗りたくない。誰も殺したくない
２：桃を救助したのち、ダージリンを助けに行く。これが役目だというなら、絶対に果たしたい
３：特殊殲滅戦のことは気になるけど……
[備考]
※H&K MP5K（0/15）は A-7水族館の三階に投げ捨ててあります。
※スマートフォンに「アキに対する拷問映像」が入っています。
登場順
最終更新：2016年12月02日 02:56
