ヘレネ - Fantapedia～幻想大事典

ギリシア神話

ヘレネ(Helene,Helen)

ヘレン、ヘレーネ、ヘレナ。
ギリシア神話における絶世の美女。
ゼウスとスパルタ王テュンダレオスの妻レダの娘。
少女時代に英雄テーセウスにさらわれた。
テーセウスはヘレネが成人したら結婚しようと考えていたが、彼女の兄弟のカストルとポルックスによって奪い返された。

ギリシア中から求婚者が殺到したため、父王テュンダレオスは、結婚相手はヘレネ本人に選ばせること、もし力ずくでヘレネを奪おうという者があれば、選ばれた者に協力することを求婚者全員に誓約させた。
こうしてヘレネはミュケナイ王アガメムノンの弟メネラオスを夫にし、メネラオスはスパルタ王位をゆずられる。
二人の間には娘ヘルミオネが生まれた。

ヘレネの美しさは、トロイア戦争をひき起こすきっかけとなった。
10年とも呼ばれたこの戦いは、ヘラ、アテナ、アプロディテの3女神が、誰がいちばん美しいかの判断をトロイアの王子パリスにゆだねたことに始まる。
3人の女神はそれぞれにパリスを買収しようとしたが、パリスは世界一の美女を与えると約束したアフロディテを選び、勝利の印の黄金のリンゴをわたした。
その後まもなく、パリスはギリシアを訪問した。
ヘレネとその夫王メネラオスは、彼を歓待した。
しかし、ヘレネこそ世界一の美女であり、アフロディテがパリスに約束した褒美であった。
ヘレネはアフロディテに心をあやつられ、パリスの駆け落ちの誘いを承諾してしまう。
パリスはヘレネをつれてトロイアへ帰国し、メネラオスはヘレネを救出するために、ギリシア中からかつてのヘレネの求婚者たちをふくむ援軍をあつめて、トロイアへ向かった。
戦いはなかなか決着がつかずに9年がすぎ、その間にヘレネは自分の身の上を織物に織り上げた。
最終的にパリスとメネラオスが一騎討ちで戦争の勝敗を決めることとなり、ヘレネは決闘場をみおろす物見の塔へとつれだされた。
一騎討ちはメネラオスが優勢でギリシア軍は口々に勝利をさけんだが、あやういところでアフロディテが周囲に靄をたちこめさせてパリスをすくい、彼をヘレネの部屋にみちびいた。
トロイア陥落後、メネラオスはヘレネをとりもどし、ギリシアの故郷をめざして船出した。
嵐などでキプロス島、フェニキア、エジプトなど地中海岸を転々とし、苦難の末、ようやくスパルタへ帰国したメネラオスとヘレネは、ふたたびこの国をおさめ、余生を幸福におくったとされる。