FRC（FIRST® Robotics Competition）は、15歳から18歳の青少年を対象とした世界最大級の国際ロボット競技会だ。1992年に米国で設立されて以来、現在では世界35か国以上、毎年10万人もの生徒が参加している。FRCの最大の特徴は、技術革新とチームワーク、そして社会貢献を重視する教育的な競技会であることだ。
参加チームは毎年発表される新しいチャレンジに挑むため、約6週間という限られた期間内に、競技で使用するロボットを設計、製造、プログラムする。また、競技活動だけでなく、資金調達、ブランド構築、プレゼンテーションなど、幅広いスキルを学びながらプロジェクトを進める。学生たちはプロフェッショナルなメンターやエンジニアからサポートを受け、LabVIEW®やその他の専門的なツールを活用して、実践的な経験を積むことができる。
FRCは単なるロボット競技ではなく、「協力的競争（Coopertition®）」や「寛容なプロ意識（Gracious Professionalism®）」といった価値観のもと、ライバルでありながら助け合う文化を育んでいる。この大会を通じて、学生たちは技術力だけでなく、社会で必要なコミュニケーション能力やリーダーシップを身につけ、未来のリーダーとして成長している。
さらに、FRCに参加することで、数百の大学が提供する奨学金の受給資格を得られる可能性もあり、多くの生徒にとって進学やキャリアへの大きな一歩となっている。日本からは2014年よりチームが参加しており、2018年には日本チームが世界大会で入賞する快挙を達成した。近年は参加チーム数も増え、現在は6チームが出場している。
