決着（颯太）No.2 - チェンジ・ザ・ワールド☆

はなもあらしも

　日輪道場からは、幸之助と代表である颯太とともえ。そして試合の公正を期すため、立会人として他の道場から選ばれた師範が二名が共に笠原道場へと向かった。

　相変わらず重厚な雰囲気の笠原道場の門の前までやって来ると、待っていましたと言わんばかりに門扉が開いた。

「ようこそ、おいでくださいました。日輪道場の皆さん。今日は正々堂々、互いの力を出し切って良い試合をしましょう」

　そう言ったのは氷江だ。

「そちらの田舎娘さんは、少しはご精進されたのかしら？　以前とあまり代わり映え致しませんけれど」

　厭味たらしく口の端をあげる橘を無視し、ともえは静かに頭をさげた。

「どうぞよろしくお願い致します。精進のほどは、試合でご覧頂きたいと思いますので、楽しみにしていてください」

　下げた頭を戻した時、ともえの瞳はまっすぐ橘の瞳を捕らえていた。

　もう、試合は始まっているのだ。ここで暴言やくだらない言葉で惑わされ、心を乱されてはいけない。

　すうっと息を吸い込み、ともえは集中する。頭の中で何度も何度も描いた、自分が道場に立って矢を射る姿。その先の未来は勝利なのだと、さらにともえは気持ちを強くしたのだった。

　以前訪れた時は何も分からず、まさに田舎道場の呈を露にしていただろう。だが、ともえは日輪道場で成長した。

　隣りを歩く颯太と共に、負けられない戦いの中に身を置くことによって、そして闇討ちという相手の卑怯な手段によって、ともえはただの田舎娘から成長したのだ。そう、颯太と共に。

「心配すんなって、オレ達二人いれば負けねえんだろ？」

「うんっ！」

　いつものように明るく笑う颯太に、ともえも大きく頷く。

　そう、負けはしないんだ。

　弓道場の前まで来ると、幸之助が二人を振り返る。そして二人を交互に見つめ、静かに笑った。

「今日まで短い期間だったが、二人ともよく精進した。特にともえさん。君の頑張りは家の者全員に良い刺激を与えてくれた。感謝しているよ」

「そんな、私はただ必死だっただけです」

　はにかむともえに、幸之助は頷く。

「颯太、お前も色々と不安を抱えていたようだが、ともえさんに助力しお互いに驚く程成長をした。本当によく頑張ったな。今日の試合、最後まで自分の持てる最大限を発揮してきなさい」

「「はい！」」

　幸之助は勝てとは言わなかった。ともえはその事に対してさらに燃えた。

　颯太を見上げる。

　颯太もともえを見つめ、二人は同時にゆっくりと道場へと足を踏み入れた。

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