八咫烏祭（やたらすがらすまつり）とは、毎年8月8日・9日に開催される祭りである。
【目次】
概要
八咫神宮(やたらすじんぐう)は、西園寺市の中心部、四条元橋の東側に位置する巨大な神社である。漆黒の八咫烏を神使として祀っており、八咫烏は武芸や軍事、勝利に関わる存在であるとともに、人々を正しい道へ導く神として崇められている。
八咫烏祭では、この八咫烏への信仰を背景に、武芸の奉納や舞踊、巨大な山鉾の巡行が行われる。祭り全体を通して「勝利への導き」という意味合いが強く、受験や競技、仕事など、さまざまな勝負事に臨む人々からも厚い信仰を集めている。
祭りを象徴する色は漆黒と黄金である。八咫烏を表す黒を基調としながら、金箔や黄金色の装飾を随所に取り入れている。この黒と金の対比は、8月11日から始まる西園寺焔金大祭へとつながる演出でもある。
日程
8月8日 導き神事
8月8日は、八咫烏の導きと勝利を願う神事が中心となる。
武芸奉納
八咫神宮の境内では古武道や弓道をはじめ公国独自の「抜刀の舞」が披露される。
八咫烏が武芸や勝利に関わる存在であることから、武芸の奉納は八咫烏祭における重要な行事のひとつとされている。奉納を通じて、競技や戦いに臨む者たちの勝利と、正しい道を進むための導きを祈願する。
黒羽（くろはね）千人舞い
漆黒の羽をあしらった豪華な衣装をまとった千人の舞い手が、松明の明かりの中で激しく舞い踊る。
夜の境内を埋め尽くす黒い羽と、松明の炎が織りなす光景は、八咫烏祭を代表する見どころのひとつである。舞いには国家の勝利を願う重厚な熱気が込められており、祭りの初日を力強く締めくくる。
この「黒」は、8月11日から始まる焔金大祭の「黄金（金）」を引き立てるための演出でもある。黒羽千人舞いによって漆黒の世界を印象づけた後、焔金大祭で黄金の華やかさが展開される。
8月9日 漆黒の山鉾巡行
8月9日には、八咫烏祭最大の見どころである漆黒の山鉾巡行が行われる。
巡行には、八咫神宮に伝わる三基の巨大な山鉾に加え、特別な巨大山鉾「大八咫（おおやた）」が参加する。合計四基の山鉾が街を進む姿は、八咫烏祭を象徴する壮大な光景となっている。
巨大山鉾「大八咫（おおやた）」
大八咫は、漆黒の漆塗りに金箔を施した、三階建てのビルに匹敵する巨大な山鉾である。
最上部には、翼を大きく広げた全長5メートルの三本足の八咫烏が鎮座している。その目は夜になると黄金色に発光し、1200万人の市民を鋭い眼光で見下ろす。
大八咫は、八咫烏そのものの威厳と、勝利へ導く力を視覚的に表現した存在である。巨大な姿と漆黒の装飾、そして黄金色に輝く眼光によって、巡行の中でもひときわ強い存在感を放つ。
巡行中には、カラスの羽を模した黒い紙吹雪が大量に撒かれる。これを拾うと「勝負事に迷わない」と言われており、西園寺10大学駅伝に出場する常盤橋大学の選手たちも必死に集めている。
巡行ルート
巡行は八咫神宮を起点とし、丸太町通を一直線に進んで折り返す往復ルートで行われる。
常盤橋の超高層ビル群の間を通る際には、ビル風によって巨大な山鉾が煽られることもある。数百人の曳き手たちは「エンヤ！エンヤ！」という掛け声とともに力を合わせ、山鉾を制御しながら進んでいく。
高層ビルの間を進む巨大な山鉾と、それを支える曳き手たちの姿は圧巻である。特に常盤橋大学の応援団は、ビル風に立ち向かいながら進む山鉾の姿を、自分たちの駅伝における「向かい風に負けない力」と重ね合わせ、感動のあまり涙を流すこともある。
「八咫の三本足」のシンボリズム
山鉾を曳く綱は三本あり、それぞれ「天・地・人」を象徴している。
八咫烏の三本足と同じく三という数字に意味を持たせたものであり、天と地、そして人が一体となって勝利への道を進むという考えが込められている。
この三本の綱は、1200万人の市民が交代で握る。古くから「この綱を引いた者は、勝負事で迷わない」という伝説があり、受験生や常盤橋大学の学生をはじめ、多くの人々が綱を握ろうと集まる。特に常盤橋大学の学生たちは、駅伝での勝利を願って綱を引くことに強いこだわりを持っている。
金鳥の羽
巡行の最後、八咫神宮前で行われるクライマックスが「金鳥の羽」である。
大八咫の最上部に据えられた八咫烏の翼を大きく広げる仕掛けが作動し、黒い羽に混じって、本物の金箔を貼った薄い御札が数万枚、吹雪のように中空へ舞い上がる。
西園寺の青い夏空を舞う黒と金のコントラストは、八咫烏祭を締めくくるにふさわしい壮麗な光景である。
この御札を受け取った家や企業には、今後一世紀の繁栄が約束されると言われている。市民は空を舞う金鳥の羽を仰ぎ見て、八咫烏の加護と西園寺公国の富や力を実感する。
鳥衆（からすしゅう）の誇り
山鉾を曳くのは、公国内で選りすぐられた屈強な男たちである。彼らは「鳥衆」と呼ばれ、八咫烏祭の巡行を支える存在として知られている。
鳥衆がまとっているのは、公国の紋章が銀糸で刺繍された漆黒の法被である。一歩一歩、地を踏みしめる足並みは完璧に揃い、数百人が一体となって巨大な山鉾を曳いていく。
その姿は、単なる力強さだけでなく、集団としての規律や結束を示すものでもある。沿道に集まった1200万人の観衆に対し、鳥衆は「団結の美学」を見せつける。
山鉾の解説
八咫烏祭では、八咫神宮に伝わる三基の山鉾と、特別な巨大山鉾「大八咫」の合計四基が巡行する。
三基の山鉾は、それぞれ八咫烏の導き、太陽、そして西園寺公国の強さを象徴している。大八咫は、それらを包み込むように八咫烏そのものの威厳と存在感を表す。
一の鉾「先導（さきみち）」
三本足の八咫烏が翼を広げた巨大な木彫りが最上部に鎮座する。
八咫烏が人々を正しい道へ導く存在であることを表しており、1200万人の未来を指し示すとされる。三基の山鉾の先導役として、進むべき道を示す象徴である。
二の鉾「金烏（きんう）」
太陽を象徴する金の円盤を背負った山鉾である。
金烏が通る際、沿道の市民は鏡を使って光を反射させ、鉾を照らす。太陽の光を集めるその姿は、勝利と繁栄、そして明るい未来を象徴している。
三の鉾「鉄羽（てっぱ）」
重厚な漆塗りが施された山鉾で、車輪が回るたびに地響きのような音を鳴らす。
その重厚さと力強さは、西園寺公国の「強さ」の象徴とされている。巡行の際には、地面を揺るがすような音とともに進み、見る者に強烈な印象を残す。
楽器
八咫烏祭の巡行では、独特の楽器を用いたお囃子が演奏される。一般的な祭囃子のような華やかな旋律よりも、重低音や金属音、リズムによる威圧感を重視している。
お囃子『導音（みちね）』
八咫烏の歩みを表現するお囃子である。
メロディよりもリズムと衝撃を重視しており、巡行する山鉾の足取りや、八咫烏が進む道を切り開いていく様子を音で表現する。
巨大和太鼓「大鳥（おおがらす）」
山鉾の最下層に積み込まれた、人の背丈ほどもある巨大な平太鼓である。
「ドン……ドン……」と、心臓の鼓動よりも少し遅いテンポで打ち鳴らされる。その重低音は常盤橋や四条元橋のビル群に反響し、街全体が巨大な生き物の体内にいるような感覚を生み出す。
特殊楽器「鉄羽拍子（てっぱびょうし）」
カラスの羽を模した鉄の板を打ち鳴らす、八咫烏祭独自の楽器である。
湿った夏の空気の中、「シャリン、シャリン」という鋭く冷たい金属音が響き渡る。太鼓の重低音の隙間を縫うように鳴り、聴く者の背筋を伸ばさせる。
烏笛（からすぶえ）
本物のカラスの鳴き声を模したような、低く掠れた音を出す笛である。
旋律を奏でるというよりも、街の空気を引き締めるために用いられる。山鉾が角を曲がる辻回しの際には、一斉にこの笛が吹き鳴らされ、巡行の緊張感を高める。
静寂の訪れ
最後の山鉾が八咫神宮の門を完全に潜り抜けた瞬間、すべてのお囃子が一斉に止まる。
先ほどまで街中に響き渡っていた太鼓や金属音、掛け声が突然消え、境内と周辺一帯に静寂が訪れる。この凄まじい「音の消失」も、八咫烏祭の重要な演出のひとつである。
この静けさは、8月11日から始まる焔金大祭へとつながる。漆黒と黄金、重厚な音と突然の静寂という対比によって、八咫烏祭は夏の大祭の連なりの中で独自の役割を担っている。
