魔法陣ゼロ-07 - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

７　決闘

「しっかし、広いなあ」

　学院の門に立つ衛兵からトイレに関する情報を手に入れたあと、二人は本塔の周りを歩いていた。
　そびえ立つ塔を見上げたニケは、首が痛くなった。

　一部の地域で『学校』というものを見た事はあった。だが、ここまでゴツい物ではなかった。
　中央にそびえる巨大な本塔を５本の塔が囲み、それぞれの塔が渡り廊下と城壁で接続されている。
　このトリステイン魔法学院は、ちょっとした城のような規模だった。

「ねえ、あっちに人がたくさん集まってるよ」
「ホントだ。なんだろ？」

　塀と渡り廊下に囲まれた広場には、多くの生徒達が集まって騒いでいた。
　何かをとり囲んでいるようだが、人垣に阻まれて全く見えない。
　近くにいた男子生徒に、ククリが尋ねた。

「ねえ、ここで何か始まるの？」
「青銅のギーシュと平民が決闘するらしいぞ。その平民が、ギーシュを侮辱したとかなんとか。
　ところで、見かけない顔だね。誰かの妹さんかな？」
「ありがとー。それから、違うよ」

　前をスタスタと歩くニケに追いつこうと、ククリは走りながら答えた。
　ニケが人ごみを掻き分け、ククリがすぐ後ろをついていく。
　なんとか一番前までたどり着くと、輪の中心には一人の男が立っていた。
　その男はすぐこちらに気付き、急に表情を変えた。

「遅いぞ、平民！　このギーシュ・ド・グラモンを待たせるとは、いい度胸だ！」
「あ……やばっ」

　ニケは引き返そうとしたが、人々に押し返されて出れない。

「おいおい、ギーシュと決闘するんじゃなかったのか？　もう待ちくたびれたんだ、早く始めてくれよ」
「け、決闘？　ニケくんが！？」
「ええ！？　無礼な平民って、あんたのことだったの！？」

　驚いて自分を見つめるククリとルイズに、ニケは返事をできなかった。

（ま、まずい……すっかり忘れてた）

「さあ来い、決闘だ！」

　ギーシュがバラの花を振ると、花びらが一枚飛び出した。
　地面に舞い落ちるその瞬間、花びらは光を放つ。そして、甲冑を装備した人形に変化した。
　人形はニケに向かって一歩前進し、拳を構える。

「僕はメイジだ。だから魔法で戦う。よもや文句はあるまいね？
　青銅のゴーレム『ワルキューレ』がお相手するよ」
「ちっ、仕方ないなあ」

　ニケは、広場の中央に向かって歩き出した。
　ワルキューレは女の姿をしてはいるが、ニケよりもかなり背が高く、重さもありそうだ。

（こいつに殴られたら痛そうだな……）
「行け、ワルキューレ！」

　ワルキューレが、ニケに向かって突進してきた。
　しかし、スピードは一般人程度。

「よっと」

　ワルキューレのパンチを、ひらりとかわす。
　さらに二度三度と攻撃してきたが、ニケに避けられない攻撃ではなかった。

「ふん、随分とすばしっこいね」

　ギーシュが再び杖を振る。ニケの背後に、ワルキューレがもう一体出てきた。
　二体のワルキューレが、ニケを前後から襲った。ニケは、後ろに大きくジャンプして避ける。
　着地すると、二体目のワルキューレのすぐ後ろだった。

「チャンス！」

　ニケは腰の短剣を抜き、目の前の背中に突き立てる。
　観客から歓声がわいた。

～～～

「すごいじゃない。あんなに深く刺さって――」
「刺さってない」

　ニケの意外な強さに関心したキュルケを、隣に立つ小柄な少女が否定した。

「あら、本当ね」

　それを聞いたルイズが、驚いて叫ぶ。

「ど、どうゆうこと！？　だって、ニケの剣が――」
「刺さっているように見えるだけ」
「え？」
「ゼロのルイズ、あなたは視力もゼロなの？　剣をよく見なさい」
「えーと……あっ！」

　確かに、刺さってはいなかった。

～～～

「しっ、しまった！　剣が折れてたんだった！」

　昨日戦ったのは、やたらと固いモンスターだった。
　それを知らず攻撃した時に、剣が折れてしまっていた。
　折れた剣がワルキューレの背中に当たる様子は、遠目には剣が刺さっているようにも見えた。

「なんだい、その剣は？　僕をバカにしているのか？」

　二体のワルキューレが、突進して来た。さっきよりも速い。

「ちょ、ちょっと待て！　タンマ！」

　しかし、待てと言われて待つワルキューレではない。
　なんとかギリギリで攻撃をかわしたが、そろそろ疲れてきた。

「そ、そうだ！　光魔法『キラキラ』！」

　光魔法の最高峰『キラキラ』は、勇者のみが使える、自然界のあらゆるものから剣を取り出す魔法だ。
　自分自身からエネルギーを取り出せば、自分をかたどった光り輝く剣が生み出される。

　ニケは、右手に意識を集中させた。
　ニケの姿をした剣が、右手に現れ――

「なんじゃこりゃあ！？」

　なんかムキムキとした剣が、右手に現れた。
　ギラギラと黄金色に輝き、筋肉を見せつけるようなポーズをしている。

「なんだそれは！？　何かのマジックアイテムか？」
「すごい、キラちゃんがレベルアップしてる！　でも、あんまりかわいくない……」
「なんだか分からないけど……行け！」
「ヤーカリカリ！」

　『自分の剣』は凄まじい速度で伸び、ワルキューレに向かって突進していく。
　以前より遥かに強烈な反動に、ニケは驚いた。
　本来なら、体が後ろに倒れてしまうほどの反動だ。しかし、不思議と余裕で耐えられた。

（よし、この勢いなら倒せるかも！）

　剣の頭がワルキューレの腹に突っ込み、ワルキューレが吹っ飛んだ。
　胴体がグシャリと潰れて折れ曲がり、もはや使い物にはならなさそうだ。

「くっ！　なかなかやるな……。
　この僕も、ちょっと本気を出す必要がありそうだ」

　ギーシュは、さらに５体のワルキューレを作り出した。今度のワルキューレは、それぞれの手に武器を持っている。
　それに対して、ニケは――

「……！　……！」

　頭を抱えて、うずくまっている。

「ん？　どうしたんだ？　僕の圧倒的な実力を見て、怖くなったのかな？」
（う～～～！　痛い痛い、頭が痛い！）

　『自分の剣』の攻撃が当たった瞬間、ニケの頭に激痛が走っていた。
　あまりの痛さに、動けないほどだ。

「降参するかい？　今謝るなら、君の勇気に免じて、命だけは助けてやろう。
　このまま続けてもかまわない。僕の杖を奪うか、降参させたら君の勝ちだ。
　だが、そんな事が平民にできるわけがないだろう？」

　ワルキューレ達が武器を構える。それを見たニケは、この戦いに疑問を持った。

（７対１とか、反則なんじゃ……奴は中ボスじゃなくてザコ敵なのか？
　――え？　あれ？）

　ふと、ニケは気付いた。今自分はうずくまっている。
　にもかかわらず、ワルキューレ達が構える様子が『見えて』いる。しかも、こちらに向かってはいない。
　ワルキューレの向く先には、うずくまる自分自身が見えた。
　『自分の剣』の長い胴体が、こちらまで伸びている。

（こ、これって……『自分の剣』の視界なのか！？）

　視覚だけではない。ワルキューレが動くたびにカチャカチャと出す音もはっきりと聞こえた。
　手を動かそうと思うと、その通りに動く。指の一本一本まで自在に動かせる。

（あのバラの花が、杖なんだろうな。じゃあ――）

「あと１０秒だけ待ってやる。それまでに降参しなければ、一斉に攻撃するぞ！」

　ギーシュはこちらに向かって杖を向けたポーズを取ったり、観客の女の子に向かってウインクしたりしている。周りを警戒している様子は一切無い。
　『自分の剣』を、ゆっくりと伸ばしてみた。

「１０、９、８、――」

　地面を這わせて、ギーシュの足元までたどりついた。まだギーシュは気付いていない。
　光っているせいでかなり目立つのだが、ギーシュは自分に酔っているようだ。

「ねえタバサ、あれって何なのよ？」
「分からない」

　ギーシュの背後で、剣を上に伸ばす。杖を持つ手の、すぐ後ろまで来た。
　周囲から飛んでくるヤジが、謎の物体を怪しむ低い声に変化する。それでもギーシュは気付かない。

「３、２、１――」

　ガシッ！

　『自分の剣』の小さな手が、ギーシュの杖を掴んだ。
　すぐに剣をシュルシュルと縮め、杖を手元に引き寄せる。
　ワルキューレ達は力を失い、その場に崩れ落ちた。

「な、何をした！？」
「見ての通り、杖を奪ったんだよ。
　これでオレの勝ち、だろ？」
「ひ、卑怯だぞ！　怖がるふりをして、油断させた隙に杖を奪うなんて……！」
「お前が勝手にカウントなんかしてるからいけないんだ」
「で、でも――」
「ギーシュ、往生際が悪いわよ？　負けを認めなさい」
「そ、そうよ！　あんたの負け！」
「うぅ……わかったよ、キュルケにルイズ。僕の負けだ」

　野次馬達がどよめく。ドットメイジとはいえ、貴族が平民に負けたのだ。
　あのマジックアイテムのおかげだ、いやギーシュがバカなだけだ、と議論している者もいる。

「ニケくんっ！」

　人垣の中からククリが飛び出した。
　その後から、ルイズも歩いてくる。

「大丈夫？　ケガしてない！？」
「ああ、痛かっただけでケガはしてないよ」
「あんた、本当に強かったのね……。
　で、何なのよあれは？　さっきの閉じ込められたのと合わせて、ちゃんと話してもらうわよ」

　ルイズに連れられ、ニケとククリは立ち去った。
　それを眺める、キュルケと小柄な少女。

「光を放ち、自在に伸びて手先も動く人形……聞いた事ないわね。
　手の中に隠し持っていたのかしら。タバサ、どう？」
「違う。初めは持っていなかった」
「杖も呪文も使ってないから、ゴーレムじゃないのよね」
「彼は『光魔法』と言っていた」
「もしかして、先住魔法……？
　ククリも変な魔法を使ってたし、あの二人は気になるわね」
「気になる」
「あら、あなたも？　じゃあ、さっそく――」