仁科学ライオン第六話 - 私立仁科学園まとめ@ ウィキ

仁科学ライオン第六話【暗躍しちゃいます】

「と、いう訳だ」
「無い無い。よりによってアイツの場合は絶対無い」
「そうッスよ。むしろコッチ側の人間じゃないスか」

　学園内某所。
　秘密の場所で悪しき相談をする者が約三名。

　彼らこそこの仁科学園にてカップルの心胆を寒からしめる恐怖の噂、この時代に反発するかのようなリーゼントにモヒカン、そして坊主頭の三人組。
　あのカップル撲滅運動の三人だ。

「アイツがそうだとは考えられないだろ。むしろ最近はととろと一緒に行動している事がある。そっちのほうが問題だ」

　モヒカンが語る。坊主頭もそれに続く。

「そうッスよ。あれほどのプロレス野郎が護衛に就いたらいざって時の実力行使もやりづらいッス。見事に抑止力になってるッス」

　それを聞いていたリーゼントは軽く首を振りため息をこぼす。そして自らの考えを述べる。

「……確かにアイツにそんな噂は今まで無かった。だが今回は割と身近で見ていた俺が確認したのだ。観察眼だけはあるつもりだ。
　アイツ自身がバカ過ぎて自分で気付いていないのが何とも滑稽だが、その気になる前にツブさなければ」
「そもそもそこがおかしい。カップルなら問題ないが、今は一人なんだ。そもそもターゲットとなりえない」
「それにほっとけば忘れるんじゃないッスか？　あの人なら」
「解っていないな。アイツが本気になったら、おそらく止められんぞ。何事も一直線な奴なんだ。それ以外の事は逆な奴なんだが……。
　そうなれば完全にととろ側に寝返る可能性はある」

　リーゼントの大男は危機感を煽る。が、それは見透かされている。
　モヒカンはそれを言う。

「素直じゃない奴だ」
「なんだと？」
「素直に友達を狙うような事態が恐ろしいと言えばいいだろう？
　そのくせ、アイツには自分の事を気づいて欲しい。友達だからな」
「……。フン」
「とにかく今は俺達が手を下すべき時じゃない。まずは奴が何も気付かない事を祈る。次にもし気付いて行動に起こしたら失敗するよう期待する。
　もしダメなら……やるしかない」

　リーゼントの大男は明らかに不満気な表情を浮かべた。
　珍しく自分でもどう行動すべきか解らずにいたのだ。そして、モヒカン男はそれをよく理解していた。

「結論は以上だ。俺達が自分達のルールを曲げる訳にはいかない。そこは理解しているだろう？」
「……ああ」
「ならいいんだ。もっとも……」
「なんだ？」
「撲滅運動としてでは無く個人で勝手に何かやるなら俺達には何の関係もない事だ」
「……」
「どうせ一人で行くべきかどうかの相談したかっただけだろう？　俺達の知らない所で何をしようが、関係ないさ」
「すまんな」
「別にいいさ。ああ、要注意リストには載せておくから安心しろ。」

　三人は立ち上がる。相談は終わりだ。
　そして最後に、本日の議題についての感想を述べはじめた。

「しかし信じられないッス！」
「全くだ」
「そんな人には見えないんスけどねぇ」
「油断大敵だな。俺はまだ懐疑的だが……」
「ホントッスね。自分で気付いてないって所があの人らしいッスけど……」

　相談事態はつまらない物だったが、議題そのものはかなり驚きだったようだ。
　二人は口を揃え全く同じ事を言った。

「まさかあの懐が女に惚れるとは！」

※　※　※

「ぶぁ～っくしょ！！」
「うわぁあ！　き……きたな……」
「スマン。風邪でも引いたか……？」

　人が噂をすれば何とやら。
　この天の素晴らしいシステムを余すところなく利用している懐は鼻水と唾液を派手に撒き散らす。
　懐にとっては定期的に出る謎のくしゃみだった。

「さて……。そっちはなんか進展あった？」
「う……。何も……。やっぱり……その……。うまくメタルの偏見解く所で躓いて……」
「そっちもか……。どうせ『ヘビメタ？　あのギャーとか言う奴？』とか言われたんだろ？
　そんな奴こっちから願い下げだ」
「あの……そっちは……？」
「こっちも同じだ。メタルやる奴はポツポツ居るけど……。どいつもこいつも下手くそばっか。
　いくら速くても音が汚けりゃ意味が無いっつーの」

　メンバー捜しはやはり難航していた。
　横たわるメタルへの偏見。それを乗り越えたとてまともなプレイが出来無ければメンバーに加えようもない。

　そもそも現代ではハードロックシーン自体が大人しい。
　そのうえ懐達が求める『鋼鉄の音』を体現するほどの連中となると希少動物のような物だった。
　当然、流行りものに弱い高校生となれば希少価値はさらに上昇する。

「どうしよっかなぁ……」
「う……。あの……。もう一度昔の仲間に当たってみます……。
　クラシック上がりなら……その……腕前は問題ないかと……」
「そうか……。じゃあ頼む。俺は……。あああぁ～～」

　懐には既に心当たりが無かった。
　上手い連中も知っているがそういう奴はたいがいにして別のバンドに居たりする。しかも他ジャンルだ。
　引き抜きはトラブルの元となるので避けたかった。

「帰る！」
「……えっ？」
「考えてもしょーがねー！　こういう時は帰って寝るに限る！　さようなら」「え……？　ちょ……。……行っちゃった」

　懐はすたすたと帰路へ。残ったトオルも仕方なく帰宅。二人が居たベンチは一瞬で静まり返る。通る生徒もまばらだった。

「……」
「……見た？」
「ああ。あれが懐君ね」
「君なんていらないよー。バカでいいよバカで……」
「そういう訳にはいかないよ……」

　ひそひそ声。遥か彼方よりその声を発した者は、駐輪場から自転車を持ち出す懐とてくてく歩くトオルを凝視している。

「……あの歩いてるのがトオル君だよ。なんでもオリジナル曲を創っちゃうんだって！」
「それは凄いね。にしてもこのオペラグラスも凄いね……」
「そりゃそうですよ。もはや魔器と呼べる性能でしょ、亮太さん」
「ああ。たまげたよ」

　ととろと亮太はじとーっと懐を観察していた。
　直接会おうと思って懐を捜していた亮太は、最近はととろと一緒によからぬ遊びに興じているという情報を元に捜索を開始した。
　ととろの目立つ風貌は特徴さえ押さえればすぐ分かる。常に移動している懐より簡単に発見してしまったのだ。懐に会いたいから取り次いでくれないかとの要望に、ととろは意外な提案をする。

「なら観察してみない？」

　そして、さながらスパイの如き覗き行為をする羽目になっていた。

「見た目はホントに目立つね。いや、目立とうとしてるのかな？」
「バカだからねー」
「しかしメンバー捜しをしているってのも本当のようだね」
「うまく行ってないって常に愚痴ってるよ。聞く方の身にもなれと小一時間問い詰めたいよ」
「はは。まぁそれだけ本気なんだろうね」

　亮太はパチンとオペラグラスを閉じる。距離が離れ過ぎた為に観察が不可能になったからだ。

「十分見せてもらったよ。確かに面白い子だ」
「もういいの？」
「ああ。後は直接会ってみるさ」
「じゃあ呼び出そうか？」
「いや、いいよ。自分で会いにいくよ。変な事に巻き込んで悪かったね」
「誘ったの私なんだけど」
「そうだっけ？」

　オペラグラスを返却し、亮太も帰路につく。
　見たい物は十分見れた。次は人となりを理解し、実力を確かめるだけ。
　その結果次第では亮太自身の問題に決着が付くかもれないのだ。
　ただ、自分の夢を信じれるかどうかという問題が――

※　※　※

　同時刻。
　学食は放課後をゆっくり過ごす生徒達が何人か。それぞれが自分の時間を好きなように過ごしていた。
　窓の外では太陽がまだ地面を照らしている。窓ガラスを貫いて少しセミの声も聞こえてきた。
　きっと外はうだるような暑さだろう。
　学食ではエアコンがよく効いていた。この中では降り注ぐ太陽光線も纏わり付く夏の湿気も関係無い。
　おかげで真夏でありながら優雅にホットのカフェオレを楽しめた。

　牧村拓人はいつものようにお気に入りの場所でのんびり放課後を過ごしていた。先日はちょっとした騒動があったが、本来ならばのんびりゆっくり過ごしたいのが本心だ。
　たとえちょっと楽しい事があったとてこの思いは変わらない。
　が、残念ながら既に騒動に知らずの内に巻き込まれてる。先日の放課後からずっとだ。

「……。居た」
「びくっ！」
「驚き過ぎじゃない拓ちゃん？」
「みみみみみ京先輩！？」
「どーしたの？　そんなバケモノでも見たみたいに？」
「い……いいえなんでも……」

　正直たまにバケモノに見えているのは内緒だった。

「それがさぁ、こないだはあんな事になっちゃったから見せず終いだったんだけどぉ？　拓ちゃん用の新コス？」
「ぼ……僕用ですか」

　僕は逃れられないのか！？　そんな事を考えた。
　前は上手く混乱に乗じて脱出したものの、今日も都合よくそうなるとは考えられない。

　先日はまさかの乱入者が場をひっちゃかめっちゃかにしていった。
　そのおかげと言っては何だが難を逃れたのだ。
　ああ、今日もまた再び現れないものか。そんな事を思い、あの時の珍事を振り返る。
　そうだ、部室に連れ込まれ、危うく服を脱がされそうになった時、あの人が現れた。そして髪を引っ張られ蹴りを見舞われ追い出され、そしてその後……。

「……はッ！」

　拓人はある事を思い出した。ある意味、かなりの機密事項だ。
　思わず京を見る。どうかしたのかと言いたげな京をよそに、思わず要らぬ事を考える。懐の毒が回っていた結果だ。

　京には最初、拓人に何が起きているのか解らなかった。
　ただ、最初に驚いた顔をし、次に嫌そうな顔をし、トドメに妙な表情となったのを確かに見た。
　妙な表情である。
　そして京は瞬時に悟る。

「……まさか……！！　何を言われた！？」
「ななな……何の事ですか！？」
「懐は……あのバカは何を言った！？　何を聞いた！？」
「何も聞いてませんッ！！　パンツが何色かなんてしりませ……しまった！！」
「やっぱりかぁ！！」

　思わず口を滑らせた拓人によってあの後どんなやり取りが行われたのかを連想してしまう。
　京は拓人をチラっと見る。妙な表情は消え、いつもの可愛い顔へと戻っていた。だが、さっきの表情は忘れない。
　ああ、拓ちゃん、やはりアナタも男の子だったのね。

　今度はいても立っても居られず、どうしていいか解らない。
　また拓人をチラ見する。なぜか顔が真っ赤になる。

「……ゴメン、また今度！」

　そう言って走り出した。何故か死ぬほど恥ずかしかったのだ。
　次に湧いた感情は怒り。無論、懐に対して。奴の無駄に鋭い表現力で一体どんな伝え方をされたのか。そればかり気になる。
　とはいえ、髪を引きずって床へ倒したのは自分である。自責の念もあったのだ。正直やりすぎたと思っていた程だった。
　その結果、恥ずかしい情報が流出してしまった。

「ああもうッッ！」

　京はこの時、やり場の無い怒りという言葉の意味をしみじみ理解した。

　京は突っ走る。
　今日はどこ行く訳でも無い。今は部室に篭っても仕事が手に付かないかもと思っていた。それほど動揺していた。
　たどり着いた場所は学内のうらぶれたベンチが置かれた場所。学食から出て少し走った所。学園の隅だった。

「……あのバカ！　なんで懐と関わると珍事件ばかり起こるのよ！？」

　少々派手に独り言を言ってみる。周りには誰も居ない。聞かれるはずは無かった。が、世の中、油断大敵とはよく言った物。

「何を言っているんだお前は？」
「！！？」

　誰かが言った。
　それは出来れば係わり合いになりたくない声。いわゆる不良が発した声だった。
　背後に居たのは真っ赤なリーゼントを頂く、制服では無いはずのドカンを履いた大男。八十年代を地で行く強者である。大型台はその厳つい顔の眉間にシワを寄せつつ少し驚いた表情でそこに立っていた。

「ここで何している？」
「え？　え？　いや、その……」

　言葉に詰まる。
　台も要らぬ事は言えないと思っていた。その場所は三馬鹿の秘密の会議場の一つだったのだ。

「懐がどうとか言っていたが……？」
「え？　聞いてた……んですか？」
「あれだけデカイ声で言えばイヤでも聞こえるだろう」

　台はベンチに座った。ワイシャツの胸ポケットからタバコを取り出し、慣れた様子で吹かし始めた。銘柄はセブンスターだった。

「学校……ですよ？」
「だからなんだ。どうせ誰も来ない」
「そういう問題じゃ……」
「分かってる。分かって吸っている」

　タバコを指で弾いて灰を落とす。
　持っていた缶コーヒーを一口啜り、タバコの風味と混ぜた。おかげでコーヒー本来の香りは失せたが、代わりになんとも言えない特有の味になった。

「……懐の前では一服も出来やしない。よっぽどタバコが嫌いなのか本気で怒りやがる」
「懐の事知ってるんですか？」
「色々とな。いくらか世話になった事もある」
「そうなんですか」
「お前と同じで、アイツの事で問題も抱えてる」
「問題？」

　ここでも何かやらかしているのかと京は思ったろう。
　台は天を見上げてため息混じりに紫煙を吐き出した。よほど苦悩しているらしい。

「まったく……。どう育てばあんな性格になるんだか。本当に面倒な奴だ」
「同感です」
「周りが見えないだけならまだしも、自分の事すら見えていない。そのくせ、自分が信じる物には異常なほどの執着を見せる」
「その通りです」
「お互い苦労しているな」
「そのようですね」

　台とまともに話したのは今回が始めてだった。意外と話せそうな人だな。そんな印象を京は受けた。
　身に着ける八十年代ヤンキーファッションも見過ごせなかった。

「何があったんですか？」
「それは……ちょっと言えないな。個人的な事だと言っておこう」
「そうですか」
「そっちは？」
「それは……。……。い、言えませんッ！　すごく個人的な事ですッ！」
「？　まぁいいさ。これでおあいこだ」

　なぜか恥ずかしそうにしながら少し怒っている京を見て、あのバカは何をしたのかと台は考えた。懐の行動範囲は広い。情報源としては優秀だが、懐そのものの情報は少なかった。捕らえ切れていないのだ。

　台は京をそれと悟られぬよう観察する。
　ここで会ったのは偶然だが、近々姿を現す予定だった。一度じっくり観察せねばと思っていたのだ。
　要注意リストに載ったのは今日だったが、台個人としてはかなり前から警戒していた。
　あの日、イベントホールで話し合っている二人を偶然目撃して以来――

「……なるほどね」

　台は言った。京には聞かれて居ない。
　タバコを踏み締める。缶コーヒーの残りを飲み干す。そして、立ち上がる。
「俺は行くぞ。あまりここには長居しないほうがいい」
「え？　あ、はい。そうします」
「では、あのバカによろしく言っておいてくれ」
「それは拒否しますッ！」

　きっぱり拒否られたが、台には何と無く解る。鍛え抜かれた目はごまかせない。
　この先どうなるかはまだわからない。よくある事態だ。どう転ぶかは、もう少し様子をみなければなるまい。
　だが、しかとその目で確認した。

「……なるほどね。懐――」

　台は独り言を呟いた。この先どうなるか、それはすべて懐次第――

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