歪む世界
「リュウセイ……生きていろよ……」
リュウセイ・ダテの無事を祈りながら、イングラム・プリスケンは荒野を歩き続けていた。
その瞳に宿る感情は、この戦いを終わらせるという強い決意。
――ユーゼス・ゴッツォが何を企んでいるのかは知らないが、奴の目的は必ず打ち砕いてみせる。
そう心の中で呟きながら、イングラムは四角く区切られたエリアの端を目指し、その機体を前に進ませ続けていた。
このゲームを正規の手段である“皆殺し”以外で終わらせるにあたって、その障害となる事柄は二つある。
一つは参加者各員に取り付けられた首輪の存在。
ユーゼスの胸先一つで爆破装置が働くこの首輪を取り除かない事には、ユーゼスに逆らう事が不可能となる。
首輪の解除方法を見付け出す事は、ユーゼスに反逆する上で大前提と言える事だった。
……だが、もう一つ。恐らくは首輪の解除以上に困難な障害が、ユーゼス打倒の前には立ち塞がっている。
それが、これ。イングラムの前に存在する、光り輝く障壁である。
「…………」
H-2エリアの東端で、イングラムは言葉無く佇んでいた。
彼の前には、薄い輝きを放つ光の壁。歪んだ次元を繋ぎ合わせ、別の空間に繋げる超技術である。
メガデウスの腕を輝く壁に触れさせる。腕は何の抵抗も無く壁を通り抜け、そして別の空間へと繋がった。
A-2エリア。現地点とは遠く離れた場所に位置するはずの地域。
歪んだ空間を通り抜け、メガデウスは遠く離れた場所に一瞬で転移を遂げていた。
この世界に自分達参加者を引き入れたのは、この空間操作とでも言うべき技術を使っての事なのだろう。
それはつまり自分達が首輪の解除方法を見付け出した所で、それだけでは反攻に移れない事を意味している。
もし、この空間操作を、ヘルモーズを対象に行われたとすれば――
「こちらの攻撃は届かない……いや、それどころかヘルモーズに辿り着く事さえ不可能だろうな……」
それだけではない。
ユーゼスはゲームを始めるにあたって自分を含めた数多くの参加者を意識無い内に拘束し、自爆装置付きの首輪を装着させた。
一旦首輪を解除した所で、それと同じ事が再び行われない保障など無いのだ。
首輪の再装着。考えたくも無い事だが、それが行われる可能性は決して低くない。
……だが、空間操作の技術を無効化してしまえば、恐らく首輪の再装着を防ぐ事は出来るはず。
自分の考えが正しければ、首輪を取り付けたカラクリはこうだ。
空間を捻じ曲げて参加者をヘルモーズに召集する際、ユーゼスは自分達の意識を奪っていた。
意識の無い人間に首輪を嵌める事など簡単だ。この首輪を嵌めた方法は、あくまでも手作業であるに違いない。
となれば、話は簡単だ。首輪を解除した上で空間操作を無効化すれば、ユーゼスと戦う事が出来るようになる。
しかし、どうやれば。どのような手段を用いれば、この空間操作を無効化する事が出来るのだろうか。
……確証は無いが、推測は出来なくもない。
この空間を歪める大掛かりな技術を常時展開させるには、とてつもないエネルギーと“基点”のようなものが必要となるはず。
そして、それはヘルモーズではない。このゲームの会場となった世界のどこかに、空間を歪めている装置が存在しているはずだ。
その根拠は、ヘルモーズ自体が空間の壁を飛び越えて別地点に転移する様子が見られた事である。
空間を歪めている基点自体が、その歪んだ空間に飛び込んで行くとは考え難いのだ。
もし空間操作を司っているのがヘルモーズであるならば、その動作を不安定にさせるような真似はすまい。
となれば、このゲームが行われている会場のどこか。なるべく人目に付かない場所に、空間を歪めている装置が存在するはず。
そして、その候補は幾つか既に掴んでいる。
「……E-7、D-3。特に怪しいのは、この二つか」
ユーゼスが真っ先に進入禁止区域とした、この二つのエリア。
大規模な戦闘に巻き込まれて装置が破壊される事を危惧するならば、まずは装置の護りを固めるはず。
となれば、怪しい場所は現在禁止エリアに指定されている二つの区域。
この地点に空間操作を打ち破る鍵が存在すると考えるのは、決して的外れな憶測ではないはずだ。
……だが、現状では打つ手が無い。このエリアに侵入した途端、首輪の爆破装置が機能してしまう。
と、なれば……。
「…………禁止エリアが増える前に、いくつか調べ上げておかなければならないエリアがあるな」
首輪の解除方法を探り出すにしても、サンプルと施設の無い現状では打つ手が無い。
かくして、イングラムは動き出した。ユーゼス打倒を志す他の参加者とはまた違った方法で、この悪趣味なゲームを終わらせるべく。
【イングラム・プリスケン 搭乗機体：メガデウス(ビッグオー)(登場作品 THE BIG・O)
パイロット状態：健康
機体状態：装甲に無数の傷。だが、活動に支障はなし
現在位置：A-2
第1行動方針：空間操作装置の発見及び破壊
第2行動方針：出来うる限り争いを止める
最終行動方針：ユーゼスを殺す】
【時刻：22:00】
最終更新：2008年05月30日 15:38
