Thinkers

(投稿者:Cet)

---

　ファイルヘンの自室には、今ファイルヘン本人とクナーベの二人がいた。
　それぞれが小説を手にしている。ファイルヘンの持つ方のタイトルは『朝露』。そしてクナーベの持つ方のタイトルは『マベスク』。
「クナーベさん」
　ふとファイルヘンは本から顔を上げて尋ねた。視線の先のクナーベも顔を上げる。
「ん？」
「あの、ちょっと質問があるんですけど」
「いいよ」
　クナーベは本を伏せる。ファイルヘンは微笑んだ。
「すみません、えーと……好きな人を抱きしめたのに、悲しくなるって、どういうことですか？」
「なるほど」
　クナーベはファイルヘンの目を見ながらぽつりとつぶやいた、そして口元に手を当て、数秒思考した後、スーツのポケットからペンとメモを取り出し、メモを円形のガラステーブルの上に置いた。ガラステーブルの淵と土台はそれぞれ木の意匠が施されている。
　さらさらと何やら書いて、それをファイルヘンに見せた。
「これはなんでしょう」
「文字……ですか？」
「その通り、これは楼蘭の古語だ。
　左の複雑な文字が、愛（Liebe）という意味を持ち、右の簡素な線、これは形容詞であることを示す文字だ」
「文字自体に、意味があるんですね」
「そういうこと」
　なるほど、とファイルヘンはひとしきり納得したようだった。
「そして、この言葉を読むとなると、悲しい(traurig)と発音する」
　それを聞いてファイルヘンは、身じろぎ一つせずにいた。
「見る時と読む時で、それぞれ意味が違うということですか？」
「そういうこと」
　クナーベの返答に、ファイルヘンは何かを考えているようだった。
「……不思議ですね、面白いというか」
「納得した？」
「何となく」
「よろしい、他に何か質問は？」
「ありません、先生」
　クナーベは少しむせそうになって、堪えていた。
　ファイルヘンは再び本に目を移していた。クナーベが咳払いを一つする。

---