はさみさん入館
人気の全くない郊外で、彼はバイクを停めた。
「え~と。ここ、なのかな?」
そこは、古めかしい屋敷であった。
バイクの荷物を探りつつ目だけで表札を探すが、それは一向に見つからない。
不安げに地図と周りの風景を見比べるが、見渡せる範囲に目印になりそうなものもない。
だが逆にその事が、上司に教えてもらった情報に一致していた。
ここで間違いない。彼はそう思った。
「え~と。ここ、なのかな?」
そこは、古めかしい屋敷であった。
バイクの荷物を探りつつ目だけで表札を探すが、それは一向に見つからない。
不安げに地図と周りの風景を見比べるが、見渡せる範囲に目印になりそうなものもない。
だが逆にその事が、上司に教えてもらった情報に一致していた。
ここで間違いない。彼はそう思った。
金属製のゲート付近にはインターホンすらなかった。
「す、すいませ~ん。ごめんくださ~い」
そう呼びかけてみるが、返事はない。
恐らくは、屋敷に届いていないのだろう。声が小さすぎるということは、彼もわかっていた。
だがどうしても腹に力が入らない。
それは彼自身も無意識下でしか気付けなかった、何者かの気配のせいであるかもしれなかった。
もう一度だけ、頑張って声を張り上げようかと思ったところで、彼は門扉横の小さな箱に気付いた。
その箱の表面、箱の蓋部分にはこんな張り紙がされていた。
「す、すいませ~ん。ごめんくださ~い」
そう呼びかけてみるが、返事はない。
恐らくは、屋敷に届いていないのだろう。声が小さすぎるということは、彼もわかっていた。
だがどうしても腹に力が入らない。
それは彼自身も無意識下でしか気付けなかった、何者かの気配のせいであるかもしれなかった。
もう一度だけ、頑張って声を張り上げようかと思ったところで、彼は門扉横の小さな箱に気付いた。
その箱の表面、箱の蓋部分にはこんな張り紙がされていた。
<御用の方はこちらを開けてください>
「…………」
開けなければ、ならないのだろう。
彼は意を決して、蓋を開けた。
その中には――小さな印鑑が入っていた。
「……え~と」
考える。
それは、彼が仕事を終えるのに十分な道具。
恐らくは――そういうことなのだろう。
開けなければ、ならないのだろう。
彼は意を決して、蓋を開けた。
その中には――小さな印鑑が入っていた。
「……え~と」
考える。
それは、彼が仕事を終えるのに十分な道具。
恐らくは――そういうことなのだろう。
「た、宅配便、置いときますよ~!」
そう叫び、配達員である彼は逃げるようにその場を立ち去った。
そう叫び、配達員である彼は逃げるようにその場を立ち去った。
バイク音も完全に遠ざかったしばらく後のこと。
屋敷の前の、箱詰めされた小さな荷物である。
「……ふむ? そろそろ着いたのだろうかな?」
くぐもった声が包みの中から聴こえた。
そして次の瞬間――箱の上部から刃が生えていた。
「ふむ」
箱は瞬く間に解体される。
パタンパタンと、外装が地に落ちて一呼吸の後。
そこには人に似た小さな影があった。
「果して長いのか短いのか、よくわからない道程であったものだ」
呟きながら、小さな手で燕尾服の埃を叩く。
やがて裾と襟元の皺に妥協すると、小さなその影は屋敷を見上げ、小さな溜息をついた。
「此処か……わたくしが、暫く厄介になる館は」
屋敷の前の、箱詰めされた小さな荷物である。
「……ふむ? そろそろ着いたのだろうかな?」
くぐもった声が包みの中から聴こえた。
そして次の瞬間――箱の上部から刃が生えていた。
「ふむ」
箱は瞬く間に解体される。
パタンパタンと、外装が地に落ちて一呼吸の後。
そこには人に似た小さな影があった。
「果して長いのか短いのか、よくわからない道程であったものだ」
呟きながら、小さな手で燕尾服の埃を叩く。
やがて裾と襟元の皺に妥協すると、小さなその影は屋敷を見上げ、小さな溜息をついた。
「此処か……わたくしが、暫く厄介になる館は」
その姿は、さながら童話に出てくる妖精か、小人の少女のように見えた。
――その両脚が、鋏になっていること以外は。
――その両脚が、鋏になっていること以外は。
―はさみさん入館―