テスタメント - ラノベ・ロワイアル @ wiki

第376話：テスタメント　作：◆MXjjRBLcoQ

　　１１時４５分、
　‘影’と別れ、‘彷徨う宝物’は『答え』求めて道をゆく。
　　その『問い』は……

「うーん、どこから話したらいいかな」
　詠子は再び小首をかしげた。
「そうだね、まずは向こう側について語ってくれないかね。状況整理といこうではないか」
　長くなるよ、そう前置きして、詠子は佐山に向き合った。
「うーん、向こうはね、ほんとはこっちと変わらないんだよ。
　見れば分かるんだけど、誰も見ることは出来ないからそれを理解できないの。
　居るのに無視されたら誰だって悲しいよね。だから彼らはいつも“こっち”に来たがっている。
　でもやっぱり皆はそれすらも理解できないの」
　悲しいね、つぶやきながら詠子は佐山に額を寄せた。
「じゃあ、見えないものと向き合ってもらうにはどうすればいいかな」
　楽しそうに、尋ねる。
「ふむ、何故だかデジャヴを感じる質問だね」
　佐山は腕組みをして、思考する。
　デジャヴ、とはいったものの、２ｎｄ－Ｇとは状況は全く異なる、そもそも立場も逆だ。
　こちらは交渉がしたいのに、相手にそれを理解してもらえない。
　対等とすら思われていない？
　違うな。佐山は思考をリセットする。似たケースと混合してはいけない。応用と混合は異なる。
　問題は全く別なところにある。交渉以前の段階で、ファーストコンタクトが困難なのだ。
　そもそも我々は、見えないものとどう向かい合ってきた？
　見えない、未知のものに遭遇して、まず我々がすることは何だ。
「仮定してもらう、ということかね」
　存在すると仮定する、理解できる理論として構築し、当てはめることで、人類は病原菌を、電波を、過去や未来さえも可視してきた。
　佐山の目の前にある笑みが強くなる。

　　１１時３０分、
　　草原と森の境目で、刀を携えたバンダナ少女、其処に無いものを捉える少女は、
　　枝に括り付けられているそれを見つける。
　　白い紙、びっしりときこまれた文字。彼女が好奇心のままに手に取ったそれは……

「そう、それが物語。人は『そう言うもの』と想うことで、それが存在するかのように振舞うことが出来る。
　絆も、血縁も、社会も、命も、そうやって人は仮定してきたんだよねえ。
　同じように、物語に触れれば、人は彼らに触れることが出来る。向こうに行くことも出来る。
　向こう側に行けば、私みたいに‘魔女’になれるの。
　今まで見えなかったものが見えるようになる、世界が新しい方向へ広がる」
「君のように世界の背景が見えるようになると？」
　人類の革新だね、佐山はシニカルに笑う。
「んー、ちょっと違うかな？　やっぱりそれは人それぞれだよ」
「ふむ、では質問を変えよう。何が能力の差異をもたらすのかね？」
「皆にそれぞれの物語、‘魂の歪み’があるから、かな。自分の物語に近いほうが理解しやすいもの」
　佐山はそこであごに手を当てる。一拍の間。
「それが私は‘裏返しの法典’というわけなのだね」
　詠子は笑みを絶やさない。顔はまだ近づいたままだ。
　会話のたびに、お互いの呼吸が頬をくすぐり前髪を揺らす。

　　１１時、
　　魔女を危険視する‘魔術師’は、仲間とともに道を行く。
　　ディバックの中には黄ばんだ地図。その裏には……

「君の話から推測するに、君が今までばら撒いてきたのは、向こうに行くための物語ではないのかね。
　読めばその物語に則って、向こうに行けるようになる。そして向こうでその人の物語に近しい突出を得ることになる」
　そして佐山も笑みを浮かべ、
「しかし君はこうも認めた、『コンタクトは友好的なものではない』と。
　そして君のような能力者は異端といっても差し支えない、
　そういったものたちの登場する物語なんて限られてくる。それらから導かれる結論は」
　糾弾の言葉を告げる。
「物語とは‘怪談’なのだろう。そしてほとんどの者が向こう側に耐えられない。
　神隠し、百物語、こっくりさん、そういった、登場人物の狂気か死で終わる物語。
　多くのものが突出を得ることなく、または得たもののために、向こう側の犠牲になる」
　詠子は静かに、ただ変わらぬ笑みを以ってその言葉を肯定する。
　恐ろしい、と佐山は思う。彼女は感情より思想に殉ずる人間だ。
　その思想は、どうしようもなく、美しいまでの黒一色。
　佐山は、彼女に抱いた第一印象の正しさを確信する。
　それが許されるのなら、彼女は牢獄たる病院に死ぬまで、いや、遺体や遺品までも幽閉しておくべき人間である。
　しかし同時に、この上なく有能な人物。そして佐山は正義の味方ではない。悪役だ。
「それは人を屠殺場に送ることに等しい、まさしく虐殺行為だ。いやはや、詠子君も中々に大した悪役だね。
　ハハハ、この腐れ外道が」
　言葉と同時に、鉛筆を持つ佐山の指が踊った。
『しかし同時に、一部の者は自身の物語にふさわしい突出を得る、
　中にはこの現状を打破し得る能力者が生まれる可能性がある。違うかね』
「だとしたら本物の悪役君はどうするのかな」
　沈黙。言葉のエアポケット。
　その間を縫うように、佐山は小さな、しかし確かに聞き覚えのある飛来音を耳にした。
　一瞬逸れそうになる視線。
　詠子はそっと両手を佐山の頬に。
　触れそうで触れない両手が、確かに佐山を詠子に縛る。

　　１０時３０分、
　　水を求めて道に迷う、‘鏡に出会った殺人鬼’は、風に舞う一枚の紙片を拾う。
　　ただ短い一文が書かれたそれは……

「私が播いたのは『合わせ鏡の物語』、
　４時４４分、誰彼、死と生、昼と夜が混在する時間、死んだ人の顔が鏡に写る、四次元の世界に引き込まれる。
　零時、今日と明日が混ざり合う時間、鏡に未来の自分の姿が見える。結婚相手がみえる、死に顔が見える。
　二時、丑三つ刻、全ての境界があいまいになる時間、鏡は違う世界につながってる、鏡と現実が入れ替わる。
　いろいろなカタチがあるけれど。みんな『違う世界』を望むもの。
　ここに集められた人たちも、みんな『違う世界』を望んでた。
　だから私は種を播いたの。鏡の向こう、違う世界にいけるように」
　詠子の言葉が、徐々に佐山を浸していく。
「私はみんなの‘望み’を叶えたあげたいだけ。そのために物語を広げるの」
　詠子は、もう一度佐山に尋ねる。
「だとしたら本物の悪役君はどうするのかな」
　見詰め合う二人。
　口元を引き結ぶ少年と、蕩けるような笑みを浮かべる少女。
　佐山はその端を歪めて、笑う。
　体をわずかに前倒しに。それは前髪がかすかに触れる距離。
「戯言だね」

　　１２時４５分、
　　四人の少女は一路を北に。そして意識の底に触れる少女はまた転ぶ。
　　地面を這うその視線の先に、ちぎれたメモの一部を見つける。
　　それは……

「いいかね、詠子君。それは大義名分だ。一般人が相手ならそれもよかろう。
　しかし大事を成す私は知っている、大事を成す人間は根本的に自分の思想にしか拠らないことを。
　皆がそれを望むから？　へそが茶を沸かす。
　私に向かってそんな言葉を吐くことは、腹の底を隠しています、と宣言しているようなものだよ。
　敢えてもう一度言おう、戯言だね」
　クリアな思考、湧き上る自信、そこに佐山は確固たる自己を確認する。
「ああ、気にすることはないよ、詠子君。悪役に本音を隠して相対するのは魔女の宿命だが、
　それを見抜かれるのもまた宿命だ。私は配役を弁えているのでね。安心して嘘を吐くがいい、
　ことごとく見破って差し上げよう」
　詠子は、ほぅ、と溜息を吐いた。二人の前髪がかすかに揺れる。
「本当に君はすごいね。魔女の言葉に耳を傾けて、それでもなお自分を保てるなんて」
「なに、相手の欲するところを悟るのも交渉のうちと言うことだよ」
　触れ合う前髪の心地よさに目を細め、佐山は魔女と『交渉』する。
「契約書だ」
『魔女が悪役にその瞳を差し出し、世界の脱出に協力するなら……』
　佐山は一息に書き連ねた。
『悪役は魔女に、この世界の物語をお見せしよう』

　　１３時、
　　守るべき主を奪われて、罠を拵える‘番犬’は、木に刻まれた一文を認める。
　　それは……

　互いの額が触れ合う、唇が触れ合いそうなその距離で、詠子はくすくす、その喉をならす。
「魔女は悪役にすっかり誑かされちゃったからね」
　その目を瞑って、おかしそうに笑う。
「でも、皆を‘魔女’にして、みんなが望みを叶えられるようにしてあげたいのも本当だよ」
「それも承知している。そちらにも協力しよう。了承なら、テスタメントと言って欲しい」
　そう言って、佐山は眼前の彼女を見つめた。
　ふ、とその目が開かれる。
　彼女の瞳に、佐山の顔が、佐山の目が映る。
　その目に映るのは、またも彼女の瞳。
　それは擬似的ながらも、二人を映す合わせ鏡。
　佐山は認めた。彼女の瞳の一つ、そこに映るのは、懐かしき新庄・運切の顔……

　　７時５０分、
　‘世界のカケラ’は‘欠けた双子’とともに、その超聴覚に唄をとらえる。
　　それは……

　額を外し、うずくまる様にして、佐山は軋む左胸を抑える。
　彼女といる限り、この胸の苦しみは幾度となく自分を襲う。
　そういうことだ。彼女と組むということはそういうことなのだ。
　佐山は苦しみの合間を縫って、そう呟く。
　違う世界を見る過程、何度もの蘇るであろう彼女の幻影。
　詠子は悲しみながらも、佐山を‘魔女’にするためならば、それを平然と突きつける。
　やさしく佐山の背中をさすりながら詠子は、テスタメント、と囁いた。
　背中に伝わる感触から、彼女の裏表のない優しさがわかる。
　それゆえの矛盾。自身が原因でありながら、一切の後ろ暗さをもたない、矛盾。
「今はこれだけ。『洗礼』にはもっとふさわしい時間と場所が必要だから。
　私は祈ってるよ、君が‘できそこない’にならないことを」
　詠子は佐山に微笑みかける。佐山は背中越しにそれを見た。
　年上なのに愛らしく、どこまでも邪気のない、狂ったようなその笑顔。

　　全てが朽ちゆく森の小屋。
　　錆のにおいの満ちる部屋。
　　拾われるのを待ちわびる、黄ばんでかすれた古い地図。
　　それは魔女の夜会の招待状。

【C-6/小市街/１日目・12:15】

『Missing　Chronicle』
【佐山・御言】
[状態]：精神的打撃（親族の話に加え、新庄の話で狭心症が起こる可能性あり）
[装備]：Eマグ、閃光手榴弾一個
[道具]：デイパック(支給品一式、食料が若干減)、地下水脈の地図
[思考]：１．風見、出雲と合流。２．詠子の能力を最大限に利用。３．地下が気になる。
【十叶詠子】
[状態]：健康
[装備]：魔女の短剣(アセイミ)、『物語』を記した幾枚かの紙片
[道具]：デイパック（支給品一式、食料が若干減）
[思考]：１.佐山に異界の『洗礼』を（佐山がどう覚醒するかは不明）
　　　　２.物語を記した紙を随所に配置し、世界をさかしまの異界に。

追記：行間の人間は次のとおり、上から順に
　　　坂井悠二、火乃香、宮野秀策、零崎人識、テレサ・テスタロッサ、相良宗介、長門有希

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