『満月』────であれば、夢を見れたかもしれないのに。
真夜中。やや歪な、楕円を描く月光の下。
銀色に波打つススキの草原に、一冊の『童話本』を抱えた女子が独り、身を沈めていた。
「…………」
頬を叩く夜風は、どこまでも冷たい。されど、彼女の鉄仮面は微塵も揺るがず。
視界を遮る鳥居越し、遠い祭囃子の幻聴。されど、彼女の瞳の濁りは晴れず。
ススキの乾いた肌触りも、夜の匂いも、あつらえ向きの情緒も。──何一つとして、彼女の心の隙間に届くことはなく。
まるで、五感のすべてを拒絶するかのような、無機質な仮想空間《メタバース》。
その中心で、金髪をポニーテールに結ったその女子──メイドは。
「……かぐや、様……」
──いや、『元』メイドは。
そっと、薄金のコンタクトレンズを取り外した。
………
……
…
★
視界は、無機質なリビングへと回帰する。
「………………かぐや……様。私……は…………」
支給品──『高級スマコン』。
メタバース空間『ソラコン』への通行証たるコンタクトレンズをケースに収めた早坂愛は、仄暗い空気の中で、ただ泥濘のような時間を停滞させていた。
一参加者として彼女に与えられたのは、そのスマコンと、一冊の『童話本』。そして、不躾な一枚のレシート。
──そのレシートには「\129,000」と、調達コストを誇示する数字が印字されていたが、今の彼女にとっては道端の礫にも等しい。
支給品の試用という、あまりにも脆弱な現実逃避。
ソファに沈み込む早坂は、次なる感触をその一冊の紙へと伸ばした。
『メンダコの、たけとりものがたり』。
ページはところどころ破け、使い古された形跡が痛々しい本を読む──否、眺め始める早坂。
稚拙なプロット、平仮名ばかりの文章。
それらが網膜を滑り落ちるたび、脳内の深奥では、たった一つの言葉が激しいノイズとなってリフレインする。
“──『裏切者』。”
「…………」
自身の主であり、長年誰よりも尽くし、心を削ってきた──四宮かぐや。
その、あまりにも断罪な一言だった。
始まりは数日前。
四宮の付き人という『役柄』を演じるよう命じてきた、四宮家本家の影から、早坂の追憶は始まる。
クールで有能なメイドを演じながら、その裏で、主の私生活を逐一報告し続ける監視者の役割。
無論、早坂にその主従関係の歪み、ひいては家柄の呪いを、快く承った本心はない。
立場上逆らえぬとはいえ、そして罪悪心という名の汚油が心を染めるとはいえ、早坂の真意は──『四宮と友達になりたい』。
それだけだった。
──たったそれだけの、ひどくありふれた願いだというのに。
『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。
『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。
『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』。『裏切り者』……。
「──裏切り者……。……裏切り者」
──そして、『メンダコの、たけとりものがたり』には一文字たりとも、『裏切り者』とは記されていないというのに。
自身へ呪詛を読み聞かせるように、早坂は同じ言葉を反芻し続ける。
義務的な作業としてめくられるページ。
いくら指を動かしても、その紙面から、幼少期の弾んだ声が響いてくることはもうない。
…
……
“……早くよむので、さっさとねてくださいよ。かぐやさま”
“はやく！ はやく読んで、はやさか～！”
“……えー、『あるところに一匹のメンダコとカリスマ的ウミウシがいて～』……なんですか、この本”
“どうでもいいけどさぁ。……ねえ、早坂。早坂って、その敬語、ぜんぜん似合わないわよね～”
“……そんな、どうにもならないことを仰らないでくださいよ……”
“ふーん。早坂って、つまんないの”
“ええ、つまらないんですよ、この本は。……ほら、もうおやすみましょう”
“……えー、『ウミウシは満月の夜、かならず海辺で、たった一人の友達を待っていました……』────”
……
…
「………………何してんだろ、私は」
もう、その思い出の一冊に、味はしない。
本を最後まで読むことなく、拒絶するように閉じた早坂は、ようやく現実を直視する。
すなわち、無気力な足取りで、──殺し合い開始の玄関へと自らを運んでいった。
★
『満月』──。
──であれば、ゆめ路にも通ひなましものを、
──いと若きその仕え女は、
────夢に似たるうつつの闇をこそ見なれ。
真夜中。
やや歪な、楕円を描く月光下。
廃民家の玄関先にて──。
「…………え」
万が一の追っ手を想定し、地表に伏せておいた支給武器・ステルス地雷。
その爆破有無、および周囲の確認しに来た早坂は──。
「オッケーオッケー。……うん、OK！ もう降参！ 降参したからさ～～！」
「……………は？」
「かくれんぼはもう終わろう！！ おい『爆弾』～～！！ 無視しないでぇ～～、返事してよぉ～～～！！」
──バカか──。
──それとも、天才か──。
「あ～～もう、無視すんの～～！？ じゃあ触っちゃうからね！？ 触っちゃうよ！？ よっしゃ、これで同接30万いけちゃ──」
「いやバカですか！？ な、何やってんですかあなた！？」
「へ？」
月光で金髪をなびかせる、そのアホ少女と出会った──。
──奇遇なことである。
彼女の、名は────、
「…………名前？」
「……ええ」
「えっえ～～～！？ 知らないの！？ ヤチヨカップ99位まで爆上がりしてトレンド入りしたのにぃ～～～！！」
「…………ヤチヨカップ？」
「──『かぐや』だよ、かぐや！！ 全人類の推し、かぐやちゃんでーす！！ ねえ知らないのぉ～～？？」
────全く予想にもしていなかった、『TaKetOrI LOVE♡STORY』、前奏の合図であった。
★♡
………
……
…
✨😂✨
『KA────ッ！！』
あ！
✨😄✨
『GU────ッ！！』
😅……ん？
✨✌😊✌✨
『あとはめんどくさいから一括送信（まとめ）っ☆』
『KA・GU・YA／HI・MEU────ッ！！！！！！』
「１・２・３……爆音（MUSIC）スタートぉぉぉ！！」
【♪BGM】
💿✨👾✨💿✨👾✨💿
✨🌈『🆁🅰🅸🅽🅱🅾🆆 🅶🅸🆁🅻』🌈✨
🚀✨『（CPK! Remix）』✨🚀
💿✨👾✨💿✨👾✨💿
★♡
『かぐや姫』────ッ！！！
今は昔、竹取の翁といふ者ありけり……。
ひいては幾多の舞台やドラマ、はたまた実写映画に至るまで！
もはや日本人のDNAに刻み込まれた『代表的古典』の主人公、その人である！！
だが、しかし！ プレイバックを語ろう。
月での生活がダルすぎて、地球に不法投棄（やって）きたこのかぐや姫は！
あろうことか、酒寄彩葉という極めて凡庸な女子高生の元へ、ただの『遊び』で降臨したのだった────ッ！！
「そゆわけで～～！ かぐやはね～竹取原作とは180度(おまけに＋360度)真逆な、『ハッピーエンド』を迎えに頑張ってきたわけ！！」
「……ハッピーエンド？──」
「──……あー。かぐやちゃん、どんまいだしぃ～～……（※要警戒人物の為ギャルモード）」
「あぁもう、ほんっとDon't Mind（心なし）だよ主催者はぁぁぁぁ～～～～！！ なに？！ なに殺し合いってさぁ～～～～～～！？」
★♡
嗚呼、このかぐや姫……！
名前こそ同じ『四宮』なれど、その中身の差は何なのか！！
バイト生活で血を吐く思いの彩葉の苦労など、どこ吹く風！
食材！ 配信機材！ その他ガラクタ買い放題！！おまけに部屋は、ビッグバン直後の如く散らかし放題！！
無邪気と言えば聞こえは良いが！
その実は、ただの自由奔放でだらしのない、姫の名を冠するバグなのだッ！！
「はいはーい！ ここで唐突に開催しちゃうよぉ！ 第一回・絶対にまずい料理選手権～～～！！！」
「へ？ え、なになに～～～？ 大喜利タイム～～？？」
「名付けて『お茶漬けかけごはん』！」
「……え？ ……お湯、かけないでボリボリいく系のやつ～？」
「さっすが名通訳ぅ！ 絶対まずいよねこれ！！ ねえねえ、早坂は何かヤバそうなの思いついたりする～～～？？」
「（……水道水という最低限の文明すら放棄した料理……）え……？──」
「──……『数の子のすりつぶし』……とか～？」
「うっは！！！ おもろい～～～～～！！wwww 数の子のアイデンティティ崩壊～～～！！wwwwwww バビロンの空中庭園跡みにイラク旅行いくもんじゃ～～～ん！！！」
「（……なにその、無駄にグローバルな謎教養……）」
★♡
そんなだらしのないかぐや姫だが！ 彩葉が過労による風邪で倒れてしまった際は！
その身を案じ、献身的に看病をしてくれるような、心優しい一面がある！！
それもそのはず！ 月より来たりし宇宙人ゆえ、基本スペックは銀河級！！
歌唱力！ ダンスのセンス！ はたまた料理に至るまで！
あろうことか、全てを『神域』のレベルで平らげてしまうのだッ！！
「……え！？ マジでおいし！！ か……かぐやちゃん、鯛の握り寿司作れるの～～～？！☆」
「ふふーん！ 食べたいものがあるなら、かぐやに任せんしゃい！☆」（ヌリヌリ）
「すごぉ～～い♡（ハケでネタに煮きり醤油を塗っている……。銀座の高級寿司店リスペクト……）」
★♡
そんなスーパーかぐや姫に立ちはだかるは、『ヤチヨカップ』！！！
説明しよう！ 酒寄彩葉は人気ライバー・月見ヤチヨのガチ信者である！
期間内に新規ファンを獲得した上位ライバーのみが許される、約束の地への切符──『ヤチヨカップ』！！
その夢を叶えるべく！ かぐやは自らライバー(歌手)として電脳の海へダイブ！！
一攫千金ならぬ、一攫『夢』金の奮闘を始めるのだった！！
以上が現代に蘇りし、デジタル・ジャンクな新釈『竹取物語』なのである────ッ！！
「……いろはにおえどぉ～♪ たちつてと～～～♪（鼻歌）」
「…………」
「はひふへ、ほぉぉ～～～♪（超高音）」
「……っ、あぁもう我慢できない！！──」
「──なんですか、その月の教養の限界はぁ～～～～～～～～～～！！！」
………
……
…
★♡
「おぉ～～～～！ これもうピサの斜塔じゃん～～～～～～！！！」
「不吉な事言わないでくださいよ！」
そんなこんなで、現在二人は『タワーマンション五階』。一室。
活動拠点をこの高層へと移し、吹き荒れる殺し合いの嵐を、ひとときの静観で迎えていた。
『風が吹けば桶屋が儲かる』。──ならば、この歌神が歌えば、一体何が吹き付けるというのか。
早坂は、突風という名のバグを正面から浴び続け、気づけば振り回されるだけの時間を過ごしていた。
「～～～～♪ どう、早坂～～～！ パンケーキ食べたい～～？ ほら、アーンとかしちゃう？ ア～～～～ン♡」
「……いえ、結構です！ かぐや……さん！──」
「──もうっ…………」
「（…………）」
──そう。『風が吹けば桶屋が儲かる』とは、よく言ったものだ。
気がつけば、かぐや姫という名のハリケーンを前に、警戒の証であったギャルモードの装甲は剥がれ落ちていた。
気がつけば、自由奔放な彼女を嗜める、かつてのメイドモードに似た立ち位置で、彼女の手綱を握ろうとしている自分がいた。
────そして何より。
ススキの原で、死を待つように微風に吹かれていた『虚無』の自分は、もう、どこにもいなかった。
「…………」
「流し目★ アイアイアイ～～～♪」
主と名前が同じ。
ただそれだけ。他に心を躍らせる要素など、何一つとして持ち合わせていないはずの女。
……どこぞの馬の骨とも知れぬ、月からの不法投棄物だというのに──。
“…………いや、”
“『彼女』だから──か”
──と。
「へ？ 早坂ひとり言うまいね～～～！！ 今度はかぐやともおしゃべりしよぉ～～！！」
「……あの、嬉しいと思いますか！？ その不名誉な褒め方！！──」
「──…………」
早坂から誰に聞かせるでもない呟きが零れた。
ソファでゴロ寝するかぐやを視界の端に追いやり、早坂は思わず漏れ出た自分の声を、冷え切った自意識で塗りつぶそうとした。
だが、その手に今なお無意識に握りしめられている一冊の『本』。
本と、彼女の本心が、逃げ道を塞ぎきる。
デイバッグを放り出しても、命のやり取りの最中であっても、手放せなかったその──『メンダコの、たけとりものがたり』。
それが今、先ほどまでとは違う意味で、早坂の胸を激しく疼かせていた──。
…
……
“えー、『カリスマメンダコはウミウシを始末しましたとさ。めでたしめでたし』…………終わってますね。この本─”
“ううぅっ……！！ ひぐっ、うえぇ～～～～～～ん！！！ 早坂ぁ～～～～～～！！！！”
“……泣く要素、どこにありました！？ ……かぐやさん、違う意味で涙腺崩壊してません？”
“違うよ早坂ぁ～～～！ ……さっき、チラ見しちゃったんだよぉ…………。早坂って、その四宮さんのこと、本当はめちゃくちゃ大切なんだよねぇ～～～～！！！”
“…………。……だから、どうしたんですか。私には関係のな─”
“いいからよく見てよ！！ 最後のページ！！ そこに書かれてる……『メッセージ』！”
“……え？”
……
…
──『わたしのために読んでくれて、ありがとう』
──『しのみや かぐや』
「……………………っ」
最後に記されていた、稚拙で、心細げな、──あまりにも幼い筆跡。
網膜に焼き付いたその光を前に、早坂愛は何を思っただろうか。
『裏切者』という血文字を『仲直り』で塗りつぶす、そんな、奇跡に近い魔法のロジックを、彼女は導き出したのだろうか。
そして何より。
目の前で鼻を啜るこのアホ姫は、すべてを意図してそのページを開かせたのだろうか。
──天才か──。
──あるいは、ただのバカか──。
「…………“おしゃべりしよ～”でしたっけ。かぐや……さん」
「うん！ トークトークトーク！ 喋り倒して同接稼いじゃうよぉ！☆」
「……ええ。私もちょうど聞きたかったものです。あなたの話……。──」
「──ただ、私はWikipedia的詳細な話を求めてるわけで。……脳の処理速度、私の要求に追いつけますかね？」
「……っははーん！ ズバリ『これ』の使い方を教えてほしいんでしょ～！？ オッケー、任せんしゃい！ 超絶チュートリアル・スタートぉぉ！！」
決して、ジェネリック四宮扱いをしているわけではない。
この不法投棄された姫を、かつての主と重ねて見ているわけでもない。
──だが、今は、それでいい。
早坂は、手元の『スマコン』──。
──この殺し合いを生き抜き、いつか『本物』へ謝罪を届けるための鍵となる、その道具の説明を、かぐや姫へ求めるのだった。
◆
🌟
【支給品のトリセツ】
『スマコン＠超かぐや姫！』
→ハイこれ、目にガツーンとつける！
→そしたらさぁ、ヤチヨのコピーが『フォルムチェンジできますよぉ～』とか、エセ敬語で喋りかけてくるから！
→衣装！ ヘアカラー！ おまけにキャラ設定まで！ 好きな姿にポチポチしたら、はい完成！ 秒で『なりたい自分』になれちゃうワケ！！
→で、こっからがすっごいバグ！！
→このスマコンつけたままなら、MMO内での自分の姿も！ 盛り盛りに改造した武器も！ なぜか『現実』にそのまま維持されちゃうんだね、これが！！☆
→理由はかぐやもわかんなーい！ でも現実に剣が出ちゃうし、魔法も撃てちゃうから、あぁこの殺し合いっておそろしや～～～！！
🌟
💿✨👾【ＰＬＡＹＥＲ ＳＴＡＴＵＳ】👾✨💿
【早坂愛＠かぐや様は告らせたい～天才たちの恋愛頭脳戦～】
［状態］： メイド服猫耳モード
［装備］： タクティカル・ホーキ（銃火器内蔵型）
［道具］： スマコン＠かぐや姫、絵本
［思考］：……謝らせてください。今度は、偽りのない私の声で。
１：不本意ながら、目の前の『姫（バグ）』と共闘。
※過去回想はほぼ筆者のオリジナルです。矛盾があれば訂正します。
【かぐや＠超かぐや姫！】
［状態］： 宇宙規模の健康体（ハイテンションMAX！）
［装備］： 無敵の「元気」と「無鉄砲」！
［道具］： 不明（彩葉が見たら泡を吹いて卒倒するモンばっか！）
［思考］：人気ライバーの意地にかけて、殺し合いをハッピーエンドに終わらせる！
１：早坂、いっきまーす！ ついてきてねぇ～～～！！
最終更新：2026年03月07日 10:50
