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慧音３
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orz1414
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真っ暗な闇の中。
青い髪の少女は幸せな顔で。
「好きだ」と。
言った。
そしてその目を。
ゆっくりと閉じた。
◇◆◇
その少女は青い髪をしていた。
不思議な帽子を被っていて、村で先生をしていた。
俺は彼女に一目で恋をした。
人の世でも、こんな腐れた世の中にも美しい人はいるんだって。
俺は彼女に近づこうとした。
勉強をして、体を磨いて、己を磨いた。
だけど、まだまだ俺はガキだった。
そんな者に彼女が振り向いてくれるわけない。
まだだ。
まだだ。
彼女が振り向いてくれない。
なんでだ。どうして。
俺はこんなに頭がいいぞ。
俺はこんなに力があるぞ。
村を歩けば女共は俺の方を向くぞ。
なのにどうして。
お前は俺のほうを向いてくれない。
「お前は慢心が過ぎるな。少し、自分を見つめなおせ。恋だのなんだのいう話は、それからだな」
慢心が過ぎる？
ふざけるな。こんなの認めないぞ。
ふざけるなふざけるなふざけるな。
こんな理不尽なことは認めない。
お前が俺を認めてくれないなら。
認めさせてやるさ。
俺は強いんだ。
力があるんだ。
◇◆◇
月のない夜。
俺は慧音を山に連れ込んだ。
妖怪がいるという、山。
強い妖怪だという。
それを俺が倒して見せれば。
慧音、お前は俺を振り向いてくれるだろう！？
登る登る。
山を登って、見つけた。
妖怪だ。俺よりも、慧音よりも、ずっと大きい。
蛇のような姿をしていた。
「あれか？」と慧音は訊ねる。
答えずに俺は飛び出した。
家から持ち出した刀剣を持って。
村長からもらったものだ。
妖怪を退治するといったら、くれたものだ。
「○○はほんに勇敢じゃのぅ」
村長は言った。そうさ、俺は勇敢なんだ。強いんだ。
慧音、お前にそれを見せてやる。
俺は飛び出した。
大声を上げて、刀剣を振り下ろした。
妖怪にそれは突き刺さる。
妖怪は悲鳴を上げて倒れこんだ。
「どうだ！ 慧音！ 俺は強いだろう！ さあ、俺と結婚するといえ！
俺と一緒になれ！ 一緒に暮らせ！」
「……○○っ！ そこをどけぇっ！！」
何を言っているんだ。慧音！
さあ、早く言わないか。俺と一緒になると！
何でそんな顔をするんだ。
何で俺に向かってそんな顔をするんだ。
頭がこんがらがって。真っ白になった。
強い衝撃が俺を襲った。
木にたたきつけられた。
肺から息が搾り出される。
心臓が止まった気がした。
かすかに辺りには血のにおいがした。
衝撃に閉じていた眼を開けると。
慧音が立っていた。
俺に背を向けて、両手を広げて。
その身体は、妖怪の口に半分以上飲み込まれていた。
傷口からは止めどなく血が溢れて、地面を汚している。
なんで。お前はそこに立っている。
俺は強いんだ。助けなんて必要ない。
何でお前は。俺を守るんだ。俺は強いんだ。
妖怪の攻撃なんて。見なくても避けられたのに。
何で。
「吹き飛べっ！ 終符“幻想天皇”！！」
閃光に俺はまた目を閉じる。
轟音と絶叫と断末魔。
耳も閉じたかった。でも全ては一瞬の出来事で、そんな暇はなかった。
また目を開ければ閃光も妖怪も何もなく、青い髪の少女は地面に倒れ臥していた。
◇◆◇
「……ああ…………○○……無事だったか……。
………………………………よかった…………」
何が良かっただ。そんなに血塗れになった。
何が良かっただ。俺は強いんだ。助けなんて必要なんてなかった。
勝手に助けて、そんなに血塗れになって。何が良かっただ。
「…………泣くな……………………○○…。
私がかっ…………てに…………した……ことだ」
泣く！？ 俺がか！？ こんなに強い俺がか！？
笑わせるな、俺は強いんだ！ お前に守ってもらわなくてもいいんだ！
「そうだな……お前は…………強いな…。
しって…いる、ぞ。…………いつも…自分を磨いて…………いたな…」
そうだ！ そうだそうだ！！
だから！！
そんな顔するなよ。
泣くなよ。
幸せそうにするなよ。
なんだよ、その顔。
幸せそうじゃないか。
だめだ、お前はこれから幸せになるんだ。
俺と一緒に幸せになるんだ。
やめろよ。その顔
まだお前は全然幸せじゃない。
だから泣くなよ。
幸せそうな顔するなよ。
まだ幸せじゃないだろ。
俺が幸せにするんだから。
嬉しそうにするなよ。
お前は俺が守るんだ。
守ってやるんだ。
その時に嬉しそうにしろよ。
俺が守ってないのに嬉しそうにするなんてずるいじゃないか。
「……わた…し……は。……しってい……る…………。
おま……え…………の……き、もち…………。
好き……だと…………むか…………し…、いっ……ていたな。
このさ……い…わたしも…………いっておこ…………う」
いうな！
そんな言葉今聞きたくない！
お前その言葉言ったらどうする気だよ！？
諦めるのか！？
許さないぞ！？
お前は俺と幸せになるんだ。
それ以外認めない。認めない！
「……………………○○……」
黙れ黙れ黙れっ！！
「……好きだ…………………………………………」
うｐろだ194
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「うーす、ただいまっと」
靴を脱ぎながら、家の奥にいるであろう慧音に話しかける
「今日の晩御飯は何だ？」
慧音は予想どうり居間にいた
「ああ○○、帰ってきたのか……」
少し元気がないように思えるが、それよりも台所からのおいしそうな
においが気になった
「で、なんなんだ？」
「まぁ、その前にそこに座れ」
やはり少し変な感じだ、まさかこの前のちょっとした青春の暴走がばれたのだろうか、そうなると頭突きではすまないかもしれない
「で、どうかしたのか？」
俺は動揺を悟られないように普通を装った
慧音は少しためらいを見せてから
「今日はどこに行ってきたんだ？」
そう言った
「は？」
俺はかなり拍子抜けしたが
「いや、妹紅と山菜を取りにいっていたけど」
「そうかなら、昨日はどこに行っていた？」
「湖で釣りしてたけど、ああ確かチルノ達がいたな」
「なら一昨日はどうしてた？」
「神社に行ってたよ、それがどうかしたのか？」
結局慧音が何を言いたいのか分からない
「じゃあ、最後に私と出かけたのはいつか覚えているか？」
「あーー、最近出かけてないな一週間前ぐらいか？」
「十日前だ……」
ここでやっと何が言いたいのか分かった
「つまり、どこかに連れて行けと」
そういうと目に見えて慧音は動揺した
「な、なにもそうは言ってないぞ、まあその少しくらい二人の時間を……」
「じゃあ明日は二人でどこか行こうか？」
「だ、だから、別に催促してないぞ、それに明日は寺子屋があるし」
「じゃあ無理か、残念だなあ、慧音とデートしたかったんだけどなあ」
そう言いながら俺は立ち上がって台所のいい匂いの元に歩いていこうとした
すると俺の服の裾をつかまれた
「あ、明後日は休みだ、だからその……」
俺は慧音がすごくかわいく見えて頭をポンと叩いて
「じゃあ、明後日は二人で出かけような」
と言った
慧音はうれしそうにうなずいた
「所で○○、さっき座らせた時に態度がおかしかったが
何か隠してないか？」
機嫌のよくなった慧音が食事中にたずねてきた
「ゲホッ！な、何もないよ」
煮物を噴出しそうになりながら俺は答えた
「そうか、私には言えない事か……」
さっきまで機嫌がよかったのにまた暗くなってしまった
そこで俺は渡すものがあったのを思い出した
「ああそうだ、慧音にプレゼントがあるんだよ」
「え、本当か？」
何かすごく嬉しそうだ
「あぁ、これなんだが、ちょっと前に作ったんだが、忙しそうにしてたから
渡せなくてな」
そう言って俺は紙袋から洋服を取り出した
「俺が作ったからそんなに良いもんじゃないけど、それでももらってくれるんなら」
そういって渡すと慧音は胸に抱くように洋服を持ち
「もらうに決まっているだろう、せっかく○○が作ってくれたのだ。返せと言われても返さんぞ」
今までに見たこともないほどはしゃいでいた
「そんだけ喜んでもらえたらこっちも苦労した甲斐があるよ」
本当に苦労したからな、本当に
俺がちょっと苦労を思い出していると慧音は何か疑問に思ったらしく
聞いてきた
「ところでなんで○○は私の服のサイズを知っているんだ？教えた覚えはないが……」
空気が少し寒くなった、
「いやだなあ、教えてもらったよ。うんマジで」
俺は動揺がばれないように普通を装った
「……」
「……」
「……」
「……」
「○○」
「はい、すいませんでした、前に昼寝してるときにこっそり測りました」
俺は頭突き覚悟で答えた
「……まあいい、これのためと言うなら水に流してやろう」
「よかったぁ」
本気で頭突きじゃすまないかもって思っていたからな
「全く、私に聞けば済む話じゃないか」
「いやぁまあ、驚かしたいってのもあったし、後その立派な胸を測ってみたかったって言うのもあって……」
俺はまた空気が寒くなるのを感じた
「○○」
「はい」
「頭を出せ」
「はい……」
慧音の顔が近づいてくる
「いくぞ」
俺は目を閉じ衝撃に備えた
が予想した衝撃は来ず、不思議に思い少し目を開けると
「……！」
唇に柔らかい感触が当たり、慧音と思いっきり目があった
そして慧音は顔を引いて
「今回これで許してやる」
その後食事を再開したが二人して真っ赤なになってしまい会話もできなかった
７スレ目>>600>>610
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「全く、せっかく新しい服を着てきたというのに釣りとはな」
慧音が呆れたように呟く
今日は一昨日約束していたようにデートに来たのだが少し慧音が不機嫌だ
「まあいいじゃないか、俺は慧音がいればそれでいいぞ」
すると顔を赤くしながら
「それは私もそうだが……しかし」
「それにさ今日は別に目的もあるんだぞ」
「ほう」
何かまた不機嫌になったが
「この湖は新月の晩に怪物級の大物が釣れるらしいんだ」
「はあそれが本音か……まあお前の釣り好きは分かっていたがな」
慧音はあきらめたようにため息をついた
そうこうしているうちに正午になった
「そういえばさ慧音、朝から弁当作っていたよな」
今日朝起きたらいい匂いしてたからな
「ふふ、期待していいぞ。今日は気合を入れて作ったからな」
そう言って慧音は誇らしげに包みを取り出した
「なんかでかくないか？」
明らかに二人分にしては大きすぎる
「そうか？まあ大丈夫だろこっちは夜食の分だし」
それでも多いと思うがな
包みを開けると色とりどりのおかずとおにぎりが並んでいた
「うまそうだな、さすが慧音だな」
慧音は照れたように
「いっぱいあるからな、腹いっぱい食べるといいぞ」
とうれしそうに言った
すると上から声が聞こえてきた
「○○～！なにやってんの？」
チルノが俺たちを見つけて降りてきた
「ん、釣りだよ。んで今は食事中」
「ふ～ん、それおいしそうね」
チルノが俺の持っているおにぎりを指差して言った
俺は差し出しながら聞いた
「なんだ、食べたいのか？」
「いいの？」
「いいよな？慧音」
そう言いながら慧音をみると
「……ああかまわないぞ」
少し声のトーンが低かったが慧音はそう答えた
「ほらチルノ」
「ん、ありがとう○○、慧音」
チルノはうれしそうに大きく口を開けておにぎりをほうばった
「……」
「どうかしたか？慧音」
なんかまた少し機嫌が悪くなっている
「なんでもないぞ……」
「そうか？ってチルノ急いで食べすぎだ、ほうにご飯粒ついてるぞ」
そう言いつつ俺はご飯粒を取ってやった
「……！」
「ん……。ありがと○○」
「ああ、ん、慧音？」
何かなんかさらに機嫌が悪くなってる
「どうした？おにぎりの具で嫌いなものが当たったか？」
「……なんでもないって言ってる」
「？、まあいいけどな」
その後慧音が静かなまま昼食は終わった
何かやたらと慧音の頬にご飯粒がついていたけど
食事後不機嫌なままの慧音とチルノにはさまれながら釣りをして
「ねえ、○○まだ釣りするの？」
チルノが首にまとわりつきながら聞いてきた
「今回は夜が本番だからな、まだまだいるよ」
「ふーんあたいはお腹いっぱいで少し眠くなってきたよ」
「なら少し寝るか、ほらひざに乗っていいぞ」
「な……」
慧音何故か驚いていたけどチルノがひざに乗ってくる
「んふふ」
「なんだよチルノ」
ひざの上でチルノが変な声を出す
「○○のひざなんか気持ちいい」
「そうか？まあひざぐらいならいつでも貸してやるぞ」
「そうなのか！○○」
慧音が何かいきなり大きな声で聞いてきた
「ああ、って何で慧音そんなに驚いてるんだ？」
「い、いや別になんでもない」
慧音は平静を装うとしていた
まあそんなこんな日が暮れてチルノは帰り本番の夜が来た
「なあ○○、少し寒くないか？」
確かに春とはいえ夜になると少し寒い
「ああ、ちょっとな」
すると慧音は少しためらったようだがこちらに近づいてきた
「○○ひざいいか？」
「は？」
一瞬頭が真っ白になった
「だからひざに座ってもいいか？と聞いたんだ」
「いやそれは……」
俺が答えに詰まっていると
「何故だ？チルノにはいいって言っていたじゃないか！」
慧音は少し声を大きくして聞いてきた
「チルノは子供だからであって、慧音は……」
そういって慧音を見ると少し涙ぐんでいるように思えた
俺はそれを見て
「わかった、ほら」
とひざをさし出して慧音を乗せてあげた
髪からはいい匂いがするしひざにはやわらかい感触がするしで
何かもう意識が持ってかれそうになるのを必死に食い止めた
「すまない、わがまま言って」
慧音は静かにそういった
「別にいいよ、そんな時もあるだろ」
「しかし、○○も悪いんだぞ、久しぶりのデートが釣りだし
チルノの相手ばかりしてるし」
そう不機嫌そうに答えた
「そっか、すまんな。じゃあまた今度出かけようか？
次は慧音の行きたいところで」
すると慧音はうれしそうに頷き
「今度はちゃんと二人っきりになれるところでな」
そう答えた
「よし、じゃあ今日はもう帰ろうか？」
俺は巨大魚をあきらめそう言った
「いや、もう少しこのままがいい」
恥ずかしそうに慧音はそう答えた、
俺も異論はなかったのでそのまま慧音の体温を感じていた
というわけで
おしまい
７スレ目>>623>>625
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彼女がそこにたどり着いたとき、それはもう手遅れだった
男はもう物言わぬ躯となってしまっていた
彼の名は○○、ワーハクタクの彼女が愛した男性だった
彼女はベッドに横たわる彼に泣きすがり、この事実を懸命に『なかったこと』
にしようとしていた
しかしそれは叶わぬことだった、死者をよみがえらせることなどはできない
それは彼女自身が最も理解していた、しかしそれでも一縷の望みを賭け
無駄だと理解している行為をやめようとはしなかった。
いややめることができなかった、止めてしまえば
そのとき彼女は彼の死を受け入れてしまうことになる
そしてその悲しみに自分の心がつぶされてしまうことが分かっていたからだ
そうしているうちにどれだけの時間がたっただろうか
少なくとも彼女にはとても長い時間だっただろう
依然として彼は生き返ることはなかった、それは当然のことであった
彼女も理解せざる得なかった
そして彼の死という事実も
すでに彼女の精神は限界に来ていた、このままでは自分が悲しみ壊れてしまう
そう彼女は思った
そしてそうなってもいいかとも思った、彼がいないこの世に何の未練があろうか
このまま狂ってしまうのも楽かもしれないそう思った
しかしその時彼の顔が脳裏に浮かんだ
そして自分がやらなくてはいけないことを思い出した
それは人間を守ること
安全で平和な場所からきた彼は危険なこの世界に驚き
そしてその危険から人間たちを守っている彼女の行為に賛同し協力してくれていた
そんな彼のためにもこの精神状態から立ち直らなくてはいけなかった
しかし彼の死はあまりに重かった、それは生前の彼への想いに比例していた
長い時間が過ぎ、彼女は決断した。彼との出会いを『なかったこと』にすること
そうすることで自らの精神を保つことを
彼女は彼の顔近づけ口付けを交わした
「さようなら、○○。愛してる」
そして彼女は彼との思い出全てに別れを告げた
７スレ目>>642
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「慧音、調子はどうだ」
「まあまあだ。だいぶ楽になってきたぞ」
布団から返ってきた声は割と元気だ。一先ずは安堵する。
昨夜に慧音が突然出してしまった熱。念のために呼び寄せた永遠亭の薬師が言うには、
「働きすぎ、か。半分人間だから過労はあるんだな」
「恥ずかしい限りだ。こんなに心配もかけてしまって……」
慧音が視線を向けた先には、籠に入れられた花を始め、多くの見舞い品が置かれている。
昼間、慧音のピンチヒッターに寺子屋に行った帰りに子供たちから渡された物だ。
「皆直接見舞いに来たがってたぞ。お前に言われたとおり断っておいたが……」
「来てくれたばかりに移してしまったら申し訳ないからな。これで良かったのさ」
なんとも慧音らしい気遣いだ。そこがもどかしくもあるのだが。
「それだけ慕われているってことさ。そうでなければ心配されることもない」
「……そうだな。本当にありがたいことだ」
慧音は感慨深いように呟き、こちらに顔を向けて言う。
「お前も、心配してくれたんだろう？」
「……当たり前だろ」
そうでなかったら看病なんてしていない。
助けて貰ったり居候させてもらっている恩も勿論あるが、何より好きな女を心配しない奴など居るはずがない。
慧音が向けてくる笑顔に気恥ずかしくなって、思わず頭をかいた。
ここで一旦会話をやめ、さっきから続けていた台所での作業に戻る。
作っているのは料理スキルゼロの俺でも作れる、病気のときの定番だ。
……そういえば、こんな状況だからこそできる行為があったな。やってみる価値はあるか。
「ほれ、粥作ってやったぞ」
「ああすまない……何をやってるんだ」
掬った粥を吹いて冷ましていたら慧音に怪訝な顔をされた。そんなに怪しいもんかね。
どうやら俺の意図していることに気付いたらしく、
「……態々そんなことしなくてもいい。自分で食べられる」
「俺がしたいだけだから気にするな。ほれ、あーん」
気にせず粥を突きつけると、
「……あーん」
少し逡巡した後、それを口に含んだ。
慧音が飲み込むのを待ってから話しかける。
「意外だな。もうちょっと嫌がるもんかと思ってたんだが」
「……お前だからさせるんだ。妹紅にもさせんぞ、こんなこと」
「……それは俺に気があるのだと解釈してよろしいか」
「ば、馬鹿なことをいうな！ そんな筈ないだろ……多分」
「多分ってなんだよ」
珍しくはっきりしない慧音の額を小突く。慧音は痛そうに額を押さえた。
曖昧に言われると変に希望を持ってしまうじゃないか。慧音みたいないい女が俺なんかに惚れる筈無いし。
「むぅ、それが病人に対してすることか？」
「悪い悪い。そら、続きだ」
「いや、後は自分で食べるから大丈夫だ」
「そうか？ ならいいが」
せめてもう一回ぐらいは、という希望が頭を過ぎったがすぐに打ち消す。
病人に無理強いは良くないしな。一回やらせてもらっただけでも良しとしよう。
ゆっくりと粥を食べ終えた慧音は、食器をこちらに手渡すと軽い伸びをする。
「よし、この調子なら明日からまた寺子屋に行けそうだ」
おいおい、この半獣は。
「病み上がりで行く気か？ 移したくなかったんじゃないのか」
「白沢を舐めないことだ。この程度の風邪ならば一晩で治る。永琳殿の薬もあるしな」
「いや、しかしな……」
確かに永琳さんの薬も効いているようで見た感じ元気そうに見えるが、それでも心配なものは心配だ。
そう思って頭を振ろうとすると、慧音のほうから、
「勿論体力は完全に戻ってないからな、そこでお前に手伝ってもらう」
「……本気ですか？」
「間違いなく本気だ。それともなにか不満でもあるのか？」
「不満というか……不安のほうだな。昼間行ってみて俺に教師の真似事が向かないことがよく判った」
遊び盛りの子供ばかりなので、皆騒がしかったり落ち着きが無かったりと席に着かせるのも大変だった。
あのわんぱくどもにいつも教えているというのだから、改めて慧音は凄いもんだと実感した。
「私のいるときだっていつも静かなわけではない。細かな話し声ぐらいは聞こえるさ。
子どもは元気が一番なわけで……と、それはともかく手伝ってくれるな？」
それに関しては実は異論ない。さっきはあんなこと言ったが、慧音の頼みという時点で断るつもりなどないのだから。
それでも一つだけ確認しなければならないことがある。
「別に構わんが……一応最終チェックな」
「チェック？」
ああ、と軽く答え、疑問符を浮かべたままの慧音に近づき、
額と額をくっつけた。
「なっ……！？」
慧音の顔が見る見るうちに赤くなる。これは……
「まだ熱あるじゃないか。これじゃ明日は無理……っと、うおぉっ！？
いきなり弾を飛ばすな！ 鼻に掠ったじゃねえか！」
飛んできた弾を咄嗟に避けて文句を言うと、慧音のほうも言い返してきた。
「間近にまで顔を近づけるほうが有り得ないだろう！！ 驚いたじゃないか！」
「なんだ、キスされるとでも思ったか？ そいつは残念だったな！ つーかさせてくれるんだったらむしろ喜んで！」
「寝ていろこの馬鹿者っ！！」
――ドスンッッ！！
慧音の神速の頭突きが土手っ腹に突き立った。
「かはっ……！」
その場に膝を折る。準備動作すら視認できない、まさしく神速の突きだった。
「ぐっ……病み上がりでも威力は変わってない、か……！」
「当然だ。明日は絶対に手伝ってもらうからな、覚悟しておけ」
「言われなくても……あ、やば……」
その場に立ち上がることもできず、そのまま俺の意識は闇の中へと落ちていった。
「やれやれ……」
急に静寂が戻った室内に声を漏らす。さっきまでの喧騒が嘘のようだ。
「お～い、○○起きろ」
地面に崩れ落ちたまま動かない○○に呼びかける。が、反応はない。
……本当に寝てしまったのか。自分でやったこととは言え、少々やりすぎた感がある。
朝になったら謝ろうかと思ったが、こいつがやった所業を思ったところでその考えは捨てた。お互い様というやつだ。
……思い出したらまた恥ずかしくなってきた。顔が赤くなっているのが自分でも判る。
「お前にだったら口付けぐらい……」
無意識に口から出た邪な考えに、頭をブンブンと振る。
落ち着け、人間の本質は理性なのだ。この程度の感情も制御できずにどうする。
自分が半分妖怪であることは置いといて、とりあえず深呼吸。……よし、落ち着いた。
落ち着いたところで早く寝よう。予想外に騒いだので疲れてしまった。
あ、でもその前に○○の奴をどうにかしないと……
「…………」
一つ妙なことを思いついてしまった。
頭に浮かんだそれを打ち消そうとするが、なかなか消えてくれない。
……実行するしかないということなのか。最近○○の影響を受けすぎている気がする。
とりあえず○○を私の布団に入れて、体勢を変えて……こんなものか。
「これで○○の腕枕ができた、と……」
少しでも卑猥な想像をした者は正直に挙手しろ。先生がなかったことにしてやるから。
男女が同じ布団で寝ることが卑猥なのだ、と言われたらそれまでなのだが。
ええい、私はいつもこいつの馬鹿に付き合っているんだ！ これぐらいのことは許されてしかるべきだろう。
強引に己を納得させてから、灯りを消して布団に潜り込んだ。
暗くて見えないがすぐ近くに○○の気配を感じる。
それが判っていても自分からしたことだからだろうか、先程のように慌てたりはしない。
冷静になって考えると、こんなことを思いつくということは私はこいつに好意を持っているのだろうか。
「……うん、きっとそうだな」
認めよう。私はこの人間のことが好きだ。
声に出して言い切れるほどではないが、それでも確かにそう思っている。
では○○のほうは私のことをどう思っているんだろう？
「心配してくれたということと、好きだということは別物なわけだし……」
……不安だな。○○の気持ちが判らないというだけのことなのに。
勿論相手の気持ちを知ることなど、あのスキマ妖怪でもない限り不可能だとは理解している。
それだけ判っているというのに、自分の本当の気持ちを確認してみた途端にこの有様だ。
「長く生きてきたつもりだが……まだまだだな」
考えたところでどうにかなることでもないしな、そろそろ本当に寝よう。
だけど……その前に一つだけ願っておきたい。
お前がいつか、私の気持ちに答えてくれますように――――
うｐろだ234
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「ただいまっと」
と言いつつ俺はいつものように慧音の家のドアを開けた
「慧音いないのか？」
「……」
居間に行くと慧音がいた、返事をしてくれなかったみたいだ。
「慧音、ただいま」
「……お帰り」
やっと返ってきた答えなぜかものすごく不機嫌だった。
「なんか不機嫌だな、どうした？」
「さあな、朝起きていきなり
『昨日はすっげぇ雨だったから今行けば大物が釣れるかもしれない！』
などと言って寺子屋の手伝いもほっぽり出して釣竿持って飛び出してやつには
わからんだろう」
とすげえ不機嫌そうに言った
「思いっきり理由いってるじゃな……」
「……」
なんか反論しようとしたら物凄い空気が重くなった。
このままだとさすがにやばいので用意しておいた物を取り出した
「悪かったって、ちゃんと土産も持ってきたぞ」
ドンッ！と音を立てて土産をちゃぶ台の上に置いた。
「……コレが土産か？」
「そうだ」
「なぁ○○確認しておくが、お前は釣りに行ったんだよな？」
「そうだ」
「ならなんで、土産が酒なんだ？」
「ん？慧音は酒嫌いだっけ？」
「いやそんなことはないが、むしろ結構好きだが」
「なら問題ないじゃないか？俺は酒は飲めないから
全部飲んでくれていいぞ」
「そうか？ならもらっとくが……しかし本当にどうしたんだコレ？」
「ああ、最初に釣りに行って結構早いうちに大物が釣れたんだよ」
「そうなのか？それなら昼までに戻って来い、私はちゃんとお前の弁当も作ってたんだぞ」
「それはすまんかった、んでその魚をさ橙がほしがってさ、あげんたんだよ」
「ふむ、そのお礼にコレをもらったとかか？」
「いや藍さんはお礼にっていなりずしを分けてくれたんだ、そしたら
それを魔理沙に取られてかわりにキノコをもらって、そしたらそれを
うどんげが使うって言ったから渡して、かわりに人参もらってそれで…」
「ちょっと待て」
俺がここまで言ったときに慧音が遮った。
「何だ？」
「酒はいつ出てくるんだ？」
「まだ結構先だな」
「お前はわらしべ長者か……もういい結局コレは誰にもらったんだ？」
「霊夢だ、確か米と交換したんだ」
「人参が米になったのか……」
「いや人参はたけのこと交換してそれを……」
「だからもういい……」
「そうか？」
「お前が私をほったらかしてそこらじゅうウロウロしてたのはよく分かった」
やっぱりまだ不機嫌だった
「それはすまなかったって言ってるじゃないか、ほらお酒飲むだろ
今晩は付きやってやるから、俺は飲めないけど」
そう言って晩酌の用意をしてやると慧音は渋々杯を持った
「ホラホラ、イッパイノンデヨ、シャチョサーン」
「なんだそれは……っ！○○この酒かなり強くないか？」
「俺に酒のこと聞かれてもわからんぜ」
「そうだったな、しかしうまいがやはりかなり強いぞこれは」
「ホラホラ、ツマミモアルヨ、シャチョサン」
「そのしゃべり方はやめろ……」
という感じで何とか慧音の怒りをしずめることに成功したのだが
三時間後俺は後悔の渦の中にいた
「だからだな、お前はもっと後先を考えた行動をだな……」
「ああそうだな」
あれから三時間俺がもらってきた酒は予想以上に強く
慧音は完全に絡み酒モードになっていた。いつもならこんなことはないのだが
どうも酒が口当たりがよく飲みすぎてしまったらしい
「聞いているのか！○○」
「はいはい、聞いてるよ」
結果今の状態になったわけだ
「大体今日だって……」
この話も何度目かもう忘れた
「聞いてるのか！」
「はいはい」
もう俺も返事が適当になってきた
「私はちゃんとお前が来てもいいようにちゃんとお前の分も
弁当を作っておいたんだぞ」
「ああ、すまんかった」
「前からお前は私に対する思いやりが足りないんだ」
「ああわかったこれからは気をつけます」
「明日からはちゃんと思慮深く行動しろ！」
「はいはい」
「昼はちゃんと一緒に弁当を食べろ！」
「はいはい」
「明日からは手をつないで歩け！」
「はいはい……ん？」
なんか要求が変だった気が……
「たまにはぎゅーーってしろ！」
「は？」
「朝はおはようのキスだ！」
「ちょっと待てって！」
「夜は一緒に寝ろ！」
「いやだから、なんかおかしいって慧音…」
「うるさい！わかったか！」
「いやだから…」
「分かったら返事は！」
「だから…」
「返事は！」
だめだ聞いてくれない、とりあえずここは
「わかったから、とにかく落ち着けって」
とにかく落ち着かせるのが先決だ、俺がそう答えると
「そうか、分かったならいいんだ」
そういってうれしそうに笑った
「ああ、やっと落ち着いてくれたか……」
「わかったのならさっそく」
そう言ってこっちに飛び込んできた
「ちょっ！なんだ、どうした？」
「今日は一緒に寝る」
「はぁ！なにいってんだよ、慧音！」
「さっきわかったと言ったぞ、お前は」
「それはそうだけど」
「だから今日は一緒に寝る」
そう言って俺の首に腕を回したまま目を閉じた。
「マジかよ……」
そのまま俺が動けずにいると寝息が聞こえてきた
「本当に寝たよ…どうしたらいいんだよ」
俺はとにかくこのままだと風邪を引きかねないので
慧音をぶらさげたまま布団を敷いたのだが
どうしても慧音が首から外れずそのまま寝ることになったのだが
だが慧音の寝息が気になって寝るまでにすごく時間がかかった
翌朝、起きてみると慧音はいなくなっていた
台所に行ってみると慧音は朝食の用意をしていた
「おはよう」
「お、おはよう」
慧音は明らかに動揺していた
「なぁ慧音」
「な、何だ？」
「昨日の事覚えているのか？」
すると顔がすごい勢いで赤くなった
ああコレは覚えているんだな
「何のことダ？」
なんか声が裏返ってた
まあまた不機嫌なられても困るしな
「そうか、ならいいんだが」
深く突っ込むのはやめた
その後朝食を終えて寺子屋に行くことになった
今日は俺も手伝いについていく
「さ、慧音行こうぜ」
「あ、ああ」
まだ動揺したままだった、俺はそんなに慧音に手を差し出した
「……？」
「手をつないで行くんだろ？」
「なっ！」
「ほら、先生が遅刻したらシャレにならんだろ？」
そう言って慧音の手を握る
「ほら行くぞ」
「……ああ！」
慧音は俺の手をぎゅっと握り返してくれた
うｐろだ245
───────────────────────────────────────────────────────────
夏も本格的になり物凄く暑い日が続くなか
幻想郷の恋人たちは夏の暑さにも負けずにそれぞれに自分たちの熱い愛を
確かめ合っていた。
「それはかまわんのだが、さすがにこうも日が高いうちからというのは……」
私は先ほど訪れた妹紅、阿求の家のことを思い出していた
「さすがにアレはな」
夏の暑さに浮かされたようにも思えたがアレらも愛の形なのだろうか？
「私にはあそこまではできないな」
しかしそんなふうに考える一方少しうらやましいような気もしていた。
彼らのように素直に恋人に接したい。
この前の一日遅れの七夕の日からそんな気持ちは強くなっていった。
『このまま幻想郷で慧音と楽しい日々がおくれますように』
彼はあの七夕の夜、こんな願いを短冊に書いた。
それは彼が自分とともに生きることを誓ってくれた証だった。
今でもそのことを考えると顔がにやけてしまう、
そして私は早くその溢れてくる感情の実感を得るために
○○の待つ家へと急いだ。
「ただいま、○○！」
私は勢いよく家の戸を開けるといつも彼がいる部屋へ向かった。
「ああ、おかえりぃー」
彼の声が聞こえてくる、私の歩みはさらには早くなり彼の部屋へと入った。
ああ、とりあえず○○にどうしようか、それこそ阿求のように思いっきり
○○に飛び込んでしまおうか、私はそんないつもは考えないようなことを考えていた。
私も結構夏の暑さに当てられていたのかもしれない。
しかしそんなことを考えて部屋に入った私の目に飛び込んできたのは
下着一枚で仁王立ちした○○だった。
この暑さですっかり忘れていたが私の恋人も結構アレだったのだ。
「いきなり思いっきり頭突きってのはあんまりだと思うんだよ」
オデコをさすりながら○○はそんなことを言うが、明らかに自業自得だった。
さっき仁王立ちした○○を見た時私はとりあえず○○に頭突きをかましてから
浴衣を羽織らせたのだ。
「お前が女性の前に下着一枚で現れるのが悪い」
「そうか？」
「そうだ、全く何を考えているんだか……」
「そんなに怒らなくてもいいと思うんだけどな、なんか慧音今日機嫌悪くないか？」
「悪くない！」
そういって○○の反論を遮った、なんとなくさっきまで一人浮かれていた自分が
恥ずかしくなってきたからだ。
「大体何してたんだ○○は？」
「ああ、ちょっと考え事してたんだよ」
「お前は考え事する時に下着一枚で仁王立ちするのか？」
「たまに……、つーか考え事してたら暑くてさ」
「で、何をそんなに熱心に考えてたんだ？」
どうせまたバカなことなのだろうとたかをくくっていたら
「……それはだな慧音」
予想に反して○○は急に真面目な顔にこっちをじっと見てきた。
「あ、ああ……」
私はかなり意表をつかれてしまった。
いつも思うがこれは卑怯だと思う、人をからかっていたと思ったら
不意に真面目になったりして、そのギャップは私の心を大きく揺さぶる。
しかしそんな私の心境など露知らず、○○はすっと立ち上がり
「俺は魔法使いになることにした！」
と高らかに宣言した。
やはり私は早まったのだろうか、そんな気持ちが私の心を満たしていった。
続きます
うｐろだ265
───────────────────────────────────────────────────────────
この世界に来てからどれ位時間が経ったのか。
俺は傍らに置いた掌より少しだけ大きい手記を手に取った。
パラパラ、と乾いた音を立ててページを捲る。
｢･･･大体一ヶ月か｣
パタン、と音を立て手記を閉じ、空に浮かんでいる白い月を見やった。
｢やあ、ここにいたのか｣
｢･･･ああ、慧音先生｣
そう言って縁側にやって来た女性は、名を 上白沢 慧音 という。
元いた世界から突然ここにやって来て難儀していた俺をこの村まで案内してくれた恩人だ。
｢お疲れ様です｣
｢労いありがとう｣
彼女はこの村で寺小屋の講師をやっている。
毎日元気の有り余っている子供たち相手に長時間労働しているのだから、さぞ疲れる事だろう。
｢少し待っていて下さい、今お茶を淹れてきますから｣
｢いや、それは悪いからいい｣
言葉だけでは何だしせめてお茶ぐらいだそうと思って立った俺に、彼女は苦笑しながら言った。
｢いえ、先生は恩人ですから｣
｢だが･･･｣
｢丁度、俺も喉が渇いていたんです｣
まだ何か言いたそうな表情をしていたけど、このままでは埒が空かないので少々ゴリ押しで納得してもらう。
彼女はよく俺の家にやって来る。
理由は簡単、俺が｢外の世界｣について様々な事を話すからだ。
彼女は割りと外の世界について興味があるらしく、一度お礼とばかりに元の世界での話をして見た事がある。
それ以来こうして時折仕事が終わった後に俺の家に寄ってくれるようになったのだ。
それに、とあるきっかけで知ったのだが彼女はワーハクタクという半獣らしい。
初めてその姿を見た時、彼女は｢気持ち悪いだろう？｣と自嘲気味言っていたけど、角が生えて髪の色がいきなり変わったぐらいだったので｢そんな事無い｣と俺は答えた。
というかその程度の事なら、俺は彼女に出会う前までの生活でかなりスプラッタな光景を目の当たりにしてきたので、そこまで驚くほどのものでは無かった。
それから彼女には｢歴史を作る能力｣と｢歴史を喰らう能力｣があるのだと言う、そう言った能力的な関係か彼女は俺の居た世界の歴史の話が特に好きなようだった。
｢お待たせしました｣
淹れ立てのお茶を二つ、木製の盆に置いて縁側に向かう。
｢すまないな｣
苦笑気味そう言って先生はお茶を受け取ってくれた。
｢いえいえ･･･さて、今日はどんな歴史について話しましょうか？｣
｢そうだな･･･ 以前聞いた君の國の歴史についてもう少し詳しく知りたいが、良いかな？｣
｢ええ、構いませんよ｣
そう言って俺は語りだす。
もっとも俺は別に日本史や世界史の教授やら研究者ではないので、所詮その知識にも限界というものがある。
いずれ、いや多分数日中くらいには自分が知り得る全ての世界史は語り尽してしまうだろう。
そうなったらどうなるのだろう。
もう、彼女はここには来ないのだろうか･･････
｢なるほど･･･非常に興味深い。 君の國の文化形態は私達の世界の文化形態と共通点が多いようだな｣
一時間と少しぐらいで本日の歴史語りは幕を閉じた。
彼女にとって歴史を知ることは本当に嬉しいことの様で、月明かりの元で微笑む先生は何となくいつもより生き生きしているような気がした。
ああ、もうすぐこうして彼女を喜ばせてやる事が出来なくなるのか。
そう思うと少しだけ物寂しいような気がした。
｢？ どうした、そんな顔をして｣
どうやら心の内が表に出ていたようで、先生が声を掛けてくる。
｢あ、いや･･･なんでもないです｣
｢いや、あるのだろう？ 何せ、皆そう言って逃れようとするからな｣
｢･･････敵いませんね｣
おそらくは先生のことだから一度こぼしてしまったからには最後まで問い詰められそうだ。
本当に、心優しい人だと思う。
｢どうした？ 言ってみろ、私に出来る事なら力になろう｣
先生は教え子を諭すように俺に言ってきた。
だから俺はそんな先生に逆らうことが出来ず、
｢･･････もう｣
｢もう？｣
｢もう、先生にお話できることはあまりないんです｣
｢え？｣
言ってしまった。
｢正確にはもう俺の知っている“外の”歴史はあまり無いんです｣
｢････････････｣
｢先生は言いましたよね『自分の力は歴史を生み、喰らう事だ』って｣
間を入れずに言葉を続ける。
｢思ってたんです、先生がこうしてよく俺の家に来るのは俺が“外の”歴史について話せるからじゃないかって･･･｣
｢････････････｣
｢だから俺が歴史について話せなくなったら、先生と話すような機会は少なくなるのかなって思って･･･｣
この村の住人たちは異邦人である俺に対しても良くしてくれる。
それは嬉しいことだ。
でも、いつしか俺は欲を持ってしまっていた。
もっと彼女と関わりたい。
気が付かないうちに、俺は彼女との関わりを求めてしまっていた。
｢････････････｣
俺の言葉を受けて、先生は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。
｢ふ･･･ふふふ、ふふふふふ･･････｣
と思えば今度は急にさも可笑しいとばかりにクスクスと笑い始めた。
｢あ、すいません･･･変な事を言いましたね｣
｢いや、違うよ｣
まるで子供の駄々だ。
俺は自分の言った事の幼稚さに気が付いて急に恥ずかしくなり、慌ててお茶を口に含んでやり過ごそうとした。
先生は少しばかり笑いを収めるのに時間を掛けてから言った。
｢いいか？ 確かに私の力はお前の言うようなものだ、だが私は別にその能力ゆえにお前の語る“外の”歴史が聞きたかったんじゃないんだ｣
｢私はただ単にお前の語る事そのものに興味があったんだよ｣
｢･･･先生｣
｢別に歴史の話が尽きたならそれでもいい。 私にとってはお前が語る事自体が面白いのだからな。 それに･･･｣
｢それに？｣
そこまで言って先生は一旦言葉を区切り、
｢お前自身の語る事も、お前と言う人間が残した“歴史”とも言えなくはないか？｣
花が開くような笑顔でそう言ってくれた。
｢――――――｣
言葉が出なかった。
それほどまでに、月光の中で微笑む先生の表情は美しかったのだ。
多分、今俺は大口を開けて大層間抜けな面をしているのだろう。
だが俺も男である以上、彼女の美しい笑顔に見惚れてもおかしくはないだろう。
｢･･･はは、すまない。 少し気障な事を言ったな｣
｢いえ――｣
バツが悪そうに頭を掻く先生に俺は返す。
｢それならば語りましょう、俺と言う“歴史”を。 先生が満足するまで｣
自分に出来るだけの最高の笑顔を作る。
でも内心｢気持ち悪くないだろうか｣などとビクビクしていたりするのだが。
｢･･･ああ、よろしく頼むよ｣
彼女もまた嬉しそうな表情で返してくれた。
｢それから一つ提案があるのだが･･･｣
｢何でしょう？｣
良かった良かった、とホッとしている俺に先生が声を掛けてきた。
｢あの･･･な、その･･･お前は私の事を常に“先生”と呼ぶだろう？｣
｢ええ、そうですね｣
｢でも、ほらその、そろそろ私達の付き合いも長くなるだろう？｣
｢確かに一ヶ月は経ちましたからね｣
妙にもじもじとしながら、らしくない様子で先生が言う。
｢だからその、そろそろ名前で呼んでは、くれないか？｣
身長差の影響で、必然的に先生は上目使いで俺に言葉を掛ける事になる。
正直、殺傷力が強すぎる。
直視し続けていると何だか邪な気持ちが湧き上がってきそうだった。
なので俺はなけなしの理性で衝動を押さえつけ、出来るだけ穏やかな表情で彼女のリクエストに答えることにした。
｢じゃあ、その･･･慧音さん｣
｢○○･･･｣
その時の慧音の笑顔は、俺が今まで見てきたどの笑顔をよりも美しく輝いて見えたような気がした。
ああ願わくば、この美しい人の笑顔をこれからも見つめていけますように。
8スレ目 >>879-881 うｐろだ278
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「せんせー！向こうに誰か倒れてるよー」
生徒が騒がしいと思ったら、人がたおれてるのか、そうかそうか・・・倒れてるッ！？
「おい君！大丈夫か！？」
急いできてみればなんかその・・・死体
「うっ・・・」
あ、違った、生きてました
「おい君！大丈夫か？」
・・・返事がない、ただの（ｒｙ
「うーん・・・しょうがない、家に運ぶか、よっ・・・っと」
おもい、流石に私も女だ、女だぞ？
「しょうがないな」
男の両足を持って、引きずっていくことにした
「ぐっ・・・此処は・・・」
「気がついたか、道端で垂れていたんだぞ、君は」
「痛っ・・・背中がひりひりする？」
それは私が引き摺ったせいだろう、申し訳ない
「・・・身体に異常はない、疲労が溜まっていたのだろう」
「せ、世話になったな、俺はもう行く」
「おい、もう少し休んで」
「これ以上迷惑はかけられない」
男の瞳、それは何か、訴えるような、悲しい目だった
障子を開け、コートを羽織り、男は
「ええい！待てと言ってるだろう！」
しょうがないので襟首掴んで布団に倒した
「な、なにを！？」
「どうやら君は外の人間のようだからな、色々教えてやる、どうやら訳有りのようだからな」
「・・・」
「私の名は慧音、ここで先生をやっているものだ」
男は観念したのか、布団の上に座って、此方を向いてくれた
男から聞いた話、男は殺人事件を起こし逃げ回っていた、逃亡中に森に入ったら迷ってしまってここに着いたと言う
私は此処が男のいた世界ではないので追われる心配はない、と言ったが半信半疑らしい
妖怪とかもまったく信じてないなぁ・・・困った
「おー慧音、食い倒れを拾ったって？」
「ああ妹紅、それを言うなら行き倒れだ・・・ああ、そうだ、イイコトを思いついた」
妹紅においでおいでした、訝しげに私のほうによって来た瞬間
青銅剣で、片腕を
ぶぉん！
「うわっ！？？ななななにする！？」
「ちょっとこの男にお前の回復力を見せてやって欲しいだけなんだ・・・すぐ済むから♪」
ひゅん
「そんな錆びたので斬られたら破傷風になるだろっ！」
「安心しろ、綺麗に両断してやる」
ぶんぶん、ひゅん、がちゃん、ばきばき
このとき男は思った、こんな田舎の村でもキチガイはいるんだと
意やあれはキチガイと言うより、中二病？
しっかｓびちゃ、ぼと・・・
「ぎゃぁぁぁぁ！！？」
いきなり面めがけて腕が飛んできた、腕が飛んできた、うでがとんで
「ほら、しっかり見ておきなさい」
さっき入ってきた女の腕が・・・あれ？今くっ付いた、ええええええ
「慧音、お前はお前で酷いな、非道いな」
「ああ、妹紅のせいで行き倒れ（仮）が気絶してしまったじゃ無いか」
「あんたのせいだ！」
「・・・あれ・・・よかった夢か」
そりゃそうだ、腕が簡単にくっ付いたりするはずが無いし、妖怪なんかいないし
「あ、目が覚めたか」
あ、さっきの帽子の女の人・・・
「はい、何か悪い夢を見てしまったようで」
「夢じゃ無いといっても信じないんだろうなぁ、仕方ないから友人を呼んでい置いた」
「おっす！」
気付かなかったが幼女がいる、変なカッコの幼女・・・あれ・・・角？いやきっとへんな帽子だ
「私の友人の萃香だ、彼女こそ正真正銘の妖怪、鬼だ！」
バーン！
「・・・えっと・・・どこら辺が？」
「ええっ！？この角が見えないのっ！？」
ああ、やっぱりミッ○ーマ○スの耳帽子みたいなもんだろ？
「ミッシングパープルパワー！」
幼女が幼女のままでかくなった、と言う夢を見た、と思いたい
「もういいや、諦め疲れた」
今にも死にそうな顔で、というか倒れてたときより顔色が悪いが
とりあえず、全てを信じることにしてみた、正直面倒になったといったほうがいい
自分の常識を信じるのが面倒になった、それだけだ、受け入れたわけじゃ無い
「さて、萃香も帰ったし・・・君は如何する？」
「俺は・・・」
ここに、この世界にいれば捕まる心配はない、どうせ帰っても死刑か終身刑か
「君が望むのなら、その・・・ここに住んでもかまわないぞ、放っておいて死なれても気分が悪い」
どうする、人殺しの俺を、泊めてくれるのか、ありがたい
久しぶりに、ヒトの優しさとかに触れた気がする、こんな人殺しを
「慧音さん、此処に住まわせてください、お願いします」
深く頭を下げた、餓鬼の頃のように、素直に頭を下げれた
「・・・ふふ、いいだろう君も悪い人間ではないようだし、私の仕事の手伝いにもなるだろうからな」
「俺は、ただの人殺しです、それでもいいんですか？」
男は、自分の罪を嘆いている、と言う感じではない、ただ受け入れられないのか、それとも
「目を見れば解る、君は堕ちてない・・・さて、色々と要り様だろうからな、買い物に行こう」
「は、はい・・・」
「なんだ、ぼさっとするな、行くぞ」
「は、はい！」
うむ、だいぶいい、返事だけは、な
「ああ、そういえば名前を聞いてなかった、うっかりしていたよ」
「俺は・・・○○って言います・・・○○で構いません」
「○○・・・そうか、○○か、いい名だな」
にこりと微笑む、彼女の笑顔に、優しい微笑みに、魅入ってしまった
「どうした？」
「い、いや、なんでもない、です」
「？・・・まぁいい、それじゃあ行こうか」
「はい」
彼女を追って、踏み出した
俺にとってこの一歩が、幻想郷に足を踏み入れた本当の瞬間だったのかもしれない
～おわり～
うｐろだ345
───────────────────────────────────────────────────────────
「慧音先生、おはようございます」
「○○さん、おはよう・・・今日は暑いなぁ」
「ですね、昼前だというのに30℃はありますから」
照るつける真夏の日差し、セミすら死んでしまうのではないかというような暑さ
夜も熱が残って寝苦しい日が続いているという・・・氷菓子は儲かっているらしい
「・・・慧音先生・・・午後から何か用事は？」
「いや、特に無いが・・・？」
「ならちょっと涼みにでも行きませんか？」
「いやぁ、こんなところがあるとは！」
「涼しいでしょう？湿気があるので住めないですけど、休憩するにはもってこいですよ」
此処は滝の裏の洞窟、、真夏だというのに気温は全然上がらない、むしろ寒かったりする
ちょっと入ったところに岩を組んで砂利で隙間を埋めて、板張りにして
此処は俺の秘密のスポット、見つけて早半年、夏用に改造してきた甲斐があったぜ
「冬は入れなくなっちゃいますが・・・先生？」
「・・・」
「寝ちゃったのか・・・最近寝苦しかったからなぁ」
すやすやと、眠る慧音先生、滝の音は気にならないのか？
しょうがないので置いてあったジャケットをかぶせて、そっとしておいた
「ん・・・あれ？」
心地よい振動、なんだろうか、ああそうか寝ちゃったんだったな
せっかくいいところに案内してもらったというのに・・・失礼な事を
「あ、慧音先生、起きました」
あれ？何か声が近い
「え、え！？な」
ゆれると思ったのは、抱えられてるから
「全然起きないし、日も暮れてきたので・・・」
「だ、大丈夫だ、もうおろしてくれて」
「いやいや、せっかくですから家まで送りますよ、このまま」
お姫様抱っこで、人目の多い里を、歩くと、いうんですよ
「ちょ、ちょっとまってくれ！それはいくらなんでも恥ずかし過ぎる！」
「はっはっは」
慧音の叫びは虚しく、木霊するだけだった
里に入ってからは抵抗もせず、何となく
いぢめたくなってしまった
困ってる慧音先生は、恥ずかしがってる慧音先生は、すごく、少女だ（失礼
「着きましたよ先生」
「あ、ありがとう・・・は、恥ずかしかった」
夕方だったので人目が多かった、しかもみんな興味心身で
「それじゃあ俺は帰ります」
「あ、待ってくれ・・・その・・・茶でも入れよう」
なんだかなぁ、いぢめ過ぎたか？説教されるのか
そういえば人の嫌がることをするなと小一時間説教されたし、背が低いと莫迦にするなと怒られたし
背が高いからなんだと・・・あれは八つ当たり
靴を脱いであがろうと
慧音先生がバランスを、崩した
こけた、いやその前に俺がナイスキャッチ
手を引いて、何とか抱きとめた
「大丈夫で、す、か？」
何やってんだ俺！？ちゃっかり、いやうっかり、抱きしめちゃってない！？この体勢は、ちょっと
とくんとくん、俺の鼓動か、先生の鼓動か、判らない位近い
「あ、ああありがとう、その・・・もう・・・だいじょうぶだ、ぞ」
動くに動けない、いや固まっちまった俺
「たっだいまー慧音ー晩御飯な、に」
勢いよく妹紅参上、帰ってきて第一声が晩御飯に何って、小学生かお前は、ってそんなことじゃなくて
「も、妹紅！これはその、違うんだ、私「あ・・・えーと・・・邪魔したね、ごゆっくりどうぞっ」
やっぱりね、そうだろね、しんどいねぇ、未練だねぇ
やっとこさ動けた
互いに気まずい、妹紅を追っかけてもしょうもないし
「あ、あの・・・俺やっぱり、帰りますね」
とりあえず帰ろう、混乱状態はなにをやらかすか解らないからな
「あ、明日っ！明日も・・・あそこに行くのか？」
いきなり何を行ってるのかと思った、少し間をおいて洞窟の事だと理解する
「え、ええ、あしたも昼前ぐらいには・・・」
「その・・・明日もお邪魔して・・・いいかな？」
「ど、どうぞ！じゃあ明日・・・待ってますね」
足早に慧音の家を出た
あれ以上いたら緊張でのどから心臓がごぼちゃぁぁって出そうだ
「・・・でーと、なんてな、浮かれてんな」
足早に、スキップで、家まで帰った
明日をこれほど待ち遠しいと思ったのも、今日が初めてなのだろう
～蜜柑～
うｐろだ367
───────────────────────────────────────────────────────────
「なぁ○○」
「どうしたんです？慧音先生」
「最近妹紅が輝夜とばかり遊んでいてな」
「そうですね。殺し合いもしなくなりましたし、良い事じゃないですか」
「いや、良い事なんだが･･･」
「もしかして、妬いてますか？」
「ばっ、馬鹿なことを！！ 私は輝夜なんかにっ」
「妬いてるんですか？」
「っ･･････まぁ、違うと言えば嘘にはなる･･･」
「そうですか」
「なぁ○○、私はどうすればいいんだ？」
「任せてください。この○○に不可能は無いんです」
「で、具体的にどうすれば？」
「妹紅さんは蓬莱人とは言え女の子です。
女の子は『甘い言葉』に弱い、さらっとそんな事を言われれば絶対ズギューンです」
「確かに、不意をつかれればクラッとするだろうな」
「では手本を見せますんで慧音さんは妹紅さん役でお願いします」
「了解した」
「それじゃケース１、妹紅と迷いの竹林で会った時やろうか」
「･･･口調変わってないか」
「雰囲気の問題ですよ。さ、どうぞ」
「む、では･･････あれ？○○じゃないか、こんな所でどうしたんだ？」
「永遠亭からの帰り道だったんだけど、どうやら道に迷ったみたいだ」
「しょうがないな･･･ほら、私に着いて来な。人里まで送ってやるよ」
「あぁ頼む」
「･･････････ほら着いたぞ」
「ありがとう、助かった。だけど･･･まだ迷い続けているみたいだ」
「なに？人里には無事に着いたじゃないか」
「そうじゃない。君に会った時から、僕の心は君と言う存在に迷わされていたんだよ」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘い、甘いぞ○○！！ 狐が自分の式に対する気持ちくらい甘いぞ！！」
「主に対しては激辛なのにね」
「頼む、もっと教えてくれ！」
「いーよぅ」
「ケース２、妹紅が輝夜との殺し合いで負けた時」
「了解･･････あー悔しい！！あとちょっとだったのにぃぃ！！」
「どうしたんだ？ また輝夜とでも殺し合いをしたのか」
「これで２８５７１戦１４２８３勝１４２８８敗、最近負け越しが続くなぁ」
「そりゃあ良かった」
「･･･ひどくなぁぁぁぁぁい！！？私が負るのがそんなに嬉しいの！？」
「そうじゃない。負ければ負けただけ君を看病できて、一緒に居られる時間が長くなるんだからね」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘すぎるよ○○！！ イージー制覇した程度で調子乗ってノーマルの道中で被弾する奴くらい甘いよ！！」
「イージーモードが許されるのは小学生までだよね」
「あぁ全くその通りだ。
ん？ そういえば妹紅は蓬莱人だから看病なんて必要ないんじゃないか？」
「形だけでもいいのさ。大切なのは、相手と居られる事なんだから」
「くっ、なんだかお前が別人のように見えるぞ･･･。次頼む」
「ケース３、もこたんにインする時」
「よしわか･･･って『もこたんに』！？『に』！？ コレ絶対下ネタだろ！！」
「そうです」
「そうですじゃない！！ 認めない、私は認めないぞ！！」
「俺のフジヤマがヴォルケイノしそうだ」
「だから下ネタ止めろ！！！」
「仕方ない。じゃケース４、もこたんがインした時」
「･･･今度は大丈夫だろうな」
「無問題」
「･･････おいっす！もこたんインしたお！」
「･･･妹紅、勝手に人の家を改造しないでくれ」
「いやぁごめん」
「それと、大事な話があるんだ」
「ん、どうしたの？」
「もうやめにしないか」
「え」
「勝手に人の家改造して、押しかけて来て･･･こっちの身にもなれって」
「な、何言ってるの？」
「正直、うんざりだ。こんな関係止めだ」
「･･････」
「それと、これ」
「･･････何よこの紙切れ」
「見て解るだろ。婚姻届さ」
「･･･え？」
「これからは押しかけたりする必要なんて無い。これから、僕と一緒に不死鳥も妬くほどの熱い愛を育まないか？」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘いよー、甘すぎるよー！！ 毎日毎日無いと解っていながらも日に５回賽銭箱を確認している巫女くらい甘いよ！！」
「全く考えが甘い。余りにも不憫だから今度茶菓子でも持っていくことにするよ」
「あぁ、そうしてくれ」
「よし、これで妹紅が私のことをもっと見てくれるだろう」
「よかったですね、慧音さん」
「お、口調が元に戻ったな。ありがとう○○、感謝している」
「それじゃあ最後にとっておきの言葉を教えてあげましょう」
「とっておき？」
「好きです。慧音さん」
「え」
「貴女に会ったその瞬間、僕の歴史に恋と言う異変が起きました。
もしよろしければ、僕と一緒に、身も心も蕩けてしまうような歴史を創りませんか？」
「･････････」
「無理強いはしません。貴女には妹紅さんと言う大切な人が居るんですから。
嫌ならそれでかまいませ――――」
「そんなことない！！」
「慧音さん？」
「私も、○○のことが好きなんだ。だが、半分妖怪の私がお前に告白して、そして拒絶されるのが恐かったんだ。
だから、だから･･･」
「慧音さん･･･泣かないでください。別に貴女が悪いわけじゃない、その気持ちに気付いてあげれなかった僕が悪いんですから」
「ぅ･･･○○･･･」
「ほら涙を拭って、さぁ･･･僕達の歴史は始まったばかりです。
誰もが成し得なかった、誰もが羨むような、そんな歴史を創っていきましょう」
「･･･最後は、普通の台詞なんだな」
「すいません。詰めが甘かったようです」
「ふふっ、そんな終わり方もいいだろう」
うｐろだ402
───────────────────────────────────────────────────────────
「雨だな・・・」
縁側にて一人呟く
朝起きた時には降っていた雨は一向に止む気配はない
「雨にもちゃんとしたわけがあるんですよ？」
突然の呼びかけに驚いて振り向く、其処には良く見る奴が、一人
「○○か・・・ところでその訳とは？」
一拍おいて、噛み締めるようにこう謡った
「誰かの事を想うときには、零れる涙かくしてくれる・・・ってね」
「それは外の詩か？」
「ええ、私の好きな詩、です」
彼は続きを歌ってくれた
どうせ雨だ、閉じこもって本を読むよりも、彼の歌を聴いているほうが
「慧音先生、今日は何をするんです？あいにくの雨ですが・・・」
「あ、ああ・・・特にする事はないな」
「まぁそうですよね、雨の日にする事なんてあんまりないですもんね」
「○○は何をしに来たんだ？君の好みそうな本はもうないが・・・」
彼の好みそうな本はもうない
彼は幻想郷の生態系を色々調べていたようだが残念な事に私の所有する本の中にそういった類のものはないのだ
稗田の家に行けばあるだろうが・・・私はあまり歓迎されない、阿求は別だが
「いや、そういうのではなくてですね・・・先生に会いに来たんです・・・よ？」
「え？そ、それは・・・その・・・あ、ありがとう？」
不意打ちを喰らって混乱してしまう、私に、会いに、わざわざこの雨の中
いや、深読みするな、この雨で暇だったのでたまたま、何となく此処に来ただけなのかもしれない
でも、もしかして私の期待する、いや期待じゃないぞ！こうだったらいいなぁ～なんていうただの考えであって
いや、でも、彼が此処に来た理由が・・・私に対してその・・・好意を抱いてくれているような理由であるならば・・・（赤面
「先生？何を赤くなってるんですか？」
「なななんでもない！気にするな」
いけない、へんな妄想に入り込んでいた、気をつけねば
彼が持ち込んできた少女まんがと言うものを読んでから・・・「恋する乙女状態」とやらだ
もう何だか、彼を意識してしまって・・・ああ、もうなんだこれは
「○、○○・・・そういえば今日はなぜ私に会いにきたんだ？」
とりあえず確信を、期待しつつも期待してないふりで自分をごまかしつつも・・・
「んーと・・・雨で、どうせ一日動けないなら、先生と過ごしたいなぁ、と思いまして・・・ご迷惑でしたか？」
「いや、そんなことは無い、今日は一緒にゆっくりするとしようか・・・ではちょっとお茶を入れてこよう」
そう言って、縁側から台所へ
さらっと流したつもりだが、内心は動揺している、とても動揺している
こんな雨の日に、わざわざ私の所へ来てくれた、それだけでも嬉しいと言うのに
一緒に過ごしたいとまで言ってくれた、手が震えてお茶が淹れられない
とりあえず落ち着こう、ゆっくり湯が沸くのを待っていよう
そうしてヤカンを眺めていた、なかなか遅いものだ
何分たったか知らないがもうそろそろかと思い湯の様子を見ようと思った時
いきなり目の前に腕が、その腕は優しく私を抱きしめた
「あ・・・・」
「先生・・・すいません・・・嫌なら言ってください、直ぐ離れますから」
「え、あ・・・」
突然の出来事に硬直、上手く声も出ない
「・・・先生？」
何が怒っているのか解ってはいるけども、脳の処理が追いつかないと言うか、なにがなんだか
「・・・離れますね」
彼の腕から開放された、寂しいと感じる辺り私の気持ちは確かなようだ
「○○」
振り返った彼女は、予想に反して、反してはいないが、不貞腐れたような、表情をして、こういった
「しょ、正面から・・・もう一度、その・・・ぎゅーってしてくれないか？」
怒られるか、嫌われたか、と思っていた、それが
「先生？その・・・いいですか？」
「も、もちろんだ、だからその・・・」
俺は先生を正面から抱きしめた、さっきよりも確実に、恐る恐るではない
頭が鳩尾辺りに来るぐらい、ちっちゃい先生
とても愛らしい先生
外が明るい、雨が止んで日が差してきたようだ
「・・・先生、雨が止みましたよ」
「そうか・・・」
「何処か出かけますか？」
「うん、それもいいな・・・でも」
「でも？」
彼女は、俺に抱きしめられたまま顔を上げて
「今は、このままでいたいな・・・」
だから俺は彼女を、抱きしめる
「そういえば君が歌ってくれた歌に、最高の天気は最高の口実に、とあったな、今日の雨はまさにそれか？」
「ええ・・・俺はどんな天気でもそれを口実に先生に会いに来ますよ」
「ふふ・・・ありがとう」
そうして二人で、湯が吹き零れるまでの間、抱き合っていた
～end～
うｐろだ410
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ある日あぶなくてあったかい幻想郷に迷い込んだ俺。
そこで出会ったのは弁当っぽい帽子を被った女の子、上白沢慧音。
恋する俺。
紆余曲折をへて相思相愛な俺と彼女。
ある日彼女の親友も交えての三人だけの宴会。
飲む俺。
飲む妹紅。
舐める慧音。
楽しい時は過ぎ行くもの。
「じゃあ、またねー、慧音」と立ち去る妹紅。
二人きりのお家。
ほろ酔い気分の俺。
白い肌に朱が入った慧音。
片付けをする慧音に背中から抱きつく俺。
抵抗する（フリの）慧音。
一週間ぶりだもの、止まらないだろう俺たち。
「わっわっ、わわの忘れもの～♪」
戻ってきた妹紅。
慧音のうなじに顔をうずめる俺。
後手で俺の頭を抱える慧音。
止まる時。
どうすんの、どうすんの、どうすんの俺っ！
どうすんのよー！
7スレ目>>804
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別に角があろうとなかろうと俺の好きな慧音なんだがな。
7スレ目>>827
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○「慧音ってさ、俺にあんまり甘えてこないよな
慧「いきなりどうしたんだ○○、何か変な物でも食べたのか?」
○「・・・気遣いありがとう、でも今はその気遣いがイタイ」（泣）
慧「で、甘えてくるのがどうしたって?」
○「人が泣いてるのにスルーかよ、チクショウ・・・」
慧「話が進まないんだが？」
○「分かったよ、で、話の続きだけどいつも俺が慧音に甘えてばっかりで慧音が俺に甘えるのってないじゃん」
慧「まあそうだな」
○「なんで？」
慧「○○こそなんでそんな事と聞くんだ?私に甘えるのが嫌いなのか?」
○「いや、只単に薄っぺらい俺のプライドの問題だ
慧音が俺に甘えてくれないから俺ってそんなに器の小さい男なのかなー?なんて思っちゃうわけよ
・・・・・・すまん、今の聞かなかった事にしてくれ」
慧「そんな事思ってたのか・・・私の方こそすまない
○○の気持ち分からなくて」
○「だから聞かなかった事にしてくれっｔ」
ぽすっ
○「け、けけけけけ慧音!?」
慧「甘えて、欲しいんだろ?だったら少し眠たいから肩を貸してくれないか?」
○「・・・・・この体制結構きついから膝枕でもいいか?////」
慧「ああ、タップリと甘えさせてくれ」
7スレ目872
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「ただいま」
帰ってくると家の中に明かりが一つもついていなかった。
こんなことは今までになく、しっかり者の慧音にしては非常に珍しいことだった。
買い物の荷物を手にしたまま、記憶と手探りを頼りに家の中を進んでいく。
居間の縁側に慧音はいた。
真っ暗な家の中で、そこだけが月の光を浴びて青白い明かりに包まれていた。
「どうした慧音」
声を掛けると慧音がゆっくりと振り向いた。
「今まで何処に行っていた？」
妙に刺々しい声で言い、冷たい目で俺を睨んだ。
いつもより遅く帰ってきたことで心配させてしまったようだ。
夜は妖怪の領分だ。里の中とはいえ完全に安心できるわけではない。
「すまん、遅くなったな。買い物に行ってたんだ」
両手に抱えた荷物を見せる。
「霊夢と話をしていたな」
敵意というよりも、殺意を感じる言い方にぞっとする。
背中を嫌な感じで声が滑り落ちていく。
「通りがかりに挨拶くらいするだろ」
「他にもいろんな女と話をしていたじゃないか」
そう言って、俺が今日話した女性全員の名前を挙げていく。
その一人一人に、先ほど霊夢の名前を呼んだときと同じように殺意をこめて。
「お前は……私のこと好きだよな？」
「あ、あぁ、もちろん」
「じゃぁ……どうして、他の女と楽しそうに話をするんだ？
私が好きなら、他のヤツと話をする必要なんてないじゃないかっ！！」
「ちょ、ちょっと落ち着けよ」
「落ち着いてるさ！！」
「落ち着いてねぇ！」
「私だけを見て欲しいんだ！！ 私の事だけを考えて欲しいんだ！！」
泣き顔の慧音が圧しかかってくる。
「私はお前だけがいればいい」
慧音はそのまま俺を押し倒して唇をおしあてた。
口の中に舌を捩じ込み、荒々しく口腔をかき回す。
息苦しくなってもお構いなしにその行為は続けられ、肺の空気が全部搾り出される寸前で唇が離れる。
その瞬間、
「……ッ！！」
右足に激痛。悲鳴を上げることさえ出来ないほどの痛みが走る。
いつの間にか太ももの辺りに剣が生えていた。それを確認してからようやく悲鳴が上がる。
「心配するな。私がきちんと治療してやる。だから我慢しろ」
傷つけた本人はむしろ酷く優しい声で言った。
そうしてもう一振り剣を取り出す。
「や、やめ……ろ」
「大丈夫。お前が私だけを見てくれるようにするだけだ」
二度目も容赦がなかった。
「私たち二人だけの歴史を創ろう」
目の前では満月の光を浴びて異形と化した慧音が優しく微笑んでいた。
「ただいま」
「あぁ、おかえり慧音」
私が横になる○○の隣に座り微笑むと、○○も同じように笑みを返してくれる。
「具合はどうだ？」
こんなことを言うとお前は『俺みたいなやつといてもお前が不幸になる』といって怒るだろう。
でも、私は今すごく幸せだ。
「最近は痛みも引いた。それでも時々なくなった場所が痛むけどな」
誰の邪魔も入ることがなく。
「だ、大丈夫なのか？」
「はは、心配しすぎだ」
お前がどこかに行く心配をすることもなく。
「そ、そうか……」
お前を私一人で世話する。
「それにしても毎日毎日すまん。こんな足でさえなければ……」
「そんなこと気にするな」
「ありがとう」
これほど幸せなことはない。
「そういえば、誰か来たか？」
「？ 変なこと聞くな。俺には慧音以外知り合いなんて誰もいないじゃないか」
「そう……だな」
だが、この幸せを邪魔することが出来る妖怪が少なからずいる。
「あぁ、いつまでも私が……私だけがお前の面倒を見てやる」
「女の子の台詞じゃないな。でもありがとう」
「気にするなと言ってるだろう。私はお前が笑ってくれるだけで嬉しい」
「俺もだよ。慧音」
絶対誰にも邪魔はさせない。
絶対に……
>>うｐろだ502
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幻想郷のとある人里の寺子屋にて。
「というわけで、コレはこうなるんだ。わかるか？」
「はーい！」
年端もゆかぬ子供達に学問と呼ばれる類のモノ(とは言え年齢に沿った内容だが)を教えている女性――上白沢慧音を眺める。
本来ならば授業が終わる頃合に来る予定だったのだが、仕事が思ったよりも早く片付いてしまった。
前々から見たいと思っていたが(慧音からは「見に来るな！」と言われていた為控えていた)
時間が余っては仕方ないということで、堂々と寺子屋の壁にもたれて野望を果たしている。
…時々慧音のこめかみがぴくぴくとしているのは気のせいだということにしておこう。
「よし、じゃあ今日はここまでだ。宿題はちゃんとやってくるんだぞ！」
「…はーい」
何故だろう、心なしか子供達の顔が一瞬硬くなる。
疑問を抱いたのも束の間、次の瞬間には笑顔に戻り外へと駆け出す子供達。
「さよーなら、けーねせんせー！」
(…あれくらいの歳ならまだ遊び盛りだろうしなぁ…やれやれ)
苦笑を浮かべながら開け放されたままの戸を閉めようと手を伸ばした所で
「ぐぇ」
首根っこを掴まれた。
「何故、お前が、こんな時間に、ここに、いるんだ？」
軽く掴まれているだけなのだが、ちょっと動いた程度では振りほどけそうもない。雰囲気とか。
我らが里の代表こと慧音様はご立腹のようだった。
(…意外に力強いぞ、なんてこった)
逃げ出すことは溜息と共に諦めて、手をかけていた戸を閉める。
「いやぁなに、今日の仕事が思ったよりも早く片付いたもんで」
「片付いたから、何だ？」
嗚呼、掴んでる力が上がった…痛い、痛いぞ慧音。
「一度くらいは、お前の授業している姿を見たいなー…なんて」
「なんて、じゃないだろう○○！
あれだけ見に来るな、と言っていたのに…」
なんとか動かせる範囲で振り向くと、慧音は心なしか恥ずかしそうにしている。
「ん、どうした？」
「なんでもない！」
顔を見ている事に気づいたのか、物凄い勢いで顔をそらされた。
と同時に、首の圧力からも開放される。
(見に来るな、と言っていたのは恥ずかしかったから…か)
あえて言及はしないが、恐らくは正解であろう予測を胸に仕舞う。
「ま、いいか…それじゃ、そろそろ帰ろうか」
「あ、ああ、そうだな！帰るとしよう」
「戸締りはちゃんとなー」
この小屋の管理もしている慧音に後を任せ、一人裏口から先に出る。
程なくして慧音も鍵束を持って出てきた。
裏口にも鍵をかけ、二人並んで帰路につく。
「…しかし、早いものだな」
「んー？」
「○○を助けてから丁度１ヶ月だ」
「そうだったっけか」
「あれからどうだ？少しは何か思い出したか？」
「いや、全然」
俺こと○○には少しばかり前から記憶がない。
豪雨の日に里の近くの川岸に倒れていたのを、氾濫しそうか否かの様子を見に来た慧音が見つけて家に運んだらしい。
目が覚めた時には常識程度の知識はあったものの、名前やら思い出といったものが丸々と消えていた。
見知らぬ女性の家に居座るわけにはいかない、と滞在を断ったのだが、
住処はどうする、食べ物は、着るものはどうするつもりだ(以下略)…としつこく説得を受け、結局お言葉に甘えている。
いい意味でも悪い意味でもおせっかい焼きのようだ。
名前に関してはその時着ていた服の懐にあった"パスポート"というものから分かった…というのは慧音談。
「…俺は別に記憶なんぞ戻らなくてもいいけどなぁ」
「ど、どうしてだ？お前の今まで生きてきた"歴史"が分からないんだぞ？怖くはないのか？」
何気ない一言であったのに慧音はひどく驚いたように見えた。
「…記憶が戻らなくても生きてはいけるし。それに…
俺は今の暮らしにとても満足してるからさ。
今はそれでいいじゃないか」
俺は今の暮らしに満足している。
そりゃ名前しか分からないし、それすらも正しいのか自分で確かめる術も無い。
…でも、今こうして生きている。話せる奴もいる。それで十分だ。
「…慧音には感謝してる。名前も定かじゃなかった俺に部屋も貸してくれたし、仕事も紹介してくれたし」
色々考えた末に、月並みな感謝の言葉を述べる。
本来ならもうちょっと気の利いた言葉でも投げかけるべきなのだろうが、そこまで思いつくほど甲斐性はない。
「わ、私は人間が好きだからな。…仕事とかそういうのも、それ故だ。別に○○が好きだからと言う訳では…」
「そっか。うん、でも…ありがとう」
「ああ」
そういって俺を見た彼女の顔は柔らかく微笑んでいた。
若干頬が赤かったのは夕陽のせいだろう。
「…ああ、そうだ。今日の晩飯何がいい？確か俺当番だったよな？」
「夕餉か…いつぞや作ってくれた牛の乳で出来た焼き物を作ってくれないか。アレは美味かった」
「グラタンね。了解」
(確かチーズは保存庫にまだあるよな。野菜も申し分なし、と。…よし)
食材の残りを考えた上で希望が叶えられることを確認する。
「あれは手間がかかるからな…さっさと帰ろうぜ！」
喋りこんでいたせいで少し遅くなっていた歩調を戻す。
「お、おい、置いていくな○○！」
夜も覗き始めた夕刻。
茜色の小径に並ぶ影が今日も二つ。
10スレ目>>724
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あれは必然だったのだろうか。
ただの偶然であったかもしれない。
いずれにせよ、いつかは来る問題だったのかもしれない。
そしてそれは、俺達の関係を確実に変化させた。
「おお……今日は満月だったか。キレイだな」
夏の終わりとはいえ、夜はまだ少々暑い。
用を足しに起きたついでに涼みも兼ねて、夜の散歩と洒落込む事にした。
慧音宅は里の外れに位置しているのもあってか、比較的大きかった。
この家で暮らしているとは言えど、まだ一ヶ月。見知らぬ箇所もある。
そういった箇所を潰していこうというわけである。
ちなみに現在知っている場所は…正門から行ける土間、慧音の寝室、書斎、俺があてがわれた部屋、
それに生活に必要な台所なんかの空間くらいか。
「まずは外をぐるっと回ってみるか……」
そんな事をひとりごち、草履をつっかけて歩き始める。
～１０分後～
「ちょ、ちょっと待て…いくらなんでも広すぎるぞ！」
正門から探索を始めて…今ようやく裏庭といった所。
新しい発見がある度に歩みを止めていたせいもあるが、如何せん広すぎる。
普段は家の広さなど気にしていなかったため広さ云々まであまり気にしたことはなかったが
恐らくは割と裕福な一族が住んでいた屋敷なのではないだろうか。
里の代表という扱いを受けているのだから、この位もあって然るべきなのかもしれない、が
(……一人暮らしには……ちょっとどころじゃなく広いよなぁ)
慧音はずっと一人でここに住んでいたのだろうか？
(だとしたら寂しすぎるぞ、慧音)
裏庭には大層な樹齢の桜の樹が生えていた。
どれほど生きているのかは知らないが、腰掛けて一息いれるには丁度いい。
樹の幹に背をもたれ、夜空を見上げる。
満点の星空に、明かりを不要とするほど明るく輝く満月。
(酒と肴でもあれば最高の月見になるんだがなー)
アイツはそういったものを嫌うのか、倉にはそれに類するものはなかった。
曰く「あそこの山の神社にでも行けば全てがあるはずだからな」とのこと。
何があるのかは検討が付かないが、いつか行ってみようと思う。
「～～ちょっと冷えてきたかな……そろそろ戻……ん？」
月のあるはずの方向とはまた別の方向に明るさを感じる。
ふと見やると、そこには
緑色の髪に、角が生えた、見知った顔が。
そう、確かに所々おかしい点はあるが(尻尾とか生えてるし)、間違いない。
命の恩人を、見間違えるはずはない。彼女は俺のよく知る上白沢慧音だ。
「……慧、音……？」
思わず出てしまった、誰何の声。
予想などしてもいなかったのだろう、振り向いて俺の顔を確認するや、慧音は驚愕の顔のまま固まってしまった。
「○……○……どうして、そこに？」
「………」
「…そうか、見られてしまったか、とうとう」
できれば知られたくなかった。そんな口調で俺に語りかける慧音。
「御覧の通りだ。私はワーハクタク。"人"と"妖怪"の中間のような存在だ。
従って、人間では、ない」
――人間と"妖怪"は争うもの――
仕事場で色々と聞いた与太話の一つとして記憶していた言葉が思い出される。
(あいつは妖怪……なのか？)
だけど普段は人間そのものだ。……話し方は少しどころじゃなく可愛げがないし、すぐに俺の事を怒るけど。
それに妖怪ならば何故人里にいる？ 何故人を襲わない？ 何故人間に優しくするんだ？
俺の中では解決しないまま次々と疑問が浮かんでくる。
目の前にいる彼女にぶつければそれもすぐに解決するのだろうが、
俺は、辛そうな顔をして俯く目の前の少女にそんな事は出来なかった。
「怖がるのも無理はないな。今まで騙していたようなものだ。
それに関しては謝る。すまない」
俺が黙っているのを恐怖と見て取ったのか、慧音はそのまま話を続ける。
「……私がこんな存在であると知ったからには、もう一緒にはいたくないだろう？
明日になる頃には私のことも忘れている……安心してくれ。
それに、住む場所も用意しておこう。ココではないどこかに」
(……何を、言ってるんだ？)
恐らく妖怪ならではの能力でも発揮して、俺の記憶を消す、ということなのだろうか。
そして聞き捨てならない事も言いやがった。それだけは止めなければならない。
知らないうちに震えていた身体に鞭を打ち、立ち上がる。
「逃げるのか？ それはそれで、いいのかもしれないな。
何処へなりとも逃げるがいいよ」
半ば投げやりに言った後、俺に背を向ける彼女。
いつもより少し、背中が小さく見えた。
少しずつ、少しずつ。
逸る気持ちを抑え、俺は足を動かす。
(……ったく、誰が怖いっつったよ。そりゃ足は震えてたけどさ)
言いたいことを、少しずつ、頭の中で纏めながら、足を動かす。
(妖怪とか……人間じゃないとか……どうでもいいや、もう)
先ほどまで頭を渦巻いていた疑問を今だけは、少なくとも今だけは押しやる。
そんな事よりも大事な事を、言わなければならない事が出来た。
さっきよりも近づいた慧音の背は、少し震えている。尻尾も元気がない。
俺に襲い掛かるのを抑えているのか、それとも。
(まったく、一人で言いたいことばっか言いやがって、この)
もう、手が届く範囲にいる。
一度、深呼吸。 よし、落ち着いた。
「なぁ」
びく、と震える背中。
「ビビったことは謝る。お前がそういうモンだって、知らなかったからさ」
「……」
「何だよ、そういう事なら早く言って欲しかったんだがな」
「……すまない」
声が震えてるぞ、慧音。
「だけど、俺は出て行かないよ。あと、記憶を消されるのもまっぴら御免だ」
「！？」
震える背中を、そっと抱きしめた。
「な、何を……」
彼女にとっては予想外の出来事だったのだろうか。驚愕の気配と、堅くなる身体。
「俺はさ」
構わず続ける。
「こんなに辛そうな顔してる奴を、放ってはおけないんだ。それに」
言いたかったことを、言ってやろう。
「綺麗で、頭もよくて、優しくて、でもちょっと抜けてて。そんな慧音が、俺は好きだ」
「―――っ！ ……だ、だが私は妖怪なんだぞ。寿命とか、人とは違――」
「そんなの関係ないな。俺は俺。お前はお前。ただそれだけじゃないか。
お前が永遠を生きるというのなら、俺もそうであるように頑張るさ。
里の近くには永遠に生きる元人間も居るって話だしな、そいつに方法を聞きにいくさ。
だから、出ていけなんていうなよ。後、そんな辛そうな顔もやめようぜ。
俺は、里の人と楽しそうに笑いあうお前だから好きになったんだぞ？」
言いたいことを言いたい放題に言ってやる。
さっきやられたんだから、コレでおあいこだ。
「こんな……」
俺の方を向いた慧音の顔は、涙でボロボロだった。
「こんな、私でもか？」
「ああ」
「人間じゃ、ないのに？」
「そんなの関係ないって言ったじゃないか」
もう一度抱きしめる。
今度は、彼女の顔を胸に埋めさせる形で。
「――っうわああああああああ！！」
腕の中で泣きじゃくる少女の心が、少しでも晴れる事を祈って。
より強く、抱きしめた。
落ち着いてきた頃を見計らって、もう一度言ってやる。
「改めて、言わせてくれ。
慧音、好きだ。愛してる。
……一緒に、いさせて、くれないか？」
ちょっと卑怯かな？ と思わなくも無いが
今逃したらもうチャンスがなさそうな気がする。
「……それは、こちらが言いたい台詞だよ。
一緒に、生きてくれないか？ ○○」
「お安い御用だ」
二人の想いは、一つ。
前にそびえる壁は、分厚く、高く。
でも、それがどうした。
俺達なら、きっと乗り越えられる。
そんな、気がした。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
どうも、長文お疲れ様です。
妖怪(半妖)と人間の恋愛って相当覚悟がいるものだと思うので
(寿命やら、生き方等)
それらを踏まえた上で慧音に色々行動取らせてみました。
○○？
あいつぁ記憶がないからかえって大胆に動けるっていう事で。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
>>うｐろだ548
───────────────────────────────────────────────────────────
青い髪の少女は幸せな顔で。
「好きだ」と。
言った。
そしてその目を。
ゆっくりと閉じた。
◇◆◇
その少女は青い髪をしていた。
不思議な帽子を被っていて、村で先生をしていた。
俺は彼女に一目で恋をした。
人の世でも、こんな腐れた世の中にも美しい人はいるんだって。
俺は彼女に近づこうとした。
勉強をして、体を磨いて、己を磨いた。
だけど、まだまだ俺はガキだった。
そんな者に彼女が振り向いてくれるわけない。
まだだ。
まだだ。
彼女が振り向いてくれない。
なんでだ。どうして。
俺はこんなに頭がいいぞ。
俺はこんなに力があるぞ。
村を歩けば女共は俺の方を向くぞ。
なのにどうして。
お前は俺のほうを向いてくれない。
「お前は慢心が過ぎるな。少し、自分を見つめなおせ。恋だのなんだのいう話は、それからだな」
慢心が過ぎる？
ふざけるな。こんなの認めないぞ。
ふざけるなふざけるなふざけるな。
こんな理不尽なことは認めない。
お前が俺を認めてくれないなら。
認めさせてやるさ。
俺は強いんだ。
力があるんだ。
◇◆◇
月のない夜。
俺は慧音を山に連れ込んだ。
妖怪がいるという、山。
強い妖怪だという。
それを俺が倒して見せれば。
慧音、お前は俺を振り向いてくれるだろう！？
登る登る。
山を登って、見つけた。
妖怪だ。俺よりも、慧音よりも、ずっと大きい。
蛇のような姿をしていた。
「あれか？」と慧音は訊ねる。
答えずに俺は飛び出した。
家から持ち出した刀剣を持って。
村長からもらったものだ。
妖怪を退治するといったら、くれたものだ。
「○○はほんに勇敢じゃのぅ」
村長は言った。そうさ、俺は勇敢なんだ。強いんだ。
慧音、お前にそれを見せてやる。
俺は飛び出した。
大声を上げて、刀剣を振り下ろした。
妖怪にそれは突き刺さる。
妖怪は悲鳴を上げて倒れこんだ。
「どうだ！ 慧音！ 俺は強いだろう！ さあ、俺と結婚するといえ！
俺と一緒になれ！ 一緒に暮らせ！」
「……○○っ！ そこをどけぇっ！！」
何を言っているんだ。慧音！
さあ、早く言わないか。俺と一緒になると！
何でそんな顔をするんだ。
何で俺に向かってそんな顔をするんだ。
頭がこんがらがって。真っ白になった。
強い衝撃が俺を襲った。
木にたたきつけられた。
肺から息が搾り出される。
心臓が止まった気がした。
かすかに辺りには血のにおいがした。
衝撃に閉じていた眼を開けると。
慧音が立っていた。
俺に背を向けて、両手を広げて。
その身体は、妖怪の口に半分以上飲み込まれていた。
傷口からは止めどなく血が溢れて、地面を汚している。
なんで。お前はそこに立っている。
俺は強いんだ。助けなんて必要ない。
何でお前は。俺を守るんだ。俺は強いんだ。
妖怪の攻撃なんて。見なくても避けられたのに。
何で。
「吹き飛べっ！ 終符“幻想天皇”！！」
閃光に俺はまた目を閉じる。
轟音と絶叫と断末魔。
耳も閉じたかった。でも全ては一瞬の出来事で、そんな暇はなかった。
また目を開ければ閃光も妖怪も何もなく、青い髪の少女は地面に倒れ臥していた。
◇◆◇
「……ああ…………○○……無事だったか……。
………………………………よかった…………」
何が良かっただ。そんなに血塗れになった。
何が良かっただ。俺は強いんだ。助けなんて必要なんてなかった。
勝手に助けて、そんなに血塗れになって。何が良かっただ。
「…………泣くな……………………○○…。
私がかっ…………てに…………した……ことだ」
泣く！？ 俺がか！？ こんなに強い俺がか！？
笑わせるな、俺は強いんだ！ お前に守ってもらわなくてもいいんだ！
「そうだな……お前は…………強いな…。
しって…いる、ぞ。…………いつも…自分を磨いて…………いたな…」
そうだ！ そうだそうだ！！
だから！！
そんな顔するなよ。
泣くなよ。
幸せそうにするなよ。
なんだよ、その顔。
幸せそうじゃないか。
だめだ、お前はこれから幸せになるんだ。
俺と一緒に幸せになるんだ。
やめろよ。その顔
まだお前は全然幸せじゃない。
だから泣くなよ。
幸せそうな顔するなよ。
まだ幸せじゃないだろ。
俺が幸せにするんだから。
嬉しそうにするなよ。
お前は俺が守るんだ。
守ってやるんだ。
その時に嬉しそうにしろよ。
俺が守ってないのに嬉しそうにするなんてずるいじゃないか。
「……わた…し……は。……しってい……る…………。
おま……え…………の……き、もち…………。
好き……だと…………むか…………し…、いっ……ていたな。
このさ……い…わたしも…………いっておこ…………う」
いうな！
そんな言葉今聞きたくない！
お前その言葉言ったらどうする気だよ！？
諦めるのか！？
許さないぞ！？
お前は俺と幸せになるんだ。
それ以外認めない。認めない！
「……………………○○……」
黙れ黙れ黙れっ！！
「……好きだ…………………………………………」
うｐろだ194
───────────────────────────────────────────────────────────
「うーす、ただいまっと」
靴を脱ぎながら、家の奥にいるであろう慧音に話しかける
「今日の晩御飯は何だ？」
慧音は予想どうり居間にいた
「ああ○○、帰ってきたのか……」
少し元気がないように思えるが、それよりも台所からのおいしそうな
においが気になった
「で、なんなんだ？」
「まぁ、その前にそこに座れ」
やはり少し変な感じだ、まさかこの前のちょっとした青春の暴走がばれたのだろうか、そうなると頭突きではすまないかもしれない
「で、どうかしたのか？」
俺は動揺を悟られないように普通を装った
慧音は少しためらいを見せてから
「今日はどこに行ってきたんだ？」
そう言った
「は？」
俺はかなり拍子抜けしたが
「いや、妹紅と山菜を取りにいっていたけど」
「そうかなら、昨日はどこに行っていた？」
「湖で釣りしてたけど、ああ確かチルノ達がいたな」
「なら一昨日はどうしてた？」
「神社に行ってたよ、それがどうかしたのか？」
結局慧音が何を言いたいのか分からない
「じゃあ、最後に私と出かけたのはいつか覚えているか？」
「あーー、最近出かけてないな一週間前ぐらいか？」
「十日前だ……」
ここでやっと何が言いたいのか分かった
「つまり、どこかに連れて行けと」
そういうと目に見えて慧音は動揺した
「な、なにもそうは言ってないぞ、まあその少しくらい二人の時間を……」
「じゃあ明日は二人でどこか行こうか？」
「だ、だから、別に催促してないぞ、それに明日は寺子屋があるし」
「じゃあ無理か、残念だなあ、慧音とデートしたかったんだけどなあ」
そう言いながら俺は立ち上がって台所のいい匂いの元に歩いていこうとした
すると俺の服の裾をつかまれた
「あ、明後日は休みだ、だからその……」
俺は慧音がすごくかわいく見えて頭をポンと叩いて
「じゃあ、明後日は二人で出かけような」
と言った
慧音はうれしそうにうなずいた
「所で○○、さっき座らせた時に態度がおかしかったが
何か隠してないか？」
機嫌のよくなった慧音が食事中にたずねてきた
「ゲホッ！な、何もないよ」
煮物を噴出しそうになりながら俺は答えた
「そうか、私には言えない事か……」
さっきまで機嫌がよかったのにまた暗くなってしまった
そこで俺は渡すものがあったのを思い出した
「ああそうだ、慧音にプレゼントがあるんだよ」
「え、本当か？」
何かすごく嬉しそうだ
「あぁ、これなんだが、ちょっと前に作ったんだが、忙しそうにしてたから
渡せなくてな」
そう言って俺は紙袋から洋服を取り出した
「俺が作ったからそんなに良いもんじゃないけど、それでももらってくれるんなら」
そういって渡すと慧音は胸に抱くように洋服を持ち
「もらうに決まっているだろう、せっかく○○が作ってくれたのだ。返せと言われても返さんぞ」
今までに見たこともないほどはしゃいでいた
「そんだけ喜んでもらえたらこっちも苦労した甲斐があるよ」
本当に苦労したからな、本当に
俺がちょっと苦労を思い出していると慧音は何か疑問に思ったらしく
聞いてきた
「ところでなんで○○は私の服のサイズを知っているんだ？教えた覚えはないが……」
空気が少し寒くなった、
「いやだなあ、教えてもらったよ。うんマジで」
俺は動揺がばれないように普通を装った
「……」
「……」
「……」
「……」
「○○」
「はい、すいませんでした、前に昼寝してるときにこっそり測りました」
俺は頭突き覚悟で答えた
「……まあいい、これのためと言うなら水に流してやろう」
「よかったぁ」
本気で頭突きじゃすまないかもって思っていたからな
「全く、私に聞けば済む話じゃないか」
「いやぁまあ、驚かしたいってのもあったし、後その立派な胸を測ってみたかったって言うのもあって……」
俺はまた空気が寒くなるのを感じた
「○○」
「はい」
「頭を出せ」
「はい……」
慧音の顔が近づいてくる
「いくぞ」
俺は目を閉じ衝撃に備えた
が予想した衝撃は来ず、不思議に思い少し目を開けると
「……！」
唇に柔らかい感触が当たり、慧音と思いっきり目があった
そして慧音は顔を引いて
「今回これで許してやる」
その後食事を再開したが二人して真っ赤なになってしまい会話もできなかった
７スレ目>>600>>610
───────────────────────────────────────────────────────────
「全く、せっかく新しい服を着てきたというのに釣りとはな」
慧音が呆れたように呟く
今日は一昨日約束していたようにデートに来たのだが少し慧音が不機嫌だ
「まあいいじゃないか、俺は慧音がいればそれでいいぞ」
すると顔を赤くしながら
「それは私もそうだが……しかし」
「それにさ今日は別に目的もあるんだぞ」
「ほう」
何かまた不機嫌になったが
「この湖は新月の晩に怪物級の大物が釣れるらしいんだ」
「はあそれが本音か……まあお前の釣り好きは分かっていたがな」
慧音はあきらめたようにため息をついた
そうこうしているうちに正午になった
「そういえばさ慧音、朝から弁当作っていたよな」
今日朝起きたらいい匂いしてたからな
「ふふ、期待していいぞ。今日は気合を入れて作ったからな」
そう言って慧音は誇らしげに包みを取り出した
「なんかでかくないか？」
明らかに二人分にしては大きすぎる
「そうか？まあ大丈夫だろこっちは夜食の分だし」
それでも多いと思うがな
包みを開けると色とりどりのおかずとおにぎりが並んでいた
「うまそうだな、さすが慧音だな」
慧音は照れたように
「いっぱいあるからな、腹いっぱい食べるといいぞ」
とうれしそうに言った
すると上から声が聞こえてきた
「○○～！なにやってんの？」
チルノが俺たちを見つけて降りてきた
「ん、釣りだよ。んで今は食事中」
「ふ～ん、それおいしそうね」
チルノが俺の持っているおにぎりを指差して言った
俺は差し出しながら聞いた
「なんだ、食べたいのか？」
「いいの？」
「いいよな？慧音」
そう言いながら慧音をみると
「……ああかまわないぞ」
少し声のトーンが低かったが慧音はそう答えた
「ほらチルノ」
「ん、ありがとう○○、慧音」
チルノはうれしそうに大きく口を開けておにぎりをほうばった
「……」
「どうかしたか？慧音」
なんかまた少し機嫌が悪くなっている
「なんでもないぞ……」
「そうか？ってチルノ急いで食べすぎだ、ほうにご飯粒ついてるぞ」
そう言いつつ俺はご飯粒を取ってやった
「……！」
「ん……。ありがと○○」
「ああ、ん、慧音？」
何かなんかさらに機嫌が悪くなってる
「どうした？おにぎりの具で嫌いなものが当たったか？」
「……なんでもないって言ってる」
「？、まあいいけどな」
その後慧音が静かなまま昼食は終わった
何かやたらと慧音の頬にご飯粒がついていたけど
食事後不機嫌なままの慧音とチルノにはさまれながら釣りをして
「ねえ、○○まだ釣りするの？」
チルノが首にまとわりつきながら聞いてきた
「今回は夜が本番だからな、まだまだいるよ」
「ふーんあたいはお腹いっぱいで少し眠くなってきたよ」
「なら少し寝るか、ほらひざに乗っていいぞ」
「な……」
慧音何故か驚いていたけどチルノがひざに乗ってくる
「んふふ」
「なんだよチルノ」
ひざの上でチルノが変な声を出す
「○○のひざなんか気持ちいい」
「そうか？まあひざぐらいならいつでも貸してやるぞ」
「そうなのか！○○」
慧音が何かいきなり大きな声で聞いてきた
「ああ、って何で慧音そんなに驚いてるんだ？」
「い、いや別になんでもない」
慧音は平静を装うとしていた
まあそんなこんな日が暮れてチルノは帰り本番の夜が来た
「なあ○○、少し寒くないか？」
確かに春とはいえ夜になると少し寒い
「ああ、ちょっとな」
すると慧音は少しためらったようだがこちらに近づいてきた
「○○ひざいいか？」
「は？」
一瞬頭が真っ白になった
「だからひざに座ってもいいか？と聞いたんだ」
「いやそれは……」
俺が答えに詰まっていると
「何故だ？チルノにはいいって言っていたじゃないか！」
慧音は少し声を大きくして聞いてきた
「チルノは子供だからであって、慧音は……」
そういって慧音を見ると少し涙ぐんでいるように思えた
俺はそれを見て
「わかった、ほら」
とひざをさし出して慧音を乗せてあげた
髪からはいい匂いがするしひざにはやわらかい感触がするしで
何かもう意識が持ってかれそうになるのを必死に食い止めた
「すまない、わがまま言って」
慧音は静かにそういった
「別にいいよ、そんな時もあるだろ」
「しかし、○○も悪いんだぞ、久しぶりのデートが釣りだし
チルノの相手ばかりしてるし」
そう不機嫌そうに答えた
「そっか、すまんな。じゃあまた今度出かけようか？
次は慧音の行きたいところで」
すると慧音はうれしそうに頷き
「今度はちゃんと二人っきりになれるところでな」
そう答えた
「よし、じゃあ今日はもう帰ろうか？」
俺は巨大魚をあきらめそう言った
「いや、もう少しこのままがいい」
恥ずかしそうに慧音はそう答えた、
俺も異論はなかったのでそのまま慧音の体温を感じていた
というわけで
おしまい
７スレ目>>623>>625
───────────────────────────────────────────────────────────
彼女がそこにたどり着いたとき、それはもう手遅れだった
男はもう物言わぬ躯となってしまっていた
彼の名は○○、ワーハクタクの彼女が愛した男性だった
彼女はベッドに横たわる彼に泣きすがり、この事実を懸命に『なかったこと』
にしようとしていた
しかしそれは叶わぬことだった、死者をよみがえらせることなどはできない
それは彼女自身が最も理解していた、しかしそれでも一縷の望みを賭け
無駄だと理解している行為をやめようとはしなかった。
いややめることができなかった、止めてしまえば
そのとき彼女は彼の死を受け入れてしまうことになる
そしてその悲しみに自分の心がつぶされてしまうことが分かっていたからだ
そうしているうちにどれだけの時間がたっただろうか
少なくとも彼女にはとても長い時間だっただろう
依然として彼は生き返ることはなかった、それは当然のことであった
彼女も理解せざる得なかった
そして彼の死という事実も
すでに彼女の精神は限界に来ていた、このままでは自分が悲しみ壊れてしまう
そう彼女は思った
そしてそうなってもいいかとも思った、彼がいないこの世に何の未練があろうか
このまま狂ってしまうのも楽かもしれないそう思った
しかしその時彼の顔が脳裏に浮かんだ
そして自分がやらなくてはいけないことを思い出した
それは人間を守ること
安全で平和な場所からきた彼は危険なこの世界に驚き
そしてその危険から人間たちを守っている彼女の行為に賛同し協力してくれていた
そんな彼のためにもこの精神状態から立ち直らなくてはいけなかった
しかし彼の死はあまりに重かった、それは生前の彼への想いに比例していた
長い時間が過ぎ、彼女は決断した。彼との出会いを『なかったこと』にすること
そうすることで自らの精神を保つことを
彼女は彼の顔近づけ口付けを交わした
「さようなら、○○。愛してる」
そして彼女は彼との思い出全てに別れを告げた
７スレ目>>642
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「慧音、調子はどうだ」
「まあまあだ。だいぶ楽になってきたぞ」
布団から返ってきた声は割と元気だ。一先ずは安堵する。
昨夜に慧音が突然出してしまった熱。念のために呼び寄せた永遠亭の薬師が言うには、
「働きすぎ、か。半分人間だから過労はあるんだな」
「恥ずかしい限りだ。こんなに心配もかけてしまって……」
慧音が視線を向けた先には、籠に入れられた花を始め、多くの見舞い品が置かれている。
昼間、慧音のピンチヒッターに寺子屋に行った帰りに子供たちから渡された物だ。
「皆直接見舞いに来たがってたぞ。お前に言われたとおり断っておいたが……」
「来てくれたばかりに移してしまったら申し訳ないからな。これで良かったのさ」
なんとも慧音らしい気遣いだ。そこがもどかしくもあるのだが。
「それだけ慕われているってことさ。そうでなければ心配されることもない」
「……そうだな。本当にありがたいことだ」
慧音は感慨深いように呟き、こちらに顔を向けて言う。
「お前も、心配してくれたんだろう？」
「……当たり前だろ」
そうでなかったら看病なんてしていない。
助けて貰ったり居候させてもらっている恩も勿論あるが、何より好きな女を心配しない奴など居るはずがない。
慧音が向けてくる笑顔に気恥ずかしくなって、思わず頭をかいた。
ここで一旦会話をやめ、さっきから続けていた台所での作業に戻る。
作っているのは料理スキルゼロの俺でも作れる、病気のときの定番だ。
……そういえば、こんな状況だからこそできる行為があったな。やってみる価値はあるか。
「ほれ、粥作ってやったぞ」
「ああすまない……何をやってるんだ」
掬った粥を吹いて冷ましていたら慧音に怪訝な顔をされた。そんなに怪しいもんかね。
どうやら俺の意図していることに気付いたらしく、
「……態々そんなことしなくてもいい。自分で食べられる」
「俺がしたいだけだから気にするな。ほれ、あーん」
気にせず粥を突きつけると、
「……あーん」
少し逡巡した後、それを口に含んだ。
慧音が飲み込むのを待ってから話しかける。
「意外だな。もうちょっと嫌がるもんかと思ってたんだが」
「……お前だからさせるんだ。妹紅にもさせんぞ、こんなこと」
「……それは俺に気があるのだと解釈してよろしいか」
「ば、馬鹿なことをいうな！ そんな筈ないだろ……多分」
「多分ってなんだよ」
珍しくはっきりしない慧音の額を小突く。慧音は痛そうに額を押さえた。
曖昧に言われると変に希望を持ってしまうじゃないか。慧音みたいないい女が俺なんかに惚れる筈無いし。
「むぅ、それが病人に対してすることか？」
「悪い悪い。そら、続きだ」
「いや、後は自分で食べるから大丈夫だ」
「そうか？ ならいいが」
せめてもう一回ぐらいは、という希望が頭を過ぎったがすぐに打ち消す。
病人に無理強いは良くないしな。一回やらせてもらっただけでも良しとしよう。
ゆっくりと粥を食べ終えた慧音は、食器をこちらに手渡すと軽い伸びをする。
「よし、この調子なら明日からまた寺子屋に行けそうだ」
おいおい、この半獣は。
「病み上がりで行く気か？ 移したくなかったんじゃないのか」
「白沢を舐めないことだ。この程度の風邪ならば一晩で治る。永琳殿の薬もあるしな」
「いや、しかしな……」
確かに永琳さんの薬も効いているようで見た感じ元気そうに見えるが、それでも心配なものは心配だ。
そう思って頭を振ろうとすると、慧音のほうから、
「勿論体力は完全に戻ってないからな、そこでお前に手伝ってもらう」
「……本気ですか？」
「間違いなく本気だ。それともなにか不満でもあるのか？」
「不満というか……不安のほうだな。昼間行ってみて俺に教師の真似事が向かないことがよく判った」
遊び盛りの子供ばかりなので、皆騒がしかったり落ち着きが無かったりと席に着かせるのも大変だった。
あのわんぱくどもにいつも教えているというのだから、改めて慧音は凄いもんだと実感した。
「私のいるときだっていつも静かなわけではない。細かな話し声ぐらいは聞こえるさ。
子どもは元気が一番なわけで……と、それはともかく手伝ってくれるな？」
それに関しては実は異論ない。さっきはあんなこと言ったが、慧音の頼みという時点で断るつもりなどないのだから。
それでも一つだけ確認しなければならないことがある。
「別に構わんが……一応最終チェックな」
「チェック？」
ああ、と軽く答え、疑問符を浮かべたままの慧音に近づき、
額と額をくっつけた。
「なっ……！？」
慧音の顔が見る見るうちに赤くなる。これは……
「まだ熱あるじゃないか。これじゃ明日は無理……っと、うおぉっ！？
いきなり弾を飛ばすな！ 鼻に掠ったじゃねえか！」
飛んできた弾を咄嗟に避けて文句を言うと、慧音のほうも言い返してきた。
「間近にまで顔を近づけるほうが有り得ないだろう！！ 驚いたじゃないか！」
「なんだ、キスされるとでも思ったか？ そいつは残念だったな！ つーかさせてくれるんだったらむしろ喜んで！」
「寝ていろこの馬鹿者っ！！」
――ドスンッッ！！
慧音の神速の頭突きが土手っ腹に突き立った。
「かはっ……！」
その場に膝を折る。準備動作すら視認できない、まさしく神速の突きだった。
「ぐっ……病み上がりでも威力は変わってない、か……！」
「当然だ。明日は絶対に手伝ってもらうからな、覚悟しておけ」
「言われなくても……あ、やば……」
その場に立ち上がることもできず、そのまま俺の意識は闇の中へと落ちていった。
「やれやれ……」
急に静寂が戻った室内に声を漏らす。さっきまでの喧騒が嘘のようだ。
「お～い、○○起きろ」
地面に崩れ落ちたまま動かない○○に呼びかける。が、反応はない。
……本当に寝てしまったのか。自分でやったこととは言え、少々やりすぎた感がある。
朝になったら謝ろうかと思ったが、こいつがやった所業を思ったところでその考えは捨てた。お互い様というやつだ。
……思い出したらまた恥ずかしくなってきた。顔が赤くなっているのが自分でも判る。
「お前にだったら口付けぐらい……」
無意識に口から出た邪な考えに、頭をブンブンと振る。
落ち着け、人間の本質は理性なのだ。この程度の感情も制御できずにどうする。
自分が半分妖怪であることは置いといて、とりあえず深呼吸。……よし、落ち着いた。
落ち着いたところで早く寝よう。予想外に騒いだので疲れてしまった。
あ、でもその前に○○の奴をどうにかしないと……
「…………」
一つ妙なことを思いついてしまった。
頭に浮かんだそれを打ち消そうとするが、なかなか消えてくれない。
……実行するしかないということなのか。最近○○の影響を受けすぎている気がする。
とりあえず○○を私の布団に入れて、体勢を変えて……こんなものか。
「これで○○の腕枕ができた、と……」
少しでも卑猥な想像をした者は正直に挙手しろ。先生がなかったことにしてやるから。
男女が同じ布団で寝ることが卑猥なのだ、と言われたらそれまでなのだが。
ええい、私はいつもこいつの馬鹿に付き合っているんだ！ これぐらいのことは許されてしかるべきだろう。
強引に己を納得させてから、灯りを消して布団に潜り込んだ。
暗くて見えないがすぐ近くに○○の気配を感じる。
それが判っていても自分からしたことだからだろうか、先程のように慌てたりはしない。
冷静になって考えると、こんなことを思いつくということは私はこいつに好意を持っているのだろうか。
「……うん、きっとそうだな」
認めよう。私はこの人間のことが好きだ。
声に出して言い切れるほどではないが、それでも確かにそう思っている。
では○○のほうは私のことをどう思っているんだろう？
「心配してくれたということと、好きだということは別物なわけだし……」
……不安だな。○○の気持ちが判らないというだけのことなのに。
勿論相手の気持ちを知ることなど、あのスキマ妖怪でもない限り不可能だとは理解している。
それだけ判っているというのに、自分の本当の気持ちを確認してみた途端にこの有様だ。
「長く生きてきたつもりだが……まだまだだな」
考えたところでどうにかなることでもないしな、そろそろ本当に寝よう。
だけど……その前に一つだけ願っておきたい。
お前がいつか、私の気持ちに答えてくれますように――――
うｐろだ234
───────────────────────────────────────────────────────────
「ただいまっと」
と言いつつ俺はいつものように慧音の家のドアを開けた
「慧音いないのか？」
「……」
居間に行くと慧音がいた、返事をしてくれなかったみたいだ。
「慧音、ただいま」
「……お帰り」
やっと返ってきた答えなぜかものすごく不機嫌だった。
「なんか不機嫌だな、どうした？」
「さあな、朝起きていきなり
『昨日はすっげぇ雨だったから今行けば大物が釣れるかもしれない！』
などと言って寺子屋の手伝いもほっぽり出して釣竿持って飛び出してやつには
わからんだろう」
とすげえ不機嫌そうに言った
「思いっきり理由いってるじゃな……」
「……」
なんか反論しようとしたら物凄い空気が重くなった。
このままだとさすがにやばいので用意しておいた物を取り出した
「悪かったって、ちゃんと土産も持ってきたぞ」
ドンッ！と音を立てて土産をちゃぶ台の上に置いた。
「……コレが土産か？」
「そうだ」
「なぁ○○確認しておくが、お前は釣りに行ったんだよな？」
「そうだ」
「ならなんで、土産が酒なんだ？」
「ん？慧音は酒嫌いだっけ？」
「いやそんなことはないが、むしろ結構好きだが」
「なら問題ないじゃないか？俺は酒は飲めないから
全部飲んでくれていいぞ」
「そうか？ならもらっとくが……しかし本当にどうしたんだコレ？」
「ああ、最初に釣りに行って結構早いうちに大物が釣れたんだよ」
「そうなのか？それなら昼までに戻って来い、私はちゃんとお前の弁当も作ってたんだぞ」
「それはすまんかった、んでその魚をさ橙がほしがってさ、あげんたんだよ」
「ふむ、そのお礼にコレをもらったとかか？」
「いや藍さんはお礼にっていなりずしを分けてくれたんだ、そしたら
それを魔理沙に取られてかわりにキノコをもらって、そしたらそれを
うどんげが使うって言ったから渡して、かわりに人参もらってそれで…」
「ちょっと待て」
俺がここまで言ったときに慧音が遮った。
「何だ？」
「酒はいつ出てくるんだ？」
「まだ結構先だな」
「お前はわらしべ長者か……もういい結局コレは誰にもらったんだ？」
「霊夢だ、確か米と交換したんだ」
「人参が米になったのか……」
「いや人参はたけのこと交換してそれを……」
「だからもういい……」
「そうか？」
「お前が私をほったらかしてそこらじゅうウロウロしてたのはよく分かった」
やっぱりまだ不機嫌だった
「それはすまなかったって言ってるじゃないか、ほらお酒飲むだろ
今晩は付きやってやるから、俺は飲めないけど」
そう言って晩酌の用意をしてやると慧音は渋々杯を持った
「ホラホラ、イッパイノンデヨ、シャチョサーン」
「なんだそれは……っ！○○この酒かなり強くないか？」
「俺に酒のこと聞かれてもわからんぜ」
「そうだったな、しかしうまいがやはりかなり強いぞこれは」
「ホラホラ、ツマミモアルヨ、シャチョサン」
「そのしゃべり方はやめろ……」
という感じで何とか慧音の怒りをしずめることに成功したのだが
三時間後俺は後悔の渦の中にいた
「だからだな、お前はもっと後先を考えた行動をだな……」
「ああそうだな」
あれから三時間俺がもらってきた酒は予想以上に強く
慧音は完全に絡み酒モードになっていた。いつもならこんなことはないのだが
どうも酒が口当たりがよく飲みすぎてしまったらしい
「聞いているのか！○○」
「はいはい、聞いてるよ」
結果今の状態になったわけだ
「大体今日だって……」
この話も何度目かもう忘れた
「聞いてるのか！」
「はいはい」
もう俺も返事が適当になってきた
「私はちゃんとお前が来てもいいようにちゃんとお前の分も
弁当を作っておいたんだぞ」
「ああ、すまんかった」
「前からお前は私に対する思いやりが足りないんだ」
「ああわかったこれからは気をつけます」
「明日からはちゃんと思慮深く行動しろ！」
「はいはい」
「昼はちゃんと一緒に弁当を食べろ！」
「はいはい」
「明日からは手をつないで歩け！」
「はいはい……ん？」
なんか要求が変だった気が……
「たまにはぎゅーーってしろ！」
「は？」
「朝はおはようのキスだ！」
「ちょっと待てって！」
「夜は一緒に寝ろ！」
「いやだから、なんかおかしいって慧音…」
「うるさい！わかったか！」
「いやだから…」
「分かったら返事は！」
「だから…」
「返事は！」
だめだ聞いてくれない、とりあえずここは
「わかったから、とにかく落ち着けって」
とにかく落ち着かせるのが先決だ、俺がそう答えると
「そうか、分かったならいいんだ」
そういってうれしそうに笑った
「ああ、やっと落ち着いてくれたか……」
「わかったのならさっそく」
そう言ってこっちに飛び込んできた
「ちょっ！なんだ、どうした？」
「今日は一緒に寝る」
「はぁ！なにいってんだよ、慧音！」
「さっきわかったと言ったぞ、お前は」
「それはそうだけど」
「だから今日は一緒に寝る」
そう言って俺の首に腕を回したまま目を閉じた。
「マジかよ……」
そのまま俺が動けずにいると寝息が聞こえてきた
「本当に寝たよ…どうしたらいいんだよ」
俺はとにかくこのままだと風邪を引きかねないので
慧音をぶらさげたまま布団を敷いたのだが
どうしても慧音が首から外れずそのまま寝ることになったのだが
だが慧音の寝息が気になって寝るまでにすごく時間がかかった
翌朝、起きてみると慧音はいなくなっていた
台所に行ってみると慧音は朝食の用意をしていた
「おはよう」
「お、おはよう」
慧音は明らかに動揺していた
「なぁ慧音」
「な、何だ？」
「昨日の事覚えているのか？」
すると顔がすごい勢いで赤くなった
ああコレは覚えているんだな
「何のことダ？」
なんか声が裏返ってた
まあまた不機嫌なられても困るしな
「そうか、ならいいんだが」
深く突っ込むのはやめた
その後朝食を終えて寺子屋に行くことになった
今日は俺も手伝いについていく
「さ、慧音行こうぜ」
「あ、ああ」
まだ動揺したままだった、俺はそんなに慧音に手を差し出した
「……？」
「手をつないで行くんだろ？」
「なっ！」
「ほら、先生が遅刻したらシャレにならんだろ？」
そう言って慧音の手を握る
「ほら行くぞ」
「……ああ！」
慧音は俺の手をぎゅっと握り返してくれた
うｐろだ245
───────────────────────────────────────────────────────────
夏も本格的になり物凄く暑い日が続くなか
幻想郷の恋人たちは夏の暑さにも負けずにそれぞれに自分たちの熱い愛を
確かめ合っていた。
「それはかまわんのだが、さすがにこうも日が高いうちからというのは……」
私は先ほど訪れた妹紅、阿求の家のことを思い出していた
「さすがにアレはな」
夏の暑さに浮かされたようにも思えたがアレらも愛の形なのだろうか？
「私にはあそこまではできないな」
しかしそんなふうに考える一方少しうらやましいような気もしていた。
彼らのように素直に恋人に接したい。
この前の一日遅れの七夕の日からそんな気持ちは強くなっていった。
『このまま幻想郷で慧音と楽しい日々がおくれますように』
彼はあの七夕の夜、こんな願いを短冊に書いた。
それは彼が自分とともに生きることを誓ってくれた証だった。
今でもそのことを考えると顔がにやけてしまう、
そして私は早くその溢れてくる感情の実感を得るために
○○の待つ家へと急いだ。
「ただいま、○○！」
私は勢いよく家の戸を開けるといつも彼がいる部屋へ向かった。
「ああ、おかえりぃー」
彼の声が聞こえてくる、私の歩みはさらには早くなり彼の部屋へと入った。
ああ、とりあえず○○にどうしようか、それこそ阿求のように思いっきり
○○に飛び込んでしまおうか、私はそんないつもは考えないようなことを考えていた。
私も結構夏の暑さに当てられていたのかもしれない。
しかしそんなことを考えて部屋に入った私の目に飛び込んできたのは
下着一枚で仁王立ちした○○だった。
この暑さですっかり忘れていたが私の恋人も結構アレだったのだ。
「いきなり思いっきり頭突きってのはあんまりだと思うんだよ」
オデコをさすりながら○○はそんなことを言うが、明らかに自業自得だった。
さっき仁王立ちした○○を見た時私はとりあえず○○に頭突きをかましてから
浴衣を羽織らせたのだ。
「お前が女性の前に下着一枚で現れるのが悪い」
「そうか？」
「そうだ、全く何を考えているんだか……」
「そんなに怒らなくてもいいと思うんだけどな、なんか慧音今日機嫌悪くないか？」
「悪くない！」
そういって○○の反論を遮った、なんとなくさっきまで一人浮かれていた自分が
恥ずかしくなってきたからだ。
「大体何してたんだ○○は？」
「ああ、ちょっと考え事してたんだよ」
「お前は考え事する時に下着一枚で仁王立ちするのか？」
「たまに……、つーか考え事してたら暑くてさ」
「で、何をそんなに熱心に考えてたんだ？」
どうせまたバカなことなのだろうとたかをくくっていたら
「……それはだな慧音」
予想に反して○○は急に真面目な顔にこっちをじっと見てきた。
「あ、ああ……」
私はかなり意表をつかれてしまった。
いつも思うがこれは卑怯だと思う、人をからかっていたと思ったら
不意に真面目になったりして、そのギャップは私の心を大きく揺さぶる。
しかしそんな私の心境など露知らず、○○はすっと立ち上がり
「俺は魔法使いになることにした！」
と高らかに宣言した。
やはり私は早まったのだろうか、そんな気持ちが私の心を満たしていった。
続きます
うｐろだ265
───────────────────────────────────────────────────────────
この世界に来てからどれ位時間が経ったのか。
俺は傍らに置いた掌より少しだけ大きい手記を手に取った。
パラパラ、と乾いた音を立ててページを捲る。
｢･･･大体一ヶ月か｣
パタン、と音を立て手記を閉じ、空に浮かんでいる白い月を見やった。
｢やあ、ここにいたのか｣
｢･･･ああ、慧音先生｣
そう言って縁側にやって来た女性は、名を 上白沢 慧音 という。
元いた世界から突然ここにやって来て難儀していた俺をこの村まで案内してくれた恩人だ。
｢お疲れ様です｣
｢労いありがとう｣
彼女はこの村で寺小屋の講師をやっている。
毎日元気の有り余っている子供たち相手に長時間労働しているのだから、さぞ疲れる事だろう。
｢少し待っていて下さい、今お茶を淹れてきますから｣
｢いや、それは悪いからいい｣
言葉だけでは何だしせめてお茶ぐらいだそうと思って立った俺に、彼女は苦笑しながら言った。
｢いえ、先生は恩人ですから｣
｢だが･･･｣
｢丁度、俺も喉が渇いていたんです｣
まだ何か言いたそうな表情をしていたけど、このままでは埒が空かないので少々ゴリ押しで納得してもらう。
彼女はよく俺の家にやって来る。
理由は簡単、俺が｢外の世界｣について様々な事を話すからだ。
彼女は割りと外の世界について興味があるらしく、一度お礼とばかりに元の世界での話をして見た事がある。
それ以来こうして時折仕事が終わった後に俺の家に寄ってくれるようになったのだ。
それに、とあるきっかけで知ったのだが彼女はワーハクタクという半獣らしい。
初めてその姿を見た時、彼女は｢気持ち悪いだろう？｣と自嘲気味言っていたけど、角が生えて髪の色がいきなり変わったぐらいだったので｢そんな事無い｣と俺は答えた。
というかその程度の事なら、俺は彼女に出会う前までの生活でかなりスプラッタな光景を目の当たりにしてきたので、そこまで驚くほどのものでは無かった。
それから彼女には｢歴史を作る能力｣と｢歴史を喰らう能力｣があるのだと言う、そう言った能力的な関係か彼女は俺の居た世界の歴史の話が特に好きなようだった。
｢お待たせしました｣
淹れ立てのお茶を二つ、木製の盆に置いて縁側に向かう。
｢すまないな｣
苦笑気味そう言って先生はお茶を受け取ってくれた。
｢いえいえ･･･さて、今日はどんな歴史について話しましょうか？｣
｢そうだな･･･ 以前聞いた君の國の歴史についてもう少し詳しく知りたいが、良いかな？｣
｢ええ、構いませんよ｣
そう言って俺は語りだす。
もっとも俺は別に日本史や世界史の教授やら研究者ではないので、所詮その知識にも限界というものがある。
いずれ、いや多分数日中くらいには自分が知り得る全ての世界史は語り尽してしまうだろう。
そうなったらどうなるのだろう。
もう、彼女はここには来ないのだろうか･･････
｢なるほど･･･非常に興味深い。 君の國の文化形態は私達の世界の文化形態と共通点が多いようだな｣
一時間と少しぐらいで本日の歴史語りは幕を閉じた。
彼女にとって歴史を知ることは本当に嬉しいことの様で、月明かりの元で微笑む先生は何となくいつもより生き生きしているような気がした。
ああ、もうすぐこうして彼女を喜ばせてやる事が出来なくなるのか。
そう思うと少しだけ物寂しいような気がした。
｢？ どうした、そんな顔をして｣
どうやら心の内が表に出ていたようで、先生が声を掛けてくる。
｢あ、いや･･･なんでもないです｣
｢いや、あるのだろう？ 何せ、皆そう言って逃れようとするからな｣
｢･･････敵いませんね｣
おそらくは先生のことだから一度こぼしてしまったからには最後まで問い詰められそうだ。
本当に、心優しい人だと思う。
｢どうした？ 言ってみろ、私に出来る事なら力になろう｣
先生は教え子を諭すように俺に言ってきた。
だから俺はそんな先生に逆らうことが出来ず、
｢･･････もう｣
｢もう？｣
｢もう、先生にお話できることはあまりないんです｣
｢え？｣
言ってしまった。
｢正確にはもう俺の知っている“外の”歴史はあまり無いんです｣
｢････････････｣
｢先生は言いましたよね『自分の力は歴史を生み、喰らう事だ』って｣
間を入れずに言葉を続ける。
｢思ってたんです、先生がこうしてよく俺の家に来るのは俺が“外の”歴史について話せるからじゃないかって･･･｣
｢････････････｣
｢だから俺が歴史について話せなくなったら、先生と話すような機会は少なくなるのかなって思って･･･｣
この村の住人たちは異邦人である俺に対しても良くしてくれる。
それは嬉しいことだ。
でも、いつしか俺は欲を持ってしまっていた。
もっと彼女と関わりたい。
気が付かないうちに、俺は彼女との関わりを求めてしまっていた。
｢････････････｣
俺の言葉を受けて、先生は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。
｢ふ･･･ふふふ、ふふふふふ･･････｣
と思えば今度は急にさも可笑しいとばかりにクスクスと笑い始めた。
｢あ、すいません･･･変な事を言いましたね｣
｢いや、違うよ｣
まるで子供の駄々だ。
俺は自分の言った事の幼稚さに気が付いて急に恥ずかしくなり、慌ててお茶を口に含んでやり過ごそうとした。
先生は少しばかり笑いを収めるのに時間を掛けてから言った。
｢いいか？ 確かに私の力はお前の言うようなものだ、だが私は別にその能力ゆえにお前の語る“外の”歴史が聞きたかったんじゃないんだ｣
｢私はただ単にお前の語る事そのものに興味があったんだよ｣
｢･･･先生｣
｢別に歴史の話が尽きたならそれでもいい。 私にとってはお前が語る事自体が面白いのだからな。 それに･･･｣
｢それに？｣
そこまで言って先生は一旦言葉を区切り、
｢お前自身の語る事も、お前と言う人間が残した“歴史”とも言えなくはないか？｣
花が開くような笑顔でそう言ってくれた。
｢――――――｣
言葉が出なかった。
それほどまでに、月光の中で微笑む先生の表情は美しかったのだ。
多分、今俺は大口を開けて大層間抜けな面をしているのだろう。
だが俺も男である以上、彼女の美しい笑顔に見惚れてもおかしくはないだろう。
｢･･･はは、すまない。 少し気障な事を言ったな｣
｢いえ――｣
バツが悪そうに頭を掻く先生に俺は返す。
｢それならば語りましょう、俺と言う“歴史”を。 先生が満足するまで｣
自分に出来るだけの最高の笑顔を作る。
でも内心｢気持ち悪くないだろうか｣などとビクビクしていたりするのだが。
｢･･･ああ、よろしく頼むよ｣
彼女もまた嬉しそうな表情で返してくれた。
｢それから一つ提案があるのだが･･･｣
｢何でしょう？｣
良かった良かった、とホッとしている俺に先生が声を掛けてきた。
｢あの･･･な、その･･･お前は私の事を常に“先生”と呼ぶだろう？｣
｢ええ、そうですね｣
｢でも、ほらその、そろそろ私達の付き合いも長くなるだろう？｣
｢確かに一ヶ月は経ちましたからね｣
妙にもじもじとしながら、らしくない様子で先生が言う。
｢だからその、そろそろ名前で呼んでは、くれないか？｣
身長差の影響で、必然的に先生は上目使いで俺に言葉を掛ける事になる。
正直、殺傷力が強すぎる。
直視し続けていると何だか邪な気持ちが湧き上がってきそうだった。
なので俺はなけなしの理性で衝動を押さえつけ、出来るだけ穏やかな表情で彼女のリクエストに答えることにした。
｢じゃあ、その･･･慧音さん｣
｢○○･･･｣
その時の慧音の笑顔は、俺が今まで見てきたどの笑顔をよりも美しく輝いて見えたような気がした。
ああ願わくば、この美しい人の笑顔をこれからも見つめていけますように。
8スレ目 >>879-881 うｐろだ278
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「せんせー！向こうに誰か倒れてるよー」
生徒が騒がしいと思ったら、人がたおれてるのか、そうかそうか・・・倒れてるッ！？
「おい君！大丈夫か！？」
急いできてみればなんかその・・・死体
「うっ・・・」
あ、違った、生きてました
「おい君！大丈夫か？」
・・・返事がない、ただの（ｒｙ
「うーん・・・しょうがない、家に運ぶか、よっ・・・っと」
おもい、流石に私も女だ、女だぞ？
「しょうがないな」
男の両足を持って、引きずっていくことにした
「ぐっ・・・此処は・・・」
「気がついたか、道端で垂れていたんだぞ、君は」
「痛っ・・・背中がひりひりする？」
それは私が引き摺ったせいだろう、申し訳ない
「・・・身体に異常はない、疲労が溜まっていたのだろう」
「せ、世話になったな、俺はもう行く」
「おい、もう少し休んで」
「これ以上迷惑はかけられない」
男の瞳、それは何か、訴えるような、悲しい目だった
障子を開け、コートを羽織り、男は
「ええい！待てと言ってるだろう！」
しょうがないので襟首掴んで布団に倒した
「な、なにを！？」
「どうやら君は外の人間のようだからな、色々教えてやる、どうやら訳有りのようだからな」
「・・・」
「私の名は慧音、ここで先生をやっているものだ」
男は観念したのか、布団の上に座って、此方を向いてくれた
男から聞いた話、男は殺人事件を起こし逃げ回っていた、逃亡中に森に入ったら迷ってしまってここに着いたと言う
私は此処が男のいた世界ではないので追われる心配はない、と言ったが半信半疑らしい
妖怪とかもまったく信じてないなぁ・・・困った
「おー慧音、食い倒れを拾ったって？」
「ああ妹紅、それを言うなら行き倒れだ・・・ああ、そうだ、イイコトを思いついた」
妹紅においでおいでした、訝しげに私のほうによって来た瞬間
青銅剣で、片腕を
ぶぉん！
「うわっ！？？ななななにする！？」
「ちょっとこの男にお前の回復力を見せてやって欲しいだけなんだ・・・すぐ済むから♪」
ひゅん
「そんな錆びたので斬られたら破傷風になるだろっ！」
「安心しろ、綺麗に両断してやる」
ぶんぶん、ひゅん、がちゃん、ばきばき
このとき男は思った、こんな田舎の村でもキチガイはいるんだと
意やあれはキチガイと言うより、中二病？
しっかｓびちゃ、ぼと・・・
「ぎゃぁぁぁぁ！！？」
いきなり面めがけて腕が飛んできた、腕が飛んできた、うでがとんで
「ほら、しっかり見ておきなさい」
さっき入ってきた女の腕が・・・あれ？今くっ付いた、ええええええ
「慧音、お前はお前で酷いな、非道いな」
「ああ、妹紅のせいで行き倒れ（仮）が気絶してしまったじゃ無いか」
「あんたのせいだ！」
「・・・あれ・・・よかった夢か」
そりゃそうだ、腕が簡単にくっ付いたりするはずが無いし、妖怪なんかいないし
「あ、目が覚めたか」
あ、さっきの帽子の女の人・・・
「はい、何か悪い夢を見てしまったようで」
「夢じゃ無いといっても信じないんだろうなぁ、仕方ないから友人を呼んでい置いた」
「おっす！」
気付かなかったが幼女がいる、変なカッコの幼女・・・あれ・・・角？いやきっとへんな帽子だ
「私の友人の萃香だ、彼女こそ正真正銘の妖怪、鬼だ！」
バーン！
「・・・えっと・・・どこら辺が？」
「ええっ！？この角が見えないのっ！？」
ああ、やっぱりミッ○ーマ○スの耳帽子みたいなもんだろ？
「ミッシングパープルパワー！」
幼女が幼女のままでかくなった、と言う夢を見た、と思いたい
「もういいや、諦め疲れた」
今にも死にそうな顔で、というか倒れてたときより顔色が悪いが
とりあえず、全てを信じることにしてみた、正直面倒になったといったほうがいい
自分の常識を信じるのが面倒になった、それだけだ、受け入れたわけじゃ無い
「さて、萃香も帰ったし・・・君は如何する？」
「俺は・・・」
ここに、この世界にいれば捕まる心配はない、どうせ帰っても死刑か終身刑か
「君が望むのなら、その・・・ここに住んでもかまわないぞ、放っておいて死なれても気分が悪い」
どうする、人殺しの俺を、泊めてくれるのか、ありがたい
久しぶりに、ヒトの優しさとかに触れた気がする、こんな人殺しを
「慧音さん、此処に住まわせてください、お願いします」
深く頭を下げた、餓鬼の頃のように、素直に頭を下げれた
「・・・ふふ、いいだろう君も悪い人間ではないようだし、私の仕事の手伝いにもなるだろうからな」
「俺は、ただの人殺しです、それでもいいんですか？」
男は、自分の罪を嘆いている、と言う感じではない、ただ受け入れられないのか、それとも
「目を見れば解る、君は堕ちてない・・・さて、色々と要り様だろうからな、買い物に行こう」
「は、はい・・・」
「なんだ、ぼさっとするな、行くぞ」
「は、はい！」
うむ、だいぶいい、返事だけは、な
「ああ、そういえば名前を聞いてなかった、うっかりしていたよ」
「俺は・・・○○って言います・・・○○で構いません」
「○○・・・そうか、○○か、いい名だな」
にこりと微笑む、彼女の笑顔に、優しい微笑みに、魅入ってしまった
「どうした？」
「い、いや、なんでもない、です」
「？・・・まぁいい、それじゃあ行こうか」
「はい」
彼女を追って、踏み出した
俺にとってこの一歩が、幻想郷に足を踏み入れた本当の瞬間だったのかもしれない
～おわり～
うｐろだ345
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「慧音先生、おはようございます」
「○○さん、おはよう・・・今日は暑いなぁ」
「ですね、昼前だというのに30℃はありますから」
照るつける真夏の日差し、セミすら死んでしまうのではないかというような暑さ
夜も熱が残って寝苦しい日が続いているという・・・氷菓子は儲かっているらしい
「・・・慧音先生・・・午後から何か用事は？」
「いや、特に無いが・・・？」
「ならちょっと涼みにでも行きませんか？」
「いやぁ、こんなところがあるとは！」
「涼しいでしょう？湿気があるので住めないですけど、休憩するにはもってこいですよ」
此処は滝の裏の洞窟、、真夏だというのに気温は全然上がらない、むしろ寒かったりする
ちょっと入ったところに岩を組んで砂利で隙間を埋めて、板張りにして
此処は俺の秘密のスポット、見つけて早半年、夏用に改造してきた甲斐があったぜ
「冬は入れなくなっちゃいますが・・・先生？」
「・・・」
「寝ちゃったのか・・・最近寝苦しかったからなぁ」
すやすやと、眠る慧音先生、滝の音は気にならないのか？
しょうがないので置いてあったジャケットをかぶせて、そっとしておいた
「ん・・・あれ？」
心地よい振動、なんだろうか、ああそうか寝ちゃったんだったな
せっかくいいところに案内してもらったというのに・・・失礼な事を
「あ、慧音先生、起きました」
あれ？何か声が近い
「え、え！？な」
ゆれると思ったのは、抱えられてるから
「全然起きないし、日も暮れてきたので・・・」
「だ、大丈夫だ、もうおろしてくれて」
「いやいや、せっかくですから家まで送りますよ、このまま」
お姫様抱っこで、人目の多い里を、歩くと、いうんですよ
「ちょ、ちょっとまってくれ！それはいくらなんでも恥ずかし過ぎる！」
「はっはっは」
慧音の叫びは虚しく、木霊するだけだった
里に入ってからは抵抗もせず、何となく
いぢめたくなってしまった
困ってる慧音先生は、恥ずかしがってる慧音先生は、すごく、少女だ（失礼
「着きましたよ先生」
「あ、ありがとう・・・は、恥ずかしかった」
夕方だったので人目が多かった、しかもみんな興味心身で
「それじゃあ俺は帰ります」
「あ、待ってくれ・・・その・・・茶でも入れよう」
なんだかなぁ、いぢめ過ぎたか？説教されるのか
そういえば人の嫌がることをするなと小一時間説教されたし、背が低いと莫迦にするなと怒られたし
背が高いからなんだと・・・あれは八つ当たり
靴を脱いであがろうと
慧音先生がバランスを、崩した
こけた、いやその前に俺がナイスキャッチ
手を引いて、何とか抱きとめた
「大丈夫で、す、か？」
何やってんだ俺！？ちゃっかり、いやうっかり、抱きしめちゃってない！？この体勢は、ちょっと
とくんとくん、俺の鼓動か、先生の鼓動か、判らない位近い
「あ、ああありがとう、その・・・もう・・・だいじょうぶだ、ぞ」
動くに動けない、いや固まっちまった俺
「たっだいまー慧音ー晩御飯な、に」
勢いよく妹紅参上、帰ってきて第一声が晩御飯に何って、小学生かお前は、ってそんなことじゃなくて
「も、妹紅！これはその、違うんだ、私「あ・・・えーと・・・邪魔したね、ごゆっくりどうぞっ」
やっぱりね、そうだろね、しんどいねぇ、未練だねぇ
やっとこさ動けた
互いに気まずい、妹紅を追っかけてもしょうもないし
「あ、あの・・・俺やっぱり、帰りますね」
とりあえず帰ろう、混乱状態はなにをやらかすか解らないからな
「あ、明日っ！明日も・・・あそこに行くのか？」
いきなり何を行ってるのかと思った、少し間をおいて洞窟の事だと理解する
「え、ええ、あしたも昼前ぐらいには・・・」
「その・・・明日もお邪魔して・・・いいかな？」
「ど、どうぞ！じゃあ明日・・・待ってますね」
足早に慧音の家を出た
あれ以上いたら緊張でのどから心臓がごぼちゃぁぁって出そうだ
「・・・でーと、なんてな、浮かれてんな」
足早に、スキップで、家まで帰った
明日をこれほど待ち遠しいと思ったのも、今日が初めてなのだろう
～蜜柑～
うｐろだ367
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「なぁ○○」
「どうしたんです？慧音先生」
「最近妹紅が輝夜とばかり遊んでいてな」
「そうですね。殺し合いもしなくなりましたし、良い事じゃないですか」
「いや、良い事なんだが･･･」
「もしかして、妬いてますか？」
「ばっ、馬鹿なことを！！ 私は輝夜なんかにっ」
「妬いてるんですか？」
「っ･･････まぁ、違うと言えば嘘にはなる･･･」
「そうですか」
「なぁ○○、私はどうすればいいんだ？」
「任せてください。この○○に不可能は無いんです」
「で、具体的にどうすれば？」
「妹紅さんは蓬莱人とは言え女の子です。
女の子は『甘い言葉』に弱い、さらっとそんな事を言われれば絶対ズギューンです」
「確かに、不意をつかれればクラッとするだろうな」
「では手本を見せますんで慧音さんは妹紅さん役でお願いします」
「了解した」
「それじゃケース１、妹紅と迷いの竹林で会った時やろうか」
「･･･口調変わってないか」
「雰囲気の問題ですよ。さ、どうぞ」
「む、では･･････あれ？○○じゃないか、こんな所でどうしたんだ？」
「永遠亭からの帰り道だったんだけど、どうやら道に迷ったみたいだ」
「しょうがないな･･･ほら、私に着いて来な。人里まで送ってやるよ」
「あぁ頼む」
「･･････････ほら着いたぞ」
「ありがとう、助かった。だけど･･･まだ迷い続けているみたいだ」
「なに？人里には無事に着いたじゃないか」
「そうじゃない。君に会った時から、僕の心は君と言う存在に迷わされていたんだよ」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘い、甘いぞ○○！！ 狐が自分の式に対する気持ちくらい甘いぞ！！」
「主に対しては激辛なのにね」
「頼む、もっと教えてくれ！」
「いーよぅ」
「ケース２、妹紅が輝夜との殺し合いで負けた時」
「了解･･････あー悔しい！！あとちょっとだったのにぃぃ！！」
「どうしたんだ？ また輝夜とでも殺し合いをしたのか」
「これで２８５７１戦１４２８３勝１４２８８敗、最近負け越しが続くなぁ」
「そりゃあ良かった」
「･･･ひどくなぁぁぁぁぁい！！？私が負るのがそんなに嬉しいの！？」
「そうじゃない。負ければ負けただけ君を看病できて、一緒に居られる時間が長くなるんだからね」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘すぎるよ○○！！ イージー制覇した程度で調子乗ってノーマルの道中で被弾する奴くらい甘いよ！！」
「イージーモードが許されるのは小学生までだよね」
「あぁ全くその通りだ。
ん？ そういえば妹紅は蓬莱人だから看病なんて必要ないんじゃないか？」
「形だけでもいいのさ。大切なのは、相手と居られる事なんだから」
「くっ、なんだかお前が別人のように見えるぞ･･･。次頼む」
「ケース３、もこたんにインする時」
「よしわか･･･って『もこたんに』！？『に』！？ コレ絶対下ネタだろ！！」
「そうです」
「そうですじゃない！！ 認めない、私は認めないぞ！！」
「俺のフジヤマがヴォルケイノしそうだ」
「だから下ネタ止めろ！！！」
「仕方ない。じゃケース４、もこたんがインした時」
「･･･今度は大丈夫だろうな」
「無問題」
「･･････おいっす！もこたんインしたお！」
「･･･妹紅、勝手に人の家を改造しないでくれ」
「いやぁごめん」
「それと、大事な話があるんだ」
「ん、どうしたの？」
「もうやめにしないか」
「え」
「勝手に人の家改造して、押しかけて来て･･･こっちの身にもなれって」
「な、何言ってるの？」
「正直、うんざりだ。こんな関係止めだ」
「･･････」
「それと、これ」
「･･････何よこの紙切れ」
「見て解るだろ。婚姻届さ」
「･･･え？」
「これからは押しかけたりする必要なんて無い。これから、僕と一緒に不死鳥も妬くほどの熱い愛を育まないか？」
「甘ぁぁぁぁぁぁぁい！！！甘いよー、甘すぎるよー！！ 毎日毎日無いと解っていながらも日に５回賽銭箱を確認している巫女くらい甘いよ！！」
「全く考えが甘い。余りにも不憫だから今度茶菓子でも持っていくことにするよ」
「あぁ、そうしてくれ」
「よし、これで妹紅が私のことをもっと見てくれるだろう」
「よかったですね、慧音さん」
「お、口調が元に戻ったな。ありがとう○○、感謝している」
「それじゃあ最後にとっておきの言葉を教えてあげましょう」
「とっておき？」
「好きです。慧音さん」
「え」
「貴女に会ったその瞬間、僕の歴史に恋と言う異変が起きました。
もしよろしければ、僕と一緒に、身も心も蕩けてしまうような歴史を創りませんか？」
「･････････」
「無理強いはしません。貴女には妹紅さんと言う大切な人が居るんですから。
嫌ならそれでかまいませ――――」
「そんなことない！！」
「慧音さん？」
「私も、○○のことが好きなんだ。だが、半分妖怪の私がお前に告白して、そして拒絶されるのが恐かったんだ。
だから、だから･･･」
「慧音さん･･･泣かないでください。別に貴女が悪いわけじゃない、その気持ちに気付いてあげれなかった僕が悪いんですから」
「ぅ･･･○○･･･」
「ほら涙を拭って、さぁ･･･僕達の歴史は始まったばかりです。
誰もが成し得なかった、誰もが羨むような、そんな歴史を創っていきましょう」
「･･･最後は、普通の台詞なんだな」
「すいません。詰めが甘かったようです」
「ふふっ、そんな終わり方もいいだろう」
うｐろだ402
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「雨だな・・・」
縁側にて一人呟く
朝起きた時には降っていた雨は一向に止む気配はない
「雨にもちゃんとしたわけがあるんですよ？」
突然の呼びかけに驚いて振り向く、其処には良く見る奴が、一人
「○○か・・・ところでその訳とは？」
一拍おいて、噛み締めるようにこう謡った
「誰かの事を想うときには、零れる涙かくしてくれる・・・ってね」
「それは外の詩か？」
「ええ、私の好きな詩、です」
彼は続きを歌ってくれた
どうせ雨だ、閉じこもって本を読むよりも、彼の歌を聴いているほうが
「慧音先生、今日は何をするんです？あいにくの雨ですが・・・」
「あ、ああ・・・特にする事はないな」
「まぁそうですよね、雨の日にする事なんてあんまりないですもんね」
「○○は何をしに来たんだ？君の好みそうな本はもうないが・・・」
彼の好みそうな本はもうない
彼は幻想郷の生態系を色々調べていたようだが残念な事に私の所有する本の中にそういった類のものはないのだ
稗田の家に行けばあるだろうが・・・私はあまり歓迎されない、阿求は別だが
「いや、そういうのではなくてですね・・・先生に会いに来たんです・・・よ？」
「え？そ、それは・・・その・・・あ、ありがとう？」
不意打ちを喰らって混乱してしまう、私に、会いに、わざわざこの雨の中
いや、深読みするな、この雨で暇だったのでたまたま、何となく此処に来ただけなのかもしれない
でも、もしかして私の期待する、いや期待じゃないぞ！こうだったらいいなぁ～なんていうただの考えであって
いや、でも、彼が此処に来た理由が・・・私に対してその・・・好意を抱いてくれているような理由であるならば・・・（赤面
「先生？何を赤くなってるんですか？」
「なななんでもない！気にするな」
いけない、へんな妄想に入り込んでいた、気をつけねば
彼が持ち込んできた少女まんがと言うものを読んでから・・・「恋する乙女状態」とやらだ
もう何だか、彼を意識してしまって・・・ああ、もうなんだこれは
「○、○○・・・そういえば今日はなぜ私に会いにきたんだ？」
とりあえず確信を、期待しつつも期待してないふりで自分をごまかしつつも・・・
「んーと・・・雨で、どうせ一日動けないなら、先生と過ごしたいなぁ、と思いまして・・・ご迷惑でしたか？」
「いや、そんなことは無い、今日は一緒にゆっくりするとしようか・・・ではちょっとお茶を入れてこよう」
そう言って、縁側から台所へ
さらっと流したつもりだが、内心は動揺している、とても動揺している
こんな雨の日に、わざわざ私の所へ来てくれた、それだけでも嬉しいと言うのに
一緒に過ごしたいとまで言ってくれた、手が震えてお茶が淹れられない
とりあえず落ち着こう、ゆっくり湯が沸くのを待っていよう
そうしてヤカンを眺めていた、なかなか遅いものだ
何分たったか知らないがもうそろそろかと思い湯の様子を見ようと思った時
いきなり目の前に腕が、その腕は優しく私を抱きしめた
「あ・・・・」
「先生・・・すいません・・・嫌なら言ってください、直ぐ離れますから」
「え、あ・・・」
突然の出来事に硬直、上手く声も出ない
「・・・先生？」
何が怒っているのか解ってはいるけども、脳の処理が追いつかないと言うか、なにがなんだか
「・・・離れますね」
彼の腕から開放された、寂しいと感じる辺り私の気持ちは確かなようだ
「○○」
振り返った彼女は、予想に反して、反してはいないが、不貞腐れたような、表情をして、こういった
「しょ、正面から・・・もう一度、その・・・ぎゅーってしてくれないか？」
怒られるか、嫌われたか、と思っていた、それが
「先生？その・・・いいですか？」
「も、もちろんだ、だからその・・・」
俺は先生を正面から抱きしめた、さっきよりも確実に、恐る恐るではない
頭が鳩尾辺りに来るぐらい、ちっちゃい先生
とても愛らしい先生
外が明るい、雨が止んで日が差してきたようだ
「・・・先生、雨が止みましたよ」
「そうか・・・」
「何処か出かけますか？」
「うん、それもいいな・・・でも」
「でも？」
彼女は、俺に抱きしめられたまま顔を上げて
「今は、このままでいたいな・・・」
だから俺は彼女を、抱きしめる
「そういえば君が歌ってくれた歌に、最高の天気は最高の口実に、とあったな、今日の雨はまさにそれか？」
「ええ・・・俺はどんな天気でもそれを口実に先生に会いに来ますよ」
「ふふ・・・ありがとう」
そうして二人で、湯が吹き零れるまでの間、抱き合っていた
～end～
うｐろだ410
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ある日あぶなくてあったかい幻想郷に迷い込んだ俺。
そこで出会ったのは弁当っぽい帽子を被った女の子、上白沢慧音。
恋する俺。
紆余曲折をへて相思相愛な俺と彼女。
ある日彼女の親友も交えての三人だけの宴会。
飲む俺。
飲む妹紅。
舐める慧音。
楽しい時は過ぎ行くもの。
「じゃあ、またねー、慧音」と立ち去る妹紅。
二人きりのお家。
ほろ酔い気分の俺。
白い肌に朱が入った慧音。
片付けをする慧音に背中から抱きつく俺。
抵抗する（フリの）慧音。
一週間ぶりだもの、止まらないだろう俺たち。
「わっわっ、わわの忘れもの～♪」
戻ってきた妹紅。
慧音のうなじに顔をうずめる俺。
後手で俺の頭を抱える慧音。
止まる時。
どうすんの、どうすんの、どうすんの俺っ！
どうすんのよー！
7スレ目>>804
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別に角があろうとなかろうと俺の好きな慧音なんだがな。
7スレ目>>827
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○「慧音ってさ、俺にあんまり甘えてこないよな
慧「いきなりどうしたんだ○○、何か変な物でも食べたのか?」
○「・・・気遣いありがとう、でも今はその気遣いがイタイ」（泣）
慧「で、甘えてくるのがどうしたって?」
○「人が泣いてるのにスルーかよ、チクショウ・・・」
慧「話が進まないんだが？」
○「分かったよ、で、話の続きだけどいつも俺が慧音に甘えてばっかりで慧音が俺に甘えるのってないじゃん」
慧「まあそうだな」
○「なんで？」
慧「○○こそなんでそんな事と聞くんだ?私に甘えるのが嫌いなのか?」
○「いや、只単に薄っぺらい俺のプライドの問題だ
慧音が俺に甘えてくれないから俺ってそんなに器の小さい男なのかなー?なんて思っちゃうわけよ
・・・・・・すまん、今の聞かなかった事にしてくれ」
慧「そんな事思ってたのか・・・私の方こそすまない
○○の気持ち分からなくて」
○「だから聞かなかった事にしてくれっｔ」
ぽすっ
○「け、けけけけけ慧音!?」
慧「甘えて、欲しいんだろ?だったら少し眠たいから肩を貸してくれないか?」
○「・・・・・この体制結構きついから膝枕でもいいか?////」
慧「ああ、タップリと甘えさせてくれ」
7スレ目872
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「ただいま」
帰ってくると家の中に明かりが一つもついていなかった。
こんなことは今までになく、しっかり者の慧音にしては非常に珍しいことだった。
買い物の荷物を手にしたまま、記憶と手探りを頼りに家の中を進んでいく。
居間の縁側に慧音はいた。
真っ暗な家の中で、そこだけが月の光を浴びて青白い明かりに包まれていた。
「どうした慧音」
声を掛けると慧音がゆっくりと振り向いた。
「今まで何処に行っていた？」
妙に刺々しい声で言い、冷たい目で俺を睨んだ。
いつもより遅く帰ってきたことで心配させてしまったようだ。
夜は妖怪の領分だ。里の中とはいえ完全に安心できるわけではない。
「すまん、遅くなったな。買い物に行ってたんだ」
両手に抱えた荷物を見せる。
「霊夢と話をしていたな」
敵意というよりも、殺意を感じる言い方にぞっとする。
背中を嫌な感じで声が滑り落ちていく。
「通りがかりに挨拶くらいするだろ」
「他にもいろんな女と話をしていたじゃないか」
そう言って、俺が今日話した女性全員の名前を挙げていく。
その一人一人に、先ほど霊夢の名前を呼んだときと同じように殺意をこめて。
「お前は……私のこと好きだよな？」
「あ、あぁ、もちろん」
「じゃぁ……どうして、他の女と楽しそうに話をするんだ？
私が好きなら、他のヤツと話をする必要なんてないじゃないかっ！！」
「ちょ、ちょっと落ち着けよ」
「落ち着いてるさ！！」
「落ち着いてねぇ！」
「私だけを見て欲しいんだ！！ 私の事だけを考えて欲しいんだ！！」
泣き顔の慧音が圧しかかってくる。
「私はお前だけがいればいい」
慧音はそのまま俺を押し倒して唇をおしあてた。
口の中に舌を捩じ込み、荒々しく口腔をかき回す。
息苦しくなってもお構いなしにその行為は続けられ、肺の空気が全部搾り出される寸前で唇が離れる。
その瞬間、
「……ッ！！」
右足に激痛。悲鳴を上げることさえ出来ないほどの痛みが走る。
いつの間にか太ももの辺りに剣が生えていた。それを確認してからようやく悲鳴が上がる。
「心配するな。私がきちんと治療してやる。だから我慢しろ」
傷つけた本人はむしろ酷く優しい声で言った。
そうしてもう一振り剣を取り出す。
「や、やめ……ろ」
「大丈夫。お前が私だけを見てくれるようにするだけだ」
二度目も容赦がなかった。
「私たち二人だけの歴史を創ろう」
目の前では満月の光を浴びて異形と化した慧音が優しく微笑んでいた。
「ただいま」
「あぁ、おかえり慧音」
私が横になる○○の隣に座り微笑むと、○○も同じように笑みを返してくれる。
「具合はどうだ？」
こんなことを言うとお前は『俺みたいなやつといてもお前が不幸になる』といって怒るだろう。
でも、私は今すごく幸せだ。
「最近は痛みも引いた。それでも時々なくなった場所が痛むけどな」
誰の邪魔も入ることがなく。
「だ、大丈夫なのか？」
「はは、心配しすぎだ」
お前がどこかに行く心配をすることもなく。
「そ、そうか……」
お前を私一人で世話する。
「それにしても毎日毎日すまん。こんな足でさえなければ……」
「そんなこと気にするな」
「ありがとう」
これほど幸せなことはない。
「そういえば、誰か来たか？」
「？ 変なこと聞くな。俺には慧音以外知り合いなんて誰もいないじゃないか」
「そう……だな」
だが、この幸せを邪魔することが出来る妖怪が少なからずいる。
「あぁ、いつまでも私が……私だけがお前の面倒を見てやる」
「女の子の台詞じゃないな。でもありがとう」
「気にするなと言ってるだろう。私はお前が笑ってくれるだけで嬉しい」
「俺もだよ。慧音」
絶対誰にも邪魔はさせない。
絶対に……
>>うｐろだ502
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幻想郷のとある人里の寺子屋にて。
「というわけで、コレはこうなるんだ。わかるか？」
「はーい！」
年端もゆかぬ子供達に学問と呼ばれる類のモノ(とは言え年齢に沿った内容だが)を教えている女性――上白沢慧音を眺める。
本来ならば授業が終わる頃合に来る予定だったのだが、仕事が思ったよりも早く片付いてしまった。
前々から見たいと思っていたが(慧音からは「見に来るな！」と言われていた為控えていた)
時間が余っては仕方ないということで、堂々と寺子屋の壁にもたれて野望を果たしている。
…時々慧音のこめかみがぴくぴくとしているのは気のせいだということにしておこう。
「よし、じゃあ今日はここまでだ。宿題はちゃんとやってくるんだぞ！」
「…はーい」
何故だろう、心なしか子供達の顔が一瞬硬くなる。
疑問を抱いたのも束の間、次の瞬間には笑顔に戻り外へと駆け出す子供達。
「さよーなら、けーねせんせー！」
(…あれくらいの歳ならまだ遊び盛りだろうしなぁ…やれやれ)
苦笑を浮かべながら開け放されたままの戸を閉めようと手を伸ばした所で
「ぐぇ」
首根っこを掴まれた。
「何故、お前が、こんな時間に、ここに、いるんだ？」
軽く掴まれているだけなのだが、ちょっと動いた程度では振りほどけそうもない。雰囲気とか。
我らが里の代表こと慧音様はご立腹のようだった。
(…意外に力強いぞ、なんてこった)
逃げ出すことは溜息と共に諦めて、手をかけていた戸を閉める。
「いやぁなに、今日の仕事が思ったよりも早く片付いたもんで」
「片付いたから、何だ？」
嗚呼、掴んでる力が上がった…痛い、痛いぞ慧音。
「一度くらいは、お前の授業している姿を見たいなー…なんて」
「なんて、じゃないだろう○○！
あれだけ見に来るな、と言っていたのに…」
なんとか動かせる範囲で振り向くと、慧音は心なしか恥ずかしそうにしている。
「ん、どうした？」
「なんでもない！」
顔を見ている事に気づいたのか、物凄い勢いで顔をそらされた。
と同時に、首の圧力からも開放される。
(見に来るな、と言っていたのは恥ずかしかったから…か)
あえて言及はしないが、恐らくは正解であろう予測を胸に仕舞う。
「ま、いいか…それじゃ、そろそろ帰ろうか」
「あ、ああ、そうだな！帰るとしよう」
「戸締りはちゃんとなー」
この小屋の管理もしている慧音に後を任せ、一人裏口から先に出る。
程なくして慧音も鍵束を持って出てきた。
裏口にも鍵をかけ、二人並んで帰路につく。
「…しかし、早いものだな」
「んー？」
「○○を助けてから丁度１ヶ月だ」
「そうだったっけか」
「あれからどうだ？少しは何か思い出したか？」
「いや、全然」
俺こと○○には少しばかり前から記憶がない。
豪雨の日に里の近くの川岸に倒れていたのを、氾濫しそうか否かの様子を見に来た慧音が見つけて家に運んだらしい。
目が覚めた時には常識程度の知識はあったものの、名前やら思い出といったものが丸々と消えていた。
見知らぬ女性の家に居座るわけにはいかない、と滞在を断ったのだが、
住処はどうする、食べ物は、着るものはどうするつもりだ(以下略)…としつこく説得を受け、結局お言葉に甘えている。
いい意味でも悪い意味でもおせっかい焼きのようだ。
名前に関してはその時着ていた服の懐にあった"パスポート"というものから分かった…というのは慧音談。
「…俺は別に記憶なんぞ戻らなくてもいいけどなぁ」
「ど、どうしてだ？お前の今まで生きてきた"歴史"が分からないんだぞ？怖くはないのか？」
何気ない一言であったのに慧音はひどく驚いたように見えた。
「…記憶が戻らなくても生きてはいけるし。それに…
俺は今の暮らしにとても満足してるからさ。
今はそれでいいじゃないか」
俺は今の暮らしに満足している。
そりゃ名前しか分からないし、それすらも正しいのか自分で確かめる術も無い。
…でも、今こうして生きている。話せる奴もいる。それで十分だ。
「…慧音には感謝してる。名前も定かじゃなかった俺に部屋も貸してくれたし、仕事も紹介してくれたし」
色々考えた末に、月並みな感謝の言葉を述べる。
本来ならもうちょっと気の利いた言葉でも投げかけるべきなのだろうが、そこまで思いつくほど甲斐性はない。
「わ、私は人間が好きだからな。…仕事とかそういうのも、それ故だ。別に○○が好きだからと言う訳では…」
「そっか。うん、でも…ありがとう」
「ああ」
そういって俺を見た彼女の顔は柔らかく微笑んでいた。
若干頬が赤かったのは夕陽のせいだろう。
「…ああ、そうだ。今日の晩飯何がいい？確か俺当番だったよな？」
「夕餉か…いつぞや作ってくれた牛の乳で出来た焼き物を作ってくれないか。アレは美味かった」
「グラタンね。了解」
(確かチーズは保存庫にまだあるよな。野菜も申し分なし、と。…よし)
食材の残りを考えた上で希望が叶えられることを確認する。
「あれは手間がかかるからな…さっさと帰ろうぜ！」
喋りこんでいたせいで少し遅くなっていた歩調を戻す。
「お、おい、置いていくな○○！」
夜も覗き始めた夕刻。
茜色の小径に並ぶ影が今日も二つ。
10スレ目>>724
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あれは必然だったのだろうか。
ただの偶然であったかもしれない。
いずれにせよ、いつかは来る問題だったのかもしれない。
そしてそれは、俺達の関係を確実に変化させた。
「おお……今日は満月だったか。キレイだな」
夏の終わりとはいえ、夜はまだ少々暑い。
用を足しに起きたついでに涼みも兼ねて、夜の散歩と洒落込む事にした。
慧音宅は里の外れに位置しているのもあってか、比較的大きかった。
この家で暮らしているとは言えど、まだ一ヶ月。見知らぬ箇所もある。
そういった箇所を潰していこうというわけである。
ちなみに現在知っている場所は…正門から行ける土間、慧音の寝室、書斎、俺があてがわれた部屋、
それに生活に必要な台所なんかの空間くらいか。
「まずは外をぐるっと回ってみるか……」
そんな事をひとりごち、草履をつっかけて歩き始める。
～１０分後～
「ちょ、ちょっと待て…いくらなんでも広すぎるぞ！」
正門から探索を始めて…今ようやく裏庭といった所。
新しい発見がある度に歩みを止めていたせいもあるが、如何せん広すぎる。
普段は家の広さなど気にしていなかったため広さ云々まであまり気にしたことはなかったが
恐らくは割と裕福な一族が住んでいた屋敷なのではないだろうか。
里の代表という扱いを受けているのだから、この位もあって然るべきなのかもしれない、が
(……一人暮らしには……ちょっとどころじゃなく広いよなぁ)
慧音はずっと一人でここに住んでいたのだろうか？
(だとしたら寂しすぎるぞ、慧音)
裏庭には大層な樹齢の桜の樹が生えていた。
どれほど生きているのかは知らないが、腰掛けて一息いれるには丁度いい。
樹の幹に背をもたれ、夜空を見上げる。
満点の星空に、明かりを不要とするほど明るく輝く満月。
(酒と肴でもあれば最高の月見になるんだがなー)
アイツはそういったものを嫌うのか、倉にはそれに類するものはなかった。
曰く「あそこの山の神社にでも行けば全てがあるはずだからな」とのこと。
何があるのかは検討が付かないが、いつか行ってみようと思う。
「～～ちょっと冷えてきたかな……そろそろ戻……ん？」
月のあるはずの方向とはまた別の方向に明るさを感じる。
ふと見やると、そこには
緑色の髪に、角が生えた、見知った顔が。
そう、確かに所々おかしい点はあるが(尻尾とか生えてるし)、間違いない。
命の恩人を、見間違えるはずはない。彼女は俺のよく知る上白沢慧音だ。
「……慧、音……？」
思わず出てしまった、誰何の声。
予想などしてもいなかったのだろう、振り向いて俺の顔を確認するや、慧音は驚愕の顔のまま固まってしまった。
「○……○……どうして、そこに？」
「………」
「…そうか、見られてしまったか、とうとう」
できれば知られたくなかった。そんな口調で俺に語りかける慧音。
「御覧の通りだ。私はワーハクタク。"人"と"妖怪"の中間のような存在だ。
従って、人間では、ない」
――人間と"妖怪"は争うもの――
仕事場で色々と聞いた与太話の一つとして記憶していた言葉が思い出される。
(あいつは妖怪……なのか？)
だけど普段は人間そのものだ。……話し方は少しどころじゃなく可愛げがないし、すぐに俺の事を怒るけど。
それに妖怪ならば何故人里にいる？ 何故人を襲わない？ 何故人間に優しくするんだ？
俺の中では解決しないまま次々と疑問が浮かんでくる。
目の前にいる彼女にぶつければそれもすぐに解決するのだろうが、
俺は、辛そうな顔をして俯く目の前の少女にそんな事は出来なかった。
「怖がるのも無理はないな。今まで騙していたようなものだ。
それに関しては謝る。すまない」
俺が黙っているのを恐怖と見て取ったのか、慧音はそのまま話を続ける。
「……私がこんな存在であると知ったからには、もう一緒にはいたくないだろう？
明日になる頃には私のことも忘れている……安心してくれ。
それに、住む場所も用意しておこう。ココではないどこかに」
(……何を、言ってるんだ？)
恐らく妖怪ならではの能力でも発揮して、俺の記憶を消す、ということなのだろうか。
そして聞き捨てならない事も言いやがった。それだけは止めなければならない。
知らないうちに震えていた身体に鞭を打ち、立ち上がる。
「逃げるのか？ それはそれで、いいのかもしれないな。
何処へなりとも逃げるがいいよ」
半ば投げやりに言った後、俺に背を向ける彼女。
いつもより少し、背中が小さく見えた。
少しずつ、少しずつ。
逸る気持ちを抑え、俺は足を動かす。
(……ったく、誰が怖いっつったよ。そりゃ足は震えてたけどさ)
言いたいことを、少しずつ、頭の中で纏めながら、足を動かす。
(妖怪とか……人間じゃないとか……どうでもいいや、もう)
先ほどまで頭を渦巻いていた疑問を今だけは、少なくとも今だけは押しやる。
そんな事よりも大事な事を、言わなければならない事が出来た。
さっきよりも近づいた慧音の背は、少し震えている。尻尾も元気がない。
俺に襲い掛かるのを抑えているのか、それとも。
(まったく、一人で言いたいことばっか言いやがって、この)
もう、手が届く範囲にいる。
一度、深呼吸。 よし、落ち着いた。
「なぁ」
びく、と震える背中。
「ビビったことは謝る。お前がそういうモンだって、知らなかったからさ」
「……」
「何だよ、そういう事なら早く言って欲しかったんだがな」
「……すまない」
声が震えてるぞ、慧音。
「だけど、俺は出て行かないよ。あと、記憶を消されるのもまっぴら御免だ」
「！？」
震える背中を、そっと抱きしめた。
「な、何を……」
彼女にとっては予想外の出来事だったのだろうか。驚愕の気配と、堅くなる身体。
「俺はさ」
構わず続ける。
「こんなに辛そうな顔してる奴を、放ってはおけないんだ。それに」
言いたかったことを、言ってやろう。
「綺麗で、頭もよくて、優しくて、でもちょっと抜けてて。そんな慧音が、俺は好きだ」
「―――っ！ ……だ、だが私は妖怪なんだぞ。寿命とか、人とは違――」
「そんなの関係ないな。俺は俺。お前はお前。ただそれだけじゃないか。
お前が永遠を生きるというのなら、俺もそうであるように頑張るさ。
里の近くには永遠に生きる元人間も居るって話だしな、そいつに方法を聞きにいくさ。
だから、出ていけなんていうなよ。後、そんな辛そうな顔もやめようぜ。
俺は、里の人と楽しそうに笑いあうお前だから好きになったんだぞ？」
言いたいことを言いたい放題に言ってやる。
さっきやられたんだから、コレでおあいこだ。
「こんな……」
俺の方を向いた慧音の顔は、涙でボロボロだった。
「こんな、私でもか？」
「ああ」
「人間じゃ、ないのに？」
「そんなの関係ないって言ったじゃないか」
もう一度抱きしめる。
今度は、彼女の顔を胸に埋めさせる形で。
「――っうわああああああああ！！」
腕の中で泣きじゃくる少女の心が、少しでも晴れる事を祈って。
より強く、抱きしめた。
落ち着いてきた頃を見計らって、もう一度言ってやる。
「改めて、言わせてくれ。
慧音、好きだ。愛してる。
……一緒に、いさせて、くれないか？」
ちょっと卑怯かな？ と思わなくも無いが
今逃したらもうチャンスがなさそうな気がする。
「……それは、こちらが言いたい台詞だよ。
一緒に、生きてくれないか？ ○○」
「お安い御用だ」
二人の想いは、一つ。
前にそびえる壁は、分厚く、高く。
でも、それがどうした。
俺達なら、きっと乗り越えられる。
そんな、気がした。
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どうも、長文お疲れ様です。
妖怪(半妖)と人間の恋愛って相当覚悟がいるものだと思うので
(寿命やら、生き方等)
それらを踏まえた上で慧音に色々行動取らせてみました。
○○？
あいつぁ記憶がないからかえって大胆に動けるっていう事で。
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>>うｐろだ548
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