空に咲く胡蝶3 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

そんな兵士達から一歩離れた場所に立つのは、織田信長と明智光秀。
二人は酷く醒めた表情でそれを見つめている。
「…泣いているのですか、信長公」
沈黙を破って、光秀が問うた。その表情にいつものような笑みはない。
それは問いというより呟きに近かったが、信長は小さく鼻を鳴らしただけだった。
「たわけが…」
マントを翻しその場を後にしようとする信長だったが、ふと何を思ったのかその足を兵士達のほうへ向ける。
涙に暮れる兵士達を押し分けるように前に出ると、
眠ったように動かない濃姫を静かに見下ろす。
そしてそっとその場に膝を着くと、いつの間に摘んでいたのか青紫の花を濃姫の髪に挿した。
墨のような黒髪に凛と咲き誇る、紫苑の花。
「信長様…？」
「…愚かな女よ、哀れとは思わん」
涙に濡れた顔で見上げてくる蘭丸に目もくれず、信長はマントを翻すと今度こそその場を後にした。
「……帰蝶」
信長のいなくなり、沈黙の訪れたその場に光秀の声が静かに響く。
「貴女はきっと、幸せだったのでしょうね」
その声には、彼にしては珍しく哀悼の響きが込められていた。
風がさらさらと吹く。
光秀は信長の後に続くようにその場を立ち去った。
「濃姫様…微笑ってるんですか…？」
今まで光秀に向けていた視線を再び濃姫に戻し、蘭丸は小さく呟く。
柔らかな風が紫苑を揺らす中、濃姫の顔は何処か微笑っているように見えた。

誰もいないその場所に、信長は一人立っていた。
様々な花が咲き誇る中、風が優しく吹き抜けていく。
信長は空を見上げて瞳を閉じる。暗闇が支配する視界の中で、想うのはただ一人。

―上総介様。

もうこの世にはないはずのあの声が、聞こえた気がする。
その声が耳の奥から消えぬ内に、信長は瞳を開いた。
「余についてこいと言ったはずよ…」
その声は何処か寂しげだったのにも関わらず、頬には涙一つ流れなかった。
それが無性に腹立たしく、信長は「ふん」と不機嫌に鼻を鳴らした。
穏やかな風が吹き抜ける中、まるで寄り添うかのように桔梗と白妙菊が揺れていた。

あの日この指に止まったはずの胡蝶は、儚く空に散っていった。

完

※紫苑の花言葉：「遠方にある人を思う」「思い出」「君を忘れない」「追憶」