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ゼロのぽややん ８ - (2007/11/05 (月) 13:10:30) のソース
[[back>ゼロのぽややん ７]] / [[top>ゼロのぽややん]] / [[next>ゼロのぽややん ９]] 最近巷で噂の盗賊、土くれのフーケは悩んでいた。 今回の獲物を魔法学院の宝物庫に狙い定めて早二ヶ月。正直、かなり手をこまねいていた。 扉や壁に『錬金』の呪文で穴を開けようにも、自分の実力よりも強力な『固定化』の呪文がかけられているため、歯が立たない。 外壁が物理襲撃に弱いという情報を手に入れ、下見に来たのだが。 「こう厚くちゃ、私のゴーレムでも無理そうね」 忌々しそうに、壁を踏みつけた。 ちなみにフーケは、宝物庫のある本塔五階の外壁に、垂直に立っている。 ここまで来てあきらめるのは、かなり癪だ。 かかった時間もそうだが、肉体的、精神的に受けたストレスを思い起こすと、涙が出てきそうになる。 お宝の一つでも、手に入れないことにはやってられない。 そんな思いが、引くに引けずに、ズルズルと時を重ねる原因になっていた。 「さて、どうしたものかね」 フーケの悩みは深い。 喋るボロ剣こと、デルフリンガーは嘆いていた。 剣に生まれて幾星霜、いろんな扱いを受けてきたが。 「こりゃねーだろ」 情けなさそうな声で言ったデルフの呟きは、風に消えていく。 デルフは柄をロープで縛られ、鞘を外した抜き身の状態で本塔の上から吊り下げられていた。 風が吹けば、そりゃもう揺れる揺れる。 隣には、同じように吊り下げられた、見た目立派な大剣があった。 この理不尽な状況について、心ゆくまで語り合いたいところだが、残念、それはただの剣でしかない。 少し時が戻る。 「はぁ～い、ダーリン。これ、あたしからのプ・レ・ゼ・ン・ト♪」 キュルケは入ってくるなり、アオにしなだれながら、両手に抱えた長く大きな包みを手渡した。 「ちょっと、あんた！ 人の部屋に勝手に入ってこないでよ！！ ……なによこれ？」 ルイズは、アオの手からひったくると、包みをバリバリと破る。 「こ、これは！？」 「あらあら、品がないわよ。ヴァリエール」 驚愕で目を見開くルイズを見て、悠然と見おろすキュルケ。 包みから出てきたのは、あの高くて立派な大剣だった。 「やっぱ剣も女もゲルマニア生まれに限るわよね～」 「あ、あんた、これどうしたの？」 「もちろん買ったのよ」 男のスケベ心を巧みに利用して、値切りに値切って買ったのは内緒だ。 アオはキュルケの剣を握り、鞘を外して構えてみる。 やっぱり、これもか。 湧き上がる力の感覚を自覚する。 街から戻ってデルフや投げナイフなどいろいろな物を試したが、全て同じ反応だった。 それともう一つ。 左腕の結晶を露出させると、刻まれたルーンが光っている。 どんな理屈かわからないが、剣などを手にすると、この感覚と共にルーンが光りだすのだ。 アオは、ベッドでヌイグルミと見つめ合っていたタバサが、自分を見ているのを感じて、結晶をしまった。 また、ヌイグルミと見つめ合うタバサ。にらめっこをしているように見えなくもない。 見つめ合う。 見つめ合う。 ……時が止まっているのか。 「ほしいならあげるよ」 アオの言葉に驚くタバサ……無表情だが。 ぬいぐるみと見つめ合う姿も、なんとなくうれしそうだ……やっぱり無表情だけど。 「ダ、ダーリン！ あたし、あたしにも！」 「タバサにはいいけど。キュルケ、あんたはダメ」 「なによ、ルイズは関係無いでしょ」 ルイズは、ニヤリと笑った。 「そのヌイグルミはアオが作った、アオの物。 アオはわたしの使い魔。 使い魔の物は、主人のも同然。 つまり……そのヌイグルミはわたしの物だったのよ！」 「な、なんですって―――！！」 ルイズのジャイアニズムに打ちのめされ、キュルケはがっくりと膝を突いた。 「こら」 「あいた」 アオは、ルイズの頭をごく軽く、チョップした。 「ご、ご主人様の頭を叩くなんて、どういうつもり！」 「意地悪は、めーだよ。そんな事をするのが、君の言う貴族、ってわけじゃないでしょ？」 「そ、それは」 言葉に詰まる、ルイズ。 壁に剥きだしの状態で立てかけてあったデルフが、喋りだした。 「おでれーた。主人に説教する使い魔なんざ、初めて見た」 デルフの言葉に、タバサとキュルケが頷く。 「それにキュルケには、この剣のお礼もしなきゃいけないしね」 さて、困ったのはキュルケだった。 確かにヌイグルミはほしかったが、このままではプレゼント作戦が失敗に終わってしまう。 まずい、まずいわね。 我知らず、爪を噛むキュルケ。 「ちょーっと待った相棒！」 「デルフ？ どうしたのさ？」 「どうしたのじゃねえよ。相棒には、もう俺がいるじゃねえか。いらねえだろ、そんな剣」 「そ、そうよ！ そいつの言う通りだわ。返しなさいよ。アオには、その喋るのがあるじゃない」 ルイズとデルフの剣幕に、アオは困ったように、肩をすくめた。 「いや、剣は何本あっても困らないけど」 「なに言ってんだ！ 剣士にとって剣は命！ 相棒は、俺ってもんがありながら、そんな剣に浮気するってのか？」 アオがなにか言うよりも早く、キュルケが勝ち誇ったような調子で言った。 「諦めることね、ダーリンはあたしの剣に夢中なのよ」 そんなことは誰も言っていない。 キュルケは勢いで、自分の優位を確立する魂胆だ。 「なにー！！」 「なんですってー！！」 それに、簡単に乗せられる、剣と主人。 「それに、ルイズ。あんただって、そのボロ剣より、こっちの方がいいって、ほんとは思っているんでしょ」 「ぐっ、痛いところを……」 「ひでえっ！？」 唯一の味方の裏切りに、デルフが愕然となる。 あちらを立てればこちらが立たず。今、口を出せばかなり面倒な事になるのが目に見えていたアオは、途中から傍観を決め込んでいた。 二人＋一本の言い争いはだんだん、雰囲気が殺伐としてきている。 決闘だなんだと、物騒な言葉が飛びかうようになってきて、そろそろ止めようかと、アオが重い腰を上げようとしたその時、ヌイグルミと見つめ合ったまま、タバサが呟いた。 「いい考えがある」 で、現在に至る。 「おーい、本気か？ お前ら」 今にも消え入りそうな声で言うデルフに、アオは口パクで、がんばれと声援を送る。 「それじゃ先に魔法でロープを切って、落とした方の剣をアオが使うってことで、異存はないわね？」 「も、もちろんよ」 キュルケの言葉に、硬い表情でルイズが頷いた。 タバサの提案。それがこの魔法勝負だった。 正直、ルイズに自信はまったくない。 だが、相手はキュルケ。負けるわけにも、逃げるわけにもいかなかった。 「あたしは後攻でいいわ。それと三回チャンスをあげる。ハンデよ」 余裕のキュルケ。 「いいわ」 ルイズは内心、腹を立てていたが、少しでも勝てる可能性を上げる為に、素直にその申し出を受ける。 ルイズが杖を構えると、シルフィードに乗って上空に待機していたタバサが、己の使い魔に命じて、羽ばたきによって風を巻き起こす。 「あ―――！！」 風に翻弄され、デルフが左右に激しく揺れる。 ルイズは覚悟を決めると、狙い定めて、『ファイアーボール』の呪文を唱えた。 だが、杖の先から火の玉は飛び出さず、直後に、デルフの後ろの壁が爆発した。 「ぎゃああああ！？」 悲鳴を上げながら、爆風でもみくちゃになるデルフ。 しかし、ロープは切れなかった。 二度、三度と呪文を詠唱するが、爆発が二回起きただけで、ロープは切れない。 デルフの悲鳴がだんだん小さくなっていったが、原形は留めていた。 「･･････もう、いっそ殺して」 「大丈夫、君は剣だから死なないよ。壊れるだけだ」 アオ、何気にひどい言い草である。 「ほんと期待を裏切らないわね！ [[ゼロのルイズ]]！ ロープじゃなくて壁を爆発させてどうするのよ！」 キュルケは笑いながら、杖を構えた。 激しく揺れるロープ。しかし、キュルケの『ファイアーボール』は一発で燃やし尽くす事に成功する。 キュルケの剣が落下し、地面に横たわる。 それをルイズは、唇を強く噛み締めながら、視線を逸らすことなく見ていた。 「あたしの勝ちね！ ヴァリエール」 キュルケは剣を拾いに小走りで近づくと、抱え上げ、ルイズの様子を見ようと振り返った。 「なっ」 そして目撃した。 地面が盛り上がり、巨大なゴーレムが出来上がるのを。 「厄日かと思ったら、とんだ、たなぼただよ」 フーケはゴーレムの肩の上で、それを操りながら、ほくそ笑む。 宝物庫の壁、デルフが吊り下がっている辺りにひびが入っていた。 ルイズの魔法で爆発した場所だ。 妙な邪魔のせいで、今日は諦めて帰ろうと、様子を窺っていたのだが、なんたる幸運。 自分の魔法では傷一つつかなかった壁に、ヒビを入れたあの爆発も気にはなるが、このチャンスを見逃す手はない。 しかも、目印まであるのだから。 「至れり尽せりだね」 「あー、なんだぁ?」 目印、デルフが爆発のショックからようやく立ち直ると、巨大な拳が目前に迫っていた。 しかも、インパクトの瞬間に鉄に変わる。 デルフごと、拳が壁にめり込む。鈍い音をたてて壁が崩れ、穴が開いた。 もう叫ぶ気力も失ったのだろうか、デルフは振り子のように、ただ揺れている。こんなになってもロープが切れなかったのは、ある意味、驚異的だ。 フーケは杖で、デルフを払い退けると、宝物庫に侵入した。 巨大ゴーレム襲撃の一部始終を呆然と見ていたルイズは、塔の壁に開いた穴から、何かを握って出てきた黒ローブのメイジを見て、我に返った。 あそこは確か宝物庫……じゃあ、あいつは盗賊！！ 「そこの盗賊、止まりなさい！ 止まらないなら、このルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールが相手になるわ」 ルイズは、小山のような巨大なゴーレムに、ただ一人堂々と立ちふさがった。 「バカ！ なにやってるのよ、早く逃げなさい！！」 キュルケは、その絶望的な風景に、悲鳴を上げた。 「盗賊を前にして、逃げ出すなんて貴族じゃないわ！」 「そんなことを言っている場合じゃないでしょうが！！」 黒ローブのメイジを肩に乗せたゴーレムは、ルイズなどまるで意に介さずに歩き出した。 このまま行けば、ゴーレムにルイズが踏み潰される。 なのに、ルイズは杖を構えたまま、動こうとしない。 アオは駆け出すと、キュルケに向かって叫んだ。 「その剣を僕に投げて！」 「む、無理よ！ こんな重い物、投げられるわけ……」 突然、剣の重みが消失する。 タバサが『レビテーション』を剣にかけたのだった。 「ナイス！ タバサ！！」 キュルケは羽のように軽くなった剣を、力いっぱい放り投げた。 投げられた時点で『レビテーション』を解かれた事により、重さを取り戻した剣が勢いよく飛んでいく。 アオはそれを空中でキャッチすると、旋風のようにルイズの横を抜け、ゴーレムめがけて突っ込んだ。 そして、その勢いのまま跳躍をした。 踏み出されたゴーレムのひざに乗り、アオを払いのけようと伸ばされた腕にさらに跳び乗ると、一気に駆け上がる。ゴーレムが振り落とそうと腕を動かすよりも早く、助走をつけて跳び上がり、ついに頭部の高さにまで達する。 肩に乗っていたメイジは、慌てて後ろへ跳び退く。 アオは体を捻ると、手にした剣の腹でゴーレムの頭の部分を打ち払った。大量の土を撒き散らしながら、ゴーレムの頭が叩き潰される。 しかし、剣は衝撃に耐え切れずに、根元から折れてしまった。 「チッ」 黒ローブのメイジは舌打ちし、落下しながら指を鳴らした。とたんに頭を潰されたゴーレムが、大量の土砂を巻き上げながら、一瞬にして崩れ落ちる。 だが、その足元にはルイズがいる。 「えっ？」 ルイズは間の抜けた声を上げ、自分に覆いかぶさろうとする土砂を見上げた。 「しまっ！？」 空中にいるアオには、どうする事もできなかった。なにより土煙で視界が覆われ、確認もままならない。 受身もそこそこに着地したアオは、痛みに悲鳴をあげる体を無視して、ゴーレムが崩れてできた土の山、ルイズのいた辺りに駆け寄る。 「ルイズ……[[ルイズ！]]」 折れた剣を投げ捨てると、素手で土を掘り返す。 「大丈夫よ、ダーリン」 キュルケが、アオの肩に手を置きながら、彼を止めた。 「で、でも、ルイズが……ルイズが！！」 「慌てないで。上を見て」 見上げると、タバサのウィンドラゴンの足にぶら下がった、ルイズの姿があった。 間一髪のところで、ウィンドラゴンが滑り込み、ルイズを救ったのだった。 パァンと乾いた音が鳴り響く。 「…な…」 地上に降り立ったルイズは、呆然と赤くなったほほを押さえながら、アオを見た。 「勇気と、無謀はちがう！ なんであんな無茶をしたんだ！」 ルイズはアオに抱き寄せられた。 「あ、あああああんた、な、なにするのよ！ ……ちょっ、ちょっと。…痛い…」 ルイズは、パニックになった。アオが力いっぱい抱きしめるせいで、息が苦しい。 ガタガタと震えるアオ。 ルイズは、覆いかぶさるような格好のアオの横顔を見た。 アオは、涙を流していた。よかった、よかったと呪文ように繰り返す。 肩を落とすルイズ。 叩かれたのはわたしなのに、なんでこいつが泣くのか。 「もう、こんなのって反則よ」 とりあえず泣きやむまで、アオの頭を優しく撫でた。 「……俺、完全に忘れられてないか……」 デルフは、風に揺れながら、空しそうに呟いた。 [[back>ゼロのぽややん ７]] / [[top>ゼロのぽややん]] / [[next>ゼロのぽややん ９]]
