エルフ狩り
パーサの森を制圧したダークエルフ軍は、ニューマックの命により
容赦ないエルフ狩りを行っていた。
命令は文字通りすべてのエルフを捕らえるか、さもなければ殺せというもので、
子供たちも例外ではなかった。
ある夜、エルフ狩りを終えたダークエルフ兵たちが、二人の幼い子供を連れて、
ニューマックが居城としているパーサの神殿に戻ってきた。
一人は男の子、一人は女の子だった。
まばゆいばかりの満月が、静まりかえったパーサの森に冷たい光を投げかけていた。
かつてエルフが聖なる儀式のために用いていた祭壇を玉座として、
ニューマックが居並ぶ兵たちを見下ろしている。
その目の前に、エルフの子供たちが並んで立っていた。
ニューマックは懐から銀のナイフを取り出すと、体を起こして男の子の首筋に切っ先を突きつけた。
「…死ぬのは怖いか？」
幼いエルフは小刻みに震えながら、うなずいた。だが、ニューマックはその目に、
強い意志の光が宿り、まっすぐに自分を見つめ返しているのを見てとった。
「…そうか…」
次の瞬間、ナイフが月の光を受けてきらめき、切り落とされた首が床を転がっていった。
もう一人のエルフの娘は、恐怖のあまり声も出せず、震えて涙をこぼしながらニューマックを見上げている。
その頭に、ニューマックは優しく手を乗せると、言葉をかけた。
「…おびえることはない…大丈夫だ」
沈黙が支配する闇の中で、そのまま長い時間が過ぎ、やがてエルフの娘の表情がほんの少しゆるんだ、次の瞬間―
銀のナイフがその胸に突き刺さった。
刃が引き抜かれると、娘の亡骸は力なく崩れ落ちて、奇妙に捻じ曲がった格好で床に転がった。
ダークエルフ兵たちの口から、およそエルフには似つかわしくない下品な笑いが漏れる。
「…黙れ」
兵たちはたちまち静まりかえった。身動きひとつしない。
同胞であるはずのダークエルフでさえ、ニューマックは恐怖によって支配していた。
ひとり、またひとりと、兵たちは音もなく去っていった。
冷たい瞳にうつろな光を宿したまま、ダークエルフの王は子供たちの死体を見下ろしている。
「どうしたの、ニューマック…」
祭壇の陰で一部始終を見ていたエルラムが、静かに歩み出ると、エルフの娘の亡骸のもとにそっと近づいて、
子供が大切なお人形に対してそうするように、優しく抱きかかえると、そのままニューマックの隣に腰を下ろした。
優しく髪をなでるその手が、血で赤く黒く染まっていく。
「今日は月がとても嫌な光で輝いているの…ふたりで一緒に逃げ出した、あの夜みたいに…」
「…そうだな…」
寄り添うふたりは、長い夜が明けるまでそのままでいた。その間に、血に染まったエルフの子供を抱いて。
- これはかっこいいニューマック -- 名無しさん (2023-11-30 12:08:46)
最終更新：2023年11月30日 12:08
