まず暗闇があることを認識する。
そうする事で自分という存在を認識する。
肝心なことは落ちないこと。落ちたが最後、バラバラになってしまう。
バラバラになったら、空気に解けて消える。人の魂とはそういうものだ。
それを固めて留めようとするから、死人は摂理から外れるのである。
とにかく、
アーロンは静かに覚醒した。
凍える湖に落ちて…みるみるうちに体温が奪われていき、そして今。
「……熱い」
もうもうと立ち昇るのが湯気だと気付いたのは、それからちょっと後だった。
「気付いたようね」
声をかけたのは金髪の女性である。
その手には、刀身から蒸気を上げる剣が握られていた。
「熱いから。下手に動いて触らないように」
剣を自分が使っている湯にそっと差し込む。
じゅぅぅぅ…初めだけ威勢良く音が鳴り、じわりじわりとお湯の温度が上がっていくのをアーロンは感じた。
その女性、
セリスはアーロンに刀身が触れないように、そっと剣を湯に沈める。
「あなたは湖の辺で拾ったわ。見捨ててもよかったけど…樽があったのはあなたにとって幸運だったわね。後はキャンプまであなたを運んで樽に雪を入れて炎の魔法で加熱した剣で溶かし、お湯を作って、あなたを解凍した」
「そう…か。俺の、ふ、く…は？」
「悪いけど、脱がしたわ。一応乾かしたけど、快適さは保証できないわね」
「無事、なら…いい」
「どうかしら。キャンプと言っても木陰が重なっているだけだから、吹雪がきたらひとたまりもないわ。そこまで保証はできない」
「構わん。どうせ、終わ…た、物語だ」
「………」
「それ、よりも…俺の他に、誰か…」
「いえ、私が見つけたのはあなただけ。…仲間がいたの？」
「………ああ」
それだけ言うと、アーロンは吐息を漏らす。
いまだ呂律が回らない口調には、どこか疲労の色が見えた。
仲間…か。セリスは思う。何故、こんなに胸が疼くのだろう。
仲間、大切な人。自分にも、そんな人がいたのではないか…？
そんな事、あるわけがない。常勝将軍、造られた魔導戦士、そんな自分にいるはずがない。
なのに………
「くしゅん」
「風邪、引いた？」
心配そうに訊ねてくる少年に、少女は笑顔で返す。
「ううん、大丈夫。
アルスこそ大丈夫？マント、借りっぱなしだけど」
少年、アルスは裏のない笑顔を浮かべた。
「僕は平気さ。鍛え方が違うからね」
と、まあここまでなら清く美しい少年少女の触れ合いである。
しかし、この場にはそれで良しとしない男が約一名いた。
「ダメだね、それでは」
怪訝そうなアルスに、その男はチッチッ、と指をふって見せる。
「そういう時はこうだよ。『少し冷えてきたな。
ティナ、よかったら入れてくれない？』
ポイントは下心を隠してあくまで暖をとる事を全面に。入ったらもうあとは――――」
「あとは？」
ティナの問いと同時に、アルスは足元の小石を拾って投げる。
それを首だけ動かしてかわすと、男はニヤリと不適な笑みを浮かべて見せた。
「あとは、本人次第ということさ。まあ、そうなったら勿論、私は邪魔をするわけだが」
「だったら最初から黙っててくださいよ。
エドガーさん」
アルスは半眼でエドガーを見る。
野営に落ち着いてからというもの、
何かとつけてティナにどぎまぎしている自分にちょっかいをかけてくる。
あまり楽しくない。が、エドガーはアルスがどんなに威嚇しても平然と受け流してしまう。
年長者の余裕というやつかな。この人には敵わないんだろうな…
とアルスは半ば諦めモードだった。
一方、エドガーもただ遊んでいるわけではなかった。
スナイパーアイをはめ、以前のフィールドで手に入れた工具を使い、あらためて
首輪の解析をしていた。
身を寄せている二人から少し離れているのは、万が一の事を考えてである。
アルスをからかっているのは、端的に言えばストレス解消だった。
ティナはエドガーが機械に強いことを知っている。
だから何か弄り始めたときには機械の事だろうな、と予想はしていたし、
自分にできることはないだろうから黙ってみていたが、
様子から察するにあまり按配はよくないらしい。
「エドガー、大丈夫？」
「ん？…うーん。よくないね。想像がつくところもあるが、魔導の事となるとなぁ」
「魔導？」
と、ティナ。
「魔法？」
と、アルス。
「そうだ、ちょうどいい。二人にも少し悩んでもらおうか」
エドガーはにやりと不吉な笑みを浮かべたのだった。
【セリス（
記憶喪失） 所持品：
ロトの剣
行動方針：不明】
【アーロン 所持品：折れた鋼の剣
第一行動方針：体を癒す
第二行動方針：仲間を探す】
【現在位置：大陸北東の祠の湖のほとり】
【アルス 所持品：
小さなメダル 天空の剣
対人レミラーマの杖 黄金の腕輪
第一行動方針：野営
第二行動方針：仲間を探す
基本行動方針：弱きを守り悪しきを裁く
最終行動方針：ゲームを覆し、
ゾーマを倒す
【ティナ 所持品：
プラチナソード チキン
ナイフ
第一行動方針：野営
第二行動方針：仲間を探す】
【エドガー 所持品：
ボウガン 天空の鎧 スナイパーアイ
ブーメラン
第一行動方針：野営
第二行動方針：首輪の解析
第三行動方針：魔法使い、
デッシュを探す
最終行動方針：首輪の解除】
【現在位置：ロンダルキア中央砂漠西山地】
最終更新：2011年07月17日 12:50
