No.7 - 二次キャラ聖杯戦争@ ウィキ

No.7

　無数の死を振り撒いた末に迎えた、最期の時。
　いかなる物体をも焼き尽くす恒星じみた灼熱のなか。
　自分自身のエネルギーを抑えきれず、身体が崩壊していく寸前。
　己が積み上げた屍の山の頂で、魔獣の爪を受けた――あの瞬間。

　戦いの神に、心残りなど存在しなかった。
　地獄からの使者は、自らの意思で力を欲した。
　急激すぎる進化と理解しながら、戦闘生命の生を全うしたのである。

　――ゆえに、死してなお胸に抱く願望なぞ、持ち合わせている道理がない。

　たしかに、そうであったはずだ。
　本人が、誰よりよく分かっている。
　にもかかわらず、機会を与えられてしまった。
　聖杯によって、『槍兵』のクラスをあてがわれたのである。
　それがどうにも腑に落ちず、ランサーのサーヴァントは行動方針を決めかねていた。
　サーヴァントとして招集されたということは、何かしら叶えたい願望があるのは明白だ。
　だというのに、当人であるランサー自身にまったく心当たりがない。
　生前ならば戦術を悩むことはあっても、そもそも戦場でどうあるかを悩むことはなかっただろう。
　破壊者として動くのは、確定していたのだから。
　しかしながら、破壊者としての結末はとうに迎えている。
　何度目かになる逡巡でも答えを導き出すことはできず、ランサーは傍らで黙り込んでいる少年を見据えた。

「そろそろ、話をする気にはなかったか」

　返事どころか振り返りもせず、少年は整った顔を下に向けたままだ。
　少年の身長は決して低くないのだが、ランサーが長身すぎる。
　こうして俯かれていては、表情を窺おうとしても茶色い髪しか見られない。
　ヘッドフォンは首にかけられているので、聞こえていないワケではなさそうなのだが。

「ふん、だんまりか」

　吐き捨てると、ランサーは周囲を見渡す。
　彼がいまいるのは、ガラス張りの無機質な部屋だ。
　ガラスの向こうには研究室があり、そちらに誰もいなくても観察されている気分になる。
　モルモットじみた扱いを受けてきた過去が蘇り、ランサーは眉間にしわをよせた。

「……人をこんなところに呼んでおいて、口も利かないつもりか？」

　意図せず、先ほどよりも低く冷たい声色になる。
　それでもやはり返ってきたのは沈黙だけであり、不愉快になるばかりだった。
　このうな垂れっぱなしの少年こそ、ランサーを召喚した張本人。
　つまりマスターであるはずなのだが、最初に名乗ったっきり口を開こうともしない。
　いい加減に苛立ちが頂点に達し、ランサーはついに声を荒げた。

「貴様、なぜ前に進もうとしないッ！
　なんとしても叶えたい願いがあるから、心から欲しているものがあるからッ！
　だから俺を呼び出したのではなかったのか！？　貴様の意思を聞かせろ、花村陽介ッ！」

　これでも口を閉ざしたままならば、ランサーはマスターを殺してしまうつもりであった。
　令呪に命令を下す暇など与えず、一瞬のうちに命を奪う。
　その程度は、ランサーの力をもってすれば造作もない。
　マスター不在により現世から消滅してしまうが、別に知ったことではない。
　そもそも、聖杯に叶えて欲しい願いなど存在しないのだから。
　だがランサーの予想に反して、ようやくマスターである花村陽介は沈黙を破った。

「……そうだよ」

　搾り出すように言うと、陽介はゆっくりと顔を上げる。
　露になった陽介の表情は、いまにも泣き出しそうなものだった。
　しばらく歯を噛み締めていたが、意を決したように声を張り上げる。

「そうだよ！　たしかにそうだッ！　願っちまったさ、俺はッ！
　あんとき怒りに駆られてやっちまった……俺の、俺たちの罪を全部なかったことにしちまおうってッ！
　いくら時間が過ぎても忘れらんねーし、いまでも夢にアイツの姿が出てきちまう！　あの一件以来、俺らの関係はムチャクチャだッ！
　それが全部帳消しになるなんて、たまんねえよ！　また下らねー話で笑えるなんてサイコーだ！　毎日毎日朝から晩までずーーーっと夢見てたさ！　違いねえッ！！」

　喉を削るような叫びは、まだ終わらない。
　さながら溜め込んでいた感情を爆発させるかのように、まくし立てるように続く。

「でも……だけどよォ！　それこそ蜘蛛の糸が垂れてきた気分で、扉開けちまったけど……！
　汚しちまった手ぇキレイにすんのに、もっとたくさんの血で汚すんじゃ意味ねえだろうがッ！
　四十八人だぞ、四十八人！　一人殺したのをなしにするために、四十八人だ！　釣り合うワケねえだろ！
　こんなこと許されっかよ！　聖杯なんかが許したとしても、俺が俺を許せねえ！　アイツらだって、絶対に許すかよ！
　だいたい、そんな人殺しまくって手に入れた幸福なんか……ッ！　そんなもん渡して、どのツラ下げてアイツらと笑えんだよ！
　ちッくしょう！　ナメてんじゃねえぞ、聖杯！　そんな血塗れの幸せで喜ぶヤツらじゃねえんだよ、ざッけんな！　気付くのが遅かったんだよ、俺はッ！！」

　そこまで一気に言うと、陽介は酸欠気味になったらしい。
　全力疾走したあとのように、激しく肩を上下させている。
　陽介の呼吸が落ち着くのを待って、ランサーは問いかける。

「事情は分かったが、どうするつもりだ。
　願いを叶える気がなくなったからといって、いまさら一組辞退など許されない」
「できたとしてもやらねえよ。死ぬのが四十六人になるだけじゃねえか」

　即答を受けて、ランサーは眉根を寄せる。
　聖杯を掴むつもりはなく、かつ聖杯戦争を辞退する気もないという。
　ならば、いったいなにをしようというのか。
　ランサーが疑問を口にするより、陽介がしゃがみ込むほうが早かった。
　床に正座をしてから、両手を前に出し頭を地面につける。

「考えなしだった俺なんかと違って、アンタには必死になって叶えたい願いがあるんだと思う！
　でも……ごめんなさい！　マジで悪いと思ってます！　すんません！　許してください！　この通りっすから！」

　土下座の体勢を作られても、ランサーには謝罪される意味が理解できない。
　事情を説明するよう促すと、陽介は真剣な表情を浮かべて立ち上がった。

「誰も死なせないためにはどうすりゃいいのかを、さっきからひたすら考えてたんだ。
　んで見つけた。一組の願いが叶うまで続く殺し合いを止める方法を、たった一つだけ」
「…………ほう」

　知らず、ランサーは息を呑んでしまう。
　少し思考を巡らせてみたが、見当もつかない。
　若干の間を置いて、陽介がその方法を明かした。

「聖杯があるから殺し合うってんなら、聖杯をブッ壊しちまえばいいんだ」

　陽介は目を伏せて、相手の反応を待つ。
　広がりかけた静寂を破ったのは、ランサーの哄笑だった。
　十秒ほど笑い続けてから、唖然とする陽介に向き直る。

「くっく。なるほどな。
　定められた運命から抗う、ということか。
　己の意思でもって、聖杯戦争の参加者を閉じ込める見えないガラスを破壊する……く、ははは」

　ランサーは、自身の左肩を擦った。
　生前に刻まれた永遠に治らぬ傷痕が再生している。
　戦闘生命である証であった負傷が存在しないのだ。
　ならば、彼にも――
　長兄の呪縛に縛られることなく、戦闘生命として以外の生を送ることが可能なのかもしれない。
　魔獣の力に呑み込まれぬよう、必死で戦ってきた兄弟のように。

「アンタの願いも叶えられなくなっちまうけど……でもっ！」
「構わない」

　ランサーは、説得するような陽介の声を遮る。
　やっと、どうして自分がサーヴァントとして現界したのか分かった。
　抱いていた願望を自覚したからこそ、胸を張って断言できるのだ。

「――願いは、いま叶った」

　ぽかんと口を半開きにしている陽介に、ランサーは右手を伸ばす。

「お前と同じく、俺も聖杯の呪縛から抗うべく聖杯戦争に臨もう。
　安心するがいい。我が『ブリューナクの槍』ならば、聖杯とて容易に破壊できるだろう」

　しばらくしてやっと意味を理解したのか、陽介はランサーの手を握り返した。
　固い握手を交わしてから、なにか思い出したように目を見開く。

「……あれ？　そういえば、アンタの名前なんてんだっけ？
　ランサーって槍使うヤツってことだし、それで呼ぶのはなんかなぁ」
「キース……いや違うな」

　生前のコードネームを言いかけて、半ばで口籠る。
　これから運命と戦うというのに、運命から逃れられなかった戦闘生命の名前では縁起が悪い。
　考え込むランサーの脳裏を掠めるのは、戦闘生命と化す以前に呼ばれていた名前だ。
　二度と名乗ることはないと思っていたが、強い意思をもって強大な運命に抗う――人間として生きるならば相応しい。

「アレックス。名字はない、ただのアレックスだ」

【参加者No.7　花村陽介＠ペルソナ４】
【サーヴァント：ランサー（アレックス）＠ARMS】

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