吟遊詩人は歌い伝える。
この大陸の伝説を―――――
この大陸の伝説を―――――
煙が晴れてまず目に入ったのは、青空に浮かぶ二つの月だった。
次に見えたのは、辺りを取り囲むように立つ、たくさんの少年少女たち。その隣にいる魔物や獣たち。なんだか大きくて立派な建物。
座り込んだまま、うまく働かない頭で考える。
何がどうなってるの？ 私たちは確か、宿屋にいて…。
ワケがわからない。わかるのは、何故か少年少女たちが揃って笑ってるってコトだけ。
そして、見渡す限り、唯一笑っていない子…目の前にいるピンクの髪をした女の子が、あからさまなくらい機嫌悪そうに、コチラを睨みつけていた。
次に見えたのは、辺りを取り囲むように立つ、たくさんの少年少女たち。その隣にいる魔物や獣たち。なんだか大きくて立派な建物。
座り込んだまま、うまく働かない頭で考える。
何がどうなってるの？ 私たちは確か、宿屋にいて…。
ワケがわからない。わかるのは、何故か少年少女たちが揃って笑ってるってコトだけ。
そして、見渡す限り、唯一笑っていない子…目の前にいるピンクの髪をした女の子が、あからさまなくらい機嫌悪そうに、コチラを睨みつけていた。
私、ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールは、これ以上ないと言ってもいいほど不機嫌だった。
幾度かの失敗の後、ようやく何かを呼び出せた…と思えば、それは人間だったのだから。
しかも、だ。ぼさぼさの黒髪、ボロボロで質素な服、貧乏くさい顔立ち。
上下左右斜め逆立ち、どこからどう見てもまごうこと無き平民である。
後ろから罵る声がする。流石はゼロのルイズ！平民を召喚するなんて！
黙れ下級貴族どもめ。
悔しさを込めてその平民を睨みつける。
しかし平民はこの騒ぎにも気付かず、間抜けな顔で寝こけていて、それがまた癪に障った。
召喚されたのに寝てるって、どういう神経してるのよ！
「…う～…」
平民が小さな声で呻いた。ようやっと起きるのか、と見守っていると、
「…おなか、いっぱぁい…もぉオムライス食べれないよぉ…」
口の端から涎がたれている。
………。駄目だ。こいつは駄目だ、駄目駄目だ。
こんなのと契約するなんて嫌。断じて嫌。
幾度かの失敗の後、ようやく何かを呼び出せた…と思えば、それは人間だったのだから。
しかも、だ。ぼさぼさの黒髪、ボロボロで質素な服、貧乏くさい顔立ち。
上下左右斜め逆立ち、どこからどう見てもまごうこと無き平民である。
後ろから罵る声がする。流石はゼロのルイズ！平民を召喚するなんて！
黙れ下級貴族どもめ。
悔しさを込めてその平民を睨みつける。
しかし平民はこの騒ぎにも気付かず、間抜けな顔で寝こけていて、それがまた癪に障った。
召喚されたのに寝てるって、どういう神経してるのよ！
「…う～…」
平民が小さな声で呻いた。ようやっと起きるのか、と見守っていると、
「…おなか、いっぱぁい…もぉオムライス食べれないよぉ…」
口の端から涎がたれている。
………。駄目だ。こいつは駄目だ、駄目駄目だ。
こんなのと契約するなんて嫌。断じて嫌。
「ミスタ・コルベール！ どうか、どうかやり直しをさせてください！」
必死になってお願いするも、コルベールは首を横に振る。
「これは神聖なる儀式だよ、ミス・ヴァリエール。どんな者が召喚されたとしても、例外はない」
「ですがこんな、平民を使い魔にするなんて！」
平民に指をつきつけて、コルベールに訴え続ける。
「確かに、平民を使い魔にするというのは前代未聞だが…」
「そうです！ それに、こんな高貴さの欠片もない、貧乏そうな、平民の中でも下の下みたいな平民なんて…！」
必死になってお願いするも、コルベールは首を横に振る。
「これは神聖なる儀式だよ、ミス・ヴァリエール。どんな者が召喚されたとしても、例外はない」
「ですがこんな、平民を使い魔にするなんて！」
平民に指をつきつけて、コルベールに訴え続ける。
「確かに、平民を使い魔にするというのは前代未聞だが…」
「そうです！ それに、こんな高貴さの欠片もない、貧乏そうな、平民の中でも下の下みたいな平民なんて…！」
『…ちょっとぉ！！ そこのピンク頭！ 人が黙って聞いてれば、ナニ失礼なコト言ってるのよ！！』
突然の声に、弾かれたように平民を見た。起きた！？
しかし、平民は相変わらずぐーすか寝ている。
そもそも、この平民は男だ。さっきのは明らかに女言葉。ならば、一体誰の声だったのか？
その答えはすぐに出た。平民の影から、小さな何かが飛び出したのだ。
それは空中をひらひら飛び回り、人の手に乗るほど小さく、女の子の姿で、そして背中には薄い羽が生えている。
『なんなの、さっきから平民とか貧乏とか！ 召喚とか使い魔ってナニよ！ っていうかココはドコなのよー！？』
私の目が、飛び出すんじゃないかってくらいまで開いた。
「よ…妖精！？」
そう。それは、お伽噺にのみ存在するはずの、伝説上の存在、妖精だった。
周囲がざわつく。驚いたのは私だけではなかった。
平民を呼び出したと思ってバカにしていたら、まさか妖精がいるなんて。あのゼロのルイズが。有り得ない、絶対有り得ない。そもそも妖精って実在するのか？ あれは良く出来た人形じゃないのか？ ていうかどっちが使い魔？ 囁き合う少年少女たち。
『ちょっとー！ 人の話を聞きなさいっ！！』
妖精は叫ぶも、それを聞き入れる者はいなかった。誰もが動揺していて、それどころではなかったからだ。
特に私は、ただの平民を召喚したという落胆から、伝説の妖精を召喚したという奇跡、その急展開っぷりに意識が半分飛んでいた。
「ミス・ヴァリエール。大丈夫ですか？」
…はっ！
コルベールに揺さぶられ、ようやく正気に戻る。それと同時に、理解した脳のテンションがエベレストの１０倍くらい高くなる。
よ、妖精を！ ででで伝説上の存在を！ ゼロといわれ続けたこの私が！
平民？ あんなのオマケよオマケ！ どうでもいいわ！
「先ほどの話ですが、やり直しは」
「しません！ 絶対しません！」
「…よろしい。では、契約の儀式を。二人と言うのも例外中の例外ですが、どちらと」
「妖精！ 妖精とします！」
「……では、急いで」
「はい！！」
しかし、平民は相変わらずぐーすか寝ている。
そもそも、この平民は男だ。さっきのは明らかに女言葉。ならば、一体誰の声だったのか？
その答えはすぐに出た。平民の影から、小さな何かが飛び出したのだ。
それは空中をひらひら飛び回り、人の手に乗るほど小さく、女の子の姿で、そして背中には薄い羽が生えている。
『なんなの、さっきから平民とか貧乏とか！ 召喚とか使い魔ってナニよ！ っていうかココはドコなのよー！？』
私の目が、飛び出すんじゃないかってくらいまで開いた。
「よ…妖精！？」
そう。それは、お伽噺にのみ存在するはずの、伝説上の存在、妖精だった。
周囲がざわつく。驚いたのは私だけではなかった。
平民を呼び出したと思ってバカにしていたら、まさか妖精がいるなんて。あのゼロのルイズが。有り得ない、絶対有り得ない。そもそも妖精って実在するのか？ あれは良く出来た人形じゃないのか？ ていうかどっちが使い魔？ 囁き合う少年少女たち。
『ちょっとー！ 人の話を聞きなさいっ！！』
妖精は叫ぶも、それを聞き入れる者はいなかった。誰もが動揺していて、それどころではなかったからだ。
特に私は、ただの平民を召喚したという落胆から、伝説の妖精を召喚したという奇跡、その急展開っぷりに意識が半分飛んでいた。
「ミス・ヴァリエール。大丈夫ですか？」
…はっ！
コルベールに揺さぶられ、ようやく正気に戻る。それと同時に、理解した脳のテンションがエベレストの１０倍くらい高くなる。
よ、妖精を！ ででで伝説上の存在を！ ゼロといわれ続けたこの私が！
平民？ あんなのオマケよオマケ！ どうでもいいわ！
「先ほどの話ですが、やり直しは」
「しません！ 絶対しません！」
「…よろしい。では、契約の儀式を。二人と言うのも例外中の例外ですが、どちらと」
「妖精！ 妖精とします！」
「……では、急いで」
「はい！！」
ようやくコチラを振り返った少女。
やっと話を聞く気になったのかと思いきや、なんだか様子がおかしい。
私を見る目がキラキラ、いや、ものすごーくギラギラしている。
ていうか手が怪しい。なにワキワキさせてるのよ！ なんか怖い！ 怖すぎる！
少女が叫んだ。いや、それは呪文だったのだが、そのあまりのテンションの高さは、もはやシャウトの粋だった。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール！
五つの力を司るペンタゴン！ この者に祝福を与え、我の使い魔となせ！」
本能が警告する。ヤバイ。この子ヤバイ。この呪文はヤバイ！
少女がジリジリこちらに近づいてくる。私もジリジリ後ずさって逃げる。
少女が近づく。私が逃げる。近づく。逃げる。近づく。逃げる。
このコが何をする気なのかはわからないケド、とにかく逃げよう。もう少し様子を見て、どうしても止める気がないようなら、一気に飛び去って―――そこまで考えた時だった。
やっと話を聞く気になったのかと思いきや、なんだか様子がおかしい。
私を見る目がキラキラ、いや、ものすごーくギラギラしている。
ていうか手が怪しい。なにワキワキさせてるのよ！ なんか怖い！ 怖すぎる！
少女が叫んだ。いや、それは呪文だったのだが、そのあまりのテンションの高さは、もはやシャウトの粋だった。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール！
五つの力を司るペンタゴン！ この者に祝福を与え、我の使い魔となせ！」
本能が警告する。ヤバイ。この子ヤバイ。この呪文はヤバイ！
少女がジリジリこちらに近づいてくる。私もジリジリ後ずさって逃げる。
少女が近づく。私が逃げる。近づく。逃げる。近づく。逃げる。
このコが何をする気なのかはわからないケド、とにかく逃げよう。もう少し様子を見て、どうしても止める気がないようなら、一気に飛び去って―――そこまで考えた時だった。
少女が視界から消えた。
何が起こったのか、その瞬間は、まったく理解できなかった。
わかったのは、唇に何かが当たっているってことと、全身が痛いってことだけ。
この時、私の身に何が起こったのかを、平たく解説するとこうなる。
わかったのは、唇に何かが当たっているってことと、全身が痛いってことだけ。
この時、私の身に何が起こったのかを、平たく解説するとこうなる。
”寝ていた平民に気付かずつまづいて転んだら、その平民の唇と私の唇が合わさった”
たっぷり１０秒ほど唇を合わせてから、慌てて起き上がって唇を拭った。
上がっていた血が全部下がった。サーッという音が本気で聞こえた。私の顔は見事な青色だったろう。
…まさか、まさかまさかまさかっ！ 嘘でしょ！？
私の言葉を否定するように、平民の全身が輝き出した。
平民の目がやっと開いた。大きな黒い瞳だった。
「…うわぁっ！ な、なに！？ 熱い熱い、痛いっ！？」
『ウリック！？ ちょっとアンタ、何したのよっ！』
妖精が私を睨み付ける。けれど、茫然自失の私が、そんな質問に答えられるはずもなかった。
やがて平民の手の甲にルーンが刻まれた。刻まれてしまった。私の使い魔の証が。
ようやく落ち着いたのか、平民は辺りをきょろきょろと見渡す。
「…ん～…レム、おはよー……ココ、どこ？」
口の端についていた涎を拭っている。
私と目が合う。不思議そうな顔をしてから、ほわんと笑った。
「…ええと、こんにちは～」
間の抜けた声。
その声と仕草を見ながら、私はぶるぶると肩を震わせ、杖を握り締め―――
上がっていた血が全部下がった。サーッという音が本気で聞こえた。私の顔は見事な青色だったろう。
…まさか、まさかまさかまさかっ！ 嘘でしょ！？
私の言葉を否定するように、平民の全身が輝き出した。
平民の目がやっと開いた。大きな黒い瞳だった。
「…うわぁっ！ な、なに！？ 熱い熱い、痛いっ！？」
『ウリック！？ ちょっとアンタ、何したのよっ！』
妖精が私を睨み付ける。けれど、茫然自失の私が、そんな質問に答えられるはずもなかった。
やがて平民の手の甲にルーンが刻まれた。刻まれてしまった。私の使い魔の証が。
ようやく落ち着いたのか、平民は辺りをきょろきょろと見渡す。
「…ん～…レム、おはよー……ココ、どこ？」
口の端についていた涎を拭っている。
私と目が合う。不思議そうな顔をしてから、ほわんと笑った。
「…ええと、こんにちは～」
間の抜けた声。
その声と仕草を見ながら、私はぶるぶると肩を震わせ、杖を握り締め―――
「…いやああああああああああああああああああああああぁぁぁぁっ！！」
悲痛な絶叫が、学園中に響き渡った。
これは、後に語り継がれる偉大なる伝説と、誰も知らない小さな少女の物語。
