つまらない朝のことだった。
ニージェは筋肉質にスープを食べ終わると、やめればいいのに簡単な仕事で理解力のある女のことを考えた。いつにしても出会いは大切だが、どうもこのところマグロつづきでやるせない。どう見ても、漁師が風しだいなら、冒険者は貼紙しだいである。時代の風をおもう。三年前はこうじゃなかった。まだ夢があった。
貿易都市リューンはつめたい風が石床のそうじをするように、市民はなにもいわず交差していた。いつからだろう、剣聖アセコガラムがリューン大帝に任命され、当時の貴族らを思うままに動かしたのは。
誰もかれも夢をわすれた。
宿の親父が言った。
「おい、のんきにエルティネのミックルスジュースワインでも飲みたそうな顔をしているが、おいしいことにはまず仕事をしなきゃなんねえ。どうだ？ いまならリューンの地下のネズミ退治で３５０ｓｐだ。まずいって価値じゃないだろ？」
「それ、ネズミってのは都合のいい話で、ほんとうのバケモンは地下にすくうモンスターだろ？」
「なんにでも裏はある。だが３５０ｓｐとやればワインがのめることには裏はねえ。どうだ？」
「いいよ。やることがねえ。それを受ける。だが言うぜ？ とんでもないバケモンがいたら、この宿をＭＰＫしにおれの霊体があらわれるからな」
「よせよ。お前はやれる男だ」
時計は午後をすぎ、ネズミ退治の貼紙主がニージェのもとにやってきた。
男は説明した。
「リューンの東地区のＢ２エリアを担当してほしいッス。ネズミにまぎれて、わけわからない進化をとげた魔法生物とかいるけど、冒険者なら大丈夫スね」
……それで３５０ｓｐか。どうかんがえても、わりがあいそうにない。こっちは超常現象あいてするんだぞ。
「場合によっては、賃上がりすることはありえるス。まあお願いします」
空の雲はうごいている。まるでモノクロフィルムでのぞいたかのように、雲と雲は差はあれどうごいている。リューンでは、聖帝王アセコガラムが三つの提唱をそとにだした。どれも民間に圧政をひくものだった。貴族たちは腐敗した。こうして、じぶんをつぶすものを弱体化した。ただ冒険者は、いつのじだいにも貧困であるが、ゆるぎないナイトセーバーをもつものに、外部の依頼がうごくのは、あともうすこしのことだった。
