ニチジョウ - 涼宮ハルヒのSS in VIP@Wiki（避難所）

ニチジョウ

いつもと変わらない放課後。最初に部室に入るのはわたし。いつもと変わらない位置で、昨日と違う本を開く。
いつもと変わらない沈黙。階段を駆け上がる無邪気で慌てた様な足音。いつもと変わらない人物だろう。だけど、ドアを開けたのは昨日と違う人物。

「長門～！いるか～！？」

声の方に視線を向ける。いたのは、少年の目をした、「彼」。

「おお！長門！すまん、驚かせたか？」

突然だった。確かに驚いたが、何故かわたしは首を横に振る。

「そっか。ならいい。ところで長門！クイズだクイズ！」

呆気にとられるわたし。いそいそと鞄からペンとルーズリーフを一枚取り出す彼。彼はその紙の上半分に「長」、下半分に「門」という大きな文字を書いた。

「さあクイズだ。なんと読むでしょう？」

読めない筈が無い。彼の持つ紙には、わたしの姓が書かれているのだから。
彼は何がしたいのだろう。わたしをからかっているのか、「ながもん」、とでも言わせたいのだろうか。思考を巡らせながらわたしは答える。

「……ながと？」
「おう、正解。」

本当に彼は何がしたいのだろう。
「ながもん」と答えて彼の反応を見るのも良かったかもしれない、と少し後悔していると、彼は嬉しそうに手を動かし、「門」の中に「木」を加える。
新しく紙上に現れる、「長閑」という熟語。

目を輝かせた彼、
「じゃあ長門、これは？」

ああ、そういうことか─。
彼の言わんとしていることが分かった気がした。「長閑」─、わたしの名前に良く似たその文字は、持っている意味までわたしに似ている、と彼は思ったのだろう。彼らしい。

「…読める」

わたしは淡々と言う。

「それは」

彼は真剣な面持ちでわたしの答えを待つ。

「──
いつものチャイムが鳴る。わたしと良く似たその文字の持つ音は、日常の音に巻き込まれながら、彼の耳に届く。

「おお！正解！流石に長門だからなあ、読めるとは思ってたんだ。

ああ、これか？いや、６限の現代文ん時、辞書パラパラ見てたら目に付いたんだよ。
なんせ『長門』と『長閑』だからなあ。授業が終わる20分前からお前に言いたくて言いたくてしょうがなかったんだよ。」

「…そう」

「そう。」

彼が嬉しそうにわたしの言葉を鸚鵡返しにする。

エラー。
わたしの中で何かが渦を巻く。彼からわたしが受け取る、苦しさと優しさが混ざった感情。

エラー。
意思伝達に齟齬が生じる。今わたしが彼に伝えられるのは、これだけ。

「ありがとう」

彼の顔には疑問符が浮かんでいた。

その後、涼宮ハルヒ、朝比奈みくる、古泉一樹達も顔を出し、いつもの部活動となっていた。

わたしが本を読み進めていると、偶然だろうか、「長閑」という文字が現れた。ルビも振られていないその文字が、とても愛おしく感じられた。

「どしたの有希？なーんか嬉しそうな顔してるわよ？」

朝比奈みくるの髪を三つ編みにしている涼宮ハルヒが言う。

わたしは顔を上げて答える。

「なんでもない。
　　　…今日も『のどか』。」

微笑んだ彼と目が合った。
　　そんな日常。
　　　　そんな、ノドカなニチジョウ。