二十一回目の誕生日

by放校処分になりました(アラバマ州)

　今年で二十一回目の誕生日。皆からはお祝いのメールを貰った。
だけど、皆それぞれ忙しくて私の部屋にくることは無い。
もう慣れっこになってしまった。でも今回は特別。
わざわざピエール・エルメでバースデーケーキを買ってきたんだ。
前から食べたかったんだ。これ位の贅沢はいいわよね。

　ケーキを取り出しローソクに火を灯して、明かりを消す。一瞬目がぼやける。
頭がぼおっ、として意識が飛んだかのように思えた。

『・・ぇ・・・ゃん・・・・おねぇ・・ん・・・おねぇちゃん・・』
『つ、つかさ！どうしたの？どうしてここにいるの！？
　こなたとみゆきまで！？』
『やだなーかがみん。かがみんとつかさの誕生日祝いにきたんだよ。
　二十一歳おめでとう。あーでも、この歳になるとおめでとうも微妙かなー』
『かがみさん、つかささん、お誕生日おめでとうございます。
これは私からのプレゼントです』
『おねぇちゃん、開けてみようよー・・・わぁ、おそろいのイヤリングだー。
きれいだね。あっ、おねぇちゃんの方が似合うかなぁ』
『わぁお、かがみんきれいー、馬子にも衣装だね』
『ちょ、こなたー。全く・・あんたって・・』
『あー私からのプレゼントは・・・愛DA☆YO、ってことで二人に抱きつきー』
『ちょっと、くすぐったいわよーこなたぁ』
『こなちゃん、もうぎぶぎぶー』
『では、プレゼントも渡しましたし、皆で歌いましょうか』
『いいねー、じゃ、冒険でっしょ・・じゃないや、せぇのっ』

ハッピバースデー　トゥーユー
ハッピバースデー　トゥーユー
ハッピバースデー　ディーア　かがみんとつかさぁー
ハッピバースデー　トゥーユー

• • • • • おめでとう・・・・・

• • • はっと我に返った。どうやら昔の思い出と今とがごっちゃになったらしい。

まだ私の体にこなたのぬくもりが残っている。
私は殆ど忘れかけていたイヤリングを取りにいった。高校生の頃みゆきに貰ったものだ。
イヤリングは昔の輝きのまま大切に保管されていた。イヤリングをつけて鏡の自分を見つめてみる。

私はこれから友達とうまくやっていけるのか？
弁護士になれるのか？
自分を好きになれるのか？

どれも真剣に見つめるのが恐くて目を逸らしていた。
いくら考えても答えが出ないのは分かってる。
それでも、それでも私は頑張りたい。
一生懸命頑張っているんだって、皆に認めてもらいたい。
私だって、私だって！

• • • 三十分位、泣きに泣いた。もう涙は出尽くした。

けど、穏やかな気持ちが体中を満たしていた。
そう、やって駄目だったら駄目でいいじゃない、後でいい思い出になるわよ。

思い出したようにケーキを食べた。
しょっぱかったけど、とてもおいしかった。

おわり