関わらぬ者、急ぐ者 - ナイアナ企画@ wiki

（しかし……）

廊下を歩くクロウは、ポケットに突っ込んでいた手をだし、掴んでいたものを見た。そこにあったのは、皺だらけになった一枚の紙。アッシュことＡＳ２への監視命令だ。

それだけなら納得はできるのだが、続く一文。「最悪の場合生死は問わない」。
これが問題だった。

（……警戒するのは当然だが、拙速にすぎないか？）

今の所、彼の行動はグループに対しての利益となっている。造り主であるジングウに関してもサヨリという監視がついてはいるが、特段敵対行為を取っているわけではない。

だからこそ、なぜアッシュを、彼だけをこうまで警戒するのかがクロウには理解できなかった。それならばむしろ、ジングウ自身をこのレベルで警戒すべきだろう。
歯車を自認するこの男はしかし、

（総帥の命令ならば、裏に何らかの意図があってのことなのだろうか……？）

その命令によって、彼に注目させようとしている。そう読んだ。絶対者たるホウオウの真意など、自分には関係がない。そうしろというなら、そうするだけのことだ。
それでも、理解できないものについて考えを巡らせることはある。

命令の意図は何か、あのアッシュという男に注目すべき何かがあるのか。
つらつら考えつつ、廊下を歩いていく。
と、

「ん？」

窓から覗いた学校前の通りを、見覚えのある顔が通り過ぎて行ったのが見えた。

（白波　アカネ……だったか）

今となっては何の意味もないことだが、ＵＨラボの調査中に資料で顔を見たことがある。それとは別の機会にちらりと見たこともあるが、もはや関係はない。

（まあ、いい）

アッシュに対する不可解な命令。そこに何らかの意図があるのならば、いずれわかるだろう。そう考え、クロウは非常勤教師としての顔に戻りつつ、廊下を歩く。

家路についていたアカネは、先ほどまで話していた人物……笠村　夕陽と名乗った人物のことを思い出していた。
年に見合わぬ老成した喋り方と、性格。わざわざ話しかけたのは、ヴァイスを追い続けるシドウが何の目的で接触したのか、が知りたかったためだ。
しかし実際に話してみると、どうも夕陽の方から接触して来たらしいことがわかった。名前は言われなかったが、彼女（だと思う）の友人がヴァイスらしき男に拐かされたらしく、それについての話が聞きたかったのだとか。

（無茶はしないって言ってたから、大丈夫だとは思うけど）

中途半端にあの男に関われば、待っているのは死、あるいは破滅。どちらにせよ、終わりだ。
夕陽に関してはその心配はなくなった……とみていいだろう、恐らく。

「あら？」

ふと視線を投じた先に、アカネは見た。何やら、血相を変えて走っていくゲンブの姿を。

（最近見なかったけど……どこにいくのかしら）

彼女は知らないことだが、この時彼の前を「アルマ」こと一条寺　正人が疾走しており、こう言っていた。

「９７．８２３％の確率で、ストラウル跡地で何かが起きています。しかも二つ」

関わらぬ者、急ぐ者

（急がせる原因）
（片方は既に解決した）
（片方は今まさに、始まっていた）