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結局のところ、人を変えるのは未知なのさ。
◇
──────残るものなどあるのでしょうか。
少女は嗄れた声で、弱々しく恩師に問いかけた。
胸に突き立てられたナイフ、どくどくと床に広がっていく赤い血、奪われていく指先の体温。
時折発せられる、激痛により絞り出される苦悶に満ちた呻き声が、どうしようもない命の終わりを少女に突き付けていた。
──────あなたがいなくなってしまったら、私はどうすればいいのでしょうか。
彼女は、恩師である科学者の男を救うことはできない。
男の体が冒された疫病は、放置すれば瞬く間に少女の住まう村中に蔓延する危険なもので。
治療のための薬など手に入れることのできない、秘境に彼女たちはいた。
結果として、村民たちが男に贈ることができるのは、疫病を広げずこれ以上苦痛を病魔に与えられぬよう、死なせてやるのみだった。
科学者の男は、未だ幼い村唯一の弟子に介錯を願った。
死に瀕した人間の狂気が齎した思考（もの）なのだろうか。
あるいは生来の性が今わの際まで沁みついて抜けなかった故なのだろうか。
科学者はあらゆる経験を実際に試すことを是としていた。
それがあらゆる悪徳であったとしても。
薬物に暴力、殺人すら経験した、村の鼻つまみ者で危険人物。
そんな男の最後の願いが、弟子に師を殺める感覚を教える、というものだった。
──────言われた通り、あなたを殺しました。
──────しかし、これで私は一人になります。
──────私は、何に従って生きればいいのでしょうか？
驚くほど平坦な声で、少女は問いかける。
まるで心というものが抜け落ちたかのように、淡々と。
命令を待つ機械のように、平静のままに。
──────あなたは死にます。
──────思考は永遠に途絶えます。
──────死んだ人間が、何かを残せるとは、私はとても思えないのです。
男は言葉を返さない。
すでに発声が出来ないほどに弱っていた。
──────あなたの口は動きません。
──────あなたの思考は永遠に途絶えます。
──────私の番になったら、どうすればいいのでしょうか。
男は言葉を返さない。
ただ、少女の目を見据えている。
──────あなたの知を残す方法がわかりません。
──────私はどうすればいいのでしょうか。
男は言葉を返さない。
既に、もう息絶えていた。
少女は何度も恩師へ問いかけた。
男は言葉を返さなかった。
◇
思考の海は、いつも冷たく澄んでいる。
レンブラングリード・アレフ＝イシュタルの頭蓋の奥では、絶え間なく無数の電気信号が交錯し、幾何学的な光の奔流となって渦を巻いていた。
耳を澄ませば聞こえる。
かつて中東の熱砂の果てで息絶えた老技師の悔恨。
氷点下三十度の凍土で凍死した少年兵が、最後の瞬間に思い描いた母親の温もり。
『ジャハンナム』との激突において、自らの肉体を兵器に変えられ、脳を焼き切られて果てた敵幹部の断末魔の閃き。
百、千、万。
死に瀕した人間たちが遺した、純度百パーセントの思考の澱。
それらは肉体という脆弱な器を失い、腐敗から解放され、彼女の脳細胞という神聖な揺籃の中で、永久に思考を反芻し続ける純粋なデータ資源として脈打っている。
（――外界気温、マイナス二十六度。湿度四十パーセント。大気中の浮遊粉塵濃度、規定値以下）
パチ、と微小な火花が散った。
工学的に設計された防寒スーツの関節部、露出したインターフェースポートから漏れ出た静電気のパルスが、足元の霜を微かに弾く。
白銀の短髪が、コンクリートの隙間から吹き込む隙間風に揺れた。
透き通るような褐色の肌に埋め込まれた人工虹彩が、無機質な水色の燐光を帯びて明滅する。
エリアF-6。旧時代の物流拠点であったと思しき、半壊した巨大倉庫の内部。
屋根の半分は崩落し、剥き出しの鉄骨が肋骨のように天を突いている。かつてフォークリフトやコンテナが整然と並んでいたであろう広大な空間は、いまや厚い氷と埃に閉ざされ、ただ死せる文明の巨大な墓標として横たわっていた。
その中央に、レンブラングリードは直立していた。
手入れの行き届いたスーツの自己修復機能が、極寒の環境に適応して表面のナノマテリアルを硬質化させ、熱の放散を完全に遮断している。
彼女の意識は、先ほど頭蓋の奥深くに響き渡った、あの不愉快極まりない放送の解析をすでに完了していた。
配られたデイパックの検分も、一秒とかからずに済ませている。
地図、名簿、一日分の食料、武器。
どれも取るに足らない、旧時代の遺物だ。
首筋に刻まれたスティグマの構造スキャンも終了している。生体電流と神経系に直接干渉し、外部からの指向性高周波、あるいは未知の神禍エネルギーによって瞬時に細胞を炭化させる遠隔処刑装置。
解除は現行の技術水準では不可能。結界の収縮に逆らえば死。最後まで生き残った一人だけが、救世主の奇跡を手に入れる。
下劣な催しだ、とレンブラングリードの脳内アーカイブが結論を下す。
数百人もの禍者を狭隘な空間に閉じ込め、無秩序に殺し合わせる。
それは彼女の思想に対する、最大級の冒涜であった。
命が消えることは、彼女にとって些末な問題だ。肉体など、炭素と水と微量元素で構成された使い捨ての端末に過ぎない。
だが、思考が途絶えることは許されない。
その人間が積み上げてきた経験、知見、閃き、世界を認識するための独自の演算式――それらが誰にも記録されず、永久に宇宙の暗闇へと雲散霧消してしまうこと。それこそが、この宇宙における唯一絶対の悪であり、取り返しのつかない損失なのだ。
（しかし……この状況は、極めて高い資源価値を内包しています）
人工虹彩の奥で、数式が目まぐるしく更新されていく。
名簿に記載された名前の数々。
各国の残存戦力。裏社会の怪異。そして――『十二崩壊』。
人類文明を完膚なきまでに叩き潰した神の災厄たち。
なぜ、世界は凍りついたのか。
なぜ、神禍という名の凶悪な殺人異能が全人類にばら撒かれたのか。
神とは何か。滅亡とは何か。
その答えの断片を、十二崩壊と呼ばれる規格外の怪物たちは、確実にその脳内に保持している。
彼らは神の悪意の最高傑作であり、世界崩壊の特異点そのものだ。
彼らが死ぬ瞬間――その脳細胞が極限の死の恐怖と絶望に晒され、思考が最後の輝きを放つその0.1秒を、彼女の神禍『無限保存の黙示録』で直接捕捉し、脳内データを吸い上げることができたなら。
（私は、世界の設計図を手に入れることができる）
彼らを殺さねばならない。
失われる前に。誰か別の無知な禍者に首を刎ねられ、その貴重極まりない思考のすべてが、ただの肉塊として雪の下に腐り果ててしまう前に。
十二崩壊の思考を、すべて私のアーカイブへと収容する。
彼らの知を永遠に生かし続ける。
──────神の意図にすら、手が届く。
静寂を切り裂いて、倉庫の入り口から異様な駆動音が響き渡ったのは、まさにその時だった。
履帯が凍りついたアスファルトを噛む金属音。
それに混ざる、小型ジェットノズルが不完全燃焼を起こしているかのような、頼りなくも甲高い排気音。
「――っどっこいしょーいち！ ストップ、トラちゃん、ストップ！ あーもう、ブレーキのパッキンが凍りついてるじゃないの！ 摩擦係数の計算、マイナス二十度でやり直さなきゃダメねこれ！」
けたたましい声とともに、雪煙を巻き上げて滑り込んできたのは、奇怪極まる物体だった。
成人男性の胴体ほどもある巨大なジュラルミン製のトランクケース。その底部には無骨なキャタピラが溶接され、側面には何かの廃家電から引っ剥がしてきたような計器類や、意味のわからない配管がトゲトゲしく張り巡らされている。前面には雑な黄色いペンキで『トラちゃん三号』と殴り書きされていた。
その自走式トランクの牽引バーを両手で力任せに引っぱり、無理やりドリフトさせて停止させた人影があった。
「ふーっ！ 寒っ！ なんなのよこの島、本州の山奥より余裕で寒波がキツいじゃない！ あー耳がちぎれる！」
バサリ、と使い古された白衣の裾が翻る。
ボロボロの防寒着の上に羽織られたその白衣は、オイルの染みと火薬の煤で薄汚れていた。
額には、片側のレンズにヒビが入った大型の保護ゴーグル。
そして何より目を引くのは、後頭部で無造作に束ねられた長い髪だった。何かの実験の失敗で変色したのだろう、紫、緑、橙、青――まるで油膜が光を反射したかのような、毒々しくも鮮烈な七色のマーブル模様を描いている。
歳格好は、レンブラングリードとそう変わらない。十八か、十九か。
小柄な身体に見合わない巨大な円筒状の物体――鉄パイプと廃材のプレートを幾重にも溶接し、中央に不気味な水晶めいた鉱石を埋め込んだ、大砲ともロケットランチャーともつかない凶悪な鉄塊を背負っていた。
「……対象を捕捉」
レンブラングリードの思考領域が、瞬時に戦闘態勢へと移行する。
右手の指先が微かに開き、スーツの袖口から高周波ブレードのインターフェースが数ミリ射出された。
倉庫内に侵入してきた禍者。敵対の可能性、九十九・八パーセント。
即座に運動中枢を破壊し、呼吸器を停止させ、死に至るプロセスを開始して脳内データを――。
「ん？ あ、誰かいる！」
少女――昨日峰未架は、レンブラングリードの殺気に気づいているのかいないのか、ゴーグルをカチャリと押し上げ、大きく目を見開いた。
勝ち気そうな吊り上がった眉の下で、琥珀色の瞳が爛々と輝いている。
「うっわ、なにその格好！ すっごい！ 全身インターフェースポートだらけじゃない！ 銀髪に褐色の肌……サイボーグ！？ ねえアンタ、どっかの研究所のサイボーグ少女だったりする！？ そのスーツの継ぎ目、形状記憶ポリマーでしょ！ 自己修復型の熱サイクル構造！？ うわー、間近で初めて見た！ ちょっと触らせてよ！」
「…………」
レンブラングリードの演算回路が一瞬、コンマ数秒のフリーズを起こした。
敵対行動ではない。
恐怖でも、迎撃の構えでも、あるいは交渉の探りでもない。
ただ純粋な、底抜けの工学的知的好奇心。
殺し合いの舞台に放り込まれた人間が最初に見せる反応として、それは統計上、あり得ない異常値だった。
「距離を保ちたまえ、禍者」
レンブラングリードは平坦な、感情の起伏を一切排した声で警告した。
人工虹彩が冷たく光り、相手のバイタルを計測する。
心拍数、毎分八十五。血圧、正常。アドレナリン分泌量、微増。だがそれは闘争によるものではなく、興奮と寒さによるものだ。
「それ以上の接近は敵対行動と看做します。私はレンブラングリード・アレフ＝イシュタル。あなたを無力化し、思考データを回収する準備はすでに完了しています」
「れんぶらん……？ 名前ながっ！ あ、アタシは昨日峰未架！ 見ての通りの偉大なる『驚異の発明家』よ！」
未架は名乗るなり、ビシッと白衣の胸元を親指で指してみせた。
警戒心という概念が脳の構造から抜け落ちているとしか思えない態度だった。
だが、その直後。
未架の表情から軽薄な好奇心がスッと抜け落ち、代わりに烈火のような怒りがその瞳に灯った。
「……で、アンタさっき、思考データを回収するとか言ったわね？ それってつまり、アタシを殺して脳みそを弄くるってこと？」
「工学的な表現としては概ね正確です。肉体の維持を停止させ、死の瞬間に生じる純粋な思考情報を私の頭脳へ永久保存します。思考の断絶を防ぐための、極めて合理的な救済措置です」
「はあぁぁぁ！？ 何言ってんのアンタ、頭の回路ショートしてんじゃないの！？」
未架は履いていた安全靴で、ダンッ！ と凍りついた床を蹴りつけた。
氷の破片がパチパチと飛び散る。
「殺すことが救済なわけないでしょ！ 何が合理的な措置よ、命をオモチャにするのもいい加減にしなさい！ さっきの放送の修道女と救世主の小娘もそうよ！ 世界を救うためだかなんだか知らないけど、人を集めて殺し合いをさせるだぁ！？ ふざけるのも大概にしなさいっての！ 人が生きて、笑って、明日を迎えるために技術があるんじゃない！ それを殺し合いの道具にして、神様気取りで高みの見物なんて……虫唾が走るわ！」
唾を飛ばさんばかりの剣幕だった。
その言葉には、一切の打算も、自己保身の計算も含まれていなかった。
ただ純粋に、世界を覆う理不尽に対する激怒。
人が死ぬことに対する、原始的で、泥臭い拒絶反応。
（……非論理的です）
だが──────。
（この個体からは、明確な殺意が検知されません）
未架は激怒している。
だがその怒りは、レンブラングリード個人に向けられたものではなく、この殺し合いのシステムそのもの、主催者へと向けられていた。
「アタシはね、決めたのよ」
未架は背負っていた巨大な鉄塊――『ユウちゃん一号』の銃身を、バンッと手のひらで叩いた。
「こんなふざけた殺し合い、アタシの最高の発明で主催者ごと木っ端微塵にブッ飛ばしてやるってね！ あの聖堂だか何だか知らないけど、首謀者のツラ拝んで、この特大のプラズマを鼻っ面に叩き込んで、みんなを解放してやるの！ アタシはみんなを照らす希望の光、驚異の発明家なんだから！」
高らかな宣言。
荒唐無稽で、分不相応で、絵本の中から飛び出してきたような正義の味方の台詞。
だが、レンブラングリードの冷徹な知性は、その背後にある決定的な欠陥を見逃さなかった。
「……あなたの発言には、三つの致命的な論理破綻が存在します」
レンブラングリードは淡々と告げた。
人工虹彩が青く輝き、未架の全身、そして彼女の背負う兵器の三次元スキャンデータを網膜上に展開する。
「第一に、主催者の座す『救世主の聖堂』は、物理的・空間的な不可侵領域に指定されています。危害を加える一切の行動、ならびに神禍の発動がシステム的に封殺されている空間に対し、外部からの通常攻撃、あるいは神禍による突入が成功する確率は、限りなくゼロに近い」
「そんなの、バリアごとブチ抜けばいいだけの話でしょ！」
「不可能です。第二に――」
レンブラングリードは未架の背負う『ユウちゃん一号』を指差した。
「あなたのその兵器。外観から推測される質量、約八十五キログラム。使用されている素材は、粗悪な炭素鋼、旧時代の水道管、廃棄された変圧器の銅コイル、そして……放射線遮蔽能力を持たない劣化した炉心隔壁の残骸。内部の配線は短絡し、熱力学的なエネルギー伝達経路は完全に破綻しています。工学的に見て、それは兵器ではありません。ただの、極めて重悪な金属スクラップです」
「は、はあぁぁぁ！？ スクラップですってぇ！？ これのどこがスクラップよ！ これはね、第九崩壊が溶かした核融合炉の残骸から削り出した、対十二崩壊用決戦兵器・融星灼砲『ユウちゃん一号』よ！ 四次元に拡張された積分ベクトルが――」
「言動の全てが無意味です。あなたの主観的な妄想はどうあれ、物理法則は欺けません。その構造体に通電すれば、励起する前に砲身が内圧に耐えかねて自壊し、使用者が爆散します」
レンブラングリードの冷酷な指摘に、未架の顔が一瞬、苦々しく歪んだ。
図星を指された子どものように、口をへの字に曲げる。
それを見たレンブラングリードは、確信を持って第三の破綻を突きつけた。
「そして第三に。……あなた自身、すでにその兵器が『現在、使用不能である』という事実に直面しているはずです」
「…………っ！」
未架の呼吸が止まった。
琥珀色の瞳が揺れ、視線がわずかに泳ぐ。
「スキャン結果を表示します。砲身基部の中央反応炉――未知のエネルギー結晶の周囲で、熱サイクルが完全に停止しています。この極寒の環境下において、あなたの兵器は内部の励起回路を起動するための初期温度を確保できていない。……違いますか？」
倉庫の中に、痛ましい沈黙が降りた。
風が鉄骨を鳴らし、ヒュウ、と哀しげな音を立てる。
未架は唇を噛み締め、背負っていたユウちゃん一号のストラップをぎゅっと握りしめた。
「……そうよ。悪かったわね」
絞り出すような声だった。
「この島に来てから、ずっと調子が悪いのよ。……外壁の温度が下がりすぎて、アタシの計算した『縮退炉心の励起プロセス』に入れないの。トラちゃんのヒーターを繋いでも、ちっとも熱が足りない。……これじゃ、引き金を引いたって、ただの鉄の筒よ。主催者をぶっ飛ばすどころか、そこらの暴徒に襲われたって撃ち返せやしないわ」
未架は力なく笑い、自走トランクの天板に腰を下ろした。
白衣のポケットに両手を突っ込み、うなだれる。
「笑いなさいよ。偉そうなこと言って、主催者を倒すだの、みんなを救うだの息巻いて……肝心の最高傑作が、寒さでカチコチに凍りついて動かないんだからさ。……アタシ、ただのバカよ」
提示された、決定的な問題。
主催者を倒すという目的の非現実性。
そして、唯一の頼みの綱である兵器の完全な機能不全。
レンブラングリードの演算は、極めて明確な結論を導き出していた。
（個体名：昨日峰未架。戦闘能力、極小。生存確率、今後十二時間以内で四パーセント未満。……思考の完全な断絶が予測されます）
殺すべきだ。
今ここで、苦痛を与えることなく彼女の頭脳からデータを吸い上げるべきだ。
こんな無残なガラクタを抱えて吹雪の中を彷徨い、野垂れ死ぬくらいならば、彼女の持っている卓越した工作技術と、異常なまでの精神性の記録を、私のアーカイブに残すことこそが――。
レンブラングリードが一歩、踏み出そうとした。
その時。
うなだれていた未架の脳裏に、かつての記憶の残照が、静かに灯っていた。
◇
──────未架ちゃん、もうやめなさい。そんなガラクタ、何の役にも立たないわ。
──────現実を見ろ。世界は終わったんだ。お前が鉄パイプをいくら繋ぎ合わせたところで、雪は止まないし、火は熾きない。
──────大人はみんな知ってるんだよ。諦めることが、一番痛くない生き方なんだって。
知るもんか。
痛くないから何だって言うのよ。
寒さで指がちぎれそうで、お腹が空いてペコペコで、隣の家の赤ちゃんが息をしなくなって。
みんなが泣きながら、真っ白な雪を見つめて震えてる。
そんなの世界の終わりなんかじゃない。
ただ、みんなが「諦めた」だけじゃない！
──────アタシは絶対に諦めない！
──────アタシが発明家になるの！ アタシがみんなを暖めて、みんなを助けるの！
拾ってきたトタン板を叩いた。
捨てられた針金を何百回も巻き直した。
指先から血が出ても、爪が割れても、泣きながら金槌を振り下ろし続けた。
教科書に書いてある公式なんて知らない。
大学の教授が言う物理法則なんて関係ない。
ただ、アタシの頭の中にある、一番あたたかくて、一番強くて、絶対にみんなを凍えさせない光の形を、信じて、信じて、信じ抜いた。
そして、あの夜。
ボロボロの五角柱の鉄くずから、ドッと吹き出した、眩いばかりの紅蓮の熱風。
驚いて目を見開く大人たち。
寒さで青ざめていた子どもたちの頬が、林檎のように赤く染まっていく。
零れ落ちる涙と、震える手で差し伸べられた「ありがとう」の温もり。
ほら、見たでしょ。
アタシの発明は、本物よ。
誰かが不可能だって笑ったって、アタシが「できる」って信じたなら。
それは絶対に、みんなを照らす希望の光になるんだから。
◇
「……！」
ふいに、未架が顔を上げた。
うなだれていたはずの少女の瞳には、先刻までの落胆の影など微塵も残っていなかった。
琥珀色の光が、再びギラギラとした野性の輝きを取り戻している。
「何ですか」
レンブラングリードは立ち止まり、警戒のパルスを走らせた。
思考の波形が急激に変化している。絶望から受容へ向かうはずのバイタルが、垂直に跳ね上がっていた。
「アンタさ、さっきアタシのユウちゃんを『エネルギー伝達が破綻してる』とか『初期温度が足りない』とか言ったわね？」
「ええ。客観的な物理事実です」
「アンタのその身体。さっきからパチパチ火花が飛んでるし、スーツの関節からすっごい高密度の熱パルスが漏れ出してるじゃない」
「……私のスーツは環境適応型の熱吸収・自己修復構造です。内部の生体演算によって発生した余剰熱と静電気を、パルスとして体外に放電・循環させています」
「やっぱり！」
未架はガバッと立ち上がると、ニカッ！ と破顔した。
満面の、太陽のような笑顔。
そして、人差し指をレンブラングリードの鼻先へと突きつけた。
「足りないなら、繋げばいいじゃない！」
「……は？」
レンブラングリードの演算回路が、本日二度目の硬直を起こした。
「何言ってるのよ、簡単な話でしょ！ アタシのユウちゃんに必要なのは、超高密度の初期励起エネルギーと、それを循環させるための精密な熱サイクルなの！ で、アンタの身体は有り余る熱と電気を垂れ流して困ってる！ だったらアンタのインターフェースポートと、ユウちゃんの励起回路を直結すりゃいいのよ！」
「論外です」
レンブラングリードは即座に反論した。
「私のインターフェースは規格化されたナノデバイスとの接続を前提としています。そのような得体の知れない金属スクラップに直結などすれば、インピーダンスの不整合により私の神経系に過電流が逆流し、脳死に至る危険性があります」
「大丈夫よ、アタシが完璧にチューニングしてあげるから！ アタシの腕前を舐めないでよね、溶接と配線加工に関してはそこらの工学部長より上手いんだから！」
「そういう問題ではありません。そもそも、仮にエネルギーを供給できたとして、その兵器が理論通りに稼働する保証が――」
「保証なんて、アタシが作るのよ！」
未架は一歩、踏み込んできた。
レンブラングリードの放つ静電気の火花を物ともせず、ぐいっと顔を近づける。
火薬と鉄と、少女特有の微かな甘い匂いが、レンブラングリードのセンサーを刺激した。
「アンタ、さっき名簿を見てたわね。十二崩壊がどうとか、世界の設計図がどうとかブツブツ計算してたでしょ。アタシ、地獄耳なんだから全部聞こえてたわよ」
「……、」
「アンタは十二崩壊を倒して、その頭の中のデータが欲しいんでしょ？ 失われる前に記録したいんでしょ？ だったら話は早いわ！」
未架は親指で、背中の大砲をドンと指した。
「この融星灼砲『ユウちゃん一号』はね、対十二崩壊用決戦兵器なの！ 『中東の超天才サイボーグ少女の頭脳と合体し、失われし文明の英知を込めて放たれる、究極の厄災粉砕砲』！ どうよ、こそそるストーリーじゃない？」
「何を言っているのです、物理現象にそのような文脈は一切寄与しません」
「寄与するのよ、アタシの世界ではね！」
未架は胸を張り、眩いほどの確信に満ちた声で言い放った。
「アンタの頭脳で、十二崩壊とか……殺し合いに乗っているヤツの居場所を割り出しなさい！弱点を計算しなさい！で、アタシのユウちゃんをアンタのエネルギーでぶっ放して、悪人や十二崩壊をやっつければいいの！アタシは邪魔な化け物を倒せてハッピー！みんなも助けられてもっとハッピー！」
「……そして、その先は？」
「決まってるでしょ！」
未架は不敵に笑い、グッと拳を握りしめた。
「アタシたち二人で、あの『救世主の聖堂』の不可侵バリアをぶち破る『対主催者用・神殺し特大カートリッジ』を作るのよ！ アンタの超頭脳と、アタシの驚異の発明！ 二人の知恵を合体させれば、神様だろうが救世主だろうが、一発でノックアウトに決まってるじゃない！」
彼女の脳内に保存された、数千の死者たちの思考残滓が一斉に騒ぎ出していた。
ある科学者は「狂気の沙汰だ」と叫び、ある軍師は「論理的飛躍が甚だしい」と嘲笑し、だが、ある無名の少年兵は「すげえ」と息を呑んだ。
めちゃくちゃだ。
工学的根拠はゼロ。物理法則の無視。神禍の理屈を極限まで自己都合で解釈した、ただの思い込み。
神禍とは、人間の信念が具現化した呪い。
未架の神禍『仮想未来の架空融合』。
彼女が「この発明品ならできる」と信じるに足る説得力――「中東の天才サイボーグとの合体」「対十二崩壊兵器としての物語性」が、彼女の脳内で完全に成立した瞬間、物理法則の檻を突き破り、ガラクタが奇跡の兵器へと変貌を始めている。
（……この個体は、物理法則を演算でハックしているのではない。自らの妄信によって、世界の因果そのものを上書きしている……？）
それは、レンブラングリードがこれまで出会ってきたどの科学者とも、どの禍者とも異なる、未知の領域だった。
思考の断絶を防ぐため、死者の知を集め続けてきたレンブラングリード。
だが、目の前にいる少女は、死者ではなく──────今まさに生きている生の思考の爆発力によって、不可能を可能に捻じ曲げようとしている。
もし。
もしも、この少女の荒唐無稽な「発明」が、真に十二崩壊を討滅し得る火力を持つならば。
そして、十二崩壊の思考データを手に入れた先で、主催者の不可侵領域すら突破する手段を構築できるならば。
（……十二崩壊の完全なる思考保存。そして、この世界の根源へのアクセス）
それは、レンブラングリードにとって、何物にも代えがたい至上の果実だった。
リスクは高い。
この狂った少女に付き合えば、いつ爆発事故で命を落とすかもわからない。
だが。だが。
──────何事も、経験です。
──────そうでしょう、先生。
「……計算を、再実行しました」
レンブラングリードは人工虹彩の光を収束させ、静かに息を吐いた。
スーツの右腕から、細い光ファイバーめいた接続ケーブルが数本、シュルシュルと伸びる。
「あなたの提案には、依然として九十九・九パーセントの不確定要素が存在します。工学的にも、戦術的にも、極めて非推奨な自殺志願の行進です」
「へへん、でも乗るんでしょ？」
「……ええ。残りの零・一パーセントに生じる事象の観測価値が、私の全アーカイブの予測限界を超過しました。よって、暫定的な共同戦線の締結を承認します」
「やったぁぁぁ！ 決まりね！」
未架は飛び上がって喜び、レンブラングリードの手を両手で力任せに握りしめた。
バチッと静電気が弾け、未架の七色の髪が一瞬フワリと逆立つ。
「痛った！あはは、すっごい電気！いいわね、痺れるぅ！よろしくね、えーっと……レンちゃん！」
「……レンブラングリードです」
「長いって！ レンちゃんでいいの！ ほら、トラちゃんも挨拶しなさい！」
未架がトランクを蹴飛ばすと、トラちゃん三号は「プシューッ！」と錆びた排気音を鳴らして応えた。
レンブラングリードは無表情のまま、自らの手を握る未架の温かい手の感触を、センサーで記録していた。
熱い。
マイナス二十六度の極寒の中にあって、この少女の体温は、あまりにも過剰なまでに脈打っている。
「では、最初のタスクを設定します。未架」
「お、名前呼んでくれた！ なに、レンちゃん？」
「現在地の索敵、ならびに初期エネルギーのバイパス手術を行います。その後、島内に潜伏する『十二崩壊』の痕跡を追跡。遭遇次第、あなたのその兵器で敵を無力化し、私がデータを回収します」
「オッケー！ 任せなさい！ アタシたち驚異の天才発明家タッグの前に、倒せない敵なんていないんだから！」
未架は胸を張り、トラちゃんの牽引バーを握り直した。
レンブラングリードは首を小さく横に振りながらも、スーツの出力を最適化し、未架の歩幅に合わせて歩調を合わせる。
合理と妄信。
冷徹な記録者と、情熱の発明家。
死せる星の片隅で、決して交わるはずのなかった二つの異能が、いま奇妙な歯車となって噛み合い、回転を始めた。
粉雪が舞い散る倉庫の出口へと向かって、二人の足音が並んで響いていく。
目指すは、災厄の首。
そして、その先にある、この理不尽な檻の破壊──────。
【F-6・物流倉庫廃墟/１日目・深夜】
【レンブラングリード・アレフ＝イシュタル】
[状態]：健康
[装備]：工学的スーツ（自己修復・熱吸収構造）
[道具]：支給品一式、ランダム武器（？？？）
[思考・行動]
基本：十二崩壊を殺害し、死の瞬間の思考データを『無限保存の黙示録』にアーカイブし、”神の真意”を探る。
１：昨日峰未架と同行。彼女の兵器のエネルギー接続をサポートしつつ、戦闘要員として利用する。
２：十二崩壊の思考データから世界の真理と神禍の起源を解明する。
３：未架の提案に乗る形で、最終的には主催者の座す聖堂の突破を目指す。
４：”ジャハンナム”の首魁”マハティール・ナジュムラフ”を警戒。
[備考]
※未架の神禍が「自らの確信によって因果・物理法則を上書きする現象」であることを観測・推論しました。
【昨日峰 未架】
[状態]：健康、極めて良好なモチベーション
[装備]：融星灼砲『ユウちゃん一号』
[道具]：支給品一式、ランダム武器（？？？）、自立駆動型トランクケース『トラちゃん三号』
[思考・行動]
基本：殺し合いをブチ壊し、主催者をぶっ飛ばしてみんなを救う！
１：レンブラングリード（レンちゃん）とタッグ結成。互いの技術と頭脳を合体させる。
２：まず十二崩壊と悪人を倒してバトルロワイアルが成立しないようにする。その後に対主催者用の超強力カートリッジを共同開発する。
３：ユウちゃん一号のエネルギー回路をレンちゃんのスーツと直結・調整する。
[備考]
最終更新：2026年11月06日 19:18
