昭和18年。甲型駆逐艦の建造も峠を越した
帝國海軍は、次期駆逐艦の検討に取り掛かった。
転移後、帝國海軍駆逐艦群は、想定されていた任務とはかけ離れた任務を押し付けられ、その遂行に四苦八苦していた。勿論、任務に応じた改装を施されてはいたが、所詮は泥縄的な物でしかなかったのだ。速やかに、転移後の変化に対応した駆逐艦の建造が求められていた。
次期駆逐艦に第一に求められたのは、長大な航続力である。広大な『守るべき海域』を抱える帝國にとって、航続距離の長さは必須であった。従来の駆逐艦では、その航続距離の短さから、運用に大きな制約を伴っていたのだ。
その次に来るのが対空攻撃力だ。従来の駆逐艦では、25ミリ機銃の増設による対空『防御力』の増強しか見込めず、他艦への航空攻撃に対し殆ど無力だった事からの反省である。また、対空攻撃力と同程度に重視されているのが哨戒・通信能力の強化で、『1隻で広範囲の海域の哨戒を遂行し、その場から遠距離の味方との交信が可能な艦』、そう海軍は表現していた。やはり従来の駆逐艦の通信能力に不満があったのであろう。
…要するに、『英国巡洋艦の廉価版が欲しい』と言う訳ですな。
この要求を聞いた某設計官の弁である。他にも、『これは駆逐艦ではない、ただの護衛艦だ！』とか、『艦隊の対水上攻撃能力が低下する！』といった批判が続出したが、従来の駆逐艦群の不調を見れば、止むを得ない選択だったのだ。
こうして完成したのが改秋月型である。改秋月型は秋月型の船体を流用（一部簡易化）し、量産性確保のため、生産性に問題のある九八式長10センチ連装高角砲４基を八九式12.7センチ連装高角砲４基に変更、代わりに25ミリ機銃を三連装4基、単装12基に増強して近接防空能力を強化している。また重くなった兵装重量を少しでも減らすために、予備魚雷と次発装填装置を廃止し、重量を稼いでいた。
改秋月型は、従来の駆逐艦から見て最高速力（33ノット）と水雷兵装こそ劣ってはいるものの、強力な対空・対水上攻撃力と巡洋艦並の航続距離（18ノットで8000海里）を誇る有力艦に間違いがなかった。更に駆逐艦としては初めて対水上・対空電探を装備し、その軽巡に匹敵する通信能力と合わせ、高度な哨戒能力も保有していた。
この様に、改秋月型は（『護衛艦』として）万能な有力艦であったが、ただひとつ欠点があった。値段が高すぎたのだ。これではとても、駆逐艦全てを改秋月型と代替する事は不可能だった。
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最終更新：2006年11月23日 16:18
