「それじゃあ、まずは雨が降る原理について勉強してみようか～！」
ざーざーと降り続ける雨に濡れたガラスを背に、近江彼方さんは笑顔を向けてくれた。
わたしーー花丸円はテーブルを学習机の代わりにしながら、まるで授業を受けるようにきちんと姿勢を正す。
隣には、櫻木真乃さんが見守ってくれるから、頑張らないと！
「彼方ちゃん達の周りにはね、水蒸気っていう小さな粒がいっぱいあるの！ 今だって、円ちゃんや真乃ちゃんの周りには、この水蒸気がい～っぱい浮いているからね！」
「小さな粒？ えっ、でも……わたしの周りには見えませんけど？」
「目には見えない程、小さいんだよ！ この水蒸気はね、温まったお水が蒸発してから高く浮かぶんだ！」
「じょ、ジョーハツ……？」
彼方さんが丁寧に説明してくれるけど、まだよくわからない。
「蒸発はね、温まったお水が溶けることだよ！」
だけど、そんなわたしを助けてくれるように、真乃さんがほんわかと教えてくれる。
「お水は冷蔵庫で冷やすと、氷になることは知っているよね？」
「はい！ 氷でジュースを冷やすとおいしいですし、かき氷だって好きです！」
「そっか！ 私も、ジュースやかき氷も好きだよ！ でも、氷は温めるとお水に逆戻りしちゃうでしょ。そのお水をもっと温めると、溶けてなくなっちゃって……そこから水蒸気に変わるんだ！
暖かいお風呂から、ポカポカと湯気が出てくるよね？ あれも、水蒸気の一つなんだ！」
「そうなんですか！ じゃあ、水蒸気ってわたし達の周りをいつでも飛んでいるんですね！」
「大正解！ すごいよ、円ちゃん！」
わたしの頭の中で、水蒸気のイメージがどんどん浮かび上がってきた！
溶けてなくなったお水から、妖精さんみたいに可愛い水蒸気がたくさん現れて、お空に向かって飛んでいくの。
すると……
「あれ？ さっき、彼方さんは水蒸気が高く浮かぶって教えてくれましたけど……それじゃあ、水蒸気ってお空にまで飛べるのですか！？」
「その通り～！ 円ちゃんは鋭いね～！ 暖かい空気に乗ってふわふわ浮かびながら、いっぱい集まった水蒸気が雲に変わるんだよ！」
「へぇ～！ ということは、水蒸気が集まってできた雲が白いから、あったかい湯気や寒い日の息も白いんですね！」
「ピンポンピンポーン！ 円ちゃん、100点満点だよ～！
雲の中には集まったお水や氷の粒が、お日様の光に反射するから、彼方ちゃん達の目には白く見えるんだよ！」
両腕で大きな丸を作りながら、彼方さんは満点の笑顔を見せてくれた。
当然、隣にいる真乃さんも「円ちゃん、おめでとう！」って褒めてくれる。
二人の優しい笑顔に、わたしも胸がポカポカと晴れていった。雲や雨についてちょっと詳しくなることができるなんて……
いや～！ 本当に足が長いよ！
ーーーー『足が長い』じゃなくて『鼻が高い』だよ！
だけど、その途端にわたしの中でまた「？」が浮かび上がる。
「ん？ でも、雨雲ってどんよりしていますよね？ 晴れの天気の雲は白いのに、どうして今は黒いのですか？」
「いいところに気が付くね、円ちゃん！ さて、それでは問題です……どうして雨雲は真っ黒なのでしょうか？」
「えぇっ！？ 彼方さんのクイズですか！？」
「ヒントは、彼方ちゃん達をいつでも見守ってくれるお日様だよ～！ さあ、解けるかな？」
うぅ……雲の色が違う理由って、何だろう？
真乃さんは「頑張れ！」と応援してくれるけど、わたしは全然わからない！
ヒカルくんなら、すぐに答えられそうだけど……答えが見つからなくて、今度はわたしの頭の中が暗くなっちゃう。
「う、う～ん……どんよりした雲と、お日様……？ う～ん……う～ん……もしかして、お日様の光が届いていなかったから……でしょうか？」
「あったり～！ 円ちゃん、大大大正解～！ そう、雨雲の中には雨粒がたくさん入っている分だけ分厚いから、お日様の光が届かない所があるの！ だから、彼方ちゃん達から見える雨雲は、とっても暗く見えちゃうの！」
「じゃあ、真上からだったら、白い雨雲も見られるのですね！」
その瞬間、わたしのモヤモヤが真っ白に晴れていった。
わたし達がいつも見上げている雲でも、知らない一面がある。でも、その知らないことの謎を解き明かせた時の喜びを、わたしは科目男子達から教わった。
この喜びを終わらせないためにも、わたしは……わたし達は生きていたい。前にカンジくんが消えそうになったことがあったけど、わたしが気持ちを伝えたおかげで、また一緒に暮らせるようになった。
だから、今は一つでも多くの知識を身に付ければ、みんなが助かるための方法をいつか見つけられるかもしれない。
「……なんや。こんな状況でみんなで仲良くお勉強かいな？ ずいぶんとのんきな嬢ちゃん達やな」
あれ？
いきなり男の人の声が聞こえてくる。
振り向くと、いつの間にか真っ黒いスーツとサングラスを身に付けた男の人が立っていた。背丈はとても高くて、ライオンのように鋭い目つきもあるせいで、迫力が凄い。
ケイはもちろん、前に縁日で出会った屋台のおじさん以上に雰囲気が重く、わたしの身体が固まっちゃう。
「どなたですか？」
震えているわたしを守るように、真乃さんは前に出た。
後ろからは、わたしの両肩が彼方さんの手に優しく包まれていく。顔を上げると、彼方さんの顔は真剣になっていた。
「あー……すまんな。別に嬢ちゃん達を取って食おうなんて考えてはおらへん。単に話し声が聞こえたから、寄ってみただけや。でも、どうやらあの帆高って坊主もおらんみたいやな」
男の人は、どこかそっけない態度だったけど、わたし達を殺しに来たわけじゃないみたい。
わたしはホッとする。やっぱり、人は姿だけじゃないね……
ーーーー『人は見かけによらない』だね！ 外見からは想像できない意外な所があるってことだよ！
◆
現れた男の人はニコラス・Ｄ・ウルフウッドという名前で、外国人さんみたい！
でも、日本語（しかも関西弁）が物凄くペラペラなんだけど……
「あぁ、ニホン？ どこやねんそこは？」
なんと、ウルフウッドさんは日本を知らないと言っている！
てっきり、関西人なりのジョークかと思ったけど、ウルフウッドさんは嘘を言っているつもりはなさそう。
「どこって……ここが日本だと思いますよ？」
だから、真乃さんはウルフウッドさんに伝えてくれる。
でも、ウルフウッドさんは心の底から驚いたように、両目を大きく開いた。
「ホンマかいな！？ こんな水だらけの街なんて、生まれて初めて見たわ～！」
「えっと……ウルフウッドさんは乾燥した地域の人でしょうか？」
「何を言うとるんや？ ノーマンズランドに大量の水で溢れた街があること自体、驚きやろ！？」
「の、ノーマンズ……ランド……？」
ウルフウッドさんの口から出てきた言葉に、真乃さんは首を傾げてしまう。
当然、わたしと彼方さんも首を傾げた。ウルフウッドさんとの話はまるで噛み合わないし、そもそも常識自体が違っていそうだった。
まるで、わたしの脳内妄想世界みたいに、別の世界からやってきたような……
「ここは、お互いにじっくり話しましょうか」
そんな中、こじれそうになる話をまとめるように、彼方さんが提案してくれる。
「彼方ちゃん達は今、大変な目に遭っていますよね？ 彼方ちゃんだけじゃなく、彼方ちゃんや真乃ちゃんのお友達も。
あと、あのおばあさんや彼方ちゃん達が見せられた映画のことも、物凄く気になりますし……時間をかけないと、わかりそうにありません」
「まぁ、そりゃそうやろうな……ワイだって、何でこないなことになったか、ようわからへん」
「だからこそ、今はみんなで話し合いましょう！ 彼方ちゃん達が住む日本も、ウルフウッドさんの言っていたノーマンズランドのことだって、いっぱい教え合えばいいですし！」
彼方さんは鮮やかなウインクを決めてくれた。
なるほど！ これはつまり、レキくんが得意とする社会の勉強だね！
世界地図はとても大きいし、調べれば調べるほど国の名前だって覚えられる。だから、ウルフウッドさんのいたノーマンズランドって国のこともわかるかもしれない。
「……しゃーないな。子守はワイに似合わんけど、やっぱりこうなるみたいや……ま、よろしゅう頼むで、嬢ちゃん達」
「よろしくお願いします！ ウルフウッドさん！」
「おう！ ……って、そういや、円嬢ちゃんやったか？ この、『まどか先輩』っちゅうのは……嬢ちゃんと関係あるんかいな？」
「はっ！？」
ウルフウッドさんの疑問に、わたしの胸がドキンとする。
そうだ。さっき、おばあさんから届けられた名簿の中には『まどか先輩』という不思議な名前もあった！ 隣の『鹿目まどか』も気になったけど、それ以上に『まどか先輩』が余計に気になっちゃうよ！？
でも、何のことなのかわたしにはさっぱりわからない……
「ぜ、全然知らないです！？ 他人のソラマメ二でもなさそうですし……」
「嬢ちゃん、それを言うなら『他人の空似』や」
【D－6 レストラン/1日目/深夜】
【花丸円＠時間割男子】
[状態]:健康、不安（中）
[装備]:不明
[道具]:基本支給品、ランダム支給品１～３
[思考・状況]
基本方針：誰も傷付けることのないよう、勉強をしたい
1:まずは真乃さんや彼方さん、そしてウルフウッドさんと一緒にいる。
2:『まどか先輩』って……？
※参戦時期は原作3巻以降です。
【櫻木真乃＠アイドルマスターシャイニーカラーズ】
[状態]:健康
[装備]:不明
[道具]:基本支給品、ランダム支給品１～３
[思考・状況]
基本方針：プロデューサーさんの、そしてみんなの期待に応えられるアイドルでいたい
1:まずは円ちゃんや彼方さん、そしてウルフウッドさんと一緒にいる。
※W.I.N.G優勝、ファン感謝祭のMVP経験があります。
【近江彼方＠ラブライブ！虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会】
[状態]:健康
[装備]:不明
[道具]:基本支給品、ランダム支給品１～３
[思考・状況]
基本方針：円ちゃんの優しさを届けられるように頑張る
1:まずは円ちゃんや真乃ちゃん、そしてウルフウッドさんと一緒にいる。
※少なくとも、スクールアイドル同好会のメンバーが全員揃ってからの参戦時期です。
【ニコラス・D・ウルフウッド＠TRIGUN MAXIMAM】
[状態]：健康(ロワ以前のケガ・後遺症は完治状態)、軽いイライラ
[装備]：
[道具]：支給品一式、不明支給品0～3(銃火器と煙草はなし)
[思考]
基本思考：とりあえず黒幕っぽいババアをボコりにいく。
０：とりあえず今は嬢ちゃん達と話をする。
１：今は一応帆高を探していく方針で。ババアの敷いたルールは無視
２：自分からは極力揉め事は起こさない。ただし売られた喧嘩は買う。
３：とにかく銃が欲しい。できればタバコも
４：…そもそもワイは死んだんじゃなかったのか？
[備考］
※死亡後からの参戦です
最終更新：2021年08月18日 14:54
