♪魔法のアンサンブル - ミリオンライブバトルロワイアル @ ウィキ

♪魔法のアンサンブル

　私はその人を常にプロデューサーさんと呼んでいた。
　だからここでもただプロデューサーさんと呼ぶだけで本名は打ち明けない。
　これは世間を憚る遠慮というよりも、その方が私にとって自然だからである。
　私はその人の記憶を呼び起すごとに、すぐ「プロデューサーさん」と云いたくなる。
　よそよそしい頭文字などはとても使う気になれない。

　なんて。
　実際のところはどうなんでしょう。
　今の私には分からずにいます。
　あの人のことを、プロデューサーさんのことをどう思っていたかを。
　まるで虫に食われた一ページのように、そのことになると途端頭に靄がかかる。

　どうしてでしょう。
　あんなに『××××』だったのに。
　どうして胸を張って、『××××』だ、って言えないんでしょう。
　ずきりと胸が高まった。

　私は本が『すき』です。
　どんな貴賤もありません。
　そこに描かれる彼、彼女らはとても輝かしい。
　私は常にそんな彼女らに憧れていました。
　だからアイドルを目指そうと思ったんです。

　たとえば世界のため。
　たとえば恋人のため。
　たとえば我欲のため。
　誰かのために頑張るあの人たちになりたくて、
　だから、私はアイドルになったんです。

　だけど今、私は誰のための生きているんですか？
　ふと思う。
　いいえ、思わずにはいられなかったんです。

　◆　　　◆　　　◆

　バトルロワイアルという造語めいた言葉を聞いて、私は一冊の本を思い出す。
　独特の黒い装丁、盛り上がった赤い題字、数多の文字が躍る分厚い図書でした。
　タイトルはそのまま『バトルロワイアル』、主人公・七原秋也を中心に巡る群像劇です。
　物語の顛末を思い返すと同時に、彼と私を対照する。
　殺し合いに、知人同士でせめぎ合う殺し合いに参加されたものとして。

　私は軍用ナイフの柄を握り直して、切っ先を人差し指でつつく。
　……あ、血が。切れてしまったらしい。ぷくりと、少量の血が吹き出てくる。
　しばし凝視した後、指を口に含む。変な味がしました。

　七原秋也と言う人間は、簡単に言えば熱血漢です。
　知人が殺し合う現状が認めきれなくて、抗って、奔走して、
　時には現実を嘆きながらも最後には前を向いた、紛れもない主人公。
　小説の題材としては、『問題作』と謳われたのに違わず、
　あまり私の好みとは言えませんでしたが、彼の生き様には思わず感銘を受けちゃいました。
　憧れたりもしたものです。憧れたりも、したんですけど。
　一つ溜息を吐き、視線を落とす。ベッドの縁に座り、ぶらぶらと揺れる、私の足がある。
　それからもう一度、軍用ナイフに視線を戻す。

　……そういえば、あの人の支給品もまた、軍用ナイフでしたっけ。
　私のもう一つの支給品が鍋蓋だったのも、プロデューサーさんなりの気遣いなんでしょうか。
　とても、そうは思えませんが。嫌がらせでも受けているようです。
　先ほどよりも深い溜息をついて、今度は視線を浴室に向ける。
　水音が響く。シャワーの音です。
　彼女は寝起きのシャワーを浴びている。
　私が起こしてなかったら、いつ起きる気だったんでしょうか。
　……まだ、上がってきませんね。手持無沙汰の私は、一度身体をベッドに寝かす。

　天井へと視界が映る。
　視界がぼやける。
　頭が全然働きません。

　天井にはプロデューサーさんの顔があった。
　彼は私に微笑みかける。
　私も微笑み返す。
　途端、胸にこみ上がる虚脱感に気が付き、瞼を閉じる。
　真っ暗闇の中には誰も彼もいませんでした。

　ナイフをディパックに仕舞い、彷徨っていた足を地につけ、ゆらりと立ち上がる。
　少しふらついてしまいましたが、それでもなんとか窓の元まで歩めました。
　私のお腹の辺りから手の届かない高さまである大きな窓です。
　その分大きく広がる景色を、一望する。映るどれもが、おもちゃのように小さい。
　たとえ人がいたとしても蟻のようにしか見えないでしょう。
　遠く、五百円玉サイズの野球場を見据える。

　ここは摩天楼です。
　私は七階の一室、ベッドに横たわっていたところで目が覚めました。
　部屋番号は「７７０」……覚えやすくて大変結構です。
　ともあれ、そこから最上階に移動し、この部屋を見つけました。
　（屋上もありましたが、ヘリポートぐらいしかなかったです）

　ガラス窓に指を添える。
　鏡のように、窓は指を反射する。存在しない七尾百合子と手を取り合う。
　ふと、自分の顔も映っていることに気付く。
　目があった。
　思わず目を逸らす。

　そういえば、摩天楼と言えば、昴さんたちがこどもの日にイベントを起こしていましたね。
　華麗に舞い、アイドルとして生活していた幸せな日々を思い出す。
　誰かがぎりりと歯を鳴らす。誰だと思い前を向く。
　三度目の溜息、今度は浅いものだった。

　……。
　…………。
　それからしばらく、呆然と佇んでいました。
　何分ぐらい経っていたでしょう。レプリカのような街並みに視線を落としていると、後ろから。

「百合子ちゃん？」
「うへぇ？」

　変な声が出た。

「えいえ～い」

　抱きつかれた。
　……抱きつかれた！？

「い、いや、ちょ、ま」
「い～こい～こ～、百合子ちゃんはいい子ですね～」

　後ろから抱きつかれたから予想でしかありませんが、服はどうしたんですか、服は！
　仄かにシャンプーの香りを漂わせる彼女から溢れる熱気。風呂上がりなのには間違いないようです。
　いや、でも、普通着ますよね？
　私は乱暴に拘束を振りほどき、振りかえる。
　やっぱりと言うべきか、全裸の猫がいた。

「む～、美也の魔法を振りほどくなんて～」

　宮尾美也さんです。
　同じアイドルの、仲間です。

　◆　　　◆　　　◆

　黄色混じりの茶髪は肩甲骨の辺りまで伸び、艶やかに身体に張り付いている。
　湿り気しか感じさせない髪は、胸の輪郭に対しても、まとわりついていた。
　ライトノベルの主人公ならば、どのように描写するでしょう。かのように説明するかもしれません。
　しかし生憎のところ、私にそんな心の余裕はありませんでした。
　ばくばくと五月蠅い心臓に掌を当てながら、彼女特有の垂れさがった目を見つめ返す。

「なんですか……いきなり」

　深呼吸の後、ようやく言葉らしい言葉を発する。
　私が女だからでしょうか、照れた様子もなく、
　顎に指を添えて、不思議そうに首を傾げました。

「だって百合子ちゃん、悲しい顔をしてますよ～？」

　改めて、ちらりとガラス窓を窺った。
　前に向き直る。
　美也さんはにこやかでした。

「悲しい顔をしてたら、気持ちまで悲しくなっちゃいます～」

　……。
　だとしたら、今の私は、どんな気持ちを抱いているのでしょう。
　衝動的に疑問を投げかけたくなった。喉までこみ上げたところで、言葉を飲み込む。

「だから美也が魔法をかけるんです」

　不敵な笑み。
　彼女は笑みを浮かべた直後、私に裸のまま飛びかかってきた。
　……って、また！
　反応が遅れた所為で、逃げるのも叶わない。
　美也さんが私に抱きついてくる。
「百合子ちゃんは一人じゃないよ」、と呟きました。
　私は何も聞かなかったことにして、彼女の腕を解きにかかる。

「幸せにな～れっ、幸せにな～れっ」
「だから抱きつかないでくださいってっ」

　頭を撫でられる。
　私は強引に引きはがす。
　名残惜しそうに指をくわえる。
　……そんな顔したって駄目なんですから……。

「なんで魔法なんですか……」

　恐らく疲れを隠せてないでしょう。
　いつもより数倍もトーンが落ちた声で尋ねる。
　美也さんはそれでも態度を崩さず、いい加減昇りはじめた日光に照らされながら笑う。　

「だって、いつも言ってるじゃないですか」
「何をですか……？」
「『私は風の魔法遣い……！　ダークラビット今こそ……』今こそ……なんでしたっけ～？」
「『成敗致す』じゃないでしょうか……って！　言わせないでください！」

　改めて人から口にされると恥ずかしいなあ……。
　聞いたのは百合子ちゃんでしょ～……？　と正論が聞こえましたがスルーしました。

「それに、あの人が私を、魔法の国のお姫様にしてくれたました～」
「……プロデューサーさんですか？」
「はい～、遊園地で一緒に遊んだんですよ～。ですから美也は魔法使いなのです～」

　少し頬がむくれるのを感じる。
　何故でしょう。
　こんなことを、殺し合いをさせるプロデューサーに対してこんな気持ちを抱くのでしょう。
　そんな自問から逃げるように、美也さんに投げかけた。

「あの、美也さん」
「ふに？」
「美也さんは、私が怖くないんですか？」

　美也さんは意図が掴めないのか、腕を組む。
　しばしの逡巡の後、困ったように私に訊ね返した。

「そういう百合子ちゃんは、私が怖くなかったんですか～？」
「どういう意味ですか？」
「私が寝た振りをして、近づいてきた百合子ちゃんを殺したかもしれませんよ～」

　言われて初めて気付きましたが、そういえば、そのような考えを持つのが普通なのかもしれません。
　開始して十五分は優に過ぎていたにもかかわらず、のんびりとベッドで寝ていた美也さんを、
　私は何のためらいもなく起こしました。……どう転ぶかも、予測せずに。

「……」
「私を、百合子ちゃんは起こしてくれました」
「……いや、美也さんがそんなことするはずないじゃないですか」

　衝動的に言葉を吐く。
　けれど、言ってみて納得しました。
　美也さんがそんなことするはずないって。
　明確な形にはなってませんでしたが、私はそう思っていたのでしょう。
　美也さんの笑顔は崩れませんでした。

「それを人は信じるっていうんですよ～」

　目の泳ぐ私に対して、美也さんは柔和な笑みを浮かべる。
　とても温かな笑顔だった。

「人を信じるってのは、理屈ありません～」

　彼女は浴室の方へと姿を消しながら、そんな事を言う。
　何かを探しているようだった。
　間もなく目的のものは見つかったようで、「あった～」なんてゆるやかな声がする。

「百合子ちゃんはマイティセーラーに選ばれたんですよね」

　目当てのものはドライヤーのようです。
　ベッドに向かい側、テーブルに備わっているコンセントにケーブルを挿す。

　マイティセーラーは正義の味方です。
　私たちが演じた物語の、主人公。
　――プロデューサーさんが私に、ってあてがってくれた役どころ。

　美也さんは、濡れる髪を手で梳きながら、ドライヤーのスイッチを入れる。

「それはですね、あなたがマイティセーラーに相応しいからって、
　プロデューサーが認めてくれたってことなんですよ～」
「……」

　……。
　私は、何も、言えませんでした。
　ただ乾いたドライヤーの音が鳴り響くだけ。
　その間は一瞬だったか、それとも長い間だったのか。
　美也さんが徐々に乾きつつある髪から、視線を私の方に戻す。

「ねえ、百合子ちゃん」
「はい」
「百合子ちゃんは、幸せになれました～？」

　その顔は、今までとは打って変わって、不安げな顔。
　今までの言葉は、彼女が私を励まそうとしていたものだった。
　私が悲しそうな顔を浮かべていたから、彼女は私に幸せをプレゼントしようとしたのでしょう。

　彼女には励ますって概念がないのかもしれませんが、
　彼女の言葉でちょっとだけ前を向けたのも事実です。
　それでも。

「……ごめんなさい。幸せには、なれませんよ。なれるわけないじゃないですか」

　社長を殺したことは確固たる事実で、
　私たちをこんな事態に巻き込んでるのは、明確な現実です。
　そんな現実を前にして、いつも通りでいられるほど私は強くありませんでした。
　――だけど。

「だけど……信じるしか、ないじゃないですか」

　今までのプロデューサーさんは確かに私の胸の中に居る。
　これまでの私の物語は、バッドエンドながらもこの胸に焼きついていた。
　それなのに、――それなのに、切り捨てるだなんて出来るわけないじゃないですか。

「正義の味方みたいに、一途に、愚直に、そして優しく」

　七原秋也のように私は仲間を信じたい。
　物語の主人公にはなれませんが、それだけは確かに出来るでしょう。

「プロデューサーさんが信じた私を、私は信じる。
　風の戦士、マイティセーラーに似合う私になりたい」

　全てが全て七原秋也のようにはいかないでしょうが、私は私として生きていきたい。
　思考が散り散りになっていましたが、そうでした。ただ、それだけだったんです。
　――ただ、プロデューサーが遠くに行ってしまったような気がしてしまった。
　――だったら、その背中を追いかければいいじゃないですか。
　裏切られた嘆いてばかりいないで、プロデューサーの話を、私は聞きたかった。

「どこに行くんですか～？」
「お風呂です。頭を冷やしてきたいんです」
「そうですか～、上がったらマッサージをしてあげます～」
「マッサージ、ですか？」
「そうです～、緊張をほぐすマッサージなんですよ～」
「……そうですか、なら、お願いしちゃおっかな」
「は～い」

　そういえば、聞いたことがある。
　彼女には、かようなマッサージ術があるって。
　……彼女はなんだかんだ器用に何でもこなしますよね。羨ましいです。

「美也さんは、これからどうするんですか？」
「私は私がしたいことをするだけですよ～」

　アイドルをころすだなんて、できるわけないじゃないですか。
　彼女は呟くように言う。
　だけど私にはちゃんと聞こえちゃいました。
　……そうですよね、その通りです。

「私の幸せをおすそ分けするんですよ～、だってみんな、幸せな方がいいでしょ～？」
「……きっと難しいですよ？」

　美也さんが小首を傾げる。

「難しいなんて関係ないじゃないですか～、私がそうしたいだけなんですから」

　マイペースに彼女は笑う。
　それがどれだけ大変か、本当に分かっているかは、私には分かりません。
　けれど彼女は確かにそう言って、笑っている。
　私にはおよそ真似できない心持でした。

「そういうわけで寝ますね～」
「起きててください！　っていうかいい加減服を着てください！」

　自由気ままな猫のように。
　彼女はベッドに飛び込んだ。
　私は浴室で綺麗に畳まれたまま放置されていた、彼女の衣服を乱暴に拾い上げて、ベッドへ放り投げる。
　彼女はいそいそと着替え始めました。

「えへへ～、ありがとうございます、百合子ちゃん」
「もう……、本当に寝ないでくださいよ。眠気覚ましにシャワー入ってたらキリがないですし」
「は～い」

　穏やかな返事に、不思議と笑みを浮かぶ。
　私はしっかりとした足取りで、浴室に向かいました。

　◆　　　◆　　　◆

　私は本が『すき』です。
　どんな貴賤もありません。
　そこに描かれる彼、彼女らはとても輝かしい。
　私は常にそんな彼女らに憧れていました。
　だからアイドルを目指そうと思ったんです。

　主人公なんておこがましいことは言いません。
　それでも、私はあなたが『だいすき』だから。
　信じたいんです。
　一途に、愚直に、そして優しく。

　信じちゃ、ダメでしょうか。
　訊ねても、プロデューサーは現れてくれませんでした。

【一日目/朝/D-7　摩天楼】

【七尾百合子】
[状態]健康
[装備]なし
[所持品]支給品一式、軍用ナイフ、鍋蓋
[思考・行動]
１：宮尾美也と行動
２：お風呂に入る

【宮尾美也】
[状態]健康
[装備]なし
[所持品]支給品一式、ランダム支給品（１～２）
[思考・行動]
１：幸せをおすそわけ

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