雪の欠片―008/ash - Place to stay

【side:Ash】

連れてこられた先は地下牢だった。
俺には良く分からないけど魔術が使えないように別の魔術がかけられているらしい。

荒々しく押し込められ、ガシャン、と錠の降りる音を呆然と聞いていた。
熱源もなく冷えた空気が充満し、黴臭い臭いが辺りを漂っている。
俺たちを牢に押し込めるなり、兵士は足早に地下から出て行った。

「さみぃ…ってか出しやがれ！」

怒鳴りながら格子を蹴れば、ガシャっと派手な音が牢中に反響した。
けど俺たちの他には客は居ないらしく、文句を言ってくる奴は居なかった。

とりあえず騒いでも何も言ってこないところを見ると、牢番も声の届く範囲内には居ないらしい。
フィリディア王の言ってた禁忌の力とやらを警戒でもしてるんだろうか？
その禁忌とやらが何を示しているのか良く分からないが。

王の言葉を信じるならこの小さな石が、名のある魔石らしい。
皮手袋を外して良く見てみても、石は単なる白い石に過ぎないのに。

「…なぁ、お前…えーと、シャリス・マクレシア？」

壁に背を預けながら座り込む。
ひんやりした感覚が、服越しにも伝わってきた。
それから隣の檻に入れられたシャリスの名を呼んだ。

「…何？」

相変わらず感情の薄い声だ。
こんな状況になったにも関わらず全く動揺がない。
…どっちかといえば、声に感じるのは疲れ…諦め？

「あのオッサンの言ってた『雪の結晶』って何なんだ？」
「オッサン…？」

ああ…通じなかったか。

「だから、王様。『雪の結晶』がないと困るのか？」

深い溜息のようなものが届いたけど、まぁ気にしないでおこう。
問答無用で人を処刑しようとする奴なんて、王様じゃなくてただの偉そうなオッサン呼ばわりで充分だ。
第一俺は、この国の国民じゃないし。

「…この国に意志をもつ魔石があるということは聞いたことがある。
　フィリディアを雪で閉ざし、守護していると」
「今もまだ、雪降ってるじゃん。…こんなちっぽけな石のために、俺たちは殺されるってわけだ」

蝋燭の灯りが揺れるだけの牢内ではかざした手の甲の石は紅く染まって見える。
こんな物のために死ぬなんて冗談じゃない。
目の高さまで掲げた手をぎゅっと握った。

…そうだ。死んでたまるか、こんなところで。こんな理由で。
こんなモノの所為で。

「王命だ」

暫くの間をおいて、そんな声がした。
そして漸く彼の声に潜む諦めの正体を知る。
――コイツは、もう既に生き延びることを諦めていやがるんだ。
足掻こうともせずに。

こういう輩、俺は嫌いだ。

苛つきながらもベッドすらもない牢内で片膝を抱えて瞳を閉じる。
視覚を閉ざしたことで寒さをよりいっそう強く感じた。
身体の芯まで凍えるような、冷えは今は無視する。

明日の早朝に処刑だというなら、逃げるチャンスは今日の夜しかない。
それまで少しでも眠って体力を温存しておきたかった。

目を覚ましたとき、牢屋の様子は全く変わっていなかった。
食事すら与えるつもりがないらしく、結局牢番は１度も訪れることがなかった。
街に入ってまで携帯食を食う羽目になるなんてな…。

食べ終わり立ち上がって格子に近寄る。
正確な時間は分からないけど、もう夜なのは間違いない。
さっさと逃げないと待ってるのは暗い運命だけだ。

入れられたときに調べた感じだと牢だけあって、強度は強い。
ま、当然か。じゃないと脱出する奴が多くて意味がないだろうし予想はしてた。
………俺が、破れないほどじゃなさそうだ。
軽く１度、２度と蹴りをいれ、深く息を吸ってから思い切り蹴り飛ばした。

――ガシャンッ――

大きな音が辺りに響いて出口が開く。
第一関門は突破か…。
後に残る大きな問題は、先ず取り上げられた武器が何処にあるか、だけど。

武器がないと戦闘になったとき正直厳しい。
俺はコア無しに魔術使えないし、そのコアは剣につけてあるから。

もう１つ、コアがあるにはあるが…俺の扱える属性とは違う。
俺の得意とする属性は炎で、今手元にあるコアは雷属性だ。
使えることは使えるけど戦闘で使えるレベルじゃない。
雷のコアで魔術を使うと、一撃必殺というか調節が聞かなくて１度使っただけで魔力の殆どを使い果たしてしまう。

牢から出て、隣のシャリスの牢の前に行った。
奥の方に座っているのを確認して、同じように力をいれて蹴り飛ばす。
やっぱり派手な音と共に扉が壊れる。
かろうじて蝶番に引っかかって外れるまではいかなかった。

「…ほら、行くぞ？」

呆然と俺を見る淡い紫の瞳に、俺は手を差し伸べて言った。

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