育成中の食料＋生産地で働く国民 - 土場藩国

土場藩国の代表的な食料生産方法は小麦農家だが、
平原の周囲ではもう１つの産業が栄えている。酪農である。
冬場、雪に閉ざされてしまい農業生産がやりにくい土地も
春になり、夏が来れば豊な草の大地に生まれ変わる。
この草が、質のよい乳牛を育てるのである。

この酪農は、平原だけでなく山地までも範囲に入れており、
急傾斜地にある芝主体の混生野草地で完全無農薬、
昼夜放牧を中核に据えて行われている。
本来、酪農というのは広い土地を削り複数の草の種を植えて行うのだが
ここではそんな不自然なことは一切行わない。
基本的に春から秋にかけて周囲に生えている、雑草を与えている。
１０種類から１５種類の草が牛たちを生かしている。
余計なストレスがかからず非常によい生活をしているといえよう。

では冬場はどうするのか。
ここで周囲の小麦農家との連携が生かされるのである。
彼らは放牧を行うかたわら、牛のフンと、山から取れる落ち葉などと合わせた腐葉土を製造している。
周囲の小麦農家にこれを提供することで、
小麦の収穫が終わったあと出るカスや、藁などを交換している。
これらを牛の冬の糧とするのである。
また、彼らは牛以外にも羊、ニワトリなどを飼っており彼らもまた
牛と同じように放牧され、自然の中で生きている。

そして、この酪農に欠かせないパートナーがいる。犬だ。
牧場では最低２匹から３匹の犬を飼っており、彼らを使って
放牧している牛や羊たちを管理している。
彼らは、合図１つで牧畜の背後に素早く回り込み
群れを集める。これは、飼い主の命令を忠実に実行する犬の特性を
利用したもので、人間の６倍から７倍の働きをするともいわれている。
藩王の城の中だけでなく、このような田舎でも犬は常に優秀なのだ。

また、土場の犬は勇猛果敢であり、時には山から現れる獣から守るとさえ言われた。
彼らの役割は大きくそして重大である。

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