鳴神神宮鳴震祭（めいしんじんぐうめいしんさい、正式名称：鳴神神宮天地鳴震送魂夏例大祭）とは、毎年8月17日から8月19日までの3日間にわたって開催される祭り。お盆の終わりにあたる時期に、鳴神神宮を中心として行われる。西園寺夏の8大祭りの一つ。
神社が主体となってお盆の送魂行事を行うという、神仏混交の色合いが非常に強い祭礼である。神道の神事に加えて、魂を極楽へ送り返すという仏教的な考え方や、仏壇に祭礼の痕跡を供える風習などが取り入れられている。神社でありながら、お盆の行事を大々的に行うという独特の形式は、本祭の大きな特徴となっている。
祭りは大きく分けて、1日目の「集魂」、2日目の「揺魂」、3日目の「返魂」の三段階で構成される。御球と呼ばれる球に魂を集め、神輿に載せて運び、最後に神輿を焚き上げることで魂を送り返すという、一連の流れが祭礼の中心となる。
【目次】
概要
鳴神神宮鳴震祭は、お盆の終わりにあたる8月17日から19日まで開催される。鳴神神宮を起点として、槻見町の鳴神分社や岡北寺横の広場などを舞台に、3日間にわたって神事や舞、神輿の巡行が行われる。
祭礼の中心となるのが「御球（みたま）」と呼ばれる球である。御球は、けん玉の受け皿のような形状をした特殊な神輿の上に載せられる。祭りでは、この御球に魂を集め、神輿とともに移動させることで、魂を一時的に現世に留めるとされている。
1日目には、鳴神神宮から27基の神輿が出発し、御球に魂を集めながら鳴神分社へ向かう。2日目には、神輿を大きく揺らしながら鳴神神宮へ戻り、御球に集められた魂を見送る準備をする。そして3日目には、神輿を岡北寺横の広場へ運び、焚き上げを行うことで魂を送り返す。
このように、単に神輿を巡行させるだけではなく、魂を迎え、留め、送り返すまでの過程そのものが祭りになっている。
なお、8月17日は北大路通、8月18日は五条通で、それぞれ終日交通規制が実施される。祭礼の進行に伴い、周辺道路では混雑が発生する。
日程
1日目（8月17日）
- 9:00〜 御球神事
祭りの初めに行われる神事。けん玉の受け皿のようなものが上についた特殊な神輿に、「御球」と呼ばれる球を載せ、神主が祈りを捧げる。
御球は祭礼を通して魂を集めるための重要な存在であり、これを神輿に載せることで、後に続く集魂の準備が整う。御球神事は、3日間にわたる祭りの始まりを告げる儀式でもある。
- 10:00〜 集魂
鳴神神宮の正門から27基の神輿が出発し、北大路通と西大路通を通って槻見町の「鳴神分社」へ向かう。
この巡行の最中、観衆は神輿に向かって「いってらっしゃい」「帰ってきてね」などと語りかける。お盆の間に帰ってきていた魂を見送りながら、そっと御球へと魂を送るという意味が込められている。
集魂は単なる神輿の移動ではなく、観衆一人ひとりが魂に声をかけ、別れを惜しむ時間でもある。そのため、巡行中には神輿を見守りながら手を合わせたり、声をかけたりする人々の姿が見られる。
神輿が槻見町の鳴神分社に到着すると、観衆は神輿の周囲を囲み、皆で踊る。神輿を囲んで踊ることによって、集められた魂を迎え入れ、祭りの場に留めるとされる。
- 18:00〜 慶の舞
1日目の夕方に行われる舞。お盆の間の思い出を振り返るという意味が込められている。
舞台上では、神輿に向かって慶の舞が踊られる。観衆は舞を見守りながら、お盆の間に過ごした時間や、帰ってきていた魂との思い出を振り返る。
集魂が魂を御球に迎える行事であるのに対し、慶の舞は、お盆の時間を振り返り、その思い出を大切にするための行事とされている。
2日目（8月18日）
- 9:00〜 魂点呼
2日目の朝に行われる儀式。御球に集められた魂の点呼をとる。
前日に集魂を終えた魂が、御球に留まっていることを確かめるための行事であり、この後に行われる揺魂に向けた準備でもある。
- 9:30〜 揺魂（ふりたま）
鳴神神宮鳴震祭を代表する行事の一つ。神輿を大きく揺らしながら練り歩き、上に載せられた御球が落ちないようにする。
揺魂では、お囃子に合わせて神輿を大きく振る。御球が受け皿の中央に留まるのではなく、皿の端ぎりぎりまで移動すればするほどよいとされている。一方で、御球が受け皿から落ちてしまうことは避けなければならない。
御球が落ちてしまうと、そこに集められた魂は極楽へ帰ることができず、地獄へ行ってしまうとされている。そのため、観衆は神輿の動きと御球の位置を固唾を飲んで見守る。御球が落ちることなく揺魂を終えると、観衆から大きな拍手と歓声が上がる。
揺魂を終えた神輿は、西大路通から五条通、能川通を通って鳴神神宮へ戻ってくる。
集魂では魂を御球に迎えることが中心だったのに対し、揺魂では御球を落とさずに運ぶことが重要となる。神輿の揺れと御球の動きに注目が集まることから、祭りの中でも特に緊張感のある行事として知られている。
- 18:00〜 別れの舞
2日目の夕方に行われる舞。神主が舞台上で舞を舞い、御球に集められた魂に対して、明日この地から別れることを教える。
1日目の慶の舞が、お盆の思い出を振り返るための舞であるのに対し、別れの舞は、魂との別れが近づいていることを伝えるための舞である。
この舞をもって、祭りは魂を送り返す最終日の返魂の儀へと移っていく。
3日目（8月19日）
- 10:00〜 返魂の儀
祭りの最終日に行われる儀式。鳴神神宮を出発し、神輿を岡北寺横の広場へと運ぶ。
岡北寺横の広場へ向かう岡北外郭道路は山登りとなっており、神輿を担いで進むのは容易ではない。道の傾斜や足場の影響で神輿が大きく揺れることもあり、御球が落ちてしまう可能性も十分にある。2日目の揺魂では意図的に神輿を揺らすことで御球を皿の端へ近づけるが、3日目は山道を進むことそのものが御球落下の危険につながる。そのため、観衆や担ぎ手にとっては、返魂の儀へ向かう道中も気の抜けない時間となる。
広場に到着すると、神輿に点火し、焚き上げを行う。観衆は神輿が燃えていく様子を見届けながら、魂が無事に帰れるよう願う。
この焚き上げによって、御球に集められた魂は現世を離れ、元いた場所へと帰っていくとされている。1日目の集魂から始まった3日間の祭礼は、この返魂の儀をもって締めくくられる。
また、神輿が燃えた後に残った燃えかすは、観衆らによって回収される。これを各家庭の仏壇に供えることで、魂がまた帰ってこられるとされている。
そのため、返魂の儀は単に神輿を燃やして祭りを終える行事ではない。燃えかすを持ち帰り、各家庭の仏壇に供えることで、祭りの記憶や魂とのつながりを日常生活の中にも残す役割を担っている。
祭礼の特徴
神仏混交の祭り
鳴神神宮鳴震祭の最大の特徴は、神社が主体となってお盆の送魂行事を行う点にある。
神主による神事や神輿の巡行といった神道的な要素が中心にありながら、極楽や地獄、仏壇への供え物など、仏教やお盆に関係する考え方も祭礼の中に取り入れられている。
特に、最終日に神輿を焚き上げ、その燃えかすを仏壇に供えるという風習は、神社の祭礼と家庭で行われるお盆の供養が結びついたものとなっている。
神社が主催する祭りでありながら、仏教的な死生観が色濃く反映されていることから、神仏混交の極みともいえる行事である。
御球と神輿
祭りを通して重要な役割を担うのが御球である。けん玉の受け皿のような形状をした特殊な神輿の上に載せられ、集魂から揺魂までの行事に用いられる。
御球は単なる祭具ではなく、魂を集め、運び、送り返すための象徴的な存在である。特に2日目の揺魂では、御球が落ちるかどうかが魂の行方に関わるとされているため、祭りの象徴として強い存在感を持つ。
