決着（道真）No.2 - チェンジ・ザ・ワールド☆

はなもあらしも

　日輪道場からは、幸之助と代表である道真とともえ。そして試合の公正を期すため、立会人として他の道場から選ばれた師範が二名が共に笠原道場へと向かった。

　相変わらず重厚な雰囲気の笠原道場の門の前までやって来ると、待っていましたと言わんばかりに門扉が開いた。

「ようこそ、おいでくださいました。日輪道場の皆さん。今日は正々堂々、互いの力を出し切って良い試合をしましょう」

　そう言ったのは氷江だ。

「そちらの田舎娘さんは、少しはご精進されたのかしら？　以前とあまり代わり映え致しませんけれど」

　厭味たらしく口の端をあげる橘を無視し、ともえは静かに頭をさげた。

「どうぞよろしくお願い致します。精進のほどは、試合でご覧頂きたいと思いますので、楽しみにしていてください」

　下げた頭を戻した時、ともえの瞳はまっすぐ橘の瞳を捕らえていた。

　もう、試合は始まっているのだ。ここで暴言やくだらない言葉で惑わされ、心を乱されてはいけない。

　すうっと息を吸い込み、ともえは集中する。頭の中で何度も何度も描いた、自分が道場に立って矢を射る姿。その先の未来は勝利なのだと、さらにともえは気持ちを強くしたのだった。

　以前訪れた時は何も分からず、まさに田舎道場の呈を露にしていただろう。だが、ともえは日輪道場で成長した。

　隣りを歩く道真と共に、闇討ちという相手の卑怯な手段を身に受ける事によって、ともえはただの田舎娘から成長したのだ。

「おい、眉間に皺が寄ってるぞ」

「えっ？　嘘っ！？」

「嘘」

「もう！」

　道真の一言で、橘とのやり取りで肩に力が入ってしまっていた事に気付く。それに気付きすぐに助けてくれた道真に微笑む。

「道真、ともえさん」

　弓道場の前まで来ると、幸之助が二人を振り返る。そして二人を交互に見つめ、静かに笑った。

「今日まで短い期間だったが、二人ともよく精進した。特にともえさん。君の頑張りは家の者全員に良い刺激を与えてくれた。感謝しているよ」

「そんな、私はただ必死だっただけです」

　はにかむともえに、幸之助は頷く。

「道真、お前も自分の鍛錬の合間に弟子達の世話をし、さらにともえさんに助力し良くやってくれた。今日の試合、最後まで自分の持てる最大限を発揮してきなさい」

「はい」

　幸之助は勝てとは言わなかった。ともえはその事に対してさらに燃えた。

　道真を見上げる。

　道真はともえに頷き、二人は同時にゆっくりと道場へと足を踏み入れた。

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