近頃巷で流行ってるゆっくりなる生物
こいつらは人の畑を荒らし、おまけに堂々と自分の家だとか抜かしやがる。そのため農民たちに嫌われていた。
もちろん、俺もこいつらは大嫌いだが感謝もしている。
理由は簡単。こいつらのお蔭で俺は生計を立てているからだ。
こいつらが大量発生する前俺はただの農民だった。少し外れに住んでいたが妖怪が襲いに来るわけでもなく、日々の糧を農業によって得ていた。
しかし、去年の秋ゆっくりどもが大量発生したとき真っ先に被害にあったのは森に近い俺の畑だった。
秋の収穫も目前のある日、俺は作物の様子を確認するために畑へ向かった。ちなみに俺が育てていたのはさつまいも今年は天候も良く豊作だと思っていた。
しかし、畑で俺を待っていたのは食い荒らされた芋とそこでぴょんぴょん跳ねるゆっくり達だった。
呆然としながら近付くとこっちに気がついたのか赤いリボンをしたゆっくりが「ゆっくりしていってね！！」と言ってくる。それにつられて周りの黒いのや「ちーんぽ！」とか抜かすゆっくり達が俺に向かって「ゆっくりしていってね！！」と言ってくる。
しばらく呆気にとられた俺だが冷静になるとさっそく目の前の赤いリボンをしたのを持っていたスコップで叩き潰す。「ゆ”っぐヴぇ！」と気持ち悪い声をあげて潰れるゆっくり
直ちに周りのゆっくりが抗議の声を上げる「ひどい！ゆっくりさせてね！」「ゆっくりあやまってね！！」
煩い 黙れゴミ
ただただムカついた こんな饅頭共に俺が丹精こめてつくった芋を食われたのかと、俺はこの冬どう過ごせばいいのかと
そのまま近くにいた銀髪のゆっくりを叩き潰す「ぢーんっぶぇ！！」さすがにゆっくりも危険だと気がついたらしい「ゆっくり逃げてね！！」と黒い奴の号令で一斉に逃げだした。
そのまま追いかけて何匹かつぶすが首謀者のようだった黒い奴をはじめとして何匹かには逃げられてしまった。
俺は殺したゆっくりを処分すると、そのまま情報通の友人である霖之助のもとへと向かった。
「それは災難だったね。」お茶を出しながら霖之助が言う。
「ああ、まったくもって腹立たしい。で、霖之助あれはいったいなんなんだ？」霖之助も詳しいことは知らないようだったが概要を説明してくれた。あれが突然発生したということ。一番多いのはさっきの赤いリボンのと黒い奴でそれぞれ霊夢種と魔理沙種らしいがその他にもいろいろな種類がいるらしいこと。そして、雑食性のためあちこちで被害が出ていることも。
「そうか…俺のところだけじゃないのか…」あんな奴らが人間に迷惑をかけてるのかと考えるとイライラした。
「妖怪の間でも被害にあう子が増えてるらしいよ。そのたび駆除してるけどあまりにも繁殖が早く何回も来るとか」
「どうにかできないのか？」
「僕だけじゃね…あ、でも君これからの冬仕事がいるんだろ？」
「ああ、あの糞饅頭のせいでな」
「だったらピッタリのものがある！少し待っててくれ。」というと奥の倉庫に行ってしまった。
このゆっくりの話と冬の仕事と何がつながるのだろうか？と考えていると霖之助が何やら銃のようなものを取り出してきた。
「ちょうどよかった。君確かパチンコとか得意だったよな？」
「ずいぶんと昔のことを持ち出すな。まあ、確かにお前も含めてあのころ遊んだ仲間の中では一番だったな。」
「ならちょうどいい。この銃は繚乱の対弩と言って外の世界ではモンスターを狩るために使うらしい。」
「モンスター？」
「妖怪のようなものだろう。それにこれは、虫退治とかにも使うらしい。そのうえ弾は自然の草とか魚からできているからゆっくりを処分したあとそのまま畑に埋めれば肥料になるんだ。」
「で、これと俺の仕事の話は？」
「だから、君がこれを使ってゆっくりを処分してけばいいんだよ。これからどんどんゆっくりがらみの問題は増えるだろうし新しい職業になるかもしれないぞ。」
確かにそれはいい考えだと思った。ストレス解消にもなるしみんなにも感謝される最高の仕事だ。しかし…
「でも、俺は今そんなものを買うほどの余裕はないんだが…」この銃はどう見ても高そうである。しかも珍しい物好きの霖之助のことだそんなに安くはしてくれないだろう。
「一昔前ならそうだろうけどね。なぜか今年の3月の終わりから大量にこんな銃が流れ込んできたんだ。」
「外から？何かあったのか？」
「僕のお店の常連の妖怪さんは何でも「ああ、そういえば新発売ね。ボウガンは強化できないのよねー。」とか言ってたが」
「よく意味がわからんな。」
「僕もだよ。でもそのおかげで僕の倉庫は似たようなのでいっぱいなんだ。友達のよしみもあるし、とりあえず出世払いでいいよ。」
持つべきものは良い友達だ。そのまま霖之助に使い方を教えてもらい一通りの弾を貰うと、俺は早速村の中心に行き集会所に「ゆっくり退治お任せください。詳細は○○まで」と看板を立てて置いた。
2日後早速依頼が舞い込んだ。はじめに潰したとき何でも黒大福（魔理沙種とか言ったか？）を逃がしてしまったらしくそいつが仲間を引き連れて何回か襲撃に来たらしい。
「報酬は今年の収穫の十分の一でよろしいでしょうか？」裕福そうな依頼人だ。事実ここらでは一番の地主らしい。
「はい十分です。ゆっくりが来るのはこの畑ですか？」
「はい。何箇所か畑を持っているのでこの畑にばかり構ってられないのです。」
「了解しました。では、今日はこのままここに張り込ませてもらいます。大丈夫だと思いますが巻き込まれないように近寄らないようにお願いします」
ゆっくりが来るのは夜明けらしいのでそのまま張り込む。ゆっくりは動いてないものを認識しづらいらしくこのまま動かずに来たら狙撃するのが一番効率がいいと判断したからだ。
そして、そのままそこで仮眠をとり空が少し白み始める頃、あの耳障りな声が耳に響いた。
「今日もゆっくり食べようね！！」「朝ならあの人間もいないもんね！」「ここは霊夢たちのゆっくりポイントなのにね！！」「「「「ねー！！」」」
どうやら今日の標的は3匹らしい。魔理沙種と霊夢種とパチュリー種のようだ。
俺は息をひそめて銃弾をリロードする。とりあえず今回用意してみたのは散弾と徹甲榴弾である。そしてゆっくりが範囲内に入る。そしてどう仕留めるか考える。何回かの襲撃で知恵を少しはつけたらしく人間の気配を感じたらあっという間に逃げてしまうらしい。そこで俺はとりあえず固まってる霊夢とパチュリーを散弾の連射で仕留め魔理沙を徹甲榴弾で仕留めることにした。
スコープを覗き狙いをつける。と同時に徹甲榴弾のリロードの準備を整える。
３…まだ早い２…もう少しだ１…狙いを定める
「ゆ”ぐぐぐぐっぐ？！」「む”ぎゅぐげぐぐ！」散弾の連射を急に浴びた二匹のゆっくりまだ息はあるようだがもう動けまい。と同時に、「ゆっくり死んでてね！」と薄情な言葉を吐き黒大福が一目散に逃げ出す。
俺は徹甲榴弾をリロードすると同時にただちに黒大福を追いかける。
「ゆ”ぐっり”ざぜでえ”えええ”！」「ゆっっぐりじだっがだっよお！」後ろから二匹の声が聞こえるが無視する。
「ゆっくりしていってね！！」黒大福も意外と早く距離はなかなか縮まらない。だが徹甲榴弾は距離を関係としない威力をもつ。俺は森に逃げ込む直前の黒大福に向け徹甲榴弾を撃った。命中！
「ゆ？」徹甲榴弾は当たった時には大したダメージはない。「ゆっくりしていってね！！」人を小馬鹿にしたように森へ逃げ込むゆっくり。その時の顔はまさに勝ち誇った顔であった。おそらく森の中では逃げ切れると思ったのだろう。
確かに、その推測は正しい。森に逃げ込まれたらボウガンで仕留めるのは難しい。しかし、もうすでにやることは終わっている。
もう一回黒大福が満面の笑みで飛び跳ねる。だが、それと同時に発せられたはずのお決まりの文句は最後まで言い切られることはなかった。
「ゆっくりしてっぶっ！」次の瞬間ゆっくりの体が弾け飛ぶ。徹甲榴弾は命中した後爆発する弾である。見事真ん中に命中しやわらかい餡子の真ん中で止まった弾は爆発しゆっくりの体を四散させたというわけである。
こうして、ゆっくりを仕留めた俺は畑に戻り息も絶え絶えの二匹のゆっくりを生かしたまま畑に埋める。「ゆ”っゆ”っゆ”」「む”ぐむ”ぐぐぐ」とか最早意味のわからない言葉をあげていたが畑に埋めると声がしなくなった。
「ありがとうございました。あの黒大福がリーダーで引き連れてくるらしく狙っていたのですが警戒心が強くなかなか仕留められなかったのです。」
「いえ、私もこの仕事のおかげで冬を過ごせそうです。後、なにかゆっくりで困ってる人がいたら是非私のことを紹介してください」
「ええ、もちろんですとも。集会所で広めておきましょう。」
こうして、俺の仕事はウナギ登りに増えていった。そのうちゆっくり加工所から希少種の捕獲を頼まれることも多くなった。
そして今日も俺はボウガンを片手にゆっくりを狩る。最近では俺のまねごとを始めるを始める奴も増え始め、集会所は依頼を取りまとめる場所になっている。
そして、いつしか人は俺のことをこう呼び始めた「ゆっくりハンター」と。
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あとがきのようなもの
ここまでお付き合いいただきありがとうございました。
元ネタは見ての通りモンスターハンターからです。今度は捕獲クエストで一本書こうと思っています
- なんでれいむとまりさって平仮名じゃないの？ -- (名無しさん) 2020-10-05 22:54:57
最終更新：2023年04月28日 13:15
