「師匠、申しわけないのですが今日はそろそろ……」
向かいに座る師匠に一礼。今日は一日話し相手をしてもらった。
「まぁ、今日は早いのですね。もう少しゆっくりしていってもよかったのに」
「主が今日は早々に帰宅すると申していたもので。たまには風呂の用意でもしておこうと」
「ふふふ、いい心がけですね。そうした日ごろの努力が、殿方の心を掴むのですよ」
「っ、某は別にそんな……ただ居候としての勤めを果たすだけですっ」
相変わらず師匠は唐突に変なことを言う。これではこちらの身も持たぬ。
しかし…………喜んでもらえるだろうか。
「珊瑚？」
「……あっ、失礼しました。ではこれで……」
向かいに座る師匠に一礼。今日は一日話し相手をしてもらった。
「まぁ、今日は早いのですね。もう少しゆっくりしていってもよかったのに」
「主が今日は早々に帰宅すると申していたもので。たまには風呂の用意でもしておこうと」
「ふふふ、いい心がけですね。そうした日ごろの努力が、殿方の心を掴むのですよ」
「っ、某は別にそんな……ただ居候としての勤めを果たすだけですっ」
相変わらず師匠は唐突に変なことを言う。これではこちらの身も持たぬ。
しかし…………喜んでもらえるだろうか。
「珊瑚？」
「……あっ、失礼しました。ではこれで……」
『そうした日ごろの努力が、殿方の心を掴むのですよ』
帰路の途中、先の師匠の言葉が頭を巡る。
別に某にそんなつもりは毛頭ない……ない、と思う。
それでも、やはり主には喜んでもらいたい。心とは関係なしに、切に思う。
でも……もし、地球が逆回転を起こすぐらいの確率で、主と……そのような関係になったら……。
「……馬鹿なことを」
それにしても、冬の夕方だというのに今日は妙に暑いな。
帰路の途中、先の師匠の言葉が頭を巡る。
別に某にそんなつもりは毛頭ない……ない、と思う。
それでも、やはり主には喜んでもらいたい。心とは関係なしに、切に思う。
でも……もし、地球が逆回転を起こすぐらいの確率で、主と……そのような関係になったら……。
「……馬鹿なことを」
それにしても、冬の夕方だというのに今日は妙に暑いな。
◇ ◇ ◇ ◇
夜のシフトがない日ほど、ご機嫌なこともない。
さぁて、今日は帰ってたっぷり寝るぞーっと。
「ただいまーっと」
「マスタぁーっ、おかえりなさーい♪」
さっそく出迎えてくる天。
こいつもこいつでご機嫌だ。こういう風に出迎えてもらうのも悪くはない。
天を抱き上げ、居間へ。
「予定通り早かったな、主。おかえり」
「おう、ただいま」
「えへへー。今日はいっぱい遊ぼうねー」
「いちおう仕事帰りなんだから勘弁してくれ……」
まぁ、少しぐらいならいいんだけどな。
「天河石、あまり無理を言っては駄目だぞ。主、風呂の用意ができている。先に入ってきてはどうだ？」
「お、気が利くな。じゃあありがたく……」
「あっ、じゃあ天河石お背中流すよっ」
夜のシフトがない日ほど、ご機嫌なこともない。
さぁて、今日は帰ってたっぷり寝るぞーっと。
「ただいまーっと」
「マスタぁーっ、おかえりなさーい♪」
さっそく出迎えてくる天。
こいつもこいつでご機嫌だ。こういう風に出迎えてもらうのも悪くはない。
天を抱き上げ、居間へ。
「予定通り早かったな、主。おかえり」
「おう、ただいま」
「えへへー。今日はいっぱい遊ぼうねー」
「いちおう仕事帰りなんだから勘弁してくれ……」
まぁ、少しぐらいならいいんだけどな。
「天河石、あまり無理を言っては駄目だぞ。主、風呂の用意ができている。先に入ってきてはどうだ？」
「お、気が利くな。じゃあありがたく……」
「あっ、じゃあ天河石お背中流すよっ」
帰ったら風呂が用意してあったとか、何年ぶりだろうか。
「ふぅ。久々にのんびり湯船に浸かったぞ」
「マスタぁーの背中おっきかったー」
「ふふふ、そうか。ほら、夕食の用意も出来ているぞ。早く準備して食べよう」
「おお、今日の珊瑚はホント気が利くなぁ」
「まぁ、たまにはな」
照れくさそうに目を逸らしながら微笑む珊瑚。
なんというか、こういう奥さん系の珊瑚というのもなかなか新鮮だ。
当人にそう言ったら上半身と下半身が泣き別れしそうなのでやめておくが。
「えへへー、お姉ちゃんなんだかお母さんみたいだねー。マスタぁーはお父さんっ」
って、俺が思ったことを見事に天が代弁してくれるし。
「なっ、て、天河石！」
案の定、珊瑚は顔を真っ赤にして慌てる。
「うにゅ？ マスタぁ、天河石変な事言った？」
「え、そんなことないぞ」
「それならいいんだよー。なんだかマスタぁ嬉しそうっ」
いつの間にか顔がにやけていたか。
おっと、珊瑚がこっちを睨んできている。顔よ、言うこと聞いてまともな状態になるんだ。
「まぁ、それはとにかくとしてだ、飯食おうぜ」
「うんっ。お姉ちゃん、今日のご飯なぁに？」
「え、あぁ……今日はパンを使った料理だ」
「ふぅ。久々にのんびり湯船に浸かったぞ」
「マスタぁーの背中おっきかったー」
「ふふふ、そうか。ほら、夕食の用意も出来ているぞ。早く準備して食べよう」
「おお、今日の珊瑚はホント気が利くなぁ」
「まぁ、たまにはな」
照れくさそうに目を逸らしながら微笑む珊瑚。
なんというか、こういう奥さん系の珊瑚というのもなかなか新鮮だ。
当人にそう言ったら上半身と下半身が泣き別れしそうなのでやめておくが。
「えへへー、お姉ちゃんなんだかお母さんみたいだねー。マスタぁーはお父さんっ」
って、俺が思ったことを見事に天が代弁してくれるし。
「なっ、て、天河石！」
案の定、珊瑚は顔を真っ赤にして慌てる。
「うにゅ？ マスタぁ、天河石変な事言った？」
「え、そんなことないぞ」
「それならいいんだよー。なんだかマスタぁ嬉しそうっ」
いつの間にか顔がにやけていたか。
おっと、珊瑚がこっちを睨んできている。顔よ、言うこと聞いてまともな状態になるんだ。
「まぁ、それはとにかくとしてだ、飯食おうぜ」
「うんっ。お姉ちゃん、今日のご飯なぁに？」
「え、あぁ……今日はパンを使った料理だ」
気の利く珊瑚の対応に感謝しつつ、珊瑚の代わりに食器洗いをする俺。
珊瑚は今入浴中。人形とはいえ、女の子だから長風呂だろう。
「マスタぁー、お手伝いするね」
「おう」
天が腕まくりをして俺の隣に立つ。
「今日のお姉ちゃん、いつもより機嫌よさそうだったねー」
「だなぁ。何かあったのか？」
「ううん、天河石は分かんないよぉ」
そうか、じゃあ外で何かあったってことか。
風呂で鼻歌を口ずさむほど機嫌がよくなることねぇ……見当もつかん。
「天河石はねぇ、マスタぁーがいっぱい喜んでくれたら嬉しくなるなぁ」
「ん、そうか。でもプリン食べてるときの方が嬉しいんじゃねぇのか？」
「え……えーっとぉ、んとぉ……マスタぁーのがぁ……ちょこっと？」
そう言う顔は、俺の方を向いていない。
「ったく、正直な奴だなぁ」
「ち、違うもんっ。ちゃんとマスタぁーが嬉しいのがいいもんっ」
「はいはい。じゃあこれ終わったらプリンでも食うか」
「食べるっ」
正直な奴だなぁ、天河石。
で、結局珊瑚は何でご機嫌なんだか……。
珊瑚は今入浴中。人形とはいえ、女の子だから長風呂だろう。
「マスタぁー、お手伝いするね」
「おう」
天が腕まくりをして俺の隣に立つ。
「今日のお姉ちゃん、いつもより機嫌よさそうだったねー」
「だなぁ。何かあったのか？」
「ううん、天河石は分かんないよぉ」
そうか、じゃあ外で何かあったってことか。
風呂で鼻歌を口ずさむほど機嫌がよくなることねぇ……見当もつかん。
「天河石はねぇ、マスタぁーがいっぱい喜んでくれたら嬉しくなるなぁ」
「ん、そうか。でもプリン食べてるときの方が嬉しいんじゃねぇのか？」
「え……えーっとぉ、んとぉ……マスタぁーのがぁ……ちょこっと？」
そう言う顔は、俺の方を向いていない。
「ったく、正直な奴だなぁ」
「ち、違うもんっ。ちゃんとマスタぁーが嬉しいのがいいもんっ」
「はいはい。じゃあこれ終わったらプリンでも食うか」
「食べるっ」
正直な奴だなぁ、天河石。
で、結局珊瑚は何でご機嫌なんだか……。
◇ ◇ ◇ ◇
「主、笑ってたな」
帰ってきて見せてくれたあの顔が、頭を離れない。
……いかんな、顔が緩んで仕方ない。もっとしっかりせねば。
「ふふふ……」
駄目だ、やはり緩んでしまう。
こんな顔で主の前に出るわけにもいかない。さてどうするか……。
「主、笑ってたな」
帰ってきて見せてくれたあの顔が、頭を離れない。
……いかんな、顔が緩んで仕方ない。もっとしっかりせねば。
「ふふふ……」
駄目だ、やはり緩んでしまう。
こんな顔で主の前に出るわけにもいかない。さてどうするか……。
「珊瑚、何ぼんやりしてるんだ？」
「お顔が真っ赤だよ？」
「……のぼせただけだ」
「お顔が真っ赤だよ？」
「……のぼせただけだ」
