MC vol.7/知 - Mystery Circle 作品置き場

Last update 2007年10月08日

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意地の張り合い、その先に……　著者：知

　私にむけられる怨嗟があるとすれば、それは無言の他にない。
　私に何を言っても、馬耳東風、のれんに腕押し、豆腐にかすがい、ぬかに釘……私に一番効く攻撃は無言……
　長い付き合いでそれがわかっているからか、はたまた、彼女が怒るときの癖か、彼女は終始無言を貫く。
　そう頑なに無言を貫かれると、私も意地でも話しかけるもんかという気になってきて、お互いにただただ無言のまま時間だけが過ぎていく。

　――２時間経過――

　喫茶店で向かい合って座っているのに互いに２時間も無言のまま……周りからは相当変に見られているに違いない。
　いや……気にしたら負けだ……そう思い、気にしないよう努める。

　――３時間経過――

　……私はわざわざ電車で３０分以上かけて何をしにここに来たんだろう……
ちらりと彼女の顔色を窺う……全く変化なし……というか彼女は元々が表情の変化が欠しいんだよね。

　――４時間経過――

　……店員もよく私達を店から追い出さないものだ……
だって、コーヒー１杯ずつで、お互いに無言のままで４時間も店に居座っているんだよ？店としては甚だ迷惑な客なのに……ちらりと店員の様子を窺ってみる

　……明らかに私達を避けてるよ……

　――６時間経過――

　「すみません……そろそろ閉店時間なのですが……」
おずおずと店員がそう話しかけてきた。
その言葉に彼女は席を立つと何も言わず店を出た。
彼女のいきなりな行動に私も店員も思わず呆然としてしまう
でも……

……そうだ、今日は私の奢りだった……

私はそう思い出すと、バックから財布を取り出しお札を１枚店員に渡す
　「お釣りは……いらないです……」
お釣りの分はせめてもの迷惑料のつもりだった。
店員が呆然としている間に、私はそそくさと店を出た。

　――もう二度とこの店には来れないね――

　６時過ぎとはいえ、この時期になると外はもう暗い。
前を見ると彼女が喫茶店にいるときとは違い、笑顔で私を見ている。

　その笑顔を見ると背筋が凍るのは何故だろう。
　今の彼女は誰がどう見ても笑顔を浮かべている。表情の変化が欠しい彼女としては珍しい、満面の笑み……
　その笑顔をみて、蛇ににらまれた蛙のように微動だにできない私がいる
正直に言おう、彼女をこれほど怖いと思ったことは今までにない。
いや、今までで一番の恐怖に直面しているのではないだろうか。

　私は日記の代わりにその日に強く印象に残ったことを１行で書くようにしている。
　日記はすぐに飽きて書かなくなってしまうんだけど、どのように１行で書くのかを考えるのが楽しいからこれはもう２年くらい続いている。
　彼女の笑顔を見たとき今日の１行がふと思い浮かんだ

　「喫茶店を出ると、夜がもう行く手一杯に立ちふさがっていて、彼女はこわかった」

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