空に咲く胡蝶2 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

「この…っ！」
その笑みに激しい怒りを覚え、敵兵の眉間を狙って銃弾を打ち込む。
パンパン、と乾いた音が空気に溶け込む頃には、敵兵はもう動かなくなっていた。
「はぁ…はぁ…っ」
血の止まらない脇腹を押さえ、濃姫は肩で息をする。
彼女の身体には、脇腹の傷以外にも複数の傷が刻み込まれている。
その傷から、既に大量の血が流れ出た。
これ以上血を失えば、確実に死に到るだろう。
まだ、倒れるわけにはいかないのに――
濃姫はギリッ、と強く奥歯を噛み締めると、ふらつく足を叱咤しなんとか前へ進もうとする。
しかし、血を失いすぎた身体は言うことを聞かず、数歩前に進んだところでその場に倒れてしまった。
ふわり、と柔らかな感触と香りが鼻先を擽る。
視線だけを動かせば、風に揺れる花と緑。
そういえば、戦場となったこの地は花が多かったな、とぼんやりと考える。
柔らかな風が頬と花を揺らす。
ゆらゆらと目の前で揺れる花は、淡い青紫。
その色は、昔信長から貰った桔梗の花に酷くよく似ていて。
彼は、自分のことを怒るだろうか。
「どこまでもついていく」という約束を破った挙句、こんな場所で散ってしてしまう自分を。
それとも、「良くやった」と少しでも褒めてくれるだろうか。
そのどちらにも、幸せを感じる自分がいて。
「ふふっ…」
濃姫は涙を浮かべながら小さく微笑った。(わらった)
ゆっくりと瞳が閉じられていく。
戦場に儚く散っていった蝶の頬を、涙が一筋零れ落ちていった。

―父上…帰蝶は、幸せに御座いました…

その日、織田本陣には悲しみに暮れる兵士達の声が響き渡った。
戦は結局痛み分けに終わり、両者は互いに深い傷を負った。
幾人もの兵士の血が、戦場に流れた。
回収された遺体。その中に、濃姫の亡骸もあった。
身体のあちこちに傷を負いながらも、その死に顔は眠るように安らかだった。
「濃姫様！濃姫様ぁ！」
彼女を囲むように集う兵士達の中、一際大きな声で泣くのは蘭丸だった。
亡骸に縋りつくように泣く彼に呼応するかのように、兵士達も濃姫の名を呼びながらその死を悼んだ。

空に咲く胡蝶3