魔法陣ゼロ-04 - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

４　朝

　ニケの目覚めは最悪だった。
　硬い床に直接寝ていたせいか、頭が痛い。いや、痛い理由はそれだけではない気がするが、よく覚えていない。

　体にはブラウスやスカートがかかっている。起き上がると、頭から白い布が落ちてきた。
　女物のパンツだ。しかし、ククリのかぼちゃパンツとは明らかに違う。自分自身のおかれている状況が理解できなかった。
　横を見ると、豪華なベッドにククリと桃髪の女が寝ていた。

「そうか、どっか別の世界に召喚されたんだっけ……」

　とりあえず、トイレに行きたい。だが、昨日は窓から入ってきたので、建物の構造は全く知らない。どうしよう？
　そうだ、あのルイズとかいう女なら、知ってるだろう。
　ベッドに歩み寄り、ルイズをゆさぶった。

「おい、起きろよ」
「ん～、なによ」
「トイレどこ？」
「階段をおりて、ひだり……」

　ルイズはそう言うと、また寝てしまった。
　そのあとは何度話しかけても、返事は『……』のままだった。
　これ以上の情報は得られそうにない。部屋を出てトイレを探すことにした。

　部屋の扉を開け、廊下に出る。螺旋階段を下りると、それらしき場所が見つかった。
　中に入ると、確かにそこはトイレだった。

　……

「ふぅ、さっぱりした」

　さっぱりしたのに何かが足りない、そんなことを考えつつ個室の扉を開けると、金髪縦ロールの女が目の前に立っていた。
　女は一瞬硬直したあと、息を吸い込み、そして悲鳴をあげた。
　耳が痛い。女は何か叫びながら、ブンブンと杖を振っている。

～～～

「ニケくん、おはよう……どうしたの、ずぶ濡れじゃない！」

　洪水でトイレから押し流されたニケは、全身ビショビショのボロボロでルイズの部屋に帰って来た。
　なお、ルイズの着替えは、ククリの手により既に終わっている。

「女子トイレとか、何も書いてなかったから兼用かと思ったのに……」
「ここは女子寮よ。男子トイレなんてあるわけないわ」
「だったら、それを初めに言ってくれよ！」
「そのぐらい考えなさい！　そもそも、平民が貴族のトイレを使っていいわけないでしょ！」
「じゃあどこに行けばいいんだよ！」
「そんなこと知らないわよ！　衛兵にでも聞きなさい！」

　そのとき、勢い良く扉が開いた。
　長身で、やたらとグラマラスな女が部屋にずかずかと入ってきた。

「朝からうるさいわね！　もっと貴族らしく優雅になさい、ゼロのルイズ」
「あんたみたいな下品な女に言われたくないわ、キュルケ！」

　キュルケは、ニケとククリを見る。

「ところで、あなたの使い魔って、どれ？」
「こいつよ」

　ルイズがニケを指差した。

「ぼっ、ぼくはニケです。使い魔の」

　ニケの体から湯気が出ている。

「あっはっは！　ホントに人間なのね！　すごいじゃない！
　あたしはキュルケよ。ルイズの使い魔にされるなんて不幸ね、ニケ。
　じゃあ、こっちの子は？」
「この子はククリ、同時に召喚されたの。
　貴族だと思ってたから使い魔の契約はしてないけど、わたしの使用人にするのよ」
「ふーん。でも、どうせ使い魔にするならこうゆうのが良いわよね～。フレイムー」

　キュルケが使い魔を呼ぶと、巨大なトカゲのような生き物が部屋に入ってきた。

「おっほっほ！　見て？　この尻尾。ここまで鮮やかで大きい炎の尻尾は、間違いなく火竜山脈のサラマンダーよ？
　ブランドものよ。好事家に見せたら値段なんか付かないわよ？
　素敵でしょ？　あたしの属性にぴったり。まさに、この微熱のキュルケにふさわしい使い魔よ。
　ま、あなたが召喚した平民も、ある意味ゼロのルイズの名にふさわしいかしら？
　とにかくフレイムは賢くて強くて、見た目もこの通りの迫力。最高よ！」
「そりゃ良かったわねぇ……」
「あら？　フレイムの方を見つめちゃって、どうしたのかしら？
　ああ、あたしが命令しない限り襲ったりしないから、心配しなくていいわよ」
「いやね、そのブランド物のサラマンダーがどっか行っちゃったけど、本当に使い魔にできたのかしら？
　そのうちあんたに噛み付いたりするんじゃないか、心配で心配で夜もぐっすり眠れそうよ」
「え？　あ、フレイム、ちょっと、どこに行くのよ！　戻ってきなさい！」

　フレイムはドシドシと廊下を歩いていた。背中にククリを乗せて。
　キュルケはルイズの部屋から飛び出し、フレイムを追いかける。

「あはは、あったかーい！」
「こっちに戻りなさいって言ってるでしょ、フレイム！」

　フレイムがＵターンし、ククリとキュルケが対面した。

「この子、いい子だね！」
「何でいきなり懐いてるのよ……。
　ククリちゃん、だっけ？　勝手にあたしの使い魔に乗らないでちょうだい」
「はーい」

　ククリがフレイムから下りる。
　キュルケはうなだれながら、フレイムを連れて自室に戻っていった。

　ククリがルイズの部屋に戻ると、ルイズがニヤニヤしていた。

「フフフフッ！　キュルケめ、いい気味よ！
　ククリ、よくやったわ！　しばらくは、あいつをバカにするネタに困りそうにないわね」
「そ、そうなの……？」
「さあ、朝食に行くわよ。ニケも、ぼけっとしてないで付いてきなさい。
　ああ、なんて清々しい朝なの！」

　ルイズは軽い足取りで、ニケは惚けたように、ククリはムスッとした顔で、部屋を出た。

～～～

「うお、すげえ！」

　食堂の中は、まさに豪華そのものであった。
　ニケ達は、モンスター退治の礼にと、城で食事をふるまわれたことが何度かあった。しかし、ここの料理も内装も調度品も、それに勝るとも劣らない美しさだ。

「ここは、アルヴィーズの食堂よ。生徒と教職員はここで食事をするの。
　貴族である以上、このぐらいは当然だわ」
「アルヴィーズって、なに？」
「小人の名前よ。周りに像がたくさん並んでいるでしょう？　あれがアルヴィー人形」

　壁際には、魔法使いに兵士、お姫様に王子様と、小さな人形がたくさん並んでいた。

「わあ、かわいい！」
「夜中になると、一斉に踊りだすのよ」
「楽しそう、見てみたいな」
「毎晩やってるんだから、安心しなさい。
　ところで、あんたたちの食事だけど、貴族の食事を食べさせるわけにはいかないわよ。よだれ垂らさないでちょうだい」
「え～！？　そんなぁ！」
「本当は、食堂に入るのもダメなんだから。厨房で平民用の食事でも貰いなさい」
「うう……」

　食堂の中では、メイド達が忙しそうに動き回っている。
　ニケが、近くにいた黒髪のメイドに声をかけた。

「すいませーん」
「はい、何の御用でしょうか？」
「オレ達、食うものがないんだ。
　なんか食べ物、くれないかな？」
「あら、あなたは、もしかしてミス・ヴァリエールの使い魔になったっていう……」
「ああ、そうだよ。なんで知ってんの？」
「噂になってますわ。なんでも、召喚の魔法で平民と貴族を呼んでしまって、平民を使い魔にしたって。
　残り物でよろしければ、ありますよ。厨房までいらしてください」

　ニケの目が輝く。先ほどから目と鼻に入ってくる刺激で、そろそろ限界だった。

「ありがとう！
　オレはニケで、こっちはククリ。よろしくな」
「私はシエスタっていいます。
　……えっと、ククリ様も、残り物でよろしいのでしょうか？」
「うん、いいよ」
「でも貴族の方に、そんなものをお出しするわけには……」
「あたしは貴族じゃないの！　なんでそう見えるのかな？」
「え？　でも、そのローブと杖は……」
「なあ、早く厨房につれてってくれよ。もうペコペコだ」
「わ、わかりました」

　シエスタの後を追い、二人は厨房に向かった。

～～～

　厨房の片隅に座るニケとククリの目の前に、シチューが２皿並んでいる。シエスタがスプーンを持ってきた。
　そのうち一本を、ニケは目にもとまらぬ速さで奪い取り、そのまま手の動きを止めずシチューをすくい、口に運ぶ。
　シチューの温かさが、ニケの口の中に広がる。

「これは……うめえ！」
「残り物と言っても、貴族の方々にお出しするものと基本的には同じものですから。食材も料理人も一流です。
　凝った盛り付けはできませんし、肉や野菜が少し硬かったりはしますけれど」
「これで十分だよ、なあククリ？」
「うん、おいしい！」
「よかった。おかわりもありますから。ごゆっくり」
「おかわり！」

　ニケの皿は、すでに空になっていた。
　昨日のニケは、昼過ぎに戦闘で動き回った上に夕食を抜いていたのだ。

「はい、どうぞ。」
「ねえ、またここに来てもいい？」
「ええ。わたしたちが食べているもので良かったら、いつでもお出ししますから」

　結局、ニケは４皿を平らげた。
　その後、メイドを通じてルイズに呼ばれて、二人は教室に向かった。

～～～

　教室の中には、生徒達がいるだけではなく、彼らの使い魔も大量に蠢いていた。
　一部の生徒が召喚した大型の使い魔は屋外にいるが、小型の使い魔は主人のそばに、比較的大きい使い魔は椅子の下や教室の後ろに待機している。
　まだ教師は到着しておらず、生徒達はおしゃべりに興じていた。
　ルイズ達が席に付くと、太った生徒が文句をつけてきた。

「おい、そこの平民。貴族の椅子に座るな！」
「これはわたしの使い魔よ。いいじゃない、席は空いてるんだから」
「なんだ、どっかで見たと思ったら、ゼロのルイズの使い魔かよ。
　召喚できないからって、煙にまぎれて適当な平民を連れてきたんじゃないか？
　ご丁寧に、その主人役まで用意してさ！」
「違うわ！　ちゃんと召喚したもの！　たまたまこいつらが来ちゃっただけよ！」
「嘘つくな！」
「本当よ！」
「あっ、今朝の変態じゃない！　ゼロのルイズの使い魔だったのね！　あんたのせいで――」

「静かにしなさい！　授業を始めますよ」

　いつのまにか、教師が教壇に立っていた。中年の女で、いかにも魔法使いな格好だ。
　教師は赤土のシュヴルーズと名乗り、土系統の魔法について語り始めた。

　――授業開始から十分後。ニケとククリは、夢の中にいた。

「グーグー」

（ねえ、なにあのいびき？）
（あれって、ゼロのルイズの使い魔じゃない？　下品ねえ）

「オッポレ……オッポレ！」
「ふんどし～？　いやよ、ケムケムちゃん」

　意味不明な寝言に、生徒達からクスクスと笑いが漏れる。

「二人とも、起きなさい！」
「んあ？」
「静かにしてなさい！　何よオッポレって」
「ドンドンして、ビンビンして、スパスパッと」
「一発殴れば目が覚めるかしら？」

「ミス・ヴァリエール！　おしゃべりをする暇があるのなら、あなたにやってもらいましょう」

　教室がざわめく。
　シュヴルーズと生徒たちが言い争う中、ククリは目が覚めたが、ニケは再び夢の世界に旅立った。

　机の下に潜った生徒達を見て、とりあえずククリも机の下に潜る。
　隣にいた金髪縦ロールの女子生徒に、理由を聞いた。

「ねえ、何でみんな隠れるの？」
「あんたもゼロのルイズの使い魔よね？　ルイズがゼロだからよ」
「それって、どうゆう――」

　ククリのセリフは、爆音に遮られた。