訶利帝母 - Fantapedia～幻想大事典

仏教

訶利帝母

(1)『鬼子母神』と言う名で、日本では親しまれている。安産、子育てを司り、中央アジアから日本に至るまで広く信仰されている。その姿は天女姿で、左手に子供を抱き、右手に吉祥果（ザクロ）を持っている。
　ざくろを持っている理由として、ザクロは一つの果実に多くの実が入っていることから、多産を表していることが一つに挙げられている。
　訶利帝母はインドで『ハーリーティ?』と言う名で呼ばれ、パーンチカ?（もしくは『般闍迦』）と言う鬼神の妻で、人の子供を食らうと言う鬼であった。
　人々は恐れ、何とかしてほしいと釈迦に頼んだ。
　ハーリーティ?には子供が五百人（一万人と言う説もある）の子供がいたが、ハーリーティ?が一番溺愛していた末息子を、釈迦は隠してしまう。そのことを大層悲しんだハーリーティ?は釈迦のもとを尋ね、息子の行方を教えてほしいと懇願した。しかし、釈迦は「五百人もの子供がいるのに、なぜ悲しみ探し回るのか」と問うと、ハーリーティ?は「たったひとりでも、子供を失った悲しみは耐えられない」と答える。釈迦はそれを聞くと、「それではなぜ、世間の子供をさらい食らうのか。普通の母親はおまえと違い、せいぜいニ・三人しか子供を産まない。そんな母親が、子供を失った悲しみはどれほどのものであるか」と問いかけると、ハーリーティ?は自らが食してきた子供の母親がどれだけ悲しんだかを悟り、釈迦に罪を償いたいと申し出た。すると、釈迦は仏法に帰依するよう命じたのだ。ハーリーティ?はこれを約束し、以来子供を食わない事も約束して、子供を返してもらった。しかし、人の肉の味が忘れられないハーリーティ?は、人の味がする吉祥果（ザクロ）を食したとされる。
(2)密教では『天女姿』で描かれるが、日蓮宗?では鬼女の姿をした『忿怒相』で表される。これは近代作られた物で、仏法の守護をする姿で描かれたものであるとされる。

参考

新紀元社　密教曼荼羅