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挑戦者 その19 - (2007/03/27 (火) 00:00:44) のソース
[[前へ>挑戦者 その18]] ……やがてその場が澄み渡っていく。 ジャイアンの目にもはっきり映った。 ルカリオとアブソルが、重なり合って倒れているのを―― 「同士討ちか……」 ジャイアンは呟きながらルカリオをボールに収める。 ワンテンポ遅く、ササもアブソルを戻した。 「テッカニン！」「ストライク！」 繰り出された二体は互いに睨み合う。 （……何なんだ、こいつは） ササの思考が疑問を上げる。 ミヤのことを警察に突き出さなかったのも、ジャイアンの言ったとおり。 警察がミヤを捕まえてくれれば、それで済むと思ったから。 そして、ミヤは捕まり、その後脱獄した。 だから自分で制裁を―― （それは俺のわがままなのか……） 「テッカニン、きりさくだ！」 瞬間飛び込むテッカニンの先。 佇む相手に刃が触れる瞬間。 赤い光が、ストライクを包んだ。 「!?……え」 空を切るテッカニンの攻撃を見ながら、ジャイアンは目を見開く。 ---- 「終わりだ」 ササが一声告げ、銀のメダルが投げられる。 弧を描きながらそれはジャイアンの前に落ちた。 「すまないな。こんな戦いさせてしまって…… 私は間違っていたようだ」 そう告げると、ササは立ち去ろうとする。 ジャイアンは銀メダルを拾い、そして 「待てよ！」 と一声掛けてササの元へ向かう。 振り返るササにメダルを突き出す。 「俺はいらないよ。 あんたも十分強かったからな！」 目を見開くササ。 ジャイアンは微笑みながら、返答を待つ。 すると、ササもにっと笑い、メダルを受け取った。 「私は先にドームへ向かおう。 お前も勝ち残れよ！」 ササはそう言って、山を降りていった。 「とりあえずは……助かったみたいだ」 ジャイアンは冷や汗を拭う。 （危なかった……俺の中で残っているのはテッカニンと……） ジャイアンはボールを確かめる。 コドラ、ルカリオ、テッカニンのボール、そしてその脇にもう一つ。 （こいつだけだ……） その問題児がもうすぐ日の光を浴びることになるとは、ジャイアンはまだ知らない。 ---- 東の山道―― 逆巻く『ほのおのうず』が木々を焚きつける。 燃え盛る炎が辺りを紅で包み込む。 戦いはどんどん激しさを増していく。 ふと、二体の巨石が宙に浮かび上がった。 （……『じゅうりょく』の効果が切れたんだ！） 舌打ちしながら、ユリはボールに手を掛ける。 （またハスブレロを戻してピッピを――） 「ハッハァ!!」 突如茂みから飛び出してきたスキンヘッズ。 ユリと、ユウトの視線もそいつに向けられた。 「俺の名はジョウ！ 今さっきメダルを取られたリーグ関係者と出会ったぁ！ さあ、メダルを持っているのはどっちだぁ!?」 （！チャンス）「あっちよ!!」 ユリはすかさずユウトを指す。 「え？えぇ!?」 不意を突かれたユウトを後に、ユリは駆け出す。 ハスブレロもバクーダもしっかり戻して―― 「よおし、こっちだな！」 ジョウはにやりと笑いながらユウトの前に立ち塞がる。 「行け、カゲボウズ、コロボーシ、チェリンボぉ!!」 一気に三体のポケモンがジョウによって繰り出される。 「あいつからメダルを奪えぇ!!」 飛び掛るポケモンたちも、それを指揮するジョウ自身も気づいていなかった。 ユウトが笑っていることに―― ---- 「……ふう、危なかった」 大分駆けた所で、ユリは木に支えられて一息つく。 （あのままじゃ危険だった。 ダブルバトルのせいかしら。かなり強かった…… ま、速くドームへ戻っちゃえばいいんだけどね！） ユリは思考を切り替え、ドームへ向かっていく。 「……ちょっと聞きたいんだけどさぁ」 ユウトはメダルを弄りながら言う。 「な、なんだ……」 下敷きにされているジョウは、痛々しげに聞き返す。 辺りに散らばる三匹とも、ジョウのポケモン。 今は『さいみんじゅつ』のあとの『ほのおのうず』により瀕死状態。 「どうしてメダルを持っているのに僕のメダルを欲しがったの？」 「……あ、ああ。簡単なこと。 メダルを余分に持っておけば、もしも強敵に出会った時にも逃げられる。 そのほうがライバルも減らせ……ぶっ！」 ユウトはジョウの顔を足蹴に地面に降り立つ。 「ふうん。やっぱりそうか」 頷くユウトの後ろで、ジョウがゆっくり立ち上がる。 「こ、の……くそ野ろ」「さいみんじゅつ」 ルナトーンの目が光り、ジョウは白目をむいて倒れた。 「やっぱり、同じことを考える人もいるんだねえ」 ユウトの弄ぶメダルは二つあった。 両方とも銅色のメダルだ。 ---- 少し時間を戻し―― ドーム入り口―― （しめしめ、現れたぞ……） スネ夫は段々と近づいてくる男を見つけた。 間違いなく銅メダルを持っている。 （あと少し……もうちょい近づいたら……） 男はにこやかに笑いながら走っている。 恐らく早い内にメダルを取れたことがうれしかったのだろう。 （ふふ、すぐに僕のになるけどね～！） 男とドームの間には何も無い。 スネ夫は静かに、グラエナの『どろぼう』が出来る範囲を考えた。 （もうちょい、もうちょい……今！） 「グラエナ、どろぼう！」 繰り出されたグラエナは四肢を唸らせて飛び込んでいく。 その黒い毛並みを凝視する男。 そして―― 「なに!?」 スネ夫が息を呑む。 グラエナと男の間に突然つるが伸びてきたのだ。 つるは男の体に結びつき、浮かび上がらせる。 グラエナもそこまで届かない位置に。 急いで辺りを確認すると、つるの先にマスキッパ。 それに二人の人影が見える。 （くそ！僕の獲物を！） スネ夫は物陰から飛び出した。 ---- マスキッパのつるに縛られた男は苦痛で呻いている。 「た、助けてくれー!!」 スネ夫がふと目をやると、男は左手の指を三方向に伸ばしていた。 （なんだあの手の形……癖かな？） スネ夫はまだ知らない。 もうじきこの左手の形に多大な恩恵を受けることを。 ただ、これは現実世界の話なので今は関係ない。 （そんなことより） 「グラエナ！つるをかみくだけ!!」 猛進するグラエナの牙に捕らえられ、つるはブチブチと切られた。 解放される男はバランスを保つ。 「少年、ありがとう!!」 男はスネ夫に礼を言う。 見るとやっぱり、左手の指が三方向に。 「あの、いったいそれは何――」 「つるのムチ！」 鋭い声が届く。 同時に緑のつるがスネ夫と男の間を突き刺す。 スネ夫が目を向けると、二人の女が走ってきているのがわかった。 （くそ、あいつら諦めてないな…… !!そうだ、こうなったら） 「あの、あなた名前は!?」 なるべく切羽詰った風で、スネ夫は男に聞く。 「ああ、少年。名乗るのが遅れたね。 私の名前はミング。 しかしてあの連中はいったい？」 「ミングさん。 あいつらはあなたからメダルを奪おうとした悪い奴らです！」 ---- 二人の女はスネ夫たちと対峙した。 マスキッパを連れているのは、和服姿の女。 もう一人は短い金髪をたなびかせている。 「やい、お前ら！メダルを取ろうとしたな!!」 （よし、これで！） 「まさか仲間がいたとはね……」 声を出したのは金髪の女。 「サエ！やっちまいな!!」 「マスキッパ、さっきの男を捕らえて！」 サエと呼ばれた和服女は指示を出す。 つるのムチがミングの周りを旋回し、そして―― 「ライボルト、ほのおの牙」 ミングの繰り出すポケモンが、つるのムチを焼き切る。 「カラ、そっちは任せたよ！」 サエは金髪の女に告げ、ミングと向かい合う。 カラと呼ばれた方の女はポケモンを繰り出した。 静電気を弾けさせながら現れた、小柄な白い体。 でんきりすポケモン、パチリスだ。 （ふふふ、やったぞ！ ミングは完全に僕のことを味方だと思ってる！） スネ夫は笑いを堪えながら、勝利への算段をした。 （なんとか一対一に持ち込めたんだ。 ミングはきっと勝てるだろう。 油断しているすきにグラエナの『どろぼう』でメダルを奪い、とっととドームへ――） 「パチリス、メロメロ！」 パチリスが相手にアピールする。 ---- （……メロメロ？ あれ、僕はまだポケモンを――） 途端に青ざめながら、スネ夫は振り返る。 グラエナがいた。 すっかり興奮した様子でパチリスを凝視しながら。 「し、しまったぁ！」 （まあずいぞ！すっかり出したままなのを忘れてた。 グラエナがメロメロにかかっちまった！ これではまともに戦えないな……いったん戻さなきゃ） ダラダラとよだれを垂らすグラエナをボールに収めながら、考え直す。 （こうなれば……絶えずミングの戦いを監視して 勝ちそうなところでグラエナと交代すればいい！） 「ほら、早く次を出しな！」 と、カラが催促してくる。 （うるさい奴だな…… 兎に角次は……次は……!! あれ、性別なんて図鑑ないから分からないぞ？） スネ夫は相手を『どく』や『ねむり』にするのが大好きだ。 弱っている相手を叩きのめせる……なんと楽しいことだろう！ だがそれ故に、自分のポケモンが状態異常になることは嫌っていた。 『メロメロ』も『こんらん』も、すぐに対策を打たなければ気がすまないのだ。 だから手持ちにはいつもオスとメスのポケモンを入れておいた。 だけど――今、性別はわからない。 （こうなったら……50％の確立に賭ける！） スネ夫の思考が一つの答えを導き出す。 （50％で絶対に『メロメロ』を解いてみせるぜ！） 決心して、スネ夫はポケモンを繰り出す。 ----
