君の名は──。 - 蒼空ロワ@ウィキ

「（……お願い。誰か……、）」

　暗く、冷たい塔の最上階。檻の中。
無機質な鉄格子越しに覗く夜空には、暴力的なまでの流星群が降り注いでいた。
夜を切り裂き、見る者に甘美な幻想を味わせる──その大自然の輝き。
『彼女』にとってはそれは、友達が取得した「ほしを おとす ほうほう」──『PKスターストーム』さながらの光景だったかもしれない。

「（誰か、誰でもいい……。わたしの声を聞いて……）」

「（ネス、ジェフ、プー……）

「（暗くて、なにも見えないの……！）」

　赤いリボンを揺らすブロンド少女──ポーラ。
「リスポーン地点が檻」という主催者の悪意が透けて見える境遇にあって、鳥籠の姫君に許された抵抗は、ただひたすらに『いのる』ことだけだった。
物心ついた頃からその身に宿した超能力（PSI）。
──ポーラの無垢の祈りは、これまで幾度となく友の窮地を救ってきた。
ある時は傷ついた心身を癒す柔らかな光となり、またある時は、絶望的な戦況を覆す一筋の奇跡となって。
たとえ、ここが惨劇の舞台であっても、彼女は指針を揺るがすつもりはない。

「（お願い……届いて……！）」

ポーラは祈った。
降り注ぐ流星を拡声器代わりに、天を仰いで祈り続けた。
この地獄に囚われた全参加者の「救済」と、
何より──この檻から自分を連れ出してくれる『誰か』の到来を願って────。

「（壁の向こうの、遠い遠いところにいる…………心優しい誰か……！）」

極東の島国では、流星群が夜を駆ける七夕の夜、人々は願いを託すという。
ポーラは無我夢中で、その純粋な祈りを叩きつけていた────。

「……こんな場所に閉じ込めるなんて、ずいぶん趣味の悪い連中だね」

「え？」

　──『その勇者』にとっての流星群は、「半世紀流星」──旅の終わりを告げる象徴だった。

　不意に、暗闇の密度が変わった気がする。
声が響いたのは、檻のすぐ外側。
ポーラが弾かれたように顔を上げると、そこには夜の闇を優しく撥ね退けるような、淡い光を纏った男が立っていた。

「……あなた、誰……？」

「えﾞ。……僕のこと、知らないの？」

「……ごめんなさい。分からないわ……」

「あ、あぁぁ……そ、そう…………。大丈夫大丈夫。全然平気さ。僕は勇者だからね。こういうことにも慣れてる。うん」

整いすぎているほどに整った顔立ち。──その面持ちは今、自身の青髪に負けぬほどの「青ざめたメンタルブレイク」を露呈している。
第一に目につくのは腰に差した剣。
次いで目線を奪う、時代錯誤なほどに古風な装束。
そして何より、初対面の相手に「まずは顔の良さ」を認識させるその容貌は、一目で『勇者』を想起させるに十分なものだった。

「……安心してほしいな。僕は勇者だからね」

「ゆ、勇者……？」

「そう、勇者さ。……いい響きだろう？ 勇者。何度口にしても飽きない」

「…………」

「僕はね、この言葉だけは神様が発案したものじゃないかって、信じてるくらいなんだ」

「…………う、うん（ネスだってここまで自惚れないわ……）」

「もっとも、ハイターは“神なんていませんよ”って言ってたけどね。……この生臭坊主めっ！ 彼にとって、勇者とは空想らしい……」

「……？」

呆気にとられるポーラへ、独りよがりな美学を云々かんぬんと並べ立てる男。
だが、その軽薄さの裏には、不思議と澱みのない『正義』が透けて見えた気がした。
それはほんの気のせいか、それとも彼女の勇者であるネスと照らし合わせた結果なのか。

彼は好き放題に話し終えると、まるで「今度は君が喋る番だ」と言わんばかりに──、

「──泣いている女の子を放っておくほど、僕は不格好じゃない」

カチャンッ……。

「……！」

「僕は──ヒンメル。この殺し合いを終わらせる──『勇者』だよ」

──『勇者ヒンメル』は、その無慈悲な檻の錠を軽やかに断ち切った。

「さあ、立てるかい？ 僕の後ろにいれば安全だ」

「……ありがとう。（ちょっと変わってるけど……かっこいいかも）」

「ちょっとじゃないよ。僕はかなりかっこいい」

「えっ（こ、心……読んだ？！）」

──恐らくPSI（超能力）の類など持たぬはずの男が、何故ポーラの心を読めたかは、──彼特有の嗅覚として、置いておく。
無論、互いについて知らぬことは山積だ。
それぞれの出自も、胸の奥に秘めた真実も、そしてこの狂った『殺し合い』の全貌さえも、今はまだ霧の向こう側。

「……」

──例えばヒンメルにとっては、なぜ死したはずの自分が今ここに生を受け、全盛期の姿で若返っているのか。
──そんな、解読不能な矛盾さえも。

「……私、ポーラ。……よろしくね、ヒンメルさん」

「…………」

「……？ ヒンメル……さん？」

「あ、ああ。ごめんごめん。…………フリーレンっていうんだけどね、彼女もハンバーグが好きだったなって」

「……なんの話？（ネスは……それを挟んだパンが好きだけど……）」

ただ、知らぬのであれば、これから『知ればいい』だけの話だ。
奇しくも二人は、知を探求し続けた『仲間』を持つ者同士。
未知を既知へと変える権利だけは、いかなる法の束縛にも、この殺戮のルールにも囚われない──全人類が平等に持つ特権である。

天文学者が今もなお、その真価と正体を探求し続ける、流星群の夜。

「ポーラ。いい名前だ」

「……そう？」

「うん。呼びやすいし、覚えやすい。僕はきっと忘れないよ。──」

「──よろしく。ポーラ」

「うん。よろしくね」

少女の切なる祈りは、こうして運命の歯車を静かに回し始めた──。

窓の外では、相も変わらず星々が流れ続ける。

「……うん、もう出ておいでいいよ」

「え？」

「…………ぐうっ…………！」

　最後に。

ヒンメルに促され、扉の向こう側から這い出してきた、
──『その男』にとっての、

「紹介するね。“誰か、私を助けて”って、……君は、『彼』を呼び続けていたんだろう？」

「え？ え？」

──よれよれの開襟シャツに脂汗を浮かべた、
──あまりにも現世的で、
──あまりにも殺し合いにそぐわない『中年男』にとっての、

「……つくづく、世の中とは不可解の極みっ…………！ やれテレパシーだの……やれ心の声だの……やれ、何故それにワシを選んだだの…………っ。──」

「──ククッ……。だが、あいさつ代わりの質問はこうっ……こう聞いた方が、君も締まりがいいはずだ…………」

──『流星群』とは、

「────き、君の……名は…………っ？」

──かつて地上を席巻した、大ヒット映画のワンシーンだった。

♪Fate, wishes... no matter how much
　（運命だとか願いとかって、）
　♪these words reach out their hands—
　　（言葉がどれだけ、手を──。）

【大槻班長＠一日外出録ハンチョウ】
［状態］：健康
［装備］：宮本一＠ハンチョウ
［道具］：不明支給品×２
［思考］：今日を頑張った者にのみ……明日が来る……！
１：なんだこの小娘は……？
２：平常心……平常心だ大槻……！
３：PSI……？ 勇者……？ ククク……そんな不確かなものに頼るから足元を掬われる……っ！
４：一日外出券が……パァ……っ！ 責任取れ、ベリアル……っ！

【ポーラ＠MOTHER2 ギーグの逆襲】
［状態］：健康
［装備］：くまのぬいぐるみ、フライパン
［道具］：不明支給品×２
［思考］：奇跡は、起こすもの。
１：班長さんに祈りが通じたの？ ……どうしてこの人に？
２：……怖そう。でも、心の中は……すごくうるさい。迷ってる音がする。
３：ネスたちがしてくれたみたいに、今度は私がつなぐの。二人のあいだに、小さな光を。

【勇者ヒンメル＠葬送のフリーレン】
［状態］：健康
［装備］：剣
［道具］：不明支給品×２
［思考］：一番かっこいい勇者であること。
１：ポーラの祈りは気高く、大槻の生存本能は逞しい。実にいいパーティだ。
２：フリーレン。君に教わった『人を知る』旅は、どんな世界でも続けられるらしい。
３：ゲームが終わったら地下とポーラ幼稚園に僕の銅像を建てよう。……もちろん、一番かっこいいポーズでね。
※参戦時期は死後です。