1999年にコーエーから発売された歴史シミュレーションゲーム「信長の野望」シリーズの第8作（Wikipediaでの解説）、箱庭内政システムの採用、道造りや支城作成が可能な事で自由度が高いのが特徴。また、Windows版PKの場合、ユーザー間で製作されたツール、及びそれらを用いて作成されたセーブデータも多数ある。
以下に挙げる長所と短所は表裏一体、長所は短所にもなり得るし、逆もまた然り。また、短所の中にはツールや縛りで解消出来る物もある。
| 機種名 | 略称 | 備考 |
|---|---|---|
| Windows95-XP | Win | PKは最もカスタマイズ性に富む |
| Macintosh | Mac | 無印のみ |
| プレイステーション | PS | PKにはシナリオ10「諸王の戦い」やチュートリアル「今川の野望」あり |
| ドリームキャスト | DC | 無印のみ |
| プレイステーション・ポータブル | PSP | withPKのみ「諸王の戦い」あり |
| 『信長の野望DS』 （ニンテンドーDS） | DS | 「諸王の戦い」や「今川の野望」あり。 能力編集は新武将作成時のみ可能 |
「PC版」は殆ど「Win版」の意味になっているが、本来「Mac版」も含む。
Win版、PS版、PSP版のみ「パワーアップキット（PK）」或いは「with パワーアップキット（withPK、以下「PK」で「withPK」も含めて表す）」が発売されている。また、DSはシステム的にはPS版PKをベースにしているが、能力編集が可能なのは新武将作成時のみで既存武将については出来ない。
シナリオは、無印の初期状態では「桶狭間合戦」、「信長包囲網」、「本能寺の変」の3本。隠しシナリオ「信長元服」は、PC版では1回でも既存のシナリオをクリアすると、コンシューマ版無印ではシナリオ選択画面でコマンド入力(PS版 ←→↓↑○×□△、DC版 ←→↓↑ABXY)をするとプレイ可能になる。パワーアップキット（PK）では無印の4本がデフォルトでプレイ出来る上にシナリオが6本追加されたので計10本。一部CS版では「諸王の戦い」シナリオもプレイ出来る。DC版は計7本。
| シナリオ名 | PC無印 | PCPK | PS無印 | PSPK/PSP/DS | DC | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 信長元服 | ※ | ○ | ※ | ○ | ※ |
| 1 | 桶狭間合戦 | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| 2 | 信長包囲網 | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| 3 | 本能寺の変 | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| 4 | 信長家督継承 | ○ | ○ | ○ | ||
| 5 | 手取川合戦 | ○ | ○ | ○ | ||
| 6 | 賤ヶ岳合戦 | ○ | ○ | |||
| 7 | 小牧長久手合戦 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 8 | 九州征伐 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 9 | 小田原征伐 | ○ | ○ | |||
| 10 | 諸王の戦い | ○ |
Windows版は2010年現在、無印の定番シリーズ（税別1,980円）、無印と『武将風雲録』が同梱されたツインキャンペーン版（税別2,480円）、そしてwithPKのKOEI The Best（税別3,800円）の3種類が発売されている。 殆どのWindows版ツールはPK用で、しかもWinPK単体は生産中止になっており、中古店を探せば単体も売っていない事も無いだろうけど、基本的にはKOEI The Best版の購入を推奨。 ツインキャンペーン版は、シリーズ第4作でWin版は出来がちょっと微妙な『武将風雲録』とセットでDVDサイズパッケージになった物。2作品を別々に買うより安い。BGMを聴く為の「ゲーム付サントラ」として、後でThe Bestを買い直すと割り切って買うのならいいかも。
なお、2006年7月11日でマイクロソフトのWindows95、98、Meら9x系OSへのサポートが終了したので、公式サイトやこれ以降に生産されたWin版パッケージの対応環境には、XPと2000しか記載されていない。ただし、中身は変わっていないので、引き続き9x系OSでも動作する。Vistaでも基本的には動くが、Vistaの仕様上生じる問題もある。詳しくはツールなどを参照。
「諸王の戦い」やチュートリアルがある事等、Win版よりも良い部分もあるけど、マップが狭く武将の登場数上限が少ない等、Win版よりもプレイの幅は狭い。それでもPSPやDSなど携帯ゲーム機の長所を生かして場所を選ばずに出来るのは大きい。
PSP版はPSPKの移植だが、DSはPSPKがベース。上で述べた通り、既存武将の能力編集は出来ないが、DSの特徴を生かしたタッチペンでの操作や、武将グラフィックが『革新』や『天下創世』、『太閤立志伝V』、『三國志X』の物に差し替えられている等、DSの方が優れている部分もある。なお、PSP版、DS版それぞれに別々のバグが存在する。
| PC | CS | |
|---|---|---|
| 国数・大名数 | 多い | 少ない |
| マップ | 広い | 狭い |
| 特産品の数 | 多い | 少ない |
| 最大武将数上限 | 多い | 少ない |
| 1国ごとの支城の築城上限 | 4つ | 3つ |
| 一部のコマンド （養子・勅許・推挙・討伐） | あり | なし |
| 歴史年表機能(PK) | あり | なし |
| シナリオ10「諸王の戦い」 | なし | あり （PSPK,PSP,DSのみ） |
| セーブ・ロード中の武将紹介 | なし | あり |
| チュートリアル「今川の野望」 | なし | あり （PSPK,DSのみ） |
PCPKは何回か発売されているが、時期によっていくつかバージョン違いが存在する。最初にPCPKが発売されたのは1999年8月27日だが、KOEI The Best版のNobu8.EXEのタイムスタンプを見ると1999年9月7日になっている事からも分かる。
初期版では、作成したアイテムの画像が茶器の物になる、土手・柵を作ると地形効果が0/0になる等の不具合があった模様。また、修正版にもなおメッセージ・シナリオ設定ミス等、いくつか残っている不具合は、コーエーに問い合わせる事で無料で送ってもらえるフロッピーディスク3枚組もしくはCD-ROM同梱のパッチで修正出来る。適用後のNobu8.EXEのタイムスタンプは、2002年4月3日になる。便宜上それぞれ「Ver1.0」、「Ver1.1」、「Ver1.1+（Ver1.2）」等とも呼ばれる。
殆どのツールやセーブデータは、どのバージョンでも共通して使えるが、十和田要塞の最大兵数変更ツールだけはexeを書き換える性質上Ver1.0と1.1にしか対応しておらず、無理やり使うと起動不可能になり再インストールを強いられる。調整ツールは1.1+にも対応している。
