上条さんと美琴のいちゃいちゃSS/――ふたり――/Part07 - とある魔術の禁書目録 自作ss保管庫

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生き方、在り方、考え方［ふたりの道］

～とある帰り道～

帰り道。意外にも上条と美琴の間を沈黙が支配していた。

「(どうしたんだ？美琴のヤツ？)」

話しかけても会話が続かない。
しかし彼女は無理をしている様子はない。ただ何か考えている、そんな感じ。
部屋を出てからずっとコレだ。正直に言って気まずい事この上ない。
そういえば、インデックスとの別れ際のやり取りが妙に気にかかる。

「なあ。美琴」「ねえ。当麻」

意を決して尋ねようとするも被ってしまった。

「先にどうぞ…」

「うん…」

取りあえず先に促す。

「ちょっと付き合って欲しいところがあるんだけど…」

「門限はいいのかよ？」

「まだ大丈夫」

嘘だと思う。
時節は冬。冬至を過ぎたとはいえ、一ヶ月も経っていないので暗くなるのは早い。
そんな状況で学生が外を徘徊することに教師は快く思わないはず。
実際はどうかわからないが、門限より早めの帰宅を通達されているだろう。

「………わかったよ」

「ありがとう」

しかし、彼女の雰囲気から察するに大切なことかもしれない。
瞳には決意が宿っている。先ほどまでの沈黙はこの時の為か。

「どこまで行くんだ？」

「あの場所」

「あの場所？」

「行けば分かるから」

もともとそこが目的地だったのか、はたまた偶然なのか、方向転換はしない。
美琴の足は“あの場所”へ向かう。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

そこは街の中心部から離れた鉄橋。
夜の帳は下りていて、もう真っ暗だ。
街灯は無く光源は街と月のみ。
そのわずかな灯りの役目を果たすはずの月は雲に隠れていた。

「当麻は覚えてる？この場所の事」

「ああ」

手すりに両手をついて、少女は昔語りをするかのように上条に問うた。
回想する。あの時の出来事を。
あまりに弱く、脆く、希薄な様子で少女はかつてそこにいた。
誰にも助けを求めようとせず、強く在ろうしていた。

「あの時は本当に助かった。まるで漫画に出てくるヒーローよね？」

「困ってる人を何処からかやってきて解決しちゃう、そんな英雄」

今はどうだろうか。
年相応に笑い、友達と語り合い、日常を過ごす少女。

「別にそんなつもりじゃねーよ」

「助けたいと思った。だから頑張った。それだけの話だろ？」

上条は無能力者だ。そんな大層な者じゃない。
守りたい人がいて、助けたい人がいる。それだけで戦う理由になる。

「そうよね。でも、ありがとう」

「よせって」

感謝なんていらない。それが欲しくて戦うわけじゃない。
助けたいと思って、助けることができて、その結果で十分。
他になにもいらない。

「昔話をするためにここに来たのかよ？」

つい照れくさくなって茶化してしまう。
でも本当に良かったと思えるのだ。
なぜなら此処に一つの事実が確かに在るのだから。
上条当麻として生き抜いてきたことが決して無駄ではない、そんな事実が。
これからまた何かに巻き込まれたとしても戦える。
また少女の笑顔がまた曇ってしまったなら、その笑顔を守るために、きっと。

「当麻は後悔してないの？」

「ボロボロになって、挙句の果てに記憶まで失って…それでも……」

これが本題なのだろうか？突然変わってしまった話題に戸惑ってしまったが…

「ああ」

断言する。そんなことを言うために頑張ってきたわけではない。
誰かのせいにするつもりなんて無い。この道はいつも自分で、自分の意志で常に選んできたことだ。
だから後悔なんてしない。

「そう…あくまで、そう言うのね………」

少女が振り向いた。

雲に隠れた月が顔をのぞかせる。

月の光が彼女の容貌を照らしだす。

その光景はどこか神秘的で、まるで、そう、御伽噺。

「当麻に助けられてね、今ではこう思うの……」

その瞳に映る色は――――――怒り、そして哀しみ。

救われた少女は救ってくれた英雄に告げる。

「当麻を巻き込むんじゃなかった。私自身でなんとかするべきだった」

予想だにして無かった、言葉。

「救われたはずなのに―――――――――

救われたはずの少女は救ってくれたはずの英雄に告げる。

　　―――――――――――――――――死ぬほど不幸だよ」

目の前の少女が　　誰だったか

涙を宿した少女が　　何だったか

守ると誓った少女が　　何を言ったか　　わからなかった

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