梅雨雲を眺めながら - 宝石乙女まとめwiki

　空は灰色。予報では午後から雨が降ると言っていた。
　まぁ、日本のこの季節はこんなものなのだろう。
　傍らに傘を置き、わずかに湿ったベンチに腰を下ろして空を眺める。
　灰色一色だが、所々に濃淡のある雲。それが雲の流れを現している。
　――今日は、風が強い。
　案外予報よりも早く雲行きが怪しくなるかも知れない。
　あまりのんびりもしていられない、か。ここからならペリドット達の家が近い。
そこに寄らせてもらうか。
　……足に、何か柔らかいものが触れる。
「ん……」
　猫、か。
　白黒茶の三毛猫というやつだ。
「お前にやる物はないぞ」
　人語を解せないこいつらに、そんなことを告げても意味無いのだが。
「……はぁ」
　もう少しだけ、一人を満喫することにするか。

　予想通り、午前中のうちに雨は降りだした。
　傘があるからなんと言うこともないが、現在私はベンチから動けない状況にいる。
「……別の場所で雨宿りしろ」
　猫が、私の傘の中に入って雨宿りをしている。
　しかも居座っているのは私の膝の上。迷惑この上ない。
　払い除ければいいことなのかも知れない。だがそれをするのは何かためらわれる……。
　……雨が傘を叩く音が、やたらと大きく聞こえる。
「私は行かねばならない場所があるんだ。だからそこをどけ」
　人語を解せないのは分かっている。
　だが、私の言葉に、この猫は首をかしげる。
　理解しようとしているのか、それとも私に動くなと命じているのか。
　……どちらにしろ、猫に動く気配はない。私に目線を送るだけだ。
　いくら傘があるとはいえ、雨の中ベンチでずっと座っているのは気分が悪い。
「……どうしても動かない気か？」
　にゃあと一声鳴く。
「そうか……それは肯定と取っていいんだな」
　ならば、私にも考えがある……。

　左手に傘、右手に猫を抱き、道を歩く。
　雨の中に放置するのはさすがに気が引ける。仕方ないのでこのままペリドットの家まで
連れて行く。
　あいつは猫が好きだからな。まぁ問題はないだろう。
「お前は、帰る場所はちゃんとあるのか？」
　大きなあくびをする。
「……そうか、お前達はこの街全体が家だったな」
　ここがこいつらの家。
　屋根だってあちこちに無数にある。雨の中でも過ごせる立派な家だ。
「どうだ、この街は過ごしやすいか？」
　答える相手はにゃあの一言だけ。
「そうか……私は、なかなか過ごしやすいと思っているぞ」
　あまり一つの場所に居着くのは得意じゃない私だが、この街はもう居着いて1年近く経つ。
　新記録、とまではいかないが、いつもの滞在に比べれば遙かに長い。
「……妹の面倒を見ねばならなかった時は、大変だったな」
　ふと、昔のことを思い出す。
　どこか遠くへ行きたいと思っていても、妹がいるから放浪するわけにも行かない。
　あのときに比べて、私は自由になったものだ。
　……その分、姉妹のふれあいは減った、が。
「……この街は居心地がいいな」
　きっと、姉妹が揃っているからなんだろう。
「すまないな、訳の分からない話を聞かせてしまって」
　小脇に抱いた猫に謝罪する。
　理解などしていないし、そもそも話を聞いてなどいなくて、雨音に酔いしれているのかも
知れない。
　だが、黙って私の顔を見つめているその姿。
　こいつは、なかなか聞き上手な猫だ。そう思う。
　……さて、ペリドットの家に着いた、か。
　この猫を見てあいつがどういう反応を見せるのか、少し楽しみだ。