セラミックガール'ズ ブルース
「お客さん、客を引っ張り込むなら割り増しをもらうよ」とフロントの男が言った。
「泊まるだけだよ。いいから早くカギ渡しな。ほら、とりあえず部屋代１週間分だ」
少女はカギを受け取ると、エレベーターのない安ホテルの３階の部屋におさまった。
「シケた部屋だな」と言ってドサッとベッドに横になった。
あの日、研究所を脱走してから少女は行く当てもなく、いろいろな街を転々としながらその日暮らしを続けていた。
洗濯をしていない服が気持ち悪かった。
有り金は部屋代で消えてしまったので、とりあえず洋服代を稼がなければならなかった。
日も沈んだし、そろそろ出かけるか。
少女はバスルームの鏡で髪を整え、右手で軽くかき上げた。
この街ならカモはすぐに見つかるだろう。
「ネエチャン、このへんは物騒だからおれが客を紹介してやろうか？」とフロントの男が声をかけてきた。
「大きなお世話だよ」
少女はそう言い捨てて、表通りをブラブラ歩き出した。
どの街も治安の悪化によって多かれ少なかれ荒れていた。
５分と歩かないうちに、少女の期待通りの男が3人近づいてきた。
おやおや早速か。でもここじゃ人通りが多いな。ちゃんと人気のないところに連れて行ってくれるんだろうね。
「お嬢ちゃん、どこいくの？」
「一人で商売か？ いい度胸だな」
少女は精一杯怯えた振りをして、逃げる素振りを見せた。
男たちは少女の腕をつかむと、そのまま近くに止めた車のなかに引きずり込み、急発進させた。
「女一人でこんなとこフラフラ歩いてて、おめえ、頭は大丈夫か？」
「俺たちを恨むなよ。自業自得なんだからな」
「俺たちが面倒みてやってもいいぜ。おまえならかなり稼げるぞ。でも、その前に商品の具合を試してみないとな」
男たちがいかにも楽しそうに笑った。
バカなやつらだ、生きて帰れるかもわからないのに。
少女はそう思うと、薄笑いをさとられないように下を向いて顔を隠した。
右側に座ったリーダー格の男が、少女の胸を手荒に揉み始めた。
それを見た左の男も、少女の太ももをしつこく撫でまわした。
「もうじきだからねぇ、ここでイッちゃだめだよぉ」
また男たちが笑った。
そろそろ少女が身体中を触られることに我慢できなくなってきたころ、車が止まった。
程よく人気のないスラムの一角だった。
二人が両脇から少女を抱え、一人が後ろから口を押さえて空いた部屋に運び込んだ。
慣れた手際だった。
そこら中に酒瓶とタバコの吸い殻が転がっていた。
少女は床に直に置かれた古いマットレスに投げ出された。
その衝撃で大量のホコリが舞い上がった。
ホコリは、窓から差し込む街灯の光を浴びてキラキラと輝いた。
少女は、その光景に心を奪われた。
そして唐突に、穏やかな海と潮風の香りが甦った。
パパやママと小さな島まで船で行ったときの海も、こんな風にキラキラ光ってたな。
ドライブしたりショッピングしたり、３人で行ったあの旅は楽しかった。
「どこ見てんだよ。おめえ、口がきけねえのか？」
男が少女の髪をつかんで、無理やり上を向かせた。
その瞬間、男たちには少女の姿が目の前から消えたように見えた。
男たちは、何が起きたかを理解する前に、床にころがって痙攣していた。
返り血を浴びると面倒なので、いつもはかなり手加減する少女だったが、今回は抑制が効かなかった。
少女は頬に飛んだ血を袖でぬぐうと、手についた血をマットレスにこすりつけて拭いた。
お触りが高くついたね。汚い手で触りやがって。
罪悪感はなかったが、やりすぎたと思うと少し後味が悪かった。
マットレスに座り込んで床に広がって行く血だまりをぼんやりと眺めながら、
少女は、ふと、こんなことはもう終わりにしたい、と思った。
痙攣が止まったのを見て、３人のポケットを探った。
財布は全部で８つあった。
そこから現金だけを抜き取ると、財布は床に捨てた。
悪くない金額だった。
新しい服と下着、若干の食料を買って、少女はホテルに戻った。
「よく稼いだじゃないか。かわいい顔してなかなかやるな。今度おれにもヤらせてくれよ」
少女はうんざりしてフロントの男を無視した。
シャワーを浴び、髪を洗って、新しい下着をつけた。
髪が乾くのを待って、ベッドに入った。
ソフトセラミックのトランスボディが疲労することはないが、脳は眠りを必要とした。
少女は先のことはなるべく考えないようにしていた。
自分がこの先どうしていいのか、見当もつかなかった。
そのかわり、島で出会ったあの少年のことをよく考えるようになっていた。
いま、どこにいるんだろう。
あたしも広域特定生体探索機能が使えればよかったのに。
明日から探してみよう。
まずはあの島からだ。
白い砂浜と島を囲む青い海を心に浮かべると、穏やかな気持ちになった。
身体をまるめて小さなあくびをすると、少女はすぐに眠りに落ちた。
久しぶりの安らかな眠りだった。
了
「お客さん、客を引っ張り込むなら割り増しをもらうよ」とフロントの男が言った。
「泊まるだけだよ。いいから早くカギ渡しな。ほら、とりあえず部屋代１週間分だ」
少女はカギを受け取ると、エレベーターのない安ホテルの３階の部屋におさまった。
「シケた部屋だな」と言ってドサッとベッドに横になった。
あの日、研究所を脱走してから少女は行く当てもなく、いろいろな街を転々としながらその日暮らしを続けていた。
洗濯をしていない服が気持ち悪かった。
有り金は部屋代で消えてしまったので、とりあえず洋服代を稼がなければならなかった。
日も沈んだし、そろそろ出かけるか。
少女はバスルームの鏡で髪を整え、右手で軽くかき上げた。
この街ならカモはすぐに見つかるだろう。
「ネエチャン、このへんは物騒だからおれが客を紹介してやろうか？」とフロントの男が声をかけてきた。
「大きなお世話だよ」
少女はそう言い捨てて、表通りをブラブラ歩き出した。
どの街も治安の悪化によって多かれ少なかれ荒れていた。
５分と歩かないうちに、少女の期待通りの男が3人近づいてきた。
おやおや早速か。でもここじゃ人通りが多いな。ちゃんと人気のないところに連れて行ってくれるんだろうね。
「お嬢ちゃん、どこいくの？」
「一人で商売か？ いい度胸だな」
少女は精一杯怯えた振りをして、逃げる素振りを見せた。
男たちは少女の腕をつかむと、そのまま近くに止めた車のなかに引きずり込み、急発進させた。
「女一人でこんなとこフラフラ歩いてて、おめえ、頭は大丈夫か？」
「俺たちを恨むなよ。自業自得なんだからな」
「俺たちが面倒みてやってもいいぜ。おまえならかなり稼げるぞ。でも、その前に商品の具合を試してみないとな」
男たちがいかにも楽しそうに笑った。
バカなやつらだ、生きて帰れるかもわからないのに。
少女はそう思うと、薄笑いをさとられないように下を向いて顔を隠した。
右側に座ったリーダー格の男が、少女の胸を手荒に揉み始めた。
それを見た左の男も、少女の太ももをしつこく撫でまわした。
「もうじきだからねぇ、ここでイッちゃだめだよぉ」
また男たちが笑った。
そろそろ少女が身体中を触られることに我慢できなくなってきたころ、車が止まった。
程よく人気のないスラムの一角だった。
二人が両脇から少女を抱え、一人が後ろから口を押さえて空いた部屋に運び込んだ。
慣れた手際だった。
そこら中に酒瓶とタバコの吸い殻が転がっていた。
少女は床に直に置かれた古いマットレスに投げ出された。
その衝撃で大量のホコリが舞い上がった。
ホコリは、窓から差し込む街灯の光を浴びてキラキラと輝いた。
少女は、その光景に心を奪われた。
そして唐突に、穏やかな海と潮風の香りが甦った。
パパやママと小さな島まで船で行ったときの海も、こんな風にキラキラ光ってたな。
ドライブしたりショッピングしたり、３人で行ったあの旅は楽しかった。
「どこ見てんだよ。おめえ、口がきけねえのか？」
男が少女の髪をつかんで、無理やり上を向かせた。
その瞬間、男たちには少女の姿が目の前から消えたように見えた。
男たちは、何が起きたかを理解する前に、床にころがって痙攣していた。
返り血を浴びると面倒なので、いつもはかなり手加減する少女だったが、今回は抑制が効かなかった。
少女は頬に飛んだ血を袖でぬぐうと、手についた血をマットレスにこすりつけて拭いた。
お触りが高くついたね。汚い手で触りやがって。
罪悪感はなかったが、やりすぎたと思うと少し後味が悪かった。
マットレスに座り込んで床に広がって行く血だまりをぼんやりと眺めながら、
少女は、ふと、こんなことはもう終わりにしたい、と思った。
痙攣が止まったのを見て、３人のポケットを探った。
財布は全部で８つあった。
そこから現金だけを抜き取ると、財布は床に捨てた。
悪くない金額だった。
新しい服と下着、若干の食料を買って、少女はホテルに戻った。
「よく稼いだじゃないか。かわいい顔してなかなかやるな。今度おれにもヤらせてくれよ」
少女はうんざりしてフロントの男を無視した。
シャワーを浴び、髪を洗って、新しい下着をつけた。
髪が乾くのを待って、ベッドに入った。
ソフトセラミックのトランスボディが疲労することはないが、脳は眠りを必要とした。
少女は先のことはなるべく考えないようにしていた。
自分がこの先どうしていいのか、見当もつかなかった。
そのかわり、島で出会ったあの少年のことをよく考えるようになっていた。
いま、どこにいるんだろう。
あたしも広域特定生体探索機能が使えればよかったのに。
明日から探してみよう。
まずはあの島からだ。
白い砂浜と島を囲む青い海を心に浮かべると、穏やかな気持ちになった。
身体をまるめて小さなあくびをすると、少女はすぐに眠りに落ちた。
久しぶりの安らかな眠りだった。
了
