最初に音が消えた。
そして影が消え、闇が消えた。
辺りに広がっていたのは、カゲの世界ではなく、色や形を取り戻した空間だった。
「……ローザ……みんな、助けてくれたの？」
最初に声を出したのは、女王の依り代とされた女性だった。
それは、女王が完全に消えたことの証左。
「リディア！！」
ローザは涙を流しながら駆け寄る。
身体に傷らしいものは見られない。奇跡だろうか。
「ど、何処か痛くないの？」
「大丈夫よ。それより助けてくれてありがとう。」
のび太と覚に、虚脱感が襲い、同時に尻を付いた。
「もしかして……」
「やったぞ……勝ったあああああああああああああああああ！！！！！」
朝比奈覚は、喉が枯れるのも承知で叫ぶ。
床に大の字になって転がったままなので、なんとも締まりのない有様になってしまった。
「やったんだな……俺達……。」
「イリア……ゼルダ……ルビカンテ……アルス……ミドナ……。終わったよ……。」
いつもは感情を露わにすることの無いキョウヤも、涙ぐんでいた。
リンクは空に向かって、この殺し合いで死した仲間の名前を呟く。
彼らは、勝利したのだ。世界を守ることが出来たのだ。
「そうだ……デマオンは……。」
のび太はすぐに立ち上がり、友になった者の所へ走る。
「ねえ、目を……開けてよ！！」
人間が友というにはあまりにも強大だった存在は、今はどうしようもなく終わっていた。
闇の炎に包まれたためか、のび太が初めて見た時よりも随分小さくなっていた。
誰がどう見ても、死んでいると分かってしまう。
それでも、少年は声をかけ続けた。
「勝ったんだ！僕達は勝ったんだよ！！地球は守られたんだ！！」
爪の剥がれた手を、のび太は掴む。
焼かれた死体だというのに、酷く冷たかった。
彼がいくら大声を出しても、魔王は応えない。
その手が握り返されることもない。
「だからさ、一緒に帰ろうよ！！」
ぽたりと落ちた熱い雫が、デマオンの身体を濡らした。
「僕さ、ドラえもんや美夜子さんがいなくっても、強くなって……。友達になってさ……」
仲間となった魔王の死骸の前で、泣きじゃくる。
その態度は、巨悪を滅した人間とはとても思えない。いや、小学5年生の子供らしいと言えばらしいのだが。
「お前なんか怖くないって、思いっきり笑ってやるつもりだったのに………！！」
冒険の果ての別れは、慣れているはずだったのに。
しかも相手は、生きていれば敵になるかもしれない魔王だったというのに。
ただただ、胸が苦しかった。
□
「うわ！」
「た、助かったんですか？私達！？」
無の空間から、突然キーファとミキタカは現れた。
女王が死んだことで、彼女が作ったカゲの檻も消えたということだ。
「ミキタカ！キーファさん！！」
「その様子は……勝ったんだな！！」
その時、激しい振動が辺りを襲った。
秩序を壊された世界が、元に戻ろうとしていたのだ。
死んでいった命を除いて、無かったことになろうとしている。
「お、おい、どうするんだ？これ？」
キーファは早速慌て始める。
折角敵を倒したというのに、世界が壊れてしまえばどうしようもない。
「ボスキャラを倒したら壊れるタイプの建物か…ゲームではよくあったが、本当にあるとはな……。」
「キョウヤさん！感心してる場合じゃないわよ！！」
「と、とにかくここから出よう！！」
何のことかも分からず、キーファの後を追う。
もう動くことは無いデマオンを連れて帰ろうとしたが、そののび太を覚が引っ張る。
部屋を出た所にあったのは、空の棺と、のび太が良く知っている秘密道具だった。
「これは……もしもボックスじゃないか！！」
のび太が魔法世界を冒険し、美夜子や満月博士、デマオンと合うきっかけになった道具。
もしかすると、8つの世界がつながった理由も、これかもしれない。
そう思ったのび太は、急いでボックスの中に入る。
「元の世界に……戻れ！！」
しかし、それはママにゴミ捨て場に捨てられた時と同様、壊れていた。
別世界から女王を復活させた際に、魔力を浴びたことが原因か、地震のあおりを受けたのが原因か。
勿論、のび太の声にも反応しない。
「いつもドラえもんの道具は、肝心な時に役に立たないんだから！！」
そして、女王が封印された場所も、崩れていく。
カゲの女王と戦った部屋は、もう戻ることは出来ない。
「まだだ！もう少しついて来てくれ！！」
「え？ここのことじゃないの？」
キーファが連れて行った先にあったのは、かつてザントに連れてこられた石板の間だ、
地図など読んでいる余裕など無かったが、奇跡的にたどり着くことが出来た。
「ここは？」
「オレたちはこの石板を通じて、色んな世界に行ったんだ。もしかすると、ここからなら脱出できるかもしれない。」
誰もその場所を知らない。似たような場所を見たこともない。
不思議と、誰もが懐かしい気分になった。
何故かは分からないが、それぞれの帰り道が分かった様な気がした。
「ここも、崩れそうだ……。」
「どうすれば帰れるんだ？お前さん、忘れたとか言わないよな？」
「え、えーと、とにかく、真ん中をのぞき込めばいいんだ！！」
生き残った者達が、それぞれ異なる石板の隣に立つ。
恐らく、全員でいられる時間は、もうあまり残されていない。
「みんな……」
ずっと黙っていたリンクが声を出した
「こんな所で、こんな目に遭って、大切な人を失ったけど……俺、みんなに会えてよかったと思ってる。
ここを出ても、仲間でいて欲しい。」
凛々しい瞳から、涙を流しながらそう言った。
「当たり前だろ！どんなに離れていても、オレたちは親友だ！！」
「また会えるために、ずっと長くいきてなきゃな。早季や他の仲間のためにもな。」
「今度は会う時は、トニオさんって所のレストランでお食事でもいかがですか？」
「バロンに帰ったら、セシルと同じくらい勇敢な戦士がいたってことを伝えるわ。」
「私は、帰ったらあったことをまとめなきゃね。クリフォルニア大学の論文にしようかしら。」
「お前さんたちのことは、ずっと忘れないよう、記録しておくつもりだ。」
「私はあなたたちのことは良く分からない…けど、助けてくれたことだけは忘れないわ。」
「……僕達、色んなことあったよね……色んな人と戦ってさ……友達になってさ……何か上手く言えないけど……ありがとう！！みんな！！」
その言葉を最後に。
皆が自分たちの世界に帰って行く。
表裏・バトルロワイヤル 終了
生還者
【野比のび太】、【ローザ・ファレル】、【小野寺キョウヤ】、【朝比奈覚】、【クリスチーヌ】、【リンク】、【ヌ・ミキタカゾ・ンシ】
最終更新：2023年06月22日 00:35
