小ネタ 彼女の指先が描くのは
"彼女の指先が、背中に触れる"
"触れられて、くすぐったいような、気持ちいいような"
"離れると、寂しいような、もっと触れて欲しいような"
"縦に伸びたり、横にはねる、斜め、くるりと弧を描く"
"その指先が描くのは――――"
「あのー美琴さん？さっきから、わたくしめの背中で何をしていらっしゃるので？」
上条は、何を書いているのか気になって、美琴に声を掛ける。
「やー…だってさー、暇だし…アンタの背中で遊んでるだけよ？」
まさか上条の作業妨害してるとは思ってもみない為、美琴は事も無げに言う。
「…遊んでるって…上条さんは、それで課題に集中できなくて困ってるんですけれども？」
「どうして？」
と美琴は上条に尋ねつつ――背中をなぞるのは止めない。
「一体、背中に何を書いているのかと…ね」
「気になるの？」
「そりゃ、気になるに決まって…教えてくれるのか？」
それなら早く教えて欲しい、それで上条の問題――課題を除いて一つ片付く。
「やだ」
「んなっ？！…それじゃあ、何時まで経っても課題が終わらないぞ！」
「それはアンタの集中力の問題でしょー」
「ぐっ…でもなぁ、課題が終わらねぇってことは、この休み――どこにも遊びに行けないってことだぞ？」
上条の言い分を聞いて、美琴は背中をなぞるのを止めると――後ろから上条の右頬に、ふにふにと人差し指を押し付けて反論する。
「えー何、それって、私のせい？…大体、今日まで課題をしてないのが悪いんじゃなくて？ん？」
上条は、美琴に右頬をふにふにされながら――そうでした、すいませんでしたと敗北を認めざる得ない。
「う…もっともな意見に、上条さんは返す言葉もアリマセン」
「分かればよろしい…、だから」
「だから、何だ？」
「だから背中ぐらい貸しなさいってこと！…分かった？」
美琴の勝利宣言。そう、上条は負けたのだ――言うことを聞くしか選択肢は無い。
「はぁ…いいよ、もう好きにしてくれ、どうぞどうぞ、美琴様。不肖・上条の背中で良ければ、お好きなだけご自由にお使いくださいませー」
「…なーんか引っかかる言い方ね、ま、いいわ。遠慮なく使わせてもらうからね？」
「ははーお手柔らかにお願い致します」
「…それも引っかかる言い方なんですけど…あ！ねぇねぇ」
「今度は何だ？」
上条は、人が課題に集中しようとしている時にと、少々口調がぶっきらぼうになる。
「……怒ってる？」
美琴は、少し怒らせちゃったかな？と上条の機嫌を伺う。
「怒ってないぞーこれっぽちも怒ってないぞー」
「ほんとに？」
「すいません、嘘つきました、少しだけ怒りました…っつーかあれだ、投やりになってるだけだ…で、何だ？」
「えっと…ゲームしない？」
少々控えめにお願いすることにした美琴。
「ゲームって…何がいい？ロープレ？格ゲー？お勧めは格ゲーだな、ほれ、PSPならここに…1人用だが、俺は課題してるし、いいよな？」
「違う違う、そのゲームじゃなくて、文字当てゲームしない？」
「文字当てゲームって…どうやって？」
「……今してるじゃない」
「？」
「ほら…」
と美琴は、上条の背中に指を滑らせて、文字らしきものを書き始める。
「…これがゲーム？」
「そーいうこと」
「いや、でもなぁ…遊んでる暇は…俺の背中でお前1人遊んでいるのは、一向に構わないんだがな」
「ちょっとだけ、だめ？…あ！そうだ、じゃあ、当てたら…」
「当てたらなんだ？」
「背中で遊ぶのをやめます、それと…」
「それと？」
「んー…当ててからのお楽しみ」
目が輝いて、どこか意味深な美琴。
それを見て上条は、何故か不吉な予感しかしない…とりあえず思ったことを突っ込む。
「思いつきで…何にも考えてないだけじゃなくてか？」
「ちゃーんと考えてるわよ、どう？やらない？」
「…ちなみに当てれなかったら？」
当てれなかったときの方が怖い、少しだけ警戒しながら上条は美琴に質問する。
「当てれなかったら…、あー…そっちの方は考えてなかったわ」
「おい、いいのかそれで…」
「いいっていうか…むしろ簡単すぎてすぐに分かっちゃうと思うし、当てれないときの方を考えてなかっただけ」
「それって、俺が有利なのか？」
「ま、そうなるかな…で、どうなの？」
「……そうだな、」
と上条はそこで一端、言葉を切った。
遊びに行けない分、少しぐらい美琴の遊びに付き合うのもいいかもしれない。
それに、背中をなぞられるというのは、どうしても気が行ってしまって集中できなくなる――つまり、願っても無い申し出だ。
「よし、この勝負受けて立とうじゃないか！」
「そうこなくっちゃ…じゃあ、早速、準備はいい？」
「ちょ、待て……よし、いいぞーいつでも来い！」
「じゃ、今から…スタート」と美琴の号令。
上条は背中に意識を集中させる。
美琴は人差し指を踊るように動かす、横一直線に伸びて、続いてくるりと弧を描くように舞った。
タッと離れて跳躍したかと思えば、次の文字が描き出される――２本線？どうやら長さが違うようだ。
「なーんだ？」
「……す、すみ？いや…すいか？待てよ…すいかと見せかけて、実はメロン！…どうだ！？」
「ぶっぶー、どれもはっずれー」
「メロンでもないですとッ？！」
「えー…何で分かんないかなぁ…意外。けっこう簡単なハズなんだけど？」
「いや、難しいだろ、これ…」
「そう？平仮名しか使ってないのに？」
「…平仮名でも、分からん、っつーか今の片仮名使ってないのか？まじでか？！」
「…使ってない」
「……だぁッーーほんとに分からん！」
美琴からの回答に、これのどこが簡単なのだろうか？と、上条は首を傾げる。
「しょうがないなぁ、もう一回書くから…次こそは当てなさいよ？」
美琴は楽しそうな声で告げると、上条の背中に人差し指を乗せる、その指は絵筆に変わる。
そして背中をキャンバスに見立て、大きく文字を描く――分かりやすいように、通った道を2回ほど強めになぞる。
「はい、なーんだ？」
「……『す』は合ってるよな？」
「ノーコメント」
「『す』は分かるんだけどな…次がどうにも、次の文字だけ、もう一回、頼む！」
「…じゃ、次でラストね？」
「おう！」
もう少しで最後の文字の正体が分かりそうなのだ、このままでは終われない。
上条は、絶対に当ててやると、背中により一層、意識を集中させる――その背中に美琴が文字を描く。
「えーと…、上が短い横線で、次が少し長めの…ん？もしかして…『き』、そうだ『き』だ！」
「分かった答えは、『き』だ！合ってるだろ？」
答えが分かった嬉しさで、思わず上条は美琴の方へと向き直り、言いなおす。
「…二文字だけど？上の字と下の字…つなげたら？」
はめられた。
「す…き？」
「じゃあ、ご褒美…すきの反対は――」
そう言って、触れるもの。
"彼女の指先が描いたのは、甘い時間"
（終）
