「創発の館に他の桃花が来ちゃったら2」の編集履歴(バックアップ)一覧に戻る
創発の館に他の桃花が来ちゃったら2 - (2010/10/21 (木) 16:31:20) の編集履歴(バックアップ)
創発の館に他の桃花が来ちゃったら②
作者:◆wHsYL8cZCc
投稿日:2010/08/21(土) 13:40:02
投稿日:2010/08/21(土) 13:40:02
床が冷たかった。まっ平らで何の温かみも無い床だった。
ただ寒いからかも知れない。それで床も冷たいのだ。そう合理的な考えで一応納得した。あまりにも冷たく、しかも真っ暗だったので、まるで火が燈される前の宇宙のようだった。
ただ寒いからかも知れない。それで床も冷たいのだ。そう合理的な考えで一応納得した。あまりにも冷たく、しかも真っ暗だったので、まるで火が燈される前の宇宙のようだった。
彼女は目が覚めた。
無限桃花はぱっちりと目を開き、すっと立ち上がった。抱えていた村正は彼女の体温で温くなっていたが、外気にさらされるとすぐに金属的な冷たさとなった。
桃花は辺りを見回した。
なぜ此処に居るのか? なぜ眠っていたのか? 妹を救う為に死んだはずの自分が今、なぜ生きているのか?
あらゆる自問は明確な解答こそ得られなかったが、幾つかは感覚で解った。目覚めるべく今、目覚めたのだ。
そして、室内の照明がひとりでに明るくなって行った。
無限桃花はぱっちりと目を開き、すっと立ち上がった。抱えていた村正は彼女の体温で温くなっていたが、外気にさらされるとすぐに金属的な冷たさとなった。
桃花は辺りを見回した。
なぜ此処に居るのか? なぜ眠っていたのか? 妹を救う為に死んだはずの自分が今、なぜ生きているのか?
あらゆる自問は明確な解答こそ得られなかったが、幾つかは感覚で解った。目覚めるべく今、目覚めたのだ。
そして、室内の照明がひとりでに明るくなって行った。
※ ※ ※
「うおおおおおおお!!」
「殺るぞお前らぁー!」
「いてこましたるぁ!」
「殺るぞお前らぁー!」
「いてこましたるぁ!」
勇ましい雄叫びが廊下に響く。
過激派桃花達はもはや乙女という事をすっかり捨て去り、血と武勇を求める中世の戦士のように昂ぶっていた。相手が新たな仲間だという事をまだ知らなかったが故に。
過激派桃花の第一波は五十人程度の暴れ馬型桃花達であった。接近戦でズタズタに引き裂いてしまえ。そんな戦闘思考を持つ桃花達だった。
やがて、探知桃花が発見した「影糾」が居ると思われる一室の前へ到達する。そこは普段、ハルトシュラーがゲストを招く際に使用している部屋だった。
扉の前まで来た桃花達はそこで歩を止めた。躊躇っているのだ。
やはり戦闘に飢えた過激派と言えど、設定からくる恐怖は並では無かったのだ。本能で察知していた。扉の向こうに控えるは、彼女達にとって本質的な最強の敵なのである。
彼女達はお互い顔を見合わせ、逡巡した表情を一通り浮かべた後、遂に意を決した。
過激派桃花達はもはや乙女という事をすっかり捨て去り、血と武勇を求める中世の戦士のように昂ぶっていた。相手が新たな仲間だという事をまだ知らなかったが故に。
過激派桃花の第一波は五十人程度の暴れ馬型桃花達であった。接近戦でズタズタに引き裂いてしまえ。そんな戦闘思考を持つ桃花達だった。
やがて、探知桃花が発見した「影糾」が居ると思われる一室の前へ到達する。そこは普段、ハルトシュラーがゲストを招く際に使用している部屋だった。
扉の前まで来た桃花達はそこで歩を止めた。躊躇っているのだ。
やはり戦闘に飢えた過激派と言えど、設定からくる恐怖は並では無かったのだ。本能で察知していた。扉の向こうに控えるは、彼女達にとって本質的な最強の敵なのである。
彼女達はお互い顔を見合わせ、逡巡した表情を一通り浮かべた後、遂に意を決した。
※ ※ ※
桃花は扉を見ていた。そこに何が居るか、瞬時に理解したのだ。
なぜならば、彼女はそう創られたから。
武道家としての設定が、彼女の気を練り上げて行く。扉の向こうから来る気配を察知し、機を読み研ぎ澄まして行く。
なぜならば、彼女はそう創られたから。
武道家としての設定が、彼女の気を練り上げて行く。扉の向こうから来る気配を察知し、機を読み研ぎ澄まして行く。
そこからの殺気は稲妻桃花(便宜上こう呼ぶ)が感じた中で、最も強い部類だった。
まるで、自分が寄生へと向けていたのと同様、妹が自分へ向けた物と同様、純然たる殺意。それが発せられていたのだ。
それも一つでは無かった。無数の殺意が扉の向こうへ集まっていた。
まるで、自分が寄生へと向けていたのと同様、妹が自分へ向けた物と同様、純然たる殺意。それが発せられていたのだ。
それも一つでは無かった。無数の殺意が扉の向こうへ集まっていた。
稲妻桃花は遂に身構えた。そして、村正の鞘は影となり消滅し、抜き身となった村正はちりちりと黒い稲妻を纏い始めた。そして、それを下段に構えた。
どのような攻撃をしてくるかは解らなかったが、桃花はそこまで読もうとはしなかった。機に発し感に敏なれ。つまりそれは、必要な時に必要な行動をとればよいという心持ち。
武道家としては既に、達観の域だった。達人とはこういう事なのだ。
どのような攻撃をしてくるかは解らなかったが、桃花はそこまで読もうとはしなかった。機に発し感に敏なれ。つまりそれは、必要な時に必要な行動をとればよいという心持ち。
武道家としては既に、達観の域だった。達人とはこういう事なのだ。
扉の向こうは何やら騒がしい。
扉を破ろうとしているのかも知れない。それでも、まだ稲妻桃花は動かなかった。動かずとも、頭の中にあったのは「先の先」を取るという事。
武道では後の先や先の後という概念があるが、稲妻桃花はそれらを全て否定していた。
敵を前にして遅れを取るなど有り得ない。常に先手を取り、有無を言わさず捩伏せるのだ。それもまた、達人の思考だった。後の先の武術のはずの空手ですら、その道を極めた大山倍達は「先手必勝」と唱えた。
先の先以外、全て幻である。稲妻桃花はそう考えていた。
扉を破ろうとしているのかも知れない。それでも、まだ稲妻桃花は動かなかった。動かずとも、頭の中にあったのは「先の先」を取るという事。
武道では後の先や先の後という概念があるが、稲妻桃花はそれらを全て否定していた。
敵を前にして遅れを取るなど有り得ない。常に先手を取り、有無を言わさず捩伏せるのだ。それもまた、達人の思考だった。後の先の武術のはずの空手ですら、その道を極めた大山倍達は「先手必勝」と唱えた。
先の先以外、全て幻である。稲妻桃花はそう考えていた。
そして、桃花の気は極限にまで研ぎ澄まされた。感じたのだ。扉が開かれると。
機を読んだ桃花は扉へ走る。先ずは出鼻をくじこうと考えた。が、それはあっさり失敗する。達人の稲妻桃花ですら、敵の姿は困惑してしまう物だったのだ。
機を読んだ桃花は扉へ走る。先ずは出鼻をくじこうと考えた。が、それはあっさり失敗する。達人の稲妻桃花ですら、敵の姿は困惑してしまう物だったのだ。
扉を破りなだれ込んだ過激派桃花も同様だった。
敵は最強の寄生、影糾のはずだ。しかし、目の前に居たのはなんと桃花だったのである。困惑せざるを得なかった。彼女達の脳内には一斉に「あれ?」という文字が浮かび上がった。
敵は最強の寄生、影糾のはずだ。しかし、目の前に居たのはなんと桃花だったのである。困惑せざるを得なかった。彼女達の脳内には一斉に「あれ?」という文字が浮かび上がった。
稲妻桃花の困惑ぶりは過激派達のそれと比ではなかった。
何しろバリバリ殺気立った「自分」が一斉に、それも無数に襲い掛かって来たのだ!
彼女の脳内では「!!!!???!!!??!?」という文字が浮かび上がった。
何しろバリバリ殺気立った「自分」が一斉に、それも無数に襲い掛かって来たのだ!
彼女の脳内では「!!!!???!!!??!?」という文字が浮かび上がった。
幸いにもゾーンに入っていた桃花は敵を良く見渡す。
確かに自分である。刀を持ち、ポニーテールで……。と、頭の中で反芻する。
何しろ目の前に居るのは桃花桃花桃花桃花桃花桃花………。
どう考えても一生涯目にする事が無いはずの光景なのだ。
確かに自分である。刀を持ち、ポニーテールで……。と、頭の中で反芻する。
何しろ目の前に居るのは桃花桃花桃花桃花桃花桃花………。
どう考えても一生涯目にする事が無いはずの光景なのだ。
しかしながら、どうやら少しずつ特徴がある事にも気付いた。
ポニーテールだが少し位置が違ったり、長かったり短かったり。刀もよく見ると、それぞれ違った。双刀や、両刃の剣。さらには弓矢だったりこん棒だったり。
中にはホッケーマスクにチェーンソーというアレなスタイルの桃花まで居る有様だった。
ポニーテールだが少し位置が違ったり、長かったり短かったり。刀もよく見ると、それぞれ違った。双刀や、両刃の剣。さらには弓矢だったりこん棒だったり。
中にはホッケーマスクにチェーンソーというアレなスタイルの桃花まで居る有様だった。
「何がどうなって!!??」
稲妻桃花は頭の中でその言葉を繰り返した。
不幸なのは過激派桃花達である。
この時、稲妻桃花は混乱の極みと言った精神状態だったが、身体に染み付いた武術はそう簡単には抜けなかった。
そして、困惑しつつも一対多数という状況下に置いて、稲妻桃花が放つべき攻撃は一つ。混乱していた為か手加減が全く無かった。
この時、稲妻桃花は混乱の極みと言った精神状態だったが、身体に染み付いた武術はそう簡単には抜けなかった。
そして、困惑しつつも一対多数という状況下に置いて、稲妻桃花が放つべき攻撃は一つ。混乱していた為か手加減が全く無かった。
「ききき来たれ龍!?」
稲妻桃花は叫んだ、そしてそれは現れた、探知桃花の地図の上を暴れ回ったように、黒い稲妻の龍は過激派桃花を飲み込み、勢い余って館の外まで貫いて上空を飛び回った。
それは空気を引き裂き、それこそ龍が叫んだような轟音を轟かせ、そして爆発と共に消えて行った。
それは空気を引き裂き、それこそ龍が叫んだような轟音を轟かせ、そして爆発と共に消えて行った。
残ったのは、黒焦げの過激派桃花達と、膝をついて状況を理解しようとする稲妻桃花。
「どーなってるの!?」
当然の発言だった。そして、同時に桃花は自分のした事を理解し始める。
焼き払われた過激派桃花達は煙りを上げ、ぶすぶすと鳴きながら人が焼け焦げる臭いを発していた。
身体は消えなかった。それは、相手が寄生では無いという事である。
稲妻桃花は理解した。「自分は寄生以外の人間を殺した」と。
焼き払われた過激派桃花達は煙りを上げ、ぶすぶすと鳴きながら人が焼け焦げる臭いを発していた。
身体は消えなかった。それは、相手が寄生では無いという事である。
稲妻桃花は理解した。「自分は寄生以外の人間を殺した」と。
黒焦げの桃花達は全滅した訳では無かった。
一部は半身を焼かれながら、まだ生きながらえていた。当然ながら、その苦痛は想像を絶するに余りある。
稲妻桃花は駆け寄った。確かめる為に。
一部は半身を焼かれながら、まだ生きながらえていた。当然ながら、その苦痛は想像を絶するに余りある。
稲妻桃花は駆け寄った。確かめる為に。
「……ああ、そんな……!」
一人の身体を見た。凄惨な有様だった。
その桃花は死にかけだった。
その顔は苦痛と恐怖に歪んでいた。そして、おぞましいまでの憎悪が見て取れた。
稲妻桃花は震えた。その表情に見覚えがあったから。
かつて自分も、その表情をした事があるのだ。あの忌むべき存在に対して。寄生に。影糾に対してだ。
その顔は苦痛と恐怖に歪んでいた。そして、おぞましいまでの憎悪が見て取れた。
稲妻桃花は震えた。その表情に見覚えがあったから。
かつて自分も、その表情をした事があるのだ。あの忌むべき存在に対して。寄生に。影糾に対してだ。
その桃花は言った。お前は誰なんだと。
「私は……。私は……桃花。……あなたは……?」
その桃花は最後に、言語を絶するような表情をした。そして、そのまま固まった。それは凄まじいまでの憎悪と、困惑と、恐怖が入り混じった表情だった。
人間はこれほど恐ろしい顔になれるのか。そう思わせた。
人間はこれほど恐ろしい顔になれるのか。そう思わせた。
そして、辺り一面からうめき声が上がっているのに気付く。
稲妻桃花は思い出す。「自分が殺そうとした桃花」は一人では無いのだ。
稲妻桃花は思い出す。「自分が殺そうとした桃花」は一人では無いのだ。
「そんな……。嫌、嫌!」
叫んだ。
だが、それに答えるのは苦痛の声だけだった。後ずさった。後ずさって、壁に背を預けた。そして、辺りを改めて見て、思い知った。
だが、それに答えるのは苦痛の声だけだった。後ずさった。後ずさって、壁に背を預けた。そして、辺りを改めて見て、思い知った。
自分はなんて事をしてしまったのだ! と。
涙が出た。口を両手で多い、ずるずると壁に背を預けたまま座り込んだ。
嗚咽が出る。啜り泣く声が出る。それらはうめき声と一緒に部屋の空気に混じった。
嗚咽が出る。啜り泣く声が出る。それらはうめき声と一緒に部屋の空気に混じった。
眼前はさながら地獄だった。人々が生きなが焼かれ、苦痛の内に死ぬのだ。それを生み出したのは自分なのだ。
そう思ったら、さらに涙がでた。
なんて事をしたのだ。自分は、自分達を稲妻で焼き殺したのだ!
そう思ったら、さらに涙がでた。
なんて事をしたのだ。自分は、自分達を稲妻で焼き殺したのだ!
「嘘……。嘘よ……!」
へたり込んだ。背中を丸めて床へ突っ伏した。見るに堪えなかったのだ。
自分がなぜここに居たのかを考えた。そして、なぜ生き返ったのかをも考えた。
自分は死んだはずなのだ。なのになぜ?
自分はまさか、この地獄を創る為に生き返ったのか? もしくは、ここが地獄なのか。
嗚咽した。胃の中身を吐き出そうとしたが、出てくるのは胃液だけだった。
そして、この状況を呪った。自分を。そして自分を此処へ導いた者を。考えつく限りの罵声と呪いの言葉を浴びせかけ、そして、言葉を失った。
もう何を言っても、これ以上の悪意の言葉が思い付かなかった。
自分がなぜここに居たのかを考えた。そして、なぜ生き返ったのかをも考えた。
自分は死んだはずなのだ。なのになぜ?
自分はまさか、この地獄を創る為に生き返ったのか? もしくは、ここが地獄なのか。
嗚咽した。胃の中身を吐き出そうとしたが、出てくるのは胃液だけだった。
そして、この状況を呪った。自分を。そして自分を此処へ導いた者を。考えつく限りの罵声と呪いの言葉を浴びせかけ、そして、言葉を失った。
もう何を言っても、これ以上の悪意の言葉が思い付かなかった。
稲妻桃花はうずくまったまま、しばらく思考を止めた。考えたく無かったのだ。現実逃避し始めたのだ。
まず、複数の桃花が居るという事事態がおかしいが、稲妻桃花にとっては瑣末な事だった。「自分を殺した」それが恐ろしかった。
まず、複数の桃花が居るという事事態がおかしいが、稲妻桃花にとっては瑣末な事だった。「自分を殺した」それが恐ろしかった。
おかげで、新たに現れた足音に気付く迄に相当時間がかかった。
それらは既に部屋の中へ入り、何やら話しあって居た。
それらは既に部屋の中へ入り、何やら話しあって居た。
「……ひっどいわね。これは予想以上だわ」
誰だろう? 稲妻桃花はそう思った。
「まだ生きてるのは……。なんかうるさいから一旦トドメ刺してから治療ね。……ほらよッ!」
ぐしゃっと音がした。何かが潰れる音だった。
「あれ? あそこに寝てるのが、例の桃花じゃないか?」
「うん? あら。そういえば見たことない娘ね。無傷なのも一人だし」
「うん? あら。そういえば見たことない娘ね。無傷なのも一人だし」
それは自分の事だろうか? 稲妻桃花は考えた。出来れば今は放っておいて貰いたかったので、少しイヤな気になった。
「……じゃ、私は館の修繕に行くから。治療は医者桃花に任せておいて……。あなたはあの娘をお願いね」
「分かった」
「分かった」
誰かが近付いてきた。それは明らかに、自分へ用があってこっちへ来る。
イヤだ。来るな。……来ないで。そう考えたが、それはあっという間に目の前まで来た。
イヤだ。来るな。……来ないで。そう考えたが、それはあっという間に目の前まで来た。
「……大丈夫か?」
「……」
「その……あの……。どこか痛むとか、具合が悪いとか?」
「私は……」
「解ってる。お前も桃花だろう? 私もだ」
「……? あなたも?」
「そうだ。ほら、突っ伏してないで。こんな冷たい床じゃ風邪引いてしまうぞ」
「……」
「その……あの……。どこか痛むとか、具合が悪いとか?」
「私は……」
「解ってる。お前も桃花だろう? 私もだ」
「……? あなたも?」
「そうだ。ほら、突っ伏してないで。こんな冷たい床じゃ風邪引いてしまうぞ」
その桃花はそっと稲妻桃花の肩へ手を置いた。温かかった。それが信じられなかった。なぜなら、さっき自分は――
「あー……。ケガ人なら気にしなくていい。医者桃花に任せておけば。ほら、まずは顔をあげてくれ」
優しい声だった。自分の声だ。口調は違うが、明らかに自分だった。
そして、稲妻桃花はそっと顔を上げてみた。
そして、稲妻桃花はそっと顔を上げてみた。
「……?」
「初めまして。私は桃花」
「私は……」
「名乗るのも変だな。ここに居るのは皆桃花だ」
「初めまして。私は桃花」
「私は……」
「名乗るのも変だな。ここに居るのは皆桃花だ」
稲妻桃花はその桃花を見た。
セーラー服を着た、ポニーテールで刀を持つ桃花がそこに居た。
セーラー服を着た、ポニーテールで刀を持つ桃花がそこに居た。
「私は……」
「ようこそ創発の館へ。歓迎するぞ。最強の桃花」
「ようこそ創発の館へ。歓迎するぞ。最強の桃花」
セーラー桃花は言った。歓迎すると。
そして、稲妻桃花はやっと、再び辺りを見回した。
ハンマーを持った白衣の自分が居た。見ると、自分が殺したはずの桃花が次々と生き返っていた。なんか一旦殺してから治療してるようにも見えた。
そして、稲妻桃花はやっと、再び辺りを見回した。
ハンマーを持った白衣の自分が居た。見ると、自分が殺したはずの桃花が次々と生き返っていた。なんか一旦殺してから治療してるようにも見えた。
「ほら、どうした?」
「あ……。あの……?」
「なんだ?」
「ここは……?」
「うーん……。まぁ詳しい事はおいおい説明しよう。まずは、来た事を歓迎するよ。桃花」
「あ……。あの……?」
「なんだ?」
「ここは……?」
「うーん……。まぁ詳しい事はおいおい説明しよう。まずは、来た事を歓迎するよ。桃花」
名前を呼ばれた。なぜ名前を知っているのかと思ったが、よく考えれば向こうも桃花なのだ。
「私は……」
「うん?」
「私の名前は……。桃花。……無限桃花」
「初めまして。桃花」
「……は、初めまして」
「うん?」
「私の名前は……。桃花。……無限桃花」
「初めまして。桃花」
「……は、初めまして」
セーラー桃花と稲妻桃花は、遂に出会ってしまった。
およそ二人のキャラクターが出会えば、そこには自然と物語が生まれる。この瞬間、二人の物語も始まり、そして他の桃花達によってそれはさらに彩られるであろう。
それが語られるか、もしくは封印されるかは解らない。だが、どんな些細な事であれ、それは立派な物語なのだ。
今ここで、それが生まれようとしていた。ハルトシュラーはきっと微笑んだであろう。
およそ二人のキャラクターが出会えば、そこには自然と物語が生まれる。この瞬間、二人の物語も始まり、そして他の桃花達によってそれはさらに彩られるであろう。
それが語られるか、もしくは封印されるかは解らない。だが、どんな些細な事であれ、それは立派な物語なのだ。
今ここで、それが生まれようとしていた。ハルトシュラーはきっと微笑んだであろう。