天井 - kairakunoza @ ウィキ

「お姉ちゃん……………」
ぼうっとしながら天井を見つめる。
12月の雨の日、私は見事に風邪を引いた。

今、私は平日の昼間にもかかわらず。自宅の布団の中に潜っている。
ガスストーブが先週やっと入ってくれたお陰で部屋は暖かいけど、
ガス代が掛かるし、喉が渇いてしょうがないので切ってしまった。
布団から出なければ暖かいしね。
本当は学校に行って友達と遊びたいんだけど、生憎私は風邪を引いている。
みんなにうつす訳にも行かないので、お姉ちゃんが学校に電話をして、私は家で大人しくしていることにした。

4月からこの街の市営住宅に越してきて、桜園小学校に転校して、私はそれなりに楽しい生活を送っていた。
学校生活はいじめられなくなった分、むしろ毎日が楽しくてしょうがない。
お家の方は相変わらず貧乏だけど、それでもお姉ちゃんと楽しく過ごしている。
お姉ちゃんの収入を考えれば貧乏な方がおかしいんだけど……。
でも、私はお姉ちゃんに食べさせてもらっているし、私もドッジボール部をやっているから、
あまり文句は言えない。

学校生活を楽しみすぎて、ちょっと油断していたかな?
昨日から咳が止まらなかった私は放課後、クラブ活動を休んですぐに帰に帰った。
それから、ずっと布団の中にいる。ひとりで。

一人で家にいるのは、もう慣れた。
お姉ちゃんは遅くまでお仕事なので、毎日の洗濯とお風呂掃除は私の当番だ。
ちなみにお父さんとお母さんは、もう居ない。2年前に天国に行ってしまったからだ。
お姉ちゃんに会える時間は少ないけれど、ご飯の時と寝る時は一緒だし、
お休みの日はお姉ちゃんとお出掛けすることも多い。
実はこっそり旅行の計画も立てているんだけど、肝心のお金が………ね。
だから、私は一人でもちっとも寂しくない。お姉ちゃんがいるから。

けど、今はすごく心細い。恐い、寂しい。

午後になって、熱をもう一度測ってみた。39度。上がってるわ…。
どうりで身体が自由に動かせない訳だ。吐き気も収まらないし。
特に平熱の低い私にとって、これは地獄とも言える苦しさだ。

お昼になった。今頃学校では給食かぁ。
今は……お粥くらいなら自分で作れるけど、
お姉ちゃんに一人で居る時は火は使わないように言われているし、
それ以前に朝から気分が悪くて何も食べたくない。

結局、もう一度ガスストーブのスイッチを入れて、布団に潜る。
枕元には冷蔵庫で見付けたポ○リスエットとコップを用意する。
ストーブはガンガンに焚いているハズなんだけど、部屋はとても寒い。
寒いのは、家具も何も無い殺風景な部屋のせいでもあるけれど、たぶん、私が高い熱を出しているからだ。

(頭が)熱い、(身体が)寒い、咳が止まらない、苦しい、吐きそう。
私は、布団の中で地獄の苦しみにひたすら耐えていた。
前の学校で散々いじめられていたので、この程度の苦しみには耐えられる……ハズだった。
思わず、私は、
「お母さん、お父さん、苦しいよ………!! 助けて!!」
会えるはずもない両親に助けを求めてしまった。

お姉ちゃん、早く帰ってきてよ!!
その時だった。

カチャン。

玄関の鍵が開く音がした。
誰? ………ってお姉ちゃんしかいないわね。何故?
「ただいま～。ひかちゃん、大丈夫?」

まだ外は明るいのにお姉ちゃんが帰ってきた!
何か、助かったような気がした。
鞄を下ろして、お姉ちゃんはそのままぐったりとした私のもとに来てくれた。
「ごめんね、お姉ちゃん、何もしてあげられなくて」
「……お姉ちゃん…………」
「今日は早番だったから良かったわ」
そっか。だからこんな時間に帰ってこられたんだ。

「ちょっと頑張れる? お医者さんのとこへ行きましょう? 今タクシーを呼ぶわね」
「だ…………大丈夫だ…よ……」
どう考えても大丈夫じゃない。私がそう思ってるから確かだ。
でも、この家にタクシーに乗るお金も無ければ、保険の無いお姉ちゃんが高額医療費を払えるお金もない。

「お金のことは心配しないで大丈夫よ」
お姉ちゃんが心配させるようなことをしているから、お金のことを心配してるんでしょ!!
ツッコミたいけど、その気力が無い。
「お金よりも、ひかちゃんの身体の具合の方が心配だわ」
お姉ちゃん……………。
急に恥ずかしくなってただでさえ赤い顔が余計赤くなる。

「それに、ひかちゃんだけは保険に入っているから、病院代は安く済むのよ。私はアウトだけど」
苦笑いしてお姉ちゃんは保険証を見せる。
確かにそこには「ミヤカワヒカゲ」という名前『だけ』が入っている。

これは後から聞いたんだけど、私は学童保険とやらに入っているそうで、
中学3年生までの義務教育機関中はこの保険で病院に行けるらしい。
お母さんが小学校に入学した時に入れてくれたらしい。

私は、お姉ちゃんに支えられながら病院に行って、診て貰った。
幸い、インフルエンザではなく、2～3日休んでいれば治るという。
2～3日も学校お休みか。はぁ。
病院で貰ったお薬のお陰で、私はずいぶんと楽になった。
お姉ちゃんも朝までずっと看病してくれた。
と言っても、いつも通り一緒に寝ていただけなんだけど。

そして2日後─────。
「お姉ちゃん、大丈夫?」
「私もこじらせちゃったみたい…………」
ニコニコ顔を見せるお姉ちゃん。しかし、いつもと違って笑顔が死んでいる。
「お仕事、休んだ方がいいんじゃない?」
「だ、大丈夫よ。お仕事……しないと同人誌が買えないし」
買うなよ。ていうか、家の方を心配してよ。
「だーめ。今日は家で大人しくしていなさいっ、はい、電話機。
　私じゃ相手にしてくれないから、自分で掛けなさいよね。
　じゃ、私、学校行ってくるから、お姉ちゃんはずっと寝ているのよ。じゃあね」
「い…いってらっしゃい」

結局お姉ちゃんは家を抜け出して、バイトに行ってしまった。
お店で迷惑掛けてなければいいんだけど、心配だな。

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• いい話だね〜
  だけど、ひなたがひかげを呼ぶときは『ひかげちゃん』だったと思うんだが・・・
  カケラの続きお願いしますm(__)m
  -- オビ下チェックは基本 (2009-06-24 23:06:17)