華めきたり.2 - チェンジ・ザ・ワールド☆

華めきたり

【話ノ一】

　宮ノ杜博はご機嫌で車を降りた。

「たっだいま～！」

「お帰りなさいませ」

　使用人に出迎えられ、学生鞄を渡す。それと反対の手には何やら小さな包みが握られている。

「そんなもので薫が喜ぶはずないじゃない。馬鹿じゃないの」

　ご機嫌の博の少し後ろを歩く雅の悪態も軽く流し、笑顔の博は玄関へ入りどんどんと階段を昇って行く。

「あっ、ねえ！　薫は部屋？」

「はい、先ほど夕食まで部屋にいると伺いました」

「分かった、ありがと」

「ちょっと、人の話聞いてないよね？　馬鹿博！」

「雅の話しなんて聞こえないよ～」

　とうとう小走りになると、博は広い廊下へと体を滑り込ませて行った。

　長い廊下を進み、左側の扉を開けると真っ直ぐに姉である薫の部屋へと向かう。

「薫っ……」

　名前を呼びながらノックをしようと手を伸ばした所で、博は一瞬動きを止めた。部屋の中から男女の楽しげな話し声が聞こえてきたのだ。

　笑顔が消え、息を殺すように姉の部屋の扉へ耳を近づける。

「いやいや、冗談じゃないですって。オレがこの目でしかと見たんですから間違いありやせんぜ」

「本当に？　喜助さんって、口が上手いから本当か冗談か分からないわ」

　聞こえてきた会話に、博はピクリと目を見開く。

　声の主は、屋敷によく出入りをしている情報屋の喜助と薫に間違いない。だが、こんなにも二人が親しげに会話をしているなど、今まで一度も見た事がなかった。

　驚きと同時に、得体の知れない不安に駆られる。

「何やってんの？」

「雅……」

「薫の部屋の前でこそこそと、いい趣味してるよね」

　侮蔑をこめた冷ややかな視線を浴びせて来る雅に、いつもなら文句の一つでも言ってやる所なのだが、今はそれどころではない。しっかりと雅の腕を掴み、自分の部屋へと引きづり込んだ。

「ちょっと！　痛いじゃない！　放してよっ！」

　無理やり部屋に連れ込まれ、解放された腕をさすりながら再び博を睨みつけると、博が真面目な顔をして言った。

「薫の部屋に、喜助がいる」

「ーーー何それ？」

「しかも何だかすっごく楽しそうに話してた」

「何、嫉妬？　そう言うの、エゲレスで何て言うか知ってる？　シスターコンプレクスって言うんだよ。良い歳して馬鹿みたい」

「お前は気にならないのか？　薫が今まで喜助と仲良く話しているのなんて、俺は見た事ないよ」

「……僕もないけど、仲良くなったんじゃないの」

「何で薫と喜助が仲良くなる必要があるのさ？　正や勇ならまだしも、薫だよ？　全然関係ないじゃん！」

　目くじらを立てる博をもう一度冷めた視線で睨むと、雅はくるりと博に背を向けた。

「薫か喜助のどっちかに、何か理由があるんじゃないの。もう部屋に戻るから、押し掛けて来ないでよね」

　バタン　

　と締められた自室の扉をじっと睨み、博は急いで着替えると再び薫の部屋へと向かった。

「薫、俺、博だけど」

　緊張気味にノックをすると、カチャリと扉が開き、やはりというか喜助が顔を出した。

「やあ博坊ちゃんお帰りなさい。それじゃあオレは失礼しやすね」

「ええ、またお話聞かせてくださいね。お帰りなさい、博」

　笑顔で部屋を出て行く喜助を見送ると、薫は同じ様な笑顔で博を迎え入れた。

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