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これは夢か、現実か。
少年、鬼道有人は決断を迫られていた。
ただでさえ殺し合いという非日常の極地を強制されていたのに、開始早々彼に迫るのは更なる非現実。
冷や汗を垂らし、困惑の表情を浮かべながら、アイデンティティのゴーグルが捉える“それ”へ問いかけた。
「……馬？ なのか？」
「メルメルメ～！」
馬、らしき存在。
しかしただの馬と呼ぶには不可解な点が多く、気のせいだと許容できる範囲を越えている。
まず、首輪をつけている。
動物用の首輪ではなく、この悪趣味な催しに参加させられた烙印と同じものだ。
ベリアルはこんな動物ですらも殺し合いを強いるのかと、正気を疑いたくなる。
そして次に、二足歩行。
正直に言えばこれが一番のノイズだ。鬼道の知る限り馬は両足で立つ生き物じゃない。
じゃあその前足の蹄は何のために付いているんだと問い詰めたくなる光景だ。
最後に、知能。
見る限り目の前の馬らしきものは、こちらの言葉を理解しているように感じる。
しきりに首輪をアピールするように前足で叩いているし、もう片方の前足では器用にオレンジ色の本を抱えていた。
「……無駄だと思うが、名前はなんていうんだ？」
「メル！」
「メル？ ……いや、鳴き声か」
何をやっているんだと、我ながら思う。
いかに賢いといえど会話が出来ない馬相手だ。果たして時間を割くのは最適なのか。
顎に手を添え本気で悩んだ末、鬼道は決意する。
「じゃあ、達者でな」
「メルッ！？」
片手を振り立ち去ろうとする鬼道の前へ、馬が必死の形相で立ちはだかる。
あまりのスピードと少し可哀想になる表情を見て、流石の鬼道も足を止めざるを得なかった。
「メル！ メル！！」
「悪いが遊んでいる暇は……」
「メルメルメ～！！」
「……本？ 受け取れと言っているのか？」
甲高い鳴き声を発しながら、馬が両手（？）で本を差し出す。
意図が掴めないままそれを手にした瞬間、鬼道の手の中で本が眩く輝いた。
「な──っ！？」
驚愕する鬼道をよそに、本の輝きは薄れてゆく。
初めてゴットハンドを目にした時のような衝撃が頭の中に走った。
どうやらただの本ではないということは伝わったが、それでも使用方法が分からない。
メルメルと鳴いて本を持っているようにジェスチャーする馬に従い、とりあえず持っておくことにする。
「……とりあえずわかった。物だけ受け取って見捨てるような真似はしない、ついてくるなら好きにしてくれ」
「メルメルメ～！！」
幸先が良いとは言えないが、殺人鬼に出会うよりはマシかと自分を落ち着かせる鬼道。
まさか最初に出会う参加者が馬だとは思いもしなかったが──と、まじまじと見つめる中で鬼道はふと違和感を抱く。
「ん……？」
「メル？」
馬の首輪、円形のそれが放つ反射光が歪だった。
一度気になったからには注視してしまうもの。ゴーグル越しに瞳を細めれば、すぐにその正体に気が付いた。
「この首輪、名前が彫ってあるようだ」
「メル！？」
あからさまに馬の表情が明るくなる。
流石に馬呼ばわりされるのは嫌なのだろう。
どれ、と首輪に刻まれた名前を鬼道はゆっくりと読み上げる。
「ウ、マ……ゴン。ウマゴンか、いい名前だ」
「メルッ！！？」
あまりに直球な名前に鬼道は思わず笑う。
よほど飼い主に大事にされていたのだろう。多分きっと誇らしげな表情をしている。
愕然としているようにも見えなくないが、気のせいだろう。
「いくぞウマゴン、まずは殺し合いを反対する参加者を探す。それからお前の飼い主もな」
「メル～～……」
マントを靡かせる鬼道の後ろを、ウマゴンがトボトボとついていく。
哀愁漂う背中は、何かを訴えているようだった。
【鬼道有人＠イナズマイレブン】
［状態］：健康
［装備］：ウマゴンの魔本@金色のガッシュ!!
［道具］：基本支給品、ランダム支給品×１～３
［思考・状況］
基本方針：殺し合いを終わらせる。
１：反逆の意思がある参加者と接触する。
２：この本は……後で調べてみるか。
３：ウマゴンの飼い主を探したい。
［備考］
※FFI優勝後～卒業式までの間から参戦です。
※ゴーグルとマントは没収されていません。
【ウマゴン（シュナイダー）＠金色のガッシュ!!】
［状態］：健康
［装備］：なし
［道具］：基本支給品、ランダム支給品×１～２
［思考・状況］
基本方針：メルメルメ～！（ベリアルを倒す！）
１：メルメルメ～！（僕はシュナイダーなのに……）
［備考］
※ファウード編終了後からの参戦です。
※首輪に「ウマゴン」と彫ってあります。
【ウマゴンの魔本@金色のガッシュ!!】
ウマゴンに支給された魔本。
これを最初に手にしたウマゴン以外の参加者がパートナーとなり、ウマゴンの術を使えるようになる。
最終更新：2026年03月13日 23:17
