act.3（春日） - チェンジ・ザ・ワールド☆

就職難民　黙って俺についてこい！

　ここは会議室。そして私は新製品についての説明を部屋の前の大きなモニターで熱心に行なう開発部の人と、出席者全員の手元に置かれたノートパソコンの資料を交互に見ながら、しっかりと脳みそに内容を叩き込んでいた。

　出席者は社長を始め、企画部、営業部、開発部、音楽制作部、写真映像部など、新製品に関わる部署のほとんどから１、２名が出席していた。

　チラリと隣りに座る春日さんの横顔を伺うと、真剣な表情で開発部の人の説明を聞いていた。こうやって見ると、本当に可愛らしいって言ったら失礼だけど、幼い顔立ちをしているのが分かる。黙っていれば可愛げがあるのになぁ。

　はっ！？　何考えてるのよ、私！　今は会議に集中集中！　そう気持ちを切り替えると私は、新製品についての説明を部屋の前の大きなモニターで熱心に行なう開発部の人と、出席者全員の手元に置かれたノートパソコンの資料を交互に見ながら、しっかりと脳みそに内容を叩き込む作業に集中した。

　出席者は社長を始め、企画部、営業部、開発部、音楽制作部、写真映像部など、新製品に関わる部署のほとんどから１、２名が出席していた。

「今度のリップグロスのテーマは自然との調和です。カラー展開は全部で６色。その中でもメインになるのが、こちらのコーラルです」

　モニターの前で開発部の人が試作品のグロスを取り出し、皆によく見えるように掲げる。

「開発部は研究に研究を重ね、日本人の肌にもっとよく馴染むこのコーラルグロスを作り上げました。ただナチュラルなだけではなく、このグロスには光の加減による３Ｄ効果が上がるよう、パール成分を配合しています。これにより、よりふっくらとした潤いのある唇を実現出来るのです」

　開発部の人は自慢の新製品を実際に着けた女性の映像をモニターへと流す。

　その映像に思わず心奪われた。いいなぁ、欲しいなぁ、これ――なんてただの一人の女の子として、そんな事を思ってしまう。

「それでは次、営業部春日より、説明を行ないます」

「はい」

　そんな事を思っていると、左にいた春日さんが静かに立ち上がり、モニターの前へと進んだ。慣れた様子でモニターの横に置かれたパソコンを操作して画面を切り替える。

「今回の新製品はリップグロスという事で、私ども営業部では若者に人気の商業施設を中心に売り込みをしようと考えています」

　皆の前へと進み出た春日さんは、私に見せる意地悪な表情とは別人のように見える。可愛らしい顔立ちが、凛々しくさえ見えて、思わずそっと息を飲む。

「同時期に発売されるライバル社の秀麗化粧品のグロスと比べ、わが社の方が優れていると担当者に掛け合い、より多くの売り場のメインとして置かれるよう働きかけます」

　確かに場所って重要だよなぁ。ドラッグストアなんかでも色んな会社のが揃ってると、やっぱりメインで大々的に宣伝されている所に目がいくもん。そっか〜、こういう仕事もあるんだなぁ。本当に私って知らない事ばっかりだ。

「また大手デパートなどでは、メイクアドバイスなどを積極的に実施し、より多くのお客様にこのグロスを体験して頂くつもりです。一度使ってさえ頂ければ――この商品がいかに優れているは分かって頂けますから」

　そう言うと春日さんは先ほどまであの場所にいた開発部の人に向って、不敵とも言える程に微笑んだ。その微笑みに、開発部の人も強く頷き返す。

「営業部が力を入れたいと思っていますのは、売り場への直接的な働きかけと、美容部員達への徹底した売り込みの教育です。こちらは教育部との連携で行っていきます」

　教育部って、確かカレンがいる部署よね。一緒に仕事が出来るかも！

　カレンの顔を思い浮かべていると、春日さんが隣りに戻って来た。

「ねえ、ちゃんと僕の話し聞いてた？」

「あ、はい。もちろんです」

「あ、そ。ならいいんだけど、あんまり腑抜けた顔してるから、付いて来れなかったのかと思った」

「ふぬ……大丈夫です。春日さんの足手まといには絶対なりませんから」

「―――だといいんだけど」

　本当にこの人私の事信用してないのよね。でも焦っちゃ駄目。駄目よ、水那！

「次は写真映像部より、市来が説明いたします」

　進行役の言葉に、市来さんが立ち上がる。春日さんと違って市来さんって本当に大きいよね。男の人！　って感じがする。

　そんな市来さんは少し眠そうな目で新製品のコンセプトをもとに、どういった感じの写真を撮るか簡単に説明をした。いくつか候補の写真を撮って、その中から選ぶらしい。腕が良いカメラマンでも、会社のGOサインが貰えなきゃダメなのね。本当にひとつの商品を作って店頭に並べるまでにこんなに多くの過程を経て、多くの人たちが関わって努力しているんだなあ。なんだかすごい、感動しちゃってる私。

　市来さんの次は音楽制作部の明月院さん。こちらは相変わらず無愛想にぼそぼそとしゃべっている。綺麗な顔しているから、余計に不思議な雰囲気を醸し出すんだよね。

　一通り説明が終わった所で、社長が立ち上がった。

「今回の商品はとても重要なものとなる。我が美成堂が国内、アジアだけでなく、ヨーロッパやアメリカなど広く海外へと進出する足がかりとなるという事を全員肝に銘じ、それぞれの仕事に全力を尽くしてもらいたい。ライバル社との厳しい商戦になるだろうが、君達を信じている。以上」

　社長の声がしんとした会議室に響き、全員が一斉に立ち上がった。私も急いでそれに倣う。

「それでは今日の会議はここまでとなります。次回の会議は一週間後です。よろしくお願いします」

　進行役の締めの言葉に、それぞれが会議室を後にし始めた。

「あっ！」

　私の存在なんてまるでないかのように、春日さんはさっさと会議室を出て行く。私も書類をまとめてすぐ後を追う。

「待って下さい！」

　―――無視。

「あのっ、待って下さい、春日さん！」

　―――あ、チラっとこっち見た。……でも止まらない。

「か、春日さん！　あの、次はどうすればいいんですか？　教えて下さいっ！」

　そこでようやく足を止め、あの面倒臭そうなため息を思いっきり吐き出して眉間にしわを寄せた。

「はあっ……教育部に行く。美容部員と打ち合わせをして、それから僕達は色んな商業施設を回る。……社長命令じゃなければあんたみたいな何も出来ない人間、連れて回るのも嫌なのに。二度と同じ事は言わないから、もし同じ事二回聞いたら、僕は一切君に仕事を教えないから。そのつもりでいてよね」

　プチ。

「そっ、そんな言い方しなくてもいいじゃないですか！　私だって春日さんの足手まといにならないように、少しでも早く仕事を覚えようとしているのに、教えて頂けないなら覚えようがありません！」

　……うわわっ！　言ってしまった！！

　私は慌てて口を抑えて頭を下げた。

「すみません、生意気な事言って！」

　――――――あれ？　厭味がない。

　きっとまたあれこれ厭味を言われて散々バカにされると覚悟してたのに、何も無い。無言だ。私はそっと春日さんの様子を伺う。

　しばらく口元に手を当てていた春日さんは、くるりと私に背を向けると、

「じゃあ、早く仕事覚えるように死ぬ気で努力してよ。教育部に行くよ」

　それだけ言って歩き出した。

「はい！！」

　私の気持ち、少しは理解してもらえたのかな？

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